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2月28日这天，冷寂了一个多月的玛瑙杖学院重新热闹起来。络绎不绝的马车把学院宿舍堵得水泄不通，为了保证这些贵族子女的安全，就连阿布力思堡城卫队和骑士团都出动了。
维德维奇夫人也忙于开学事宜，魔法训练就此暂停。阿黛拉百无聊赖的扒在宿舍二楼的阳台上，观察着楼下有说有笑的少男少女和他们忙碌的仆人。
一个月没见伊莎贝拉了，阿黛拉有些想念这个脾气和猫一样的女孩。
终于在傍晚，阁楼的门传来了敲击声。
“好久不见！”刚开门，阿黛拉就冲伊莎兴奋的喊道，但是下一秒她却发现，伊莎贝拉比第一次见时还要瘦，气色如同重劳少食的女佣，身上的行李也少得可怜。
“好久不见！”尽管气色不好，看到阿黛拉，伊莎贝拉依旧挂出真挚的笑容，让阿黛拉感到甚是心疼。
“发生什么了？你看起来——瘦了好多……”
“你以为我家的伙食能赶上学院吗？”伊莎嘲问道，但她的话中流出一丝难以掩饰的辛酸。
“伊莎，有什么事可千万别瞒着我。”阿黛拉看着伊莎的眼睛一字一顿的说道。
“……嗯。”伊莎被阿黛拉盯得慌了神，眼神四处游蹿，突然，她想到了什么。
“对了，这学期我有个打算，”她挺起胸脯，“我想和你一样成为一个冒险者。”
阿黛拉有些微微吃惊，但这也在意料之中，伊莎贝拉很早之前就透露过对阿黛拉冒险者身份的羡慕。其实，伊莎贝拉完全有着一位优秀冒险者的资质，她对自己太不自信了，加上对冒险者职业的一些过分幻想，导致她迟迟没有下定决心。
“好啊，改天我陪你去注册，流程我熟。”阿黛拉拍了拍手，活脱一个热情的前辈。
后来两人聊了很久的假期生活，原来，伊莎叔叔家边境的生意因为“大臣遇刺事件”受到了极大的冲击，她因此平添了巨大的工作量，这是她消瘦的根本原因。而阿黛拉参加龙心杯并为此做了大量训练的事，则令伊莎羡慕到有些嫉妒了。
很快，3月的第一天，玛瑙杖学院迎来了德拉贡纪208年春季学期的开学典礼。
挨着玛瑙河，依稀可以听见已经有些松动的冰凌摩擦的声响，六百多名学生齐聚在宏伟的玛瑙杖学院大礼堂。他们如同北归的鸟儿一样，叽叽喳喳，欢快的讨论着充满青春气息的话题。
如果院长还未归来，这学期的开学演讲，大概还是副院长——德·丽莎女士来做。不过学生们更加期待的是之后的环节——两年一度的龙心杯的出征人选公布环节，虽然不少人已经有了答案，但对于大部分激情过剩的学生而言，这可是个充满话题度的事情。
“咳咳！”
礼堂还在一片混乱中，阿黛拉也在和巴泽尔等楼下的室友聊着天时，一声洪亮的咳嗽声盖过了所有喧闹。当学生们反应过来，齐刷刷的向台上看去，一瞬间，礼堂内爆发出了炸雷般的尖叫与欢呼声。
“马歇尔！马歇尔院长！大胡子！”
欢呼的都是些较高年级的学生，去年夏天入学的一年级生都一脸困惑，不过也很快了解了情况。
阿黛拉听到这个名字，不可思议的看着台上那个满下巴银白络腮胡的镬烁老头。没想到，他竟然被释放出来了，莫非他洗清了罪名？不，这太困难了。鲁滨逊的笔记上提过他，无疑他也作为真知会成员被供了出去，怎么会被无罪释放呢？
“安静，安静，嗯，看来同学们很想我嘛！我这次去南方呆了大半年，也甚是想念你们，还有去年夏天第一次来到玛瑙杖学院的孩子们，或许我该补一个自我介绍：我叫马歇尔·扎卡莱亚斯，玛瑙杖学院第二十七任院长。”
台下又爆发出热烈的欢呼声，这次加上了新生，比刚刚的还要热烈。听到他的声音，阿黛拉确认，他就是阿黛拉曾经短暂的狱友，那个风趣的老头。也难怪，这样豁达又风趣的长者，很难不受后辈们欢迎。
