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陈母神情有异，但不肯开口多说什么，只是一个劲给金兰道歉。金兰心道，她猜的果然不错。
无缘无故的，陈家怎么会突然来退亲？陈家不是轻狂人家，就算知道她昨天差点被罗云瑾掳走，也不会这么不留情面地退亲。而且是谁把昨天的事透露给陈家的？
知道昨天城门前那场动静的人不少，但是那些护卫要么隶属东宫，要么听从罗云瑾，东宫还没说什么，谁敢对外吐露一个字？
皇太子身份尊贵，东宫从属肯定不会碎嘴，只有罗云瑾嫌疑最大。
贺枝玉在信里和金兰诉过苦，说宫中内官心眼小，贪欲大，稍不留意就可能得罪他们，他们表面上温顺谦恭，面对宫中贵主姿态要多卑微有多卑微，其实狡诈阴狠，暗地里惩治宫人的手段极其歹毒。选婚太监掌管秀女的选拔，所有秀女都得讨好选婚太监。选婚太监不喜欢谁，只要随随便便在周太后或者郑贵妃面前漏几句口风，转天那名秀女就会被礼送回家乡。贺枝玉是个暴脾气，为了入选不得不做小伏低巴结太监，别提有多郁闷了。
金兰心想宫中内官那么多，未必个个都像枝玉说的那样阴险狠毒，谁知转头就碰到了罗云瑾。
她要是没猜错的话，一定是罗云瑾畏惧皇太子但又心有不甘，于是派人去陈家多嘴，威逼陈家退亲。皇太子身份何等高贵，救她一次是她运气好，要是再有第二次、第三次呢？
罗云瑾不会放过她。
金兰暗骂罗云瑾卑鄙无耻，那么标致的一个美男子，为什么非盯着她不放？
有病！
陈母心疼地摸摸金兰的脸：“阿妹，你不怪我们？”
金兰摇摇头，和陈母说起玩笑话：“要是哪天表哥被公主瞧上了，官府派兵来家里逼着我退亲，我也会退亲的。”
现在宫里是掌印太监一手遮天，罗云瑾并不是很出风头，但连向来看不起内官的表舅陈父都说罗云瑾来日不可限量，那样一个跺跺脚就能震动京师的大人物，陈家怎么惹得起呢？
陈母大受感动，捧着金兰的脸，叹道：“好孩子……是我们陈家没这个福气……”
金兰淡淡一笑。
要说真的一点都不伤心失望，当然不可能。两家从小就定了亲，她一直把陈君山当成自己的良人，未来的丈夫。现在大难临头，陈君山毫不犹豫地抛开婚约，她怎么可能不难过？
金兰想了想，还是问陈母，“表哥不来见我么？”
陈母表情僵硬。
金兰知道自己不该问这句话，但她必须问出口。
当初陈君山主动求陈母来贺家提亲，这桩婚事她也点了头，现在两家退婚，不管是仇是怨，他们两人应该面对面把话说清楚。
表哥愧疚也好，埋怨她也好，羞辱她也好，她要听表哥亲口说不想娶她。
陈母面露尴尬之色，“阿妹……君山不会来的，他书读多了，脑子迂，不知道会说什么不中听的话，你还是别见他的好。好孩子，这事全怪我们，我们不敢得罪贵人……阿妹，要怪就怪你表舅和我吧，你大表哥、二表哥刚刚成家立业，一大家子人，我们怕啊……”
说到后来，陈母泣不成声，哭着走了。
金兰目送陈母远去，心口一阵一阵发凉。
表哥畏惧罗云瑾，这不怪他，但表哥连亲自来向她解释清楚的勇气都没有，她很难过。
那可是她曾经以为的终身依靠啊……
剪春扶着金兰，顿足轻骂：“从小一起长大的情谊……表少爷说忘就忘了？”
金兰收起惆怅之色，苦中作乐，戏谑道：“枝玉说得对，男人都靠不住。”
剪春笑不出来，心里暗暗叹气。
她觉得自家小姐性子软和，嫁去别人家十有八九要受气，陈家这门亲事最合适。陈家是亲戚，陈君山知根知底，陈家上下都喜欢小姐，这门亲事实在挑不出毛病。陈父、陈母受够了大儿媳妇和二儿媳妇，一心盼着给小儿子找一个不爱掐尖要强的，小姐温柔和顺，陈母、陈家少奶奶、陈小姐都怜爱她的人品，巴不得她早点嫁过去。这么一门好亲，居然就这么被搅和没了。
