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佣兵一行赶到现场，众人看着那一大片被烧得焦黑的土地，怔怔无言。
“你们遭遇到了进阶的异变豺狗？”腰侧悬挂着奇异兵刃的冷酷青年问道，四周的地上都是异变豺狗的尸体，而一些痕迹也很明显指向那个穿着精细的少年就是一名魔法师，并且级别还不低。况且刚刚他们几乎已经看到了最后的爆炸，对付普通的这些异变豺狗可用不着这么大动静。
希尔与弗斯特对视一眼，弗斯特开口说道“嗯，一只足有小牛那么大的异变豺狗，真是前所未见。”
“原来你是个深藏不露的魔法师。”战士向着希尔笑道，直接挑明了。
希尔笑了笑，没为此说什么。眼下的重点是他们刚刚遭遇的这件事儿。
“最近是有各种迹象表明山林里的魔兽越来越多了。”那青年战士语气郑重了起来，“没想到居然已经这么严重了，魔兽都已经开始游离到伦代城附近了......”
“这绝对不是正常现象，”那名背弓青年接过话道。
弗斯特轻轻点头，说道：“我们该去向伦代城的雷诺子爵——奥托大人报告这件事。”他抬起头对在场的其他人说“我需要你们一同前去，这件事还是太大了。”
从罗利亚诺到伦代城的路上被魔兽袭击，这还是赶巧碰到他和这位旅行途中的魔法师，要是置之不顾，后续会造成的损失与影响将会是极为恶劣的。
一众佣兵将目光放在前端的战士身上，而他缓缓点头道：“这是我们应该做的。”
弗斯特又转过身对希尔说道：“希尔先生，很抱歉打扰到您的旅行了，但我作为骑士，有我自己的责任，还请您体谅我身上的责任与义务。”
希尔轻轻摇头道：“你不必道歉，弗斯特先生，这是情理之中的事。”
“原来你叫希尔，我是迈尔，如你所见，是一名职阶战士。”那名战士乘机向着希尔与弗斯特简单介绍了自己。
“我是阿尔弗雷德，是一名弓手，以后或许你们就有机会见识一下我超群的箭术......”那名负弓青年说道。
“我叫克莱尔.约恩伯格，一名骑士，当然，是没有受封的职阶骑士。”女骑士对着希尔与弗斯特微微一笑。
“我叫舒泽，魔法师。”中年的魔法师平淡的回应。
“居依，猎人。”配有奇怪兵刃的青年冷淡说道。
猎人？希尔还是第一次听说这个职业。阿尔弗雷德的弓手是颇为罕见的职阶，至少在法兰于神圣同盟都很少见到，只有在樱兰罗陆岛上才盛行弓手职阶，但这个职阶相对完善也就是在最近的一个世纪里，在稍稍有些天赋的人眼里，都会下意识的觉得这个职阶并非“正途”。女骑士说到自己没有受封，应该只是因为她是位女性，尽管她是位三阶的上级骑士，可性别限定了她不大可能通过正常流程受封骑士爵位。
“我是罗萨尔诺领的骑士——弗斯特.霍夫曼。很高兴认识诸位，但现在恐怕没有时间闲聊了，当务之急是通知奥托大人这里发生的事。”弗斯特正色道，战士迈尔也点头附和，希尔亦如此。
于是众人一同向着没有多远的伦代城进******代城本来只是历代雷诺子爵的城堡，后来依附着城堡，大量供应城堡内需求的人们聚居在城堡外围，经过长年的和平稳定，发展出来的城市规模已经比城堡本身大得多了。
弗斯特向城堡正门的卫兵通报了自己的身份与来意，其中一名卫兵便立刻赶回城堡内部向居住在其中的子爵大人通报。
希尔举目望去，城堡坐落在城市的西南面，背靠南面，面朝北面开阔的河谷，地势较高，城堡的正门正对着的是城市的开阔街道。从高处看去，伦代城狭长的城区沿着河流与谷地呈线状分布，规模不是非常大，至少与希尔映像中的希拉差了不少。
“之前真看不出来，你是个如此年轻的魔法师，”领头的战士迈尔向希尔笑道，“而且看起来水平还不低。”