“我年纪大了，不喜欢说废话，所以客套话、冗长空洞的致辞没有。我简单讲讲我这次考察的成果。咳，我在南方这段时间，逛过不少国家，他们的学术氛围比我们要浓厚，这是我感到费解的地方。我拜访了很多教育家……”
“这个假期发生了一些事情，想必很多人已经听说了。王国的局势会有些变化，在座的各位会受到不同程度的影响，但我不希望你们以此为借口，掩盖自己的懒惰和浮躁……”
“……”
很难想象，在监狱中呆了这么久，院长还能若无其事的做出一个无懈可击的开学演讲。他甚至把大半年虚假的“南国考察”编造得有模有样，就连阿黛拉都差点信了他真的去了趟南方。
演讲之后，是众人期待的龙心杯人选公布环节，出征人选由学院各分院评审委员会给出，并由院长最终公布。马歇尔院长接过一张长长的羊皮纸，戴上别在胸口的老花镜，清了清嗓子。
“艾萨克分院，派出十一人，乔治·李维斯……”
“亚历山大分院，派出十三人……”
“瓦尔基里分院，派出九人，扎克斯·格雷斯，参加无魔法对抗赛，伊恩·雷登伍兹，参加魔药学竞赛……呃，阿黛拉·干红，参加魔法对抗赛，嗯。”
名单公布的时候，台下有人喝彩，有人发出嘘声。尤其是阿黛拉的名字公布时，她周围的人几乎都感到难以置信，嫉妒和气愤的气味变得浓郁。她几乎能听到人们心中的质问声：“你有什么资格？”
“下面请以上念到姓名的先生或小姐上前，你们是学院的佼佼者，你们理应得到倾慕和敬佩的目光。”
阿黛拉有些心虚，她知道自己是顶替了某个人才能留在名单上，虽然这一切是维德维奇夫人所为，但她哪里有机会解释呢。当她按顺序站到队伍的最右端时，她身边的一位图岗族男生冷冷地盯着她，非常用力地说道：
“小姐，瓦尔基里学院以你为耻。”
阿黛拉感到内心一阵剧烈的抖动，她嘴角抽搐了许久，气愤地看着那位男生，质问道：
“先生，您不觉得您这样毫无缘由的侮辱他人才可耻吗？”
“哦？毫无缘由？我不知道你用了什么手段，夺取了本属于斯考特的资格，但我相信那一定是一笔肮脏的交易，没有人比斯考特更适合魔法对抗，没有人！”
这个男生口中的斯考特，大概就是阿黛拉顶替的那个人了。他们俩显然是很要好的朋友，不然也不会如此气愤。
“对不起，这并不是我的意志，我无力向你证明我的清白，就让比赛的结果说明一切吧。”
阿黛拉无意辩解，因为这会让维德维奇夫人陷入一个道德窘境，而且，就算辩解，这位男生也很难相信吧。阿黛拉对自己在学院里的恶名还是很有信心的。
马歇尔院长欣慰的看着这些优秀的学生，发表了一些褒扬的言论，然后逐一与出征学生握手，并颁发玛瑙杖银质奖章。
当院长走到阿黛拉面前时，他的眼神有些不一样，他微笑着拍了拍阿黛拉的肩膀，然后亲自将奖章别在阿黛拉的领口。
“一年级生啊，干红小姐，你优秀的过分了。”
阿黛拉也报以微笑，她小声说了句：
“院长先生，我可记得您的声音。”
马歇尔院长僵住了一秒，随即大笑起来，他俯身贴着阿黛拉的耳朵，轻轻地说道：
“还请不要告诉任何人，我会非常感激。”
然后他冲阿黛拉眨巴了一下右眼，回到了演讲台上。这些莫名其妙的亲密细节，搞得一旁刚刚侮辱阿黛拉的图岗学生十分困扰，他因此对阿黛拉的身份开始产生荒唐的猜想。
开学典礼很快就结束了，因为院长的突然回归，阿黛拉打算重新拾起之前的计划，这是千载难逢的好机会。只是，有了鲁滨逊教授的前车之鉴，阿黛拉对院长的身份依然持有疑虑，尽管无论是第一印象还是风评，他都是一个可爱的人。
院长究竟是一个狡猾灵活的忠实信徒，还是出卖同伴以获得自由的小人呢？
这一切还需要时间去探明，在这之前，阿黛拉绝不能以真实身份去接近他或询问她想要的真相。
--本章完