难道小姐注定要去宫里服侍贵人？
那可不行。
小姐没那个和其他人勾心斗角的本事。
丫鬟们都盼着自家小姐能够攀高枝，这样她们也能跟着沾光。枝玉小姐的丫鬟就是这样，一个比一个心气高，外院的掌柜她们都瞧不上，要嫁就得嫁个当官的。
还真让她们盼着了，枝玉一步登天，她的丫鬟愈发连当官的也瞧不上了。
剪春不一样，她没有争荣夸耀的野心。不然她也不会甘心一直守在不受宠的金兰身边，一守就是这么多年。金兰身边的丫鬟换了一茬又一茬，只有她从来没挪过窝。她看着金兰长大，把金兰当成妹妹看待，事事真心为金兰考虑。
太子爷再好也没用。
金兰的身份配不上。
不匹配的婚事风险太大。
金兰顶多能当个东宫侍妾，当妾就意味着要在太子妃眼皮底下讨生活，金兰没学过规矩，没见过什么世面，不适合去深宫和人斗心眼。而且金兰已经吃够苦头了，下半辈子还得看主母的眼色过活？
何况东宫是什么地方？枝玉那种有心机的人进去了也未必讨得了好，软弱单纯的金兰还不得被人生吞活剥了？
表少爷才是和金兰最相配的人，门当户对。表少爷是小儿子，金兰嫁过去不用当家，小夫妻俩情趣相投，又有青梅竹马多年的情分在，日子肯定能过得和美顺遂。
剪春了解金兰。
金兰随遇而安，不像枝玉那样心高气傲，她未必喜欢东宫太子妇的风光，能嫁给表少爷她就很满足了。如果让金兰选择，她一定会选表少爷。
但是太子爷会让她选吗？
剪春叹口气。
陈家已经退亲了，现在想这些有什么用？
……
祝氏和贺老爷没有当众说什么，但家中仆从是从老家带来的，主子还没张口他们就猜到主子的心思，陈母上门退亲的事瞒不住人。
枝玉进宫去了，家中丫鬟、养娘闲着没事，借着探病一拨一拨去探望金兰，看着她的目光充满同情。
她们就在门外走廊里说悄悄话：“陈家怎么退亲了？三小姐有什么不好么？”
“不晓得，不过肯定有缘故，不然太太怎么没朝舅太太发脾气？”
众人同时点头，祝氏性子冲，要不是心虚，陈母早就被她骂得抬不起头。
“你们不知道？门房说三小姐昨晚天黑了才回家，而且不是和太太一起回的。”
“三小姐去哪儿了？”
众人的说话声低了下去，猜什么的都有。
金兰吃过药睡下了，剪春不想吵醒她，本想忍着，但听外面的丫鬟越说越离谱，实在忍不住，一把掀开门帘，叉腰怒指众丫鬟：“这么爱嚼舌头，怎么不去太太跟前亮嗓子？一个个的嘴把不住门，胡说什么呢？再有多嘴的，我撕了她！”
丫鬟们不怕金兰，自然也不怕剪春，笑着散了。
剪春心中气苦，恨恨地放下门帘。
……
外面堂屋，祝氏和贺老爷坐着吃饭，京师繁华，南北货物、天下奇珍应有尽有，饭桌上的菜蔬新鲜丰富，还有一碗老家罕见的炖羊肉。
贺枝堂一大早偷偷溜出去看迎神赛会，被家仆寻了回来，风风火火冲进堂屋，怒道：“陈家为什么退亲？”
屋中仆从连忙低头退出去。
贺老爷大怒：“你都这么大了，怎么还这么毛躁？事关你三姐的名声，你别瞎嚷嚷！”
祝氏拉着贺枝堂坐下，让他先喝口木樨泡茶，小声道：“宝哥，你稳重些，陈家的亲事已经退了，你自己知道也就罢了，别出去浑说。”
贺枝堂咕咚咕咚灌下半碗茶，一抹嘴，皱眉说：“我还跟着表舅读书呢，现在出了这事，我以后怎么好去陈家？”
他话里有几分抱怨之意。陈父虽然只是个小秀才，但交友广阔，认识许多举人、进士，其中不少在朝中任职，而且他的学问基础很扎实，尤其精通《春秋》。贺枝堂进京以后跟着陈父读书，感觉受益匪浅。现在两家闹掰了，他岂不是要重新找个老师？
