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“陈小哥你看，这便是我们梅陇镇当地最好的客栈——迎春客栈了。”谢天德眯着一对绿豆小眼，满脸笑意对陈浩说道。
在酒楼露过脸之后，陈浩本想借找客栈之名在小镇里四下观察一番，摸清地势。却不想被这个酒楼老板给缠上了，以赔罪之名套着近乎，半拉半送地将引他来到了这间二层的脚楼前。
“三娘，有客人到了，还不出来接客！”谢天德一边拉着陈浩走入客栈，一边扯着嗓子喊道。
“来了来了，催什么催，赶着去挨鞭子么？”一道冷淡的女声从楼上传来，不一会儿，走下来一个约莫三十出头的女子，身着素衣，盘髻遮面，惟余一双丹凤眼正在打量着谢天德和陈浩二人。
谢天德看见女子，神色间颇为讨好，他指着陈浩柔声说道：“三娘，这位陈小哥是个行商，打算在镇里小住一段时间，我便做主，带他来你这迎春客栈了，镇里谁人不知你这里又便宜又干净。”
“既然是你带来的人，与我又有何干？”女子似乎并不领情，语气强硬，只是看到谢天德隐隐哀求的神色，心中一软，淡淡地对陈浩说道：“这位公子，若是觉得小店环境尚可，且住上两日，房钱……公子随意给吧。”
陈浩看了看四周环境，前堂的桌椅板凳以及茶壶水杯，虽然有些简陋，但看着还算干净，显然是有人精心收拾过。而地板木墙有些斑驳，看上去颇为老旧。至于门窗处皆有帷布遮掩着，此时屋外阳光灿烂，屋内却颇为昏暗。除了掌柜外，似乎连个小二都没有。总之，这看起来并不像是一家开门迎客的客栈。
不过，陈浩还是决定在这家客栈住下来，因为他发现之前在酒楼里的那道目光在谢天德出现后，居然完全消失了。这个时机未免太过巧合，以至于陈浩不得不将谢天德与血神教联系在一起。
“见过掌柜，这里的环境我还算满意，就先在你这住下了，这里是五两银子，还望你帮我选间上房。”陈浩开口说道。
“好吧，请公子跟我来。”女子看了陈浩一眼，做了个万福，便在前方引路，再未理睬过谢天德。而谢天德似乎也习惯了，笑嘻嘻地分别与陈浩和女子告别，便直接离开了客栈。
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昏暗的门廊里，女子持着烛台与陈浩一前一后，缓缓而行。
“公子年纪轻轻的，怎么做起了行商？来这镇上只是路过还是采买货物的？”女子幽幽地开口道。
“哦，我家世代从商，前些日子听说有人在这镇上买到稀世珍宝血灵芝，所以才过来碰碰运气。不知掌柜可曾听说过这血灵芝的事？”陈浩按照早已拟好的理由，对女子说道。
女子似乎回想起什么，沉默片刻，摇了摇头，劝说道：“血灵芝一事应该是以讹传讹，公子多半是被人骗了。听奴家一言，公子还是早早离去吧，这镇上……有些不太平。”
“先谢过掌柜提醒，但我还是想再待几日看看。”陈浩心里对女子的这番善意提醒颇为感激，但面上佯装初生牛犊的样子地对女子说道。
“唉”，女子暗暗叹了口气，不再多说什么。她将陈浩领到一间厢房前，开锁掌灯，随后便退了出去。只是离开前，她停顿了一下，对陈浩交代道：“奴家本名叶三娘，公子若有吩咐，在楼上喊三娘即可。小店后堂午时、酉时烧灶，届时公子可到前堂买些吃食。另外，镇里晚上不太平，戌时之后，公子还是别外出的好。”
随口答应下叶三娘的嘱咐，陈浩关上门，随意打量起这间厢房来。除了窗户被木板钉死外，与一般客房倒是并无不同。陈浩找了个椅子坐下，拎起茶壶给自己倒了杯茶，他要好好想想接下来的计划。
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“让你胡说，让你逞能，宋老九，你这张嘴迟早会把你害死！”在一间暗室里，谢天德拿着血红色的鞭子，对着趴在一旁，奄奄一息的宋老九说道。
“掌柜，你行行好，送我一程吧，这样一天天像行尸走肉一样活着，我还不如去死！”趴在地上的宋老九有气无力地说道。
“死？你以为死就可以一了百了？那些大人们会让你体会什么叫痛不欲生！什么叫永世不得超生！你给我永远记住，我们的命，包括小镇里所有人的命都是圣使们的，圣使们要我们活，我们就好好的活，要我们死，我们才能死！”谢天德对着宋老九又是两鞭，而后者已是完全叫不出声了。
“嗯，很好，谢天德你做得很好，当赏。”忽然一道人影浮现在暗室中，阴森森地说道。他浑身被黑色笼罩，看不清面貌，唯独一双血红色眼睛露在外面，邪恶而贪婪地扫过谢、宋二人。
随后，他抛了个玉瓶给谢天德。在后者的千恩万谢中，他飘到宋老九面前，狞笑着说道：“有赏当然有罚，既然你想死，那我就大发慈悲地成全你。”
还没等宋老九开口求饶，一只灰白色的手指击穿了宋老九的脑门，却不见半滴血流。片刻过后，宋老九已经化为一具白骨。黑影人抽出手指，白骨顿时化为灰飞，消散在空气中。一旁的谢天德看得目瞪口呆，膝盖却不自觉的弯了下来，此时，他只想五体投地。
