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帝国纪元477年12月17日普勒亚时间0时19分，利恩营接到了直接从第三军团司令部发来的关于后续任务的电报。
营部电讯主任手里攥着电文，骑上一辆双轮车沿着街道去找营长利恩•查理少校。路上，一片片冰凉如雪的灰烬顺着狂风凌乱地从渐明的天空中旋转扭曲着坠落——那是焚烧死尸产生的灰烬。
利恩•查理少校带着厚厚的口罩，强忍着困意监督着清理工作的进度。
看完这份电报后，他第一反应首先是闷声闷气地骂了一句：“还嫌我们不够累吗！”
但是，命令就是命令。
“灭火！不许再烧了！”他立即下达了新指示，并让勤务员把副营长欧文•哈里曼上尉立刻叫到自己身边来。
战士们奋力扑灭大火时，欧文•哈里曼上尉带着满身的尸灰，一路跑了过来。
利恩少校没好气地把电报扔给哈里曼上尉，忍着恶臭摘掉了口罩。
“明天下午十四点，军团里领导们要来，随军记者也会跟着一起过来。不能再烧了，只能直接埋掉。而且，还得把镇子上的灰打扫干净！”他无可奈何地说道，刺鼻的恶臭让他整张脸都变得扭曲。
“他们也会派人过来帮忙。”欧文•哈里曼上尉闷声闷气地指着电报安慰道。
“你觉得脏活累活咱们用得动军团司令部的人和宪兵？”利恩少校气呼呼地说着，用手把口罩堵住口鼻。
“说得对。”哈里曼上尉说完，用力踢了踢地面：“这边山上的土都冻结实了。要在十小时之内把这么多尸体都埋起来，就只能用炸药炸出坑来。”
“嗯。只能如此了。”利恩少校厌恶地说，随后就赶紧再次用口罩捂住口鼻。
利恩少校把左手的手表亮出来，示意副营长跟自己对一下表。
对完表后，利恩少校说：“炸坑埋尸体的事，我来亲自安排。你现在马上带人去海兰德镇，仔细搜查从威利路到镇政府的每一寸路面，每一件房屋，确保没有潜伏的狙击手或者未被引爆的爆炸装置。另外，你让营士官长统计一下营里有功人员的名册，你要确保这些人每个人在十二点前都洗个热水澡，换上干净的军装。”
“是。”哈里曼上尉答道。
十五分钟后，利恩营的三门65毫米迫击炮开始集中轰击预设为坟场的冻土地面。
内装133克安兹比炸药的65毫米迫击炮弹几乎垂直着砸在硬如钢板的地面上。爆炸产生的威力震得周围两百公尺的枯树上的积雪与灰烬再一次纷纷扬扬地飞舞漂落。
但第一轮轰击，只是将冻土炸出三个三四厘米深、十六七厘米宽的浅坑。
第二轮射击，迫击炮弹总算顺着已经被炙烤得相对松软的土层钻到了下面才爆炸。爆炸将黑灰色的碎土直接抛到十米以上的天空，这些冒着青烟的黑土噼里啪啦地砸落到周围的冻土上，在中心区域，则留下一些十二到十四厘米深、将近四十厘米宽的弹坑。
随后，士兵们把前期缴获的诡雷炸药放进周围土壤已经松动的弹坑里进行集中引爆。
爆炸后，士兵们跳进弹坑，用各种工具把弹坑中被炸得稀碎的熟土全部铲到弹坑外面去，一直铲到他们再也铲不动为止，让下层依旧坚硬的冻土完全裸露，供迫击炮进行轰击。
这样反复多次，目标区域内表层的冻土总算都被炸碎。再下层的土壤因为受冷空气影响较少，还很软和。利恩营的人接下来就用诡铁锹、铲子直接向下挖。
假如任务不是那么紧急、空气不是那么焦灼和恶臭的话，军事土木工程专业毕业的利恩少校肯定会感到很奇怪：为何挖了这么久，一直只有黑灰色的土，而没有挖到哪怕一块石头？
其实，营里也有士兵注意到这座山的怪异之处，他们在山腰向下一刻不停地炮弹轰、炸药炸、铁铲挖，弄出好几个足有七米深的大坑，但是为何一块石头都没有出现？难道说整座山都只是由土堆成的？
但是，他们这一小撮人的疑惑并没引起周围人的任何共鸣。
“没石头还不好？要有石头就更累了。你别胡思乱想地偷懒了，赶紧挖！”人们催促着，于是，所有参与这项工作的人都不再为这座山的诡异之处费心，他们只是在拼命挖坑、倒土，并希望这项倒霉催的任务能尽早结束。
