三章 三

　　卓儿急道：“实不相瞒，只因我姐在意‘清霜’这名字，你当是真信得此剑去斩白蛇吗！”
　　霜儿拉了一下卓儿示意她别急，然后说道：“宝剑清霜现于秦末，你这把剑，剑鞘似是当朝之物，剑柄与剑鞘亦不般配，剑身亦不甚出奇。可否允我刺削金石，试上一试？”说着话，玉腕一转，轻盈划了个剑圈儿。
　　那店家忙说道：“试不得，试不得！非凡神器，不可轻试，免得威力伤及无辜——小娘子实乃女中豪杰，六百两银子，可托付此剑！”言罢心下嘀咕：这小娘子原来是个行家，后配的剑鞘被她识破；这剑是否锋利，俺自己也不曾试过，怕伤了品相！
　　不待霜儿开口，卓儿便从钱袋取出三锭银子放在铺上，说道：“五十两一锭的，就这么多了！”
　　店家看了一眼这一百五十两银子，恭敬向着霜儿伸手说道：“请将宝剑还来，这点银两实在辜负此剑——见谅了！”
　　霜儿把剑交还店家，向卓儿说道：“何劳妹子替我买哩！我原本打算身上这百多两银子都给了去。不想妹子比我多的银两，店家尚且不肯——罢了，走吧！”
　　卓儿不走，将钱袋敞开，里面两锭五十两的银子和一些小的，悉数倒出。然后说道：“留着吃饭的银两也给了，这回可以了吧？”
　　店家笑脸摇头。霜儿把银两装回钱袋塞到卓儿手里，拉着她要走。卓儿不走，又拿出一只锦绣小袋，取出一颗珠子给了店家，言道：“懒得回家去取银钱！这个可识得吧？”
　　店家捧珠端详，立刻满意堆笑，快速藏好那珠子，恭敬将那宝剑奉上。
　　这回是卓儿拉着霜儿走的，霜儿觉得这样买的这剑不值得。姊妹两个走到别处，霜儿就说：“我又不是非要买得，你怎么将上好的北珠换它，我可没有北珠还你！”
　　卓儿笑道：“姐这说的什么话，谁叫你还呢！爹爹常到北方行商，慕伯父相助的还少吗？那次若不是慕大侠相救，莫说保得多少颗北珠，性命都危险的紧！”
　　霜儿不再多说，多说就显得客气了。她名叫慕清霜，所以当听见叫卖“清霜”剑时，就驻足了。卓儿自然也知道这个缘故。霜儿和卓儿还有那个店家，都知道这不是传说的清霜宝剑，但这剑身也确是青色的。
　　凭她这个剑侠的女儿，对剑的了解，知道这剑也还能用得。她想把这剑送给一个人，若能在剑上刻着“清霜”二字就更好了。她心里想着，微抿娇唇，嘴角含笑。
　　一路游玩下来，不觉已行了十来里。想着休息一下，也是该吃饭的时间了。二人出了相国寺，行不多远，来到一处酒楼。楼门前架着高大的彩楼欢门，上面挂着酒帘，檐子悬着彩帷。招牌上书着“长庆楼”几个鎏金大字。
　　刚进得门来，便有一位闲汉跑上前殷勤招呼，愿听使唤。卓儿说先找个好视口的格子坐下再说。那闲汉滴溜溜楼上楼下跑了个遍，回到身前，面有惭色，堆笑说道：“这儿生意向来兴隆，两位贵客来得不巧，格子都满着呢。二楼厅里西南角那桌位也是上好的，宽敞亮堂！”
　　二人随那闲汉上得楼来，便往那处坐下。此处可以看见全厅的情景，临窗子，也可以望见外面一片的街景。两人口渴，点了酒菜便先喝着茶。不一会儿，行菜的左手杈着三碗，右臂自手至肩驮着叠摞的数碟，将适才几桌新点的酒菜一路送上来。
　　那闲汉又问，可要叫歌曲说唱的助兴吗，卓儿说不必了。问还有什么吩咐，卓儿说没有了，给了几个铜钱。这闲汉刚走，又有个挎篮的婆娘过来，满脸堆笑，也不言语，抓一把干果蜜饯的零食撒在桌上。卓儿给了几个铜钱，那婆娘谢过走开了。
　　霜儿觉得卓儿点的这数样吃喝，便很丰盛了。可眼见其他客人的桌上，杯盘碟碗排满，煎炒烹炸齐全，各色佳肴叫不尽名堂，实在奢侈。客人还嫌不足，时时百般呼索。厅旁廊下的格子里，更是富宾豪客，推杯换盏，舞伎曲姬，酒肉笙歌。
　　向窗外看去，彩楼画阁，酒旗茶招，碧瓦朱门，人欢马叫，往来熙熙，街市喧嚣，好一派升平景象。身处在这一片繁华之中，面对此情此景，正值年少芳华的霜儿，却突然没有了丝毫惬意；回转面目不再四望，自斟了一盅酒送至芳唇，慢酌轻抿，竟不自禁一声叹息。
　　卓儿见她如此，轻声问道：“霜儿姐嫌此处太吵么？不如我们换一处雅静的地方！”霜儿忙说不是嫌吵。
　　卓儿又问道：“那可是累了么，酒菜不可口吧？不如，这就赁了轿子回去！”霜儿又连说不是。
　　卓儿不说她是想家了，怕说出来反倒令她越想。于是玩笑说道：“就知道你是早有心上人的，这会儿又在想情郎了——哈哈！”
　　霜儿此次索然叹息，实在并非因此，但被卓儿这么一说，她倒是突然又想了一下那人；随即回神，对卓儿的戏谑没有玩闹应和，摇头一默，正颜说道：“我突然感觉眼前这一切，似乎是虚幻或在梦境之中！我从燕山一路南来，所过之处，尽见兵荒马乱，盗贼四起；乡村荒芜，城郭败坏，残垣断壁，白骨野露；百姓流离，生灵涂炭！一度强盛的大辽，转眼被金人所灭！现下金军正大举南下侵宋，我来时见闻多处州城已失，而未见朝廷如何应对！这偌大的京城，难道与世隔绝吗？却仍是一片歌舞升平，酒池肉林，纸醉金迷！”
　　卓儿惊道：“果真如此吗？怎么未听爹爹说起！”。
　　霜儿说道：“在爹娘的眼里，你我总归是女儿家！不然怎么叫我来此？”
　　二人正说着话，上来几位青年男子，坐到近处邻桌。卓儿看他们衣着状貌，知道是太学生。只听一人得意的说道：“今日相国寺一游，想不到竟购得东坡公的真迹！如此幸事，实当痛饮！”连声呼索快上酒来。