“起来吧，对于你这样识时务的凡人，我教一向是很欣赏的，好了，我们来谈谈这个月的供品的事。”“吸食”了宋老九之后，黑影人看谢天德的眼神变得淡然一些，就连说话的语气都多了几分人味。
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“诶，哪来的这么多小孩啊？”酉时一刻，陈浩走到前堂，看见有不少十来岁的孩童正在吃饭，不禁心中暗暗奇怪道。
“这些都是附近的乞儿，无父无母，有人便将他们寄养在我这。公子，你这边请。”叶三娘看到陈浩面带讶色，便随口解释道。随后，她将陈浩带到了另一边的桌上。
“哦，是吗，三娘你倒是好心肠。他们在吃什么，看起来挺香的，给我也来一份，不，三份。”陈浩嗅着空气中隐隐的饭香，对叶三娘说道。
“好心肠么？”叶三娘有些恍惚地自言自语道，她的声音是如此低微，以至于陈浩都未曾发觉。
过了一会，看着兴致勃勃的陈浩，她微微摇头，说道：“不是什么特别的东西，但公子怕是吃不惯。你稍等，我给你端些别的吃食来。”
“哎，三娘，这就是你的不对了，陈小哥是贵客，他想吃什么你就给他准备什么，让顾客满意，我们的生意才能红红火火嘛。”谢天德忽然从外面走进客栈，听到了叶三娘的话，便开口回道。
叶三娘眼神锐利地挖了一眼走进来的谢天德，没有再说话，迈着碎步，快速往后堂走去。见此情景，谢天德朝陈浩打了个哈哈，也跟随而去。只留下陈浩转过头，若有所思地看着对面的孩童们一板一眼地吃着饭。
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“三娘，三娘，你走那么急做什么？”谢天德一路疾走地跟在叶三娘身后喊到。最后，他一把拉住默不作声地叶三娘，把她推到角落，眼睛直勾勾地看着她。
“你，你做甚么！”叶三娘有些惊慌躲开他的目光，眼波流转，神色羞恼地说道。
“三娘，我的心意你还不清楚么，为了你，我什么都愿意做，你看，这是什么？”谢天德一脸真挚地看着叶三娘，从怀里掏出一个赤红色的瓷瓶，赫然是刚才黑影人抛给他的那个。
看着叶三娘茫然的表情，谢天德急切地说道：“这是血丹，听圣使说，有生死人肉白骨，你只要吃了，你脸上的伤疤就都会痊愈的，一切都会好的，我们可以像以前一样，我们……”
“天德，脸上的疤和过去的事，我都已经不在意了，你又何须在意？我只盼你不要再给圣使做事去害人了，我们一起逃出镇子，隐姓埋名地过完一生，好不好？”叶三娘忽然抱住谢天德的腰，偎依在他怀里，泪眼婆娑地轻声说道。
“嘘，以后千万别说这样的话，被圣使听到那就完了！”谢天德抱紧了叶三娘，在她耳边轻声说道：“三娘，我已经回不了头了，从我三年前带你来这里的第一天我就回不了头了。我干的那些事别人都在干，更狠更绝的都有。镇里的人换了一茬又一茬，如果不按圣使的话去做，下一茬死得就是我们！我不怕死，但我不能让你跟我受苦，你记得吗？我以前答应过你，要治好你的脸，要和你……”
陈浩的这顿饭等了很久。虽然饥肠辘辘，但他其实颇为振奋，因为关于血神教的事，他有了新的进展。
作为一个资深乞丐，陈浩充分了解乞儿们吃饭的习惯。一板一眼、循规蹈矩这是大户人家才有的习惯。绝大部分的乞儿能抢到一口吃的就已经是邀天之幸，还在乎什么吃相。
可眼前的这十二个乞儿却和陈浩印象中的截然不同，这便是问题所在。于是，他趁着谢、叶二人互诉衷肠之际，凑到这群乞儿面前仔细观察。
很快，他便发现这群乞儿是在不由自主地吃饭，走路，没人说话也不会答话，就像是被某种力量控制的提线木偶，而且他们吃的饭食也有问题，因为胸口的黑莲在靠近的过程中，明显加快了吸收浊气的速度，并且传递给陈浩一种诡异的愉悦感。
正当陈浩在细细思考这些诡异的现象与谢、叶二人，甚至血神教之间的关系时，谢天德已陪着叶三娘提着食盒回来了。
“陈兄弟，你我一见如故，不瞒你说，三娘其实是我的内子，只是前段时间和我怄气，这才一直待在这间客栈里，让陈兄弟笑话了。”谢天德一边帮忙摆放饭菜，一边轻松愉悦地对陈浩说道。
陈浩看着谢天德畅快的神情和叶三娘微红的眼角，这才明白两人之间那种微妙的关系，便打着哈哈，祝两人和和美美，莫要为了琐碎小事，伤了夫妻和气。。
此言一出，谢天德更是对陈浩刮目相看，亲近得好似多年好友一般，连连催促着叶三娘去拿好酒来，他今日便要与陈兄弟不醉不归。而陈浩面对饭菜，感觉到胸口黑莲传来的愉悦感与之前如出一辙，便知道自己已然被盯上了。
待到叶三娘不太情愿地离开去取酒后，陈浩看着眼前称兄道弟的谢天德，心里暗暗打定主意，他倒要看看这对夫妇葫芦里到底卖得什么药。