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榆林巷有侯宅，宅里住着侯宝如。
此刻侯宝如正等四人正并排趴在床上，诊治的郎中刚刚离开。
乔珏指着少年人问道：
“这人是谁啊？听说昨日也挺勇敢的。”
少年人答话：
“我叫缪仙知，是大兴茶馆的常客，最爱侯宝如先生说的书。贼人为非作歹，我脑门儿一热，就站了出来，让乔公子笑话了。”
“笑话？不，我哪有资格笑话？你是英雄，我要是衙门里的县太爷，一定老早就送你一块嘉奖的匾额，上书‘挺身而出’四字。”
“乔公子实在太过誉了！”
“不过誉，一点也不。茶馆里百十来号人，能挺身而出抄家伙相助的，也就趴在这里的四个人。怎么赞赏也不过分。我啊……就没脸了……”
冯木清莫名其妙地扭头看了乔珏一眼，道：
“你没个什么脸？你又不在。”
“你这样一说，我也觉得道理很足。我也是个古道热肠的，要是我在，非得当场将那贼子大卸八块！”
“对，大卸八块！”缪仙知狠狠地攥紧了拳头，咬牙切齿地道。
“只是没有抓到啊！”冯三柳哭丧着脸道，“说不定以后还会回来，我倒是我所谓，就让他对家里老婆孩子下手。这种人，最是无耻至极了。”
“你是说他还敢报复咱们？”冯木清好似受到了莫大侮辱似的，骂道，“他还要报复咱们？被老子看见，老子当场用石头将他的脑袋砸稀碎！”
“戾气太重。”乔珏望向一直不说话的侯宝如，道，“侯先生，还是你祥和。”
侯宝如抬头冷冷地瞥了乔珏一眼，道：
“我正想着煎炒烹炸哪一样更符合我的口味呢！”
“文化人不能这样吧？”
“几十年了，除了我老父母和私塾先生，那脸上有刀疤的贼子是唯一一个敢打我的，我的印象很深刻！”
“你们要这样说，如此想，那我就真没脸了。实话跟你们说，那刀疤脸被我找着了，起初我也想将他剔骨抽筋，给你们报仇。但是……世事难料啊！人就得做自己不想做的事情，没办法，我只能放了他。不过……以后你们碰见，可以搞死他。”
“他在哪儿？”“为什么不杀了他？”“你跟他一伙儿的？”“我要吃了他的肉喝了他的血。”
乔珏眨巴了下眼睛，将脸朝向缪仙知，神色冷淡地道：
“刚刚对你好感十足，现在全没了。——你有什么证据证明我跟那丑八怪是一伙儿的？臆想呢？还是诽谤？”
“你放了他！”
“放了他就是一伙儿？你脑袋被驴屎蛋子被满了了吗？——有没有想过我为什么要告诉你们？我本可以不告诉你们的。”
“为什么？”
“因为我也想那丑八怪死！他已经疯了，有病，治不了了，还给社会带来灾难，早死早超生，于人于己都有利。只不过……我不能动手而已。不仅不能动手，还不能告诉你们他在哪儿。不过嘛……我想，你们很快就能知道了。”
“你骗我！”
“骗你？有糖吃？”乔珏冷笑一声，转身就走。走到门口时脚步猛地顿下，高声道，“侯先生，赶紧将伤养好了。诺大声名等着侯宝如先生拿呢！到时候享誉全国，不在话下。”
“不信！”
“我会让你信的！”说完，大步流星地离开了侯宝如的家。
往县衙而去。
县衙门口两头石狮子，呆板无神。石狮子之后是高高的台阶，台阶上门檐下坐着一个敞衫开襟拎着水火棍靠在墙上的衙役。
乔珏未语先送钱，一两银子塞进衙役手里，立马见到了一张眉开眼笑的脸庞。而刚刚，当乔珏踏上台阶时，他还攥紧了水火棍打算狠狠给乔珏一棒子的样子。
“劳烦衙役大哥了，请进去通禀一声，就说有知晓茶馆作案贼子线索的黎庶求见。”
“你知道那人下落？”衙役一脸诧异。
乔珏微笑不语。
衙役瞥了他几眼，便匆匆走进了黑漆大门之内，水火棍倚在墙上，乔珏看见，棍身开裂，不比走街串巷的货郎扁担要好。想来，这衙役混得可真不怎么样，要不然也不会打发来守门了。
不一会儿那衙役便兴高采烈脚步轻快地出来了，唤着乔珏跟着他进去。
一进县衙，便是光洁溜溜的甬道，没有花草，也没有寻常人家养鱼的大水缸，乔珏随着衙役走过甬道，却没有进大堂，而是从大堂左边抄手游廊拐过，一直沿着抄手游廊走了将近一刻钟，沿途经过狱神庙，吏舍，最后才到了东花厅，即县太爷的家眷所在。
此刻县太爷正对着县衙中的唯一一座假山水池临摹书帖，案角放着一个黄铜三足香鼎，鼎中插着三柱细细的线香，此刻已燃了大半。香烟缭缭，分在宁静祥和。
县太爷不说话，躬身站在身后的衙役和乔珏也不能说话。就这样，直到县太爷将一整张两尺长一尺宽的宣纸全部临摹完毕，这才缓缓说道：
“陈大年。不必再去守门房了，往狱神庙去吧。”
那衙役当即喜得抓耳挠腮，连连跪下磕头。再之后，县太爷挥了挥手，那衙役便屁颠儿地跑开了。
“听陈大年说，你有那贼人的线索？”
“不错。”
“那就说！”
“草民想先问些事情。”
“哦？”县太爷转过身，似笑非笑地看着貌似恭敬的乔珏说道，“是为了赏钱吧？”
“是。”乔珏表现出我就是贪财的模样，“听说……不仅县衙出了百两银子悬赏，城东宛家老太爷更出了千两，不知可真？”
“真！宛瑜和的小女儿一直被他视为掌中宝，昨日偷跑出府，却意外被那贼子抓为人质。被打了两巴掌，到现在还没好。可把宛瑜和心疼坏了。你告知本县贼子下落以后，可再自去城东宛府。贼子捉拿归案后，一千一百两，分文不会少你！”
“好！”乔珏大喜，“那贼子不曾出城，我偷偷跟踪，竟见他入了脂粉楼。”
“脂粉楼？”县太爷蓦然笑了起来，啧啧道，“还是个爱软玉温香的贼子，有趣。捉来可得好好讯讯。”
说罢，以笔杆敲了敲黄铜炉身，不一会儿，一个师爷打扮的人便摇着扇子出现在了乔珏面前。
“去狱神庙劳烦曹县尉一趟，让他带人围了脂粉楼，必不可叫那贼子逃脱。正好那地儿他挺熟嘛！”