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达利·艾因富特男爵穿着一身神气的黑色将官制服,坐在豪华马车内,不时向外张望。
“驾!”在车夫的鞭挞下,四匹高壮的黑色挽马疾驰起来,紧跟在马车后方的六名骠骑兵战士也开始加速骑行,装载行李的大车跟在队伍的最后方。
这条道路临近瓦尔斯塔半岛的北部海岸,一望无际的麦田里,农人正辛勤劳作,乡村茅屋外的空地上,孩童在嬉戏打闹。
窗外的风景快速掠过,达利沉浸在一段段温暖的回忆中,因为这是条路一直通往那座临海的美丽城市,令他日思夜想的故土。
在一处盘山路的拐角,终于望到了城市的全景。
(塔嘉维!令我魂牵梦萦的家乡,亲手攻下你的城墙,却又无奈离开,终于回来了,但愿和平能够长久。)
男爵夫人简宁·温斯泰德抱住丈夫,琥珀色的妙目中盈满泪水,滴落到达利的披风上,她的声音也变得嘶哑起来:
“老天真是残忍,让我们不断的得而复失、失而复得。”
“亲爱的,都会好起来的。”
达利在妻子的脸颊上轻轻一吻,将脸埋在那溢满香味的红色卷发中,紧紧握住了她的手。
“还记得那首歌么?老园丁马克先生曾经唱过的那首。”
简宁擦干眼泪,说道:“你是说那首《回家》?谁说你不懂浪漫来着?现在的场景多适合,我们一起唱啊!”
马儿拉车奔腾前行,歌声飘洒在风中:
“
漂泊的旅人呵
我曾云游四海
纵览世界奇观
圣塔安娜大瀑布
一个漏水的水龙头
教皇的大陵墓
一堆落满灰尘的砖石
午夜家族的金湖宫
一幢古旧的大宅子而已
这些所谓奇观
都及不上我家乡的一半美丽
漂泊的日子终将结束
家乡的老友呵
待我回家
我忠实的伙伴啊
代我回家
若我倒在路上
也请劳烦你
带我回家
只愿在故乡的土地长眠
无论是生是死
最后的终点
必是家乡”
马车行驶到塔嘉维城西郊,穿过广阔的农场和林地,最终停靠在艾因富特庄园的门前,车夫拴住马放下脚踏,男爵夫妇手挽着手下了车。
面前是一座古瓦尔斯塔帝国时期样式的庄园豪宅。
墙壁、尖塔和拱顶上布满精细的浮雕,尽管饱经风霜,外墙爬满藤蔓,荒废的院子里尽是杂草,这座气势恢宏的建筑依旧散发着独特的魅力,引得仆从和士兵们不住赞叹。
骠骑兵们走到货车边开始卸下行李,达利男爵把手伸进衣兜,拿出一把古旧的铁钥匙,他走到高耸的橡木大门近前,拧动钥匙,双手用力一推,伴随着吱嘎的声响,门开了。
温暖的阳光通过大门缝隙,渗入到晦暗潮湿的大厅内,新的艾因富特男爵站在门口,却没人前来迎接,只有灰尘和蛛网,还有墙纸上密布的霉斑,这里已然荒废良久。
在那些已经逝去的,美好的日子里,这位少爷很少亲自开门,都是管家和仆从恭敬地将他迎进去,而如今这里空荡荡的,让达利有些伤感。
简宁发现了丈夫的情绪,于是她调皮地说了句:“欢迎回家,达利少爷!”这显然是奏效的,达利的心情好多了。
一位随从被尘土呛到,随即不解地问道。“男爵大人,听说您亲自攻下了塔嘉维城,怎么也不修整一下自家的庄园宅邸?”
“当时我只顾管理政务,再就是找我的仇家寻仇,而后就爆发了内战,来不及整顿家宅,这次可算是有时间了。”
“是啊,大人,可算停战了,您放心吧,我们一定帮您把这里翻修一新。”
“光你们可不够,得去城里雇佣更多的人”达利脱下外套,挽起衬衫的袖子,说道:“你们开始干活儿吧,我陪夫人四处看看。”
随从们将行李搬入厅内,一名老兵登上梯子,卸掉了封锁住窗棂的木板,随后用手套简单擦拭了沾满油泥灰尘的玻璃,黑暗尽褪,阳光洒满整个大厅,这死气沉沉的宅邸终于有了点生机。
男爵夫人简宁·温斯泰德径直踏入厅堂,厚厚的长绒地毯许久无人清洁,每走一步便激起更多尘土,她也不顾蛛网挂在昂贵的裙服上,继续朝前走去,伸手抚摸那熟悉的杉木扶手,精致的蕾丝手套上沾满了灰。
“那时……多么温暖,多么热闹,每次回到家,老管家维斯都在对着我们微笑“简宁伤感地说。
她走到沙发旁边,回忆起更多美好的东西:“父亲最爱坐在厅里读报,你和威廉就在一边练剑,我和佣人们一齐为你们叫好。”
她的眼眶再次湿润起来,亲切地抚摸着厅内的饰物,对她来说,这里的每一样东西都承载着美好的记忆。
“别哭了,亲爱的,你还有我,一切都会好的。“达利抱住妻子,安慰道。
一位龙骑兵上尉远远站着,他看到拥抱在一起的男爵夫妇,知趣地没有上前打扰,等到他们心情平复才上前搭话:
“将军,听说您找我。”
“达姆上尉,你是本地人?是新募来的?”
“是的,大人,我家就在城里,我原本为贵族同盟国效力,最近才加入瓦尔斯塔公国陆军。”
“听说你擅长组织管理?”
“不敢当,我父亲经营海运公司,需要经常雇人,所以我在本地略有些人脉资源。”
“你可真是谦虚,我的副官说你是塔嘉维的万事通,请你帮个忙,可以吗?”
“您是授勋男爵,战争英雄,能为您服务是我的荣幸,将军。”
“很好,我会付你报酬的,劳烦你去城里为我聘请帮工,我需要懂得修缮古宅的工程师、泥瓦工、木匠,精明强干的仆人,以及懂得管束佣人的有经验的管家。
达利看了眼窗外,补充道:“对了,花园也亟须修缮,需要园丁和石匠,还有油漆工!明天正午之前,我要看到房子内外各处都有人忙碌,一周内我就要搬进来住,费用的事情去找我夫人处理。“
看到这位年轻军官不停地朝着自己偷瞄,但碍于自己将军夫人的身份又不敢直视,简宁有些忍俊不禁,她早已习惯了男人们关注的目光。她摘下手套,让军官行了吻手礼,答谢道:“劳烦您了。”
“将军夫人,我相信人们会争抢这些工作的,我看人一向很准,一定为您找出塔嘉维最好的仆从和工匠来!”
说罢,龙骑兵上尉达姆挺直身体,用力磕了一下脚后跟,向着达利将军行了个标准的注目军礼,随后出门骑着马进城了。