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程虎背脊一凉,到了这时他才发现,从一开始的先发制人到突然露出破绽,再到最后险中求胜,原来这一切都是余年的算计,此刻的他无比清楚自己只要敢再发力,身后这小子一定会先捏碎他的龙吻穴。
一时间程虎脸色各种变幻,最终还是不甘心地挥了挥手,示意比试结束。
余年见一切终于尘埃落定,一个背跃稳稳落在程虎身前,朝程虎低身抱拳道:
“多谢虎爷承让。”
此时的余年态度谦卑,完全没有得胜后的自满狂妄,程虎见此,脸色倒是稍微好看了一些,微微点头示意。
这次挑战,也不过是程虎一开始就有些大意,没有将余年当成一个平等的对手重视,否则仅凭余年以前在广安城的武馆里学的几手秘技,绝无可能如此干脆地获胜。
当然此次能挑战成功,也离不开余年一开场对就程虎一招一式地暗中揣摩,所谓对战,绝非谁的技艺,天赋更高便能获胜。实战,经验等因素也是同样重要,甚至更加重要。
“他娘的,今天也算是开了眼了,没想到这小子如此年纪,身法竟如此厉害!”
没想到这场最无悬念的比斗不但跌宕起伏,结果更是让人大跌眼镜,台下围观众人意犹未尽之下纷纷叫好,不少人更是对这不起眼的少年毫不吝啬地夸赞起来。
余年自然也听到了众人的议论,其面色微沉,拉了拉蓑袍,朝其他两位挑战成功的人走去。
那名叫柳夜的青年自挑战成功之后便一直在闭目养息,似乎周围发生的一切都与他无关。倒是那名黑衣女子望着走过来的余年,目光有些闪烁,不知在想些什么。
海船的招募不过是集市偶尔会有的一个插曲,围观群众的注意很快便被转移到集市每日的交易会上,这才是他们来到红日海港的主要目的。
很快,哄闹和叫卖声便淹没了整个交易平台。
“跟我来。”
程虎绕过人群,朝着等候的三人招了招手。
三人见此,没有任何眼神交流,只是默默地跟着程虎身后东绕西拐,最后走入集市深处的一个偏堂。
偏堂内是一条窄窄的石径小路,雨水顺着屋檐连成一道道珠帘,滴落在沟渠内,嗒嗒作响,倒颇有一番情趣。
又绕了几个弯后,一行人终于来到一座不起眼的木质阁楼前,程虎敲了敲门,听到屋里的回音后方叩门而入。
“贺总管,人手已经齐了,半个时辰后即可启程。”
程虎方一进屋便低头恭敬地说道。
屋内坐着三人,身着统一皂袍,左侧一人体型肥胖,像是随时都能将衣服中间的扣子撑开,面带微笑,一副人畜无害的模样,另一个倒是身材适中,只是从手指到衣角处都连着一道清晰可怖的剑痕,神色冷峻。中间之人看起来像是此行的主事之人,其面容消瘦,下颚留着一撮山羊胡,胡子尾端还串着一枚墨绿圆环,颇为引人注目。
三人似乎正低声交谈着什么,听到程虎的声音后,为首的消瘦中年人缓缓转过身来,面无表情地望向程虎以及其身后三人。
跟着程虎进来的余年此时也在暗中打量着屋内三人,只是其和那位贺总管眼神方一交汇,余年便感觉自己像是被一条毒蛇盯上一般,他心中一凛,赶紧低头躬身,不敢再任何轻举妄动。
不过贺总管的目光也只是在其身上稍作停留,很快便转移了过去。
“辛苦了,此行要多多仰仗各位了。”
贺总管环视了一圈三人后,突然轻轻一笑,对程虎温声说道。
“不敢当,不敢当。”
以对方的身份,程虎哪敢托大,急忙诚惶诚恐地回礼道。
“嗯,立刻准备起航,此行耽搁的时间实在有些多了。”
贺总管摆了摆手,示意他们可以离开了。
“遵命。”
说罢,四人便缓缓退出了房间。
趟海镖向来都是在刀口上过活,但风险和回报也算大致成正比,一个水梭子一趟镖下来,只要能活到交货的时候,接下来的一两个月便可以说是吃喝不愁了。
上龙海船在红日海港趟海镖已有十余年的光景了,在广安城一带也算名气不小,而程虎已是这艘船的第七代船主了。
“到了。”
离开阁楼后,沿着港口又走了大约一炷香后,程虎带着三人停在了一艘巨船前。
余年心里默默计算着何时开船之余,也饶有兴趣打量着眼前的庞然大物。
巨大的船身通体涂着黑漆,但大部分已已经脱落,只有正中间隐约能看见一个八爪章鱼的图腾,图腾的两边各有四个小窗,这是海炮的洞口。
就在余年入神时,一个尖锐的声音打断了他的思绪。
“老大,这就是三个新来的?”