五百七十人这样劳作了六个小时，总算在海兰德山西北侧的山腰处刨出了足以掩埋掉所有尸体的四处大坑。
随后，他们把一车车尸体像倾倒垃圾一样倒进坑里，然后一铁铲一脸盆地把充满硝烟味的碎土回填在表面。
在第一轮迫击炮弹爆炸时，分散在城镇内的利恩营士并没有全部接到营属迫击炮排将进行炮击的消息。
突然听到迫击炮弹的爆炸，把这些士兵瞬间被吓得够呛。
尽管他们都清楚战争已经结束，并为此难得地放松了身心，但迫击炮弹突然划过空气时的嘶鸣声以及极具震撼力的爆炸声，还是顷刻间让他们都失去了理智，并唤醒了他们对炮火纷飞的惨烈战场的肉体记忆。
当这群以为自己遭到敌人炮击的士兵发现自己傻乎乎站在街道上，身边既没有弹坑，也没有壕沟可以提供掩护时，他们内心中对死亡的恐惧在瞬间涌上心头，几乎每个人都连忙爬到地上，歇斯底里地恸哭着，双手紧紧地捂住自己的脑袋。
“不要惊慌，这是我们的人在炸山，并非敌袭！这只是我们的人在炸山，并非敌袭！！”哈里曼上尉让营部的文职人员冲上去，反复这样安慰他们，才总算让士兵们逐渐恢复了平静。
即便如此，也依旧有不少人一直犹如噩梦初醒般吃力地喘息，还有许多人必须给他灌下烈酒才能勉强同意离开冰冷但相对安全的地面，重新站立起来。
见到士兵们如此反应，哈里曼上尉觉得有必要立刻进行点名——他担心有被吓坏了的士兵慌慌张张地到处乱跑，触碰了尚未被摘除的诡雷。
“各班点名！缺少谁立即向我汇报！”在第二轮迫击炮弹惊雷般的爆炸声映衬下，哈里曼上尉厉声命令道。
一会功夫，他接到格兰特中士的报告，他们班组少了一个人，这个人就是二连二排三班的韦-恩•布莱克下士。
“我知道这个人，他不像是个会被吓得失去理智到处乱跑的人啊。”
哈里曼上尉一边说着，一边眺望四方，希望能看到失踪下士的身影。
格兰特中士有些焦虑地说：“他确实是个勇敢的人。但是今天他有点不太一样。听尾崎军医的话，他大概是因为终于放松了，所以意识有些恍惚。现在天寒地冻的，他一个人走失太危险了。”
“我马上派人去找。你带你的人做好你们自己的工作。”哈里曼上尉斩钉截铁地命令道。
他刚要派人去搜索，只见有个人从东边沿着马班路一路挥舞着双臂，踉踉跄跄地跑过来。
“是布莱克！”离着近的士兵有人认出了那人的身影，他们随即跑上去把那个看似精疲力竭的可怜人架住。
“正好！”哈里曼上尉与格兰特中士双双松了口气。他们一同迎了过去。
“上尉、中士。是布莱克！韦-恩•布莱克！之前我看到他匆匆忙忙地向东走，像是赶着去执行什么任务，现在他回来了。”一个士兵报告道。
哈里曼上尉走到他们面前，伸手接住韦-恩•布莱克不停抽搐且胡乱摆动的双手。
他的手指冰凉，但哈里曼上尉却注意到他苍白如纸的脸上、脖子上却满是脏兮兮的汗渍。
“他虚脱了，身上都是虚汗。你们谁还有酒，赶快给他喝一口。”哈里曼上尉吩咐道。
这时候，韦-恩•布莱克依旧在尝试着摆动双臂，同时，他的双腿也在不停地使劲，似乎在他看来，众人的帮扶反倒是他必须尽快挣脱开的桎梏，他似乎在试图继续向前走，向前赶路。
“放……开……”韦-恩•布莱克喉咙里冒出这样虚弱的声音。
“看来他真的是被刚才的炮击给吓到了，你们快点给他口酒喝，或者现在就把他带到军医那里。”
“放开，不行……我必须快去那烛台峰……山顶……那里的文字，文字……”
“他在说啥？”士兵们嘀咕着。
“烛台峰？烛台峰山顶上有什么？韦-恩，你去烛台峰要做什么？”哈里曼上尉追问道。
“文字、文字……死人写成的文字……那是个新号，必须、必须发出的信号……不……我要去……现在……来不及……”
韦-恩•布莱克断断续续地说着，拼尽气力想要挣脱众人。
突然，他口吐白沫，身体如同断了线的木偶一般，沉沉地坠了下去。