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齐国，临淄。
当人山人海的街道变得空无一人，万家灯火相继熄灭，喧闹了一天的都城终于陷入沉寂，而这座富庶之地的主人却悄然离去，来到了驻扎着二十万大军的历下。
历下是齐国以西首屈一指的军事重镇，南抵泰山之险，北襟渤海之背，从来就是兵家必争之地。这里距都城临淄虽然有些远，但只需攻下于陵、昌国两个城邑，就能兵临城下。公元前221年，秦将王贲奔袭历下，田建不战而降，天下一统。
一年前，也是同一地点，因为横扫河北的大将军韩信渡河突袭，齐国兵败如山倒，汉军完成了战略上的大迂回，致使楚军的优势全面逆转，傲气冲天的西楚霸王不得不遣使求和。
此时，中军帐内仍有灯火，侍从、卫士静立在帐外，倾听里面不时传出一阵阵缓缓的踱步，似在传达这位一代名将难得的烦躁与不安。一想到王上的心情不佳，帐内外的侍从、卫士站得更是一丝不苟，连呼吸声也轻得几不可闻。
悄无声中，从前营赶来的两道身影联袂而至，帐门前的执戟郎官不敢怠慢，前趋拜道：“见过广武君、蒯先生。”
“王上还未就寝？”蒯彻撇了一眼大帐，淡然问道。
“回蒯先生话，王上自收到汉王急信就一直在帐内，尚未就寝。”
蒯彻点了点头，便和李左车步入大帐，见韩信立于被标注得密密麻麻的鸿沟地图前，犹自在踱着步子，刚要开口，却听韩信突然言道：“为何停下来不战？哪里出了变故？彭越？英布？还是项羽……”
蒯彻忍不住上前道：“些许小事，王上何必忧心？楚军连年征战，早就疲惫不堪，休整个两三天再寻常不过。”
韩信发现二人站在帐内，点了点头，又摇头道：“寡人何尝不愿这么想？可汉王几百里急报，言之凿凿，几十个细作都确认了楚营的异常。”
说罢，取出一份密函递出，李、蒯二人接过细读，不多时便将之看完，随手将其放在身旁的案几上，一脸难以置信。
“真有这样的事？项羽已死？嘿嘿，早不死晚不死，偏偏在王上谋划出兵的当下死了？他刘季当天下人都是三岁稚童么？！”蒯彻口无遮拦地骂道。
“先生慎言！汉王以诚待寡人，不至如此……”
韩信幽幽辩解道，尽管这话连他自己都不信，而蒯彻就没那么多忌讳了。
“王上，汉王是何人？昔日汉中拜将时，口口声声要托付三军，然一见彭城空虚，便自行东出，把您留下守着章邯这个冢中枯骨；后来一战葬送三十万汉卒，靠您收拢溃兵，重整旗鼓，击退了项羽的追兵，却只抽了三万老弱给您独自进击几十万诸侯大军；直到背水一战，燕赵降服，可他又做了什么？居然趁您熟睡，天还没亮就混进军营，抢了兵符就把好不容易练就的劲卒全夺走了！
这都不够，之后还派郦食其这个老匹夫来和您争锋，用田氏那墙头草的口头承诺来抹杀王上的赫赫战功。要不是您抓住战机，一举消除隐患，还帮刘季解决了二十万楚军，他在广武山早就撑不下去了。最后呢，用一个华而不实的齐王头衔从您这里诳走了多少精兵强将？
如今，终于知道自己几斤几两，再怎么骗，把人交给他也是浪费，竟又编出什么项羽病入膏肓、生死不知的可笑情报！费尽唇舌就是想把封邑赖掉，让王上早日带兵南下与楚军拼个两败俱伤，自己收渔翁之利——我从未见过如此厚颜无耻之人！寡廉鲜恩之徒！！卑鄙下流……”
“够了！”
虽然蒯彻说得韩信心里暗暗点头，可解气归解气，听他骂得越来越不堪，到底是自己的恩主，有君臣大义名分在，还是打断了蒯彻唾沫四溅的谴责。
“陈平的细作皆是得力之人，项羽带兵少有能比肩者，却被此人下属如入无人之境，堂堂楚营，竟处处是漏洞！可见是有真才实干，必不会信口开河。”
“王上认为情报属实？”
李左车敏锐地发现关键之处，韩信微微颔首。
“寡人在楚营的日子不短，信上所言是真是假，一看便知。”
“王上，听闻汉王也派人通报了魏国那边。”
“彭越怎么说？”
“不知，只是……”
“无妨，讲来便是。”
“据说彭越正在整备，先前从楚地搜刮的十几万石粮草已经开始朝固陵起运了。”
“这么快？！”韩信不可置信道。
“当然要快，”蒯彻冷笑着道：“区区一个钜野泽的水匪*，如何与王上相提并论？整日躲在阴影里放暗箭，从来不敢和人正面交锋，又眼红王上成就，看着再无机会沙场建功，不赶紧好好表现一番，也太对不起那盗贼之名了。”
尽管有恶语中伤，但也切中要害，韩信也随即冷静下来，而蒯彻则再接再厉。
“既然他们想打，就让他们打吧！项羽‘死’了，也用不着齐国出兵，更不稀罕他刘季的册封，反正整个河北都唯王上马首是瞻！”
“不可，我受汉王知遇之恩，方有如今成就，若明知主上将入险地而不施以援手，与禽兽何异？”韩信断然拒绝道。
“王上，”李左车进言道：“既然汉王笃定楚营羸弱，我军此刻南下也不过锦上添花；可若与实情不符，只是当局者迷，那汉军必将再次败绩，如这时您出手挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，汉王就算再是不舍，众口铄金，将来也不好食言了吧？”
“大善！如此再好也不过了。”
韩信闻言抚掌赞道。蒯彻见韩信主意已定，也只得暂时压下满腹怨言，谈了一些军务琐事，就与李左车一齐劝谏入冬夜长，不可过度操劳之后便相继告退了。
安下心神的韩信披上裘衣，漫步帐外，四周万籁俱寂，冷光洒下，看着月明星稀，夜空如洗，虽有寒风吹过而未觉。
项羽啊，我韩信南下之前，你可要好好活着，活到被我打败的那一天！