“三姐到底怎么回事？我听说是她不守规矩……”
一句话没说完，贺老爷猛地沉了脸色，“那是你姐姐！你从哪里听来的歪话，老子还没开口呢，你就敢这么编排你姐姐？”
贺枝堂撇撇嘴。
祝氏瞪贺老爷一眼，给贺枝堂盛了碗汤，她也在为和陈家的关系头疼，“以后再说吧，这几天你就在家里看书，别瞎跑，咱们人生地不熟的，凡事小心点。你姐姐就快有消息了，等宫中旨意下来，陈家会上赶着来找你的。”
贺枝堂立刻笑了起来：“姐姐真选中了？旨意几时下来？”
枝玉才是他一母同胞的亲姐姐呢。
想到贺枝玉，祝氏心情好了点，还是亲生女儿争气，不会给她添乱，“我听宫里的内官说了，就在这两天。”
话音才落，就听外面一片吵嚷喧哗之声，管家连滚带爬冲进内堂，摔了个大马趴之后又利利索索爬起来，滚到贺老爷脚下：“大官人、太太，来……宫里来人了！”
不等贺老爷反应，祝氏腾地一声站了起来，激动得满地打转：“真来了？在哪儿呢？”
管家哆嗦着道：“已经到巷口了，几名内官提前过来通知咱们，让准备接旨呢！”
祝氏心花怒放，欣喜若狂，陈家带来的阴霾顿时一扫而光，枝玉果然选中了！
贺老爷反应过来，也笑得见牙不见眼。
贺枝堂撒开筷子汤碗，一蹦三尺高：“姐姐中了！姐姐中了！”
外面丫鬟养娘听到报喜声，个个与有荣焉，喜不自胜，一窝蜂进了堂屋，齐声给祝氏和贺老爷道喜。
府中一派喜气洋洋，贺老爷也顾不得养病的金兰，一叠声吩咐管家去准备香案。
家中出了个秀女，早就准备好了一应接旨的家伙事。仆人从库房搬来香案，预备好蒲团，张灯结彩，披红挂绿，祝氏把一早就备好的封赏递给贺老爷，仆人满屋子乱转，扫地的扫地，洒水的洒水，备果茶的备果茶，几个下人跑得太快收不住，“哎哟”几声撞了个人仰马翻，叫的，骂的，喊的，乱成一团。
又有街坊邻居听到消息赶上门道贺，京师脚下的百姓见惯了人间富贵，教贺老爷和祝氏怎么应对，怎么给封赏，说得头头是道，贺老爷忙谢过他们，让管家款待他们吃茶。
不久，巷口传来一阵锣鼓开道声，又有几名内侍骑着快马飞奔至贺府门前，客客气气请贺老爷和祝氏预备接旨。
夫妻俩欢天喜地迎出门，忽然发现身上还穿着家常衣裳，吓得心口直突突，忙回房换衣，十几个养娘丫鬟围成一团，帮着扎网巾、戴包头、系腰带。两人穿戴好，在仆从的簇拥和欢呼声中出了门。
管家让人点起炮仗，噼里啪啦一阵震耳欲聋的爆裂炸响，贺府门庭若市，巷子里熙熙攘攘，连大槐树上都爬满了看热闹的小孩子。
不多时，只见北边围观的人群渐渐让开一条路，一队由锦衣卫护送的仪仗在众人的注目中慢慢靠近贺府，当头一匹骏马，马上一个头戴纱帽、穿香色彩织云肩飞鱼服的官大人，俊秀挺拔，面如冠玉，一双狭长的凤眼，气度不凡，不似寻常内官。
众人忍不住齐声赞叹那人的相貌。
人群中有人认出男人，满脸震惊之色：“竟然能劳动罗统领前来颁旨！莫非这贺家秀女不是选侍，而是良娣？”
贺家这段时日常和内官打交道，但来往的多是跑腿传话的低等内官，贺老爷自然认不得罗云瑾，见他相貌出众，宫人隐隐以他为尊，还以为是位贵人，慌得手足无措，赔笑迎上前。
“贵人登门，不胜荣幸……”
罗云瑾没有下马，骑在马背上，神情冷峻，淡淡地扫视一圈，“府上三小姐呢？”
众人齐齐愣住。
贺老爷老老实实道：“贵人见谅，小女昨日病了。”
罗云瑾沉默了一会儿，手指扣紧缰绳，一字字道：“太后懿旨，请府上三小姐接旨，只怕要劳动三小姐了。”
贺老爷一呆。
众人面面相觑。
接旨的人怎么是三小姐？