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千年之前，圣武大帝于危难之间崛起，带领人族将蛮族夷民，洪荒遗种驱逐到边荒之地，结束了中原长达数万年来百族争霸的混乱时代，自此人族开始雄踞中原，成为中原大地上唯一的霸主。圣武大帝顺应天势，一举建立圣武帝国。时至今日，这个强盛的帝国即将迈入成立后的第一千个年头。此次帝国派遣使者前来楚国，为的便是邀请楚王前往帝都临天，参加帝国千年祭，共享帝国千年的荣光。
楚王在年轻的时候，曾经去过一次帝都临天。楚国王族千年来一直流传着这样一个习俗，王子在成年之前需要游历江湖三年，以此作为成人礼，也唯有完成了成人礼的王子，才有资格继承王位。
当年的楚王，年轻气盛，他并没有选择跟其他王子一样带一群护卫去江湖历练，而是孤身一人执剑行走江湖。
与每一个中原人一样，楚王选择的第一站便是前往临天。
在临天，楚王结识了性情相投的柳文川、柳文秀兄妹，后来三人结伴游历江湖时，又结识了当时已小有名气的霸刀林奚，那段四人一同闯荡江湖的曾嵘岁月，一直是楚王深藏心底的美好回忆。
故地重游，本应该时间值得高兴的事情，只是他如今早已不是当年那个仗剑行走江湖的年轻侠客，而是楚国的锅具，他身上肩负的是整个楚国的兴衰。
前往帝都临天，来回路上就要花费至少一年的时间，正所谓国不可一日无君，他若是前往帝都，那这一年时间，楚国将脱离他的掌控，这其中会滋生多少欲望，他不敢想象。
可是真的有选择的余地吗？面对强盛无匹的圣武帝国，忤逆圣武皇帝的下场，或许会给整个楚国带来灭国之祸，这是楚王更不愿看到的场景。
这件事本来在一个月前就要宣布的，然而三王子的那场意外，打乱了计划，直到如今，三王子的事情告一段落，才又一次提上日程。
今日朝会，当楚王宣布自己将随帝国使团一同前往临天后，朝堂上瞬间炸开了锅，大臣们分成了两派，一派是以丞相卫言率为首支持楚王前往临天，另一派则是以尚书令袁正则为首反对楚王前往帝都。双方各执一词争论不休，其中的厉害关系，想来这些大臣心中也都明白。
尚书令袁正则也明白，从这场争论一开始他就明白，他们这一方是不可能说动楚王的，可即便如此，他们依然要争，因为他们争的是这个国家的尊严，即便面对比他们强盛成百上千倍的圣武帝国，他们也希望楚国能挺直脊梁，若非如此，这个国家以后将如何自处。
争论到了最后，没有丝毫的意外，楚王在三日后前往临天，但他的心情却与之前有了些许的变化，而这变化正是袁正则那群明知无果却依然争的面红耳赤的大臣，楚王明白他们心中的想法，他相信，只要有这样一群大臣辅佐自己，楚国定然会越发兴盛。
事情既然定下，接下来有一堆事情需要安排，楚王不在的这段时间国事当如何处理？楚王前往临天的车马、护卫的安排，觐见圣武皇帝的贡品需要准备。。。
事情繁琐，一天的时间就这样过去，好在众为大臣办事效率颇高，一日时间，事情已经基本定下，待众位大臣离去时，才发觉夜色早已降临，殷都城中已是万家灯火。
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御书房，有些疲累的楚王独自吃着晚膳，心中有着太多的忧虑，尤其是他不在的这段时间，殷都城若没有一个有着足够分量的王族坐镇，只怕会引起一些无端的麻烦。
楚王思前想后，最后无奈的发现，这件事根本没有给他选择的余地，虽然他一共育有五子，但四王子跟五王子年纪太小，三王子楚风前些时间遇刺身亡，当然即便没有发生那次意外，楚王也不会将这样一个任务交给楚风，至于大王子项云，去年孤身一人去游历江湖，至少还需要两年才能回来，如今这个离宫也唯有二王子项鸿各方面还符合。
