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出乎达利的意料,提供给他们的卧房竟然还不错,虽不豪华,但足够干净整洁。
他已经和另外两人商议好,在这个夜晚,轮流在公爵的房门外警戒值守。
一夜无事,第二天清晨,一名矮胖的女仆为他们送来早餐,有玉米饼夹生菜,还有盛在杯子里的煮鹅蛋。
胖女仆显得有些害怕,犹豫地说道:“公爵陛下,我们这地方只有这些粗陋的食物,我也笨手笨脚的,还请您见谅。”说完后,她又端出来四碗野菜煮制的浓汤。
公爵依然保持着她一贯的好胃口,她瞬间消灭掉面前的一切食物,还抢走了其他三人的煮鹅蛋,随后用餐巾抹了抹嘴:“女士,您的手艺不错,我很满意。”
“这算是盛宴了,我还以为你们这鬼地方只能烤老鼠吃呢!”诺伊莱将军挖苦道。
胖女仆笑着回答:“大人,外面看上去是个闹鬼的城堡,这不假,但其实我们这地方物产颇丰,菜地和养殖场都隐藏在城堡后面。”
伺候完四位贵客用餐之后,胖女仆收走了餐具,临走前留下一句:
“我们老爷平时穿的随意,听说您大驾光临,他相当重视,为了见您正在准备衣妆,稍后就来觐见,请您稍作等待,尽请随意参观。”说罢,胖女仆扭动着肥硕的身躯,费力地挤出了门。
“走,跟我去转转。”公爵起身离开餐厅,带着三名随从参观起来。
过道中铺着长长的地毯,两边摆放着成套的古代盔甲,墙上还挂着各类冷兵器。
鲍德温男爵走到一副铠甲前,用力敲了敲,又试着弯曲关节部分:“这些盔甲不是摆设,都是能穿的真货!”
诺伊莱将军望着长长的过道,每走几步就摆有一套铠甲,“这个斯特朗豪德家族不一般啊,这可都是好钢材打造的全身板甲,随便一套的价值都够普通佃农干一辈子了。”
公爵抚摸着这些冰冷的钢铁,“若是在骑士战争时代,拥有如此规模的钢甲骑士兵团,简直不敢想象。”
四人走进一间巨大的书房,里面的书架足有两人高,其上整齐地陈列着古老的典籍。
鲍德温男爵取下一本书,“竟然没有尘土,看起来是有人定期打扫,这城堡外面看起来这么破败,里面竟然还挺干净!”
公爵也取下一本书,她翻看了几页,兴奋地说道:“《欧拉西斯大陆神话故事》,14世纪早期的手抄本,相当珍贵。”随后便放回了原来的位置。
她转了一圈,环顾周围的书架:“这书房里的收藏价值连城,看看墙上的画作,全是名家的艺术珍品,而且还雇佣这么多仆人打扫众多房间,说明这里的主人拥有相当的财力。
他完全可以搬到镇子里,盖个干净的宅邸享福,我想他一定是有某种理由,才在这潮湿阴冷的古堡里过着隐居的日子。”
低沉的男性嗓音从门口传来:“您猜的没错,因为那个理由,我才避免接触外界社会。”
四人转过身来,看到一位身形极为高大壮硕的老人,他的脑袋几乎蹭到门框顶端,宽阔的肩膀和厚实的胸膛昭示着他的强壮。
他穿着一身上世纪传统样式的贵族礼服,丝绸外套上绣有繁复的花纹,腿上套着棉质紧身裤,夸张的百褶领上是他坚毅的面孔,方形脸庞,宽阔的下巴,光亮的头顶,只有耳朵边上还残存些许白发,灰白的短须被修剪得整整齐齐。
这位高大的老贵族躬身行礼,自荐道:“杰森·斯特朗豪德男爵——星坠群岛的受封骑士,参见公爵陛下。”
公爵点了点头,“不必多礼,斯特朗豪德男爵,敢问,您是这里的家主吗?”
“正是,”老人骄傲地说:“这座城堡是我的家族堡垒,后面的农庄是我的家族封地,在瓦尔斯塔帝国时代,这整座岛都是斯特朗豪德家族领地。”
说到这里,他又有些伤感:“但那都是过去的荣光了,如今我只是个没人知晓的乡下贵族,一名固执的老骑士而已,您可以简单称呼我为杰森。”
“好家伙!”诺伊莱将军惊呼起来,他走到老贵族面前,抬手比划了一番,“您可真是高大!您这是……得有两公尺高?”
“准确的说,2.05公尺。”杰森男爵回答。
“您和我们最高大的近卫军礼兵一样雄壮!令人望而生畏!”诺伊莱赞道,“真是羡慕!”
“家族遗传而已,斯特朗豪德家族的纹章就是独眼巨人。”说着,杰森男爵指了指自己肩膀上的金属纹章,的确雕着个独眼巨人。
“闲聊到此为止,”公爵往前一步,抬头直视着杰森男爵的眼睛,她故意解放感官,释放出神裔气息,试探对方的反应。
“这……天呐……”高大壮硕的杰森男爵被惊得后退半步,他感觉自己的双腿在颤抖。
(这目光……在侵彻我的灵魂!我,斯特朗豪德家族的家主,千锤百炼的骑士,我……竟然在……恐惧?)杰森男爵惊恐地想着,额头的汗珠滑落到百褶领上。
公爵看到对方在退缩,显露出得意的笑容,她迅速收敛了自己的气息。
“呼……”杰森男爵长出了一口气,仿佛刚刚经历一场重病似的,内衣已经被汗水浸透。
公爵又向前一步,踮起脚,对他轻声耳语:“既然你能感知到这些,就该知道我为什么来这。”
“知……知道了”杰森男爵赶忙回答,他紧咬着牙,双拳紧握,似乎对自己表现出的恐惧非常失望,他努力控制住颤抖的双腿,昂起头,逐渐恢复了骄傲的神情,“陛下,可否请您单独面谈?”
公爵没有回答他,而是转过身,朝着达利将军命令道“释放出你的气息,让他感知到。”
“遵命。”达利回答,随后他闭上眼,开始放松精神。
旁边的诺伊莱将军看得一头雾水,他朝着鲍德温男爵看了一眼,对方也摇摇头,表示看不懂。
(释放气息?什么乱七八糟的玩意儿?这话什么意思?陛下的容貌可以说是冠绝全大陆,男人们看了会很难移开眼睛,可这老贵族怎么像见到鬼似的?这老家伙……是同性恋吗?)诺伊莱想道。
只见杰森男爵那张方脸涨得通红,嘴唇抽动着,眼睛紧盯着达利,(一个还不够……竟然……还有!)他不安地想。
“感觉到了?那您就安排个地方,咱们三个坐下慢慢谈,好吗?”公爵笑着问道。
“正该如此……陛下……还有这位大人,请跟我来。”
公爵点了点头,回头朝着诺伊莱和鲍德温吩咐:“你们回卧房去吧,或者随意转转也行,咱们是客,一定要记得注意礼数!”
“是,陛下!”诺伊莱答道,心里却愤愤不平:(妈的,真不公平,凭什么不让我们跟着,那个矮子达利就能作陪?)