第十三章赤壁二

　　此时夏口的城主府中，刘备和诸葛亮正在接待着一位特殊的客人。此人冠服长髯，身形高大，神情豪迈，姓鲁名肃。
　　鲁肃在侍卫的引领下，直趋入堂。进得门来，只见当中站着一人，形貌亲切，耳大手长，正是刘备。旁边一人，却是军师诸葛亮。鲁肃施礼：“江东使者鲁肃，特来拜会玄德公。”刘备忙还礼，双方寒喧坐定。诸葛亮问：“子敬缘何有此雅兴，来到陋地访问？”鲁肃言道：“所来并非无事，只因曹操兴兵南下，荆襄已失，所以前来商量，不知玄德公与孔明有何计较？”孔明抢道：“曹操势大，我等不能抵抗。按如今的势头，我也无可奈何。”玄德亦云：“我军在长坂刚则吃了败仗，现在兵微将寡，实在不能抵挡。苍梧太守吴巨与我有旧，我准备去投靠他算了。”鲁肃朗声大笑：“玄德公，你们是看我老实好欺负么？为什么没有一句实话呢？”诸葛亮也笑道：“子敬怎么可以这么想呢？”鲁肃站了起来，说道:“别人说这个话，我信。但玄德公说，我就不信了。”随即又慷慨激昂地说：“玄德公起事以来，多次不利，成功之后失败，得到以后又失去，这种情况可以说数不胜数。参与平定黄巾之乱，本来因为立功获得了官职，但又由于小人作梗而丢掉了官职，投靠公孙瓒，公孙瓒被灭掉，辗转漂泊，没有立脚之地，好不容易获得了徐州做为基业，转眼又被吕布夺去，狼狈逃离，连家眷也丢弃了，依靠曹操，打败了吕布，再次占领了徐州，可转眼间又丢失，去投向袁绍，不久袁绍败亡，最后玄德公辗转到了荆州。”说到这里，鲁肃语气一变，郑重地说：“古往今来，想要成就一番事业的人很多，但往往不能承受失败的痛苦。许多人经历了一次失败从此以后就再也不能振作，而像玄德公你这样不避荆棘，百折不挠的人，真可以说是奇男子了，又怎么会对强大的敌人害怕畏缩呢？”刘备动容正色，从座位上站了起来，对鲁肃施了一礼，说道：“没想到子敬对我如此看重，但如今曹操势力庞大，我兵力微弱，不能抗衡，日夜忧虑，却找不到办法，还请子敬教我。”鲁肃道：“曹操兴大军来攻，不单是荆州危险，也是我江东的危险，只有荆州和江东联合起来，共同对抗敌人，才是唯一正确的出路。”刘备和诸葛亮都深深地赞同鲁肃的意见。这时诸葛亮指出：“两家联合当然是好事，但是曹操势力实在太大，许多人都害怕，想要投降，据说江东内部意见不统一，不少人也想投降，不知道你家将军是否下定了决心呢？”鲁肃坦言说道：“江东对此次的危机还没有做出统一的决策，我打算回去劝说我家将军下定抗曹的决心，但又担心不被采纳，如果可以，请孔明和我前去，说服我家将军。”诸葛亮听完之后，高兴地说：“自从曹操南下以来，多数人都害怕畏缩，不敢生出抵抗的念头，难得像子敬这样敢于直面巨大的危机。两家合作势在必行，我愿意和你一起到江东去。”刘备忧虑：“这次军师到江东，不能不考虑安全，派谁护送好呢？”诸葛亮笑笑：“现在局势紧张，人手不足，派几个护卫和我一起就可以了。”鲁肃也表示会全力保护诸葛亮的安全。刘备摇摇头，忽地眼前一亮，说道：“上次和子龙一起从长坂坡救回阿斗的那个怎么样？”诸葛亮和刘备相现而笑。
　　周婶家比较大，五间正房，有前院，院中有树有花，有井有磨。看周婶推磨推的辛苦，长生闲着，便帮忙推了一会。原来这时候市场上出售的都是麦子，想吃面还得自己磨。石磨沉重，一般人推着比较吃力，有钱的人家会买牛或驴来帮忙干活，但普通人家就全靠人力了。长生边推边想：“或许以后要搞个水磨出来。”麦子不多，一会磨好了，周婶自去收拾，长生无事，转向后院。
　　后院约有三四亩，用篱笆围着做个园子，本来还种点菜，后来荒废了。赵云等人入住后，搭了个棚子，直接把马放后院。今天其它的马都骑出去了，只剩了长生的小红驹。这匹马就是抢了夏侯恩的那一匹。别的不说，这马还真不错，三四岁口，头面平直，耳短毛顺，体态优美，四肢修长而有力，灵活聪明。一个好的骑手要善待他的马匹，一匹好马是骑手的全部生命。所以虽然平时有马夫统一喂养，但每天长生都抽空来看他的马儿，美其名曰联络感情。马厩空落落的，只余了小红马，看着眼前乖巧的红马，长生发自从心里的喜爱。他将马儿牵了出来，将缰绳拴在一棵榆树上，找出刷子，打了一桶水，慢慢地给马洗刷了起来。洗刷完之后，又将马检查了一遍，发现马的左前腿的蹄子有些磨损，于是不由得想起了一件事：这个时代的马镫和马掌还未出现，这就不利于骑马作战。（注：关于中国马镫马掌的出现，目前存在争议。但基本可以肯定的是，马镫的出现比马掌要早。国家博物馆收藏的西晋的陶俑中出现了单边马镫；而莫高窟中一个开凿于隋朝开皇四年的洞窟中有一幅钉马掌图，这是中国目前关于马掌出现的最早记录了。）长生知道这两样东西虽然简单，但对骑兵作战影响非常巨大，相信在很长的一段时间，刘备军都要在南方行军打仗，马具的改良还不急，只能等待以后有机会再拿出来了。
　　长生苦笑：这个时代还是太落后了，许多东西不敢拿出来，怕招来意料不到的灾祸。不过，太先进的东西不好拿，稍微先进一点的还是可以的。一想到这里，长生决定出门一趟。