用完晚膳，楚王便让李常侍去召项鸿前来觐见。
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这段时间以来，项鸿一直被心中的那个秘密所折磨，直到今日下午时分，听手下心腹传信说楚王即将跟随圣武使团前往临天，心神才稍稍放松了些。至少，从目前的情形看起来，那件事已经彻底的过去了。
心情舒畅，项鸿便研磨准备写上一副字，来抒发心中多日的郁结，偏偏就在这时，李常侍传令，让他即刻前往御书房面见楚王，这让他刚放下的心，又一次提了起来。
项鸿心中忐忑，一路上几次想从李常侍口中套出楚王见他的原因，却都被李常侍一一搪塞过去，李常侍的油滑，让项鸿暗骂不已，却又无可奈何。
片刻后，项鸿跟着李常侍到了御书房，项鸿请了安后，正准备听一下楚王召他来所谓何事，然而楚王却什么也没说，只是带着他在宫里闲逛起来，美其名曰消食。
项鸿忐忑的跟在楚王身后，他自然不会单纯的以为楚王召他前来，只是让他陪着消食这么简单，然而楚王不说，他猜不透，心中也就越发慌乱起来。
心绪不宁的项鸿，一时没有留意到脚下的石头，不小心被拌了一下，楚王察觉身后动静，回头看了一眼项鸿，关切的说道：“鸿儿，天黑了，走路小心些。”
项鸿匆忙低头应是，以遮掩自己脸上的神情，好在天色已经暗了下来，即便有下人拿着灯笼，周围的光线依然比较昏暗，因此楚王并没有留意到项鸿神情的变化。
正当项鸿心中暗道：“好险”时，却听楚王又开口道：“鸿儿，为父三日后便会随帝国使团一同前往临天！到时候你可要好好听你母后的话，不要调皮。”
项鸿虽早些便已经知道此事，却不想在楚王面前表露出来，只见他装出一副震惊的模样道：“父王，帝都临天距离楚国千里迢迢，儿臣听闻便是来回就需要一年时间，若父王这么久不在楚国，恐怕会有人生出些不好的念头。。。”
楚王知晓项鸿一向聪慧，又听他能有这番思虑对自己的决定也越发的坚定，楚王一边满意的点了点头，一边笑着说：“哈哈哈~鸿儿这些你无需担心，为父自有安排，，不过为父不再的这段时间，你正好跟着诸位大人学习一下如何处理国事，还有就是照顾好你的弟弟妹妹们！”
听完楚王的叮嘱，项鸿一直悬着的心终于放了下来，而且楚王竟让让他跟随大臣们学习处理国事，更是让他心中激动不已，不过他强忍着没让自己表现出来，只听他说：“请父王放心，儿臣一定虚心跟几位大人学习，也会照顾好弟弟妹妹们的！”
楚王满意的拍了拍项鸿的肩膀道：“好孩子，走，再跟为父在宫里走走，接下来为父可要有些日子看不到离宫的美景了。”
于是父子两又一次在宫里闲逛起来，楚王不时会叮嘱项鸿几句，项鸿则乖乖的应下。
走着走着，也不知楚王是否有意，俩人竟走到了玄武台，不过今日此时的玄武台已经不同以外，因为有三王子遇刺事前在前，新上任的禁卫军统领刻意加强的玄武台夜间的巡逻。
这是楚王在楚风遇刺后，第一次来到这里，想了想他还是走了进去，直至玄武台中央才停了下来，他沉默的站在那里良久。
项鸿在楚王身后静静的站着，心中却是另一番场景，脑海中不时的浮现起那个雨夜发生的事情。
回想当日，那圣武使臣吴瑞暗中传信，约他在玄武台见面，在心中欲望的驱使下，项鸿冒着大雨前来赴约，本以为这一切都会神不知鬼不觉，万万没想到的是这那个大雨的深夜，竟然会有人在玄武台。