余年三人闻声抬头望去,甲板的护栏上松松垮垮地站着十几个人。
说话之人正是中间的一个鼠眉青年,青年嘴里叼着一根木棍,倚着护栏,正眯眼俯视着众人。
“咦,还有个乳臭未干的小子。”
鼠眉青年突然像是发现了什么新大陆般,发出一声嗤笑
“老大,你不会是被海水敷了眼吧。”
其他海员见此也跟着鼠眉青年开始起哄起来。
“都他娘的给我闭嘴!”
程虎脸色一沉,一声怒吼。
柳夜至始自终都未说过一句话,独自率先迈上了浮梯,黑衣女子则是淡淡看了一眼那鼠眉青年,也缓走了上去。
余年落在最后,其踏上扶梯前,突然转过身去,望向红日海港。
下次再回来,不知又是何时了。
“他娘的,愣着干什么,赶紧上船。”
已经登船的程虎见余年还在磨磨蹭蹭,一个水瓢直接扔了过来。
余年轻声一笑,身子一侧,左手轻松接住了水瓢,然后踏上了浮梯。
.....
“海港戒严!”
一道空厉的吼声在哄闹的海港响起,说话之间,数队腰跨狼刀的士兵快速包围了整个海港。为首之人正是李达的副将之一。
“奉城主府令,搜查城中纵火的通缉要犯,现在见过画中人的自觉上报。违令者视为同犯,一律斩!”
副将拿出一张缉令,朝着集市众人一示后冷冷说道,仔细看去,那缉令上的画像竟和余年有七八分相似。
集市众人见此,非但没有立刻配合而是一个个满脸怒色。
“城主府什么时候在海港城有这么大的威风了!”
有人在人群中不服气的喊道。
副将闻声面色一冷,其两名灰甲兵“唰”地一声抽出了寒白的雪狼刀。
手起刀落,那哄闹之人竟是一瞬间便当场被砍下了一条手臂。
“还有人不服吗?”
副官淡淡说道。
众人一见此次官府行事如此肆无忌惮,一个个又惊又惧,只得乖乖朝港口的平台汇拢。
......
“下一个”
不到几炷香的时间,人群便集合在港口的平台前,依次排着队向前挪动。
在队伍首端是两名灰甲士兵,一人手持画像,一人负责排查。
“集市搜查的情况如何。”
副官望了望渐亮的天空,眉头一皱,侧身朝身旁汇报的士兵问道。
“禀城将,已经都查了,没有。”
“还有哪儿没查!”
“港口,港口那有几艘海镖船的人不肯下船。”
士兵连忙回道。
“哼!”
副官马绳一牵:
“三队人马继续盘查,其余人跟我走。”
很快,副官一行人便来到了上龙海船前。
此时的程虎等人正站在船头,船上浮梯已被收起。
船员们都收起了之前的懒散,一个个目光不善,俯视着船下的府兵人马。
“哟,这不是王副将吗,真是许久未见呐。”
程虎淡淡说道,仿佛是在和多年未见的老友寒暄。
“程虎,少废话,我奉城主府令搜拿通缉要犯,赶紧放下浮梯。”
副将冷冷说道。
“我这上龙海船可从来没有让官兵上船的先例,你要找什么要犯,可以去别家看看,说不定运气好也就抓着了。”
程虎冷冷一笑,露出一口黄牙,直接一口回绝了王姓副将的要求。
“你是在找死。”
副官怒极反笑,其左手一扬,身后“噔”的一声,成列的灰甲兵便齐齐搭弓对准了上龙海船上的船员。
船上众人见此面色大变,纷纷拔出了兵器准备火拼。
千钧一发之间,一道浑厚的声音从船上传来。
“王副将是吧,此事便到此为止吧,卖我贺家一个面子如何。”
海员们纷纷散开,一个留着山羊胡的中年人缓步走到护栏前,一股莫名的气息朝王副将压去。
王副将见到此人的面容后,先是面露一丝惊疑,然后像是回忆起了什么似的,整个人脸色蓦然大变,露出一副前所未有的忌惮之色。
“贺家...贺太元!”
其哆哆嗦嗦地低喃道。
他如今已坐到副将这个位置,自然能接触一些常人无法接触的信息。
这贺太元不是别人,正是那广安贺家的大总管,他曾在广安城主的府宴上远远见过此人一次,这可是连城主都要好生招待的存在!
贺家也是广安城世代豪族之一,可在广安城,连城主府都要对其忌惮三分,因为据传言,这贺家乃是尚州某个庞然巨擘的一个直系分支,若是开罪了贺家......
没想到这上龙海船要趟的镖竟然是贺家的货物,还是这贺太元亲自坐镇,这船上到底有什么秘密?
难不成昨晚广安城发生的一切贺家早已知晓?