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众人听说有十五人要被淘汰，都开始惴惴不安，生怕自己会成为被淘汰的十五人之一。
这时场下开始传来嗡嗡的声音，吴德操用手向下压了压，示意众人安静，待场下安静后，
吴德操开始说；“本官知道，你们对本官的做法不甚理解，但本官要说的是，战场是优胜劣汰的，只有你永远比别人强，才能永远不被别人打败，你们很多人都是拿锄头的农民，今日入得军营成为乡勇就是要拿刀子杀人，如果没有狭路相逢勇者胜的狠劲，将来上了战场也是被别人宰杀的命运。与其将来被贼人夺了性命不如今日就被本官淘汰不再上场杀敌。本官也知道，你们很多人参加乡勇不过是为了每月的五两银子，不过是为了让家人有一份稳定的生活，不过是为了在乱世中有一份活命的机会。但机会不是每个人都可以享受的，本官每月的五两银子也不是每个人都能拿到的。所以今日本官就定一个规矩，按本官的规矩会淘汰15人，淘汰的人，每人可以领2两银子回家。没有被淘汰的可以每月领5两银子。本官的话你等可明白？”
众人听令吴德操的话，自然是明百接下来按吴德操的规矩肯定要淘汰十五人，而自己无论如何也不能成为那其中的十五人。大家都说明白。
吴德操见众人一脸紧张的表情，没有刚才的轻松，吴德操知道所有人都不想自己被淘汰，失去养活家人的五两银子。
“大家听好了，本官给你们一炷香的时间，各自找五个人组成一对，每队选出一名队长。每个队长领一把斧头，每队砍五颗一寸粗的树木到营地，最后完成任务的3队会被全部淘汰。本官的规矩你们可明白？”
吴德操见众人无人提问，就说：“既如此，吴成，开始计时，你带着衙役全程监督，不得有人行凶，也不得有人作弊，如有人违规当场击杀。”
很快，吴成就在高台上点了一炷香，这时众人已经开始组队，有认识的人率先组成一队，不认识的都是找强壮的人最对，很快大部分人已经组好了对，只有大约三十人还不知所措。
吴德操见状便说：“若香燃尽，还没有组队并选出队长的人，视为自动放弃考核将被直接淘汰。”
剩下的人听吴德操如此说，又看到香很快就燃尽了。只见场中有一人高举双手喊到：“某是天平府人氏，姓蒋名协，原为靖南侯部下小卒，愿跟我者请过来。”众人听他是当过兵的，很快身边就聚集了四人并组成了一队。蒋协这一举动被吴德操看在眼里。吴德操默默将此人记下。
剩下的人见蒋协能够快速聚人组队，只见场中又有一人学着蒋协举起了手臂高喊到：“晚生是扬州府童生，王世番，学文苦读为兴国、尚武从军求安邦，如今国难当头，百姓流离失所，今日晚生弃笔从戎，还望诸位相助。”很快王世番身边也聚集到了四人。
吴德操也记住了这个读书人。而且是扬州的读书人，不知道清军在扬州屠城的时候，他是否在。吴德操心里有这些疑问，但现在也不能问。
很快全场所有的人都成功组成的队伍。吴德操让每队的队长都到台上来领取斧头。当然刚才在场中唱名的蒋协和王世番也在其中，待着两人上台以后，吴德操特地多看了两人一眼。
众人领了斧头以后，吴德操一声开始，所有人都跟着自己的队长向小上坡冲去。只见王世番的那一对，只带着三人先冲过去，另外两人却在后面慢慢的走。
其他的对到了山坡，都是开始砍树，由于每队都只有一把斧头，所以都是选择让力气大的砍树，砍好一颗，然后每人再抗一颗树往营地跑。一颗树少说也有六七十斤，刚开始还好，走了几百米，一个个都累的不行，扛着树的人走起路都是歪歪扭扭，大部人都在走了不到五百米的地方歇息。
这时吴德操看见，扛树回来的队伍中，有两个人是一起抬着树小跑过来的，而且树上的枝干也被砍掉了。光秃秃的树干肯定比有树干的树木轻很多。再加上又是两个人一起抬。虽然这两个人都很瘦弱，但是两个人很快就超过了其他人，并且把其他人摔在了背后。大约走了一里以后，刚才王世番那队两个慢腾腾走路的人刚好遇见了抬树干的两个人。四人相遇以后，走路的两人很快就从抬树的两人肩膀上接过树干。两人抬着树干很快就跑到了营地。
王世番那队人的很快就成了第一个抬树到营地的人。这时吴成走到吴德操面前说道：“县尊，此队是否违规，要不要卑职上前阻止。”
“不可，本官并没有说不能两人抬，更没有说必须所有人都得将树木从山头抬到营地。”吴成听吴德操的话便不再言语。又跑去山头查看众人砍树情况。
其他的队看见王世番把树干砍了，抬树并没有受到阻难。大家也就学王世番把树干砍了再让人扛着去营地。
很快，王世番队第一批抬树的两人已经回来，这时王世番已经砍好了第二棵树。这两人便抬着树往营地跑。就这样，当王世番队已经抬着两颗树进入营地的时候，其他队的人的大部分第一颗树才扛到路程的一半。只有一队例外，只见蒋协一个人扛着树干已经到了营地。
“真是一个大力士”。吴德操心里赞叹着。
这时众人都明白两个人抬树比一个扛树要快很多。这时其他队的人都开始两个人一队的抬树。
当大部分人才抬第二棵树到营地的时候，王世番的队已经抬了四棵树了。而蒋协这一队凭借了蒋协的个人勇力也已经扛了三棵树到了营地。
大约过了两个时辰，最不受大家看好的王世番队第一个完成任务，蒋协对第二个完成任务。很快所有的成绩结果就出来。当第十队完成了任务。吴德操让吴成宣布选拔结束。没有完成选拔的人全部淘汰。