楚风的出现，让吴瑞起了杀心，即便项鸿试图解释楚风只是一个傻子，然而为了保险起见，吴瑞依然决定杀了楚风。可笑的是楚风竟然以为吴瑞要对项鸿下手，傻里傻气的叫喊着说自己要保护项鸿。
结果也颇为让人意外，武功了得的吴瑞，竟然会大意的被楚风打伤。项鸿眼看事态的发展超出了预想，为了自己，也为了能搭上圣武帝国这艘大船，他狠下心在背后偷袭了楚风。
自那夜后，项鸿只要一闭上眼睛，就会出现楚风临死前看他的眼神，这让项鸿备受折磨，他在心中一遍遍的告诉自己，这一切都是楚风咎由自取，若不是他出现在不该出现的地方，自己又怎么会对他下毒手。
在这样的自我催眠下，项鸿似乎觉得这一切都变得理所当然，心中的负罪感慢慢的消失，而唯一担心的，便只是怕被别人发现这个秘密而已。
突然项鸿一个激灵，这是一直被他忽略的事情。吴瑞，他是唯一一个亲眼看到自己杀死楚风的人，一定要想办法把吴瑞除掉，否则自己以后一定会受制于他。
楚王不知道身后的项鸿在想什么，他沉默的在玄武台站了许久，良久之后才轻叹了一声道：“哎~走吧！”
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吴瑞纵身一跃上了使臣驿馆的房顶，黎明十分，天将亮未亮，人将醒未醒。整个殷都城都笼罩在黑暗的天幕下，在驿馆的房顶上看去，偶尔能看到几处房舍闪烁着昏黄的灯光，吴瑞看着这个逐渐苏醒的城市，愣愣失神。
“在想什么？”
一个声音在吴瑞耳边想起，惊的他转头去看，黑暗中出现在吴瑞眼前的竟然是一个青面獠牙的怪物，猝不及防的看到这样一幕，正常人都会被吓到，然而吴瑞却没有，反倒颇为恭敬的称呼对方：“鬼面大人！”
这个鬼面是一位大人物安插在他们使团的，从帝都出发便一直跟他们一起，这人从来没有在人前显露过真容，吴瑞只知道这人武功很高。直到快到殷都时，这个鬼面突然称自己要替那位大人物办事，离开了几天，而他再次与使团会和的时候，正好是那个雨夜后的清晨。
“嗯～”鬼面对吴瑞点了点头，在他旁边坐下，关切的问了一句：“你的伤怎么样了。”
“差不多恢复了～”吴瑞脸上难掩羞愧和一丝不易察觉的窃喜，那个雨夜，禁卫军统领林奚不在离宫，那玄武台在夜里是整个离宫守卫最薄弱的地方，再加上风雨掩护，多么完美的机会，与那二王子项鸿的会面理应十分顺利才对。
然而，任凭谁也想不到，那个雨夜竟然会有人出现在玄武台，而更让人意外的是，一个痴傻王子，竟然爆发出那么大的力气并且将他打伤。那夜，若不是项鸿从背后偷袭，杀死那个痴傻王子，若不是那场大雨掩盖了所有痕迹，若不是前段时间离宫一直忙着处理三王子的身后事，无暇理会他这个外来使者因偶感风寒而闭门不出的拙劣借口。。。
真是幸运啊，当夜受的伤如今已经差不多恢复，三王子遇刺的风波也已经过去，项鸿则因为这件事有把柄在自己手上，再过两日就要启程回帝都临天，这一切终于算是要告一段落，虽然凶险，但总算是有大收获的。
那鬼面在吴瑞身边坐下后，便不再开口，两人静静的在房顶又坐了一会，直到天边露出了一抹鱼肚白。。
这一幅安静的画面才被鬼面打破：“天要亮了！”说完这句话，他便纵身跳下房顶，在微弱的晨光中，回头又看了一眼吴瑞。
有晨风吹来，吴瑞不禁感到一丝凉意，刚才鬼面看他的那一眼，似乎透露着一种深意，给他一丝冰冷的感觉。不过旋即吴瑞摇了摇头，将脑海中的这缕念头抹去。毕竟鬼面跟随他们来殷都也只是为了替那位大人物办事，与自己并没有太多的交集，也自然谈不上恩怨，吴瑞所幸也不再多想，看着笼罩在晨光中的殷都城，将心中思绪收起，便也从房顶下来。