“恐怕是四阶的大魔法师。”中年魔法师舒泽补充道，尴尬的笑了笑，“比我可强太多了，我到了这个年纪还停留在高级魔法师，精神力突破还遥遥无望。”
“哦，那你也还是个魔法师老爷啊。”弓手阿尔弗雷德、那位帅哥笑着打趣道，“就是我中午那番话，有点儿打脸了哈哈哈。”他又看向希尔，说道：“嗯，希尔，我可以这样称呼你吗？”
“没问题啊，阿尔弗雷德。”希尔微笑回应。
“或许该被保护的人是我，哈哈哈。”阿尔弗雷德似乎总是这样，与之帅气精致的外表不太一样，希尔感觉莫名的与他们的距离就近了些。
“你本来就是被保护的那个。”女骑士克莱尔讥讽道，“一个男人，战斗的时候躲在我这个女人的身后，你也好意思说别人需要保护？”
“我是一名弓手！我本来就需要待在后方！再说了，职业配合上的事儿，那能叫被保护吗？”阿尔弗雷德叫嚣道，他对女骑士的说法非常有异议。
克莱尔还想说些什么来嘲弄一下阿尔弗雷德时，那名卫兵又重新回到城堡门口，告知雷诺子爵奥托大人邀请他们进入城堡内部详细汇报，所以她也只好暂时放下了这个想法。
一路被卫兵引领着，从外城门穿过甬道，再穿过内城门，中庭极为开阔，只是已经有大片的地方被作为花园草甸而非训练场地，这与罗萨尔诺男爵赛弗特的小城堡不太一样，赛弗特的城堡里还保留有大片的训练场地。
走过中庭大道，众人进入城堡内改建的别墅内，里面早有一身礼服的管家模样的老人等候。
“奥托大人正在侧厅会客室等候，请随我来。”
于是又经过了长长的廊道，众人才得以见到那位奥托大人。
希尔是第二个进去的，最前面的是骑士弗斯特。走进会客厅，几张红橡木与棉布质的沙发围绕着一张茶几分布在右侧，左侧则是巨大的陈列柜，摆放着不同的刀剑与马具、还有不少来自霜月的青铜马雕——据希尔的某位贵族礼仪学老师所说，真正精品的青铜马雕只有霜月帝国有出产。中间是一张同样的红橡木材质的大型单人沙发，那位看起来明显已经露出些许老态的奥托大人穿着宽松的礼袍，身形高大，看到他们到来时，这位奥托大人站起身来，希尔看到他几乎要高出自己两个脑袋，更别说要比自己壮实多少了。
等到众人都进入会客厅，奥托子爵伸出手道：“欢迎你们的到来，来，坐下说。”语气从容不迫，似乎天然带着安稳人心的力量。
等到众人坐定，弗斯特开口道：“奥托大人，我是弗斯特.霍夫曼，是您曾签署册封的骑士，在您的见证下宣誓效忠赛弗特大人。”
奥托晶亮的眼睛看过弗斯特，应声道：“对，我记得你，那时候你还没到30岁，哈哈，是个有前途的小伙子。”奥托脸上的纹路纷纷皱起，他笑道：“在乡下机会还是少了......说正事吧。”
“事情是这样的......”弗斯特将护送希尔来此路上的事情叙述给奥托听过，说出了他们的发现。
“嗯......已经这么严重了吗？”奥托沉吟道，“或许这也是我的失职。安逸的日子过得久了，就不知道想着要再将这份安宁留给后人......你们还有别的发现吗？”
“暂时没有，只知道，东面山林区域里的魔兽最近确实突然增加了不少，今天这个情况我们也是第一次碰到。”战士迈尔开口说道。
“哦，说起来，你们也是之前接受雇佣的那几批佣兵之一？”
“是的，奥托大人，我们在此之前就受到您发布的雇佣，前往那里猎杀清扫里面的魔兽。之前也就魔兽数量仍然未曾大幅减少的现象给您发了一份报告。”这也是他这次跟着前来的原因之一。
奥托挑了挑眉，眼光往侍立在一旁的老管家那里瞟了一眼，那位老管家立刻俯身道：“我会去彻查这件事的。”
“看来真的是离开战争太久了。”奥托微微笑道，随即又正色道“你们做的很好，我想再雇佣你们，帮我去探查那片森林里到底发生了什么。”他用目光扫过在场的几位佣兵，领头的迈尔点头，算是答应下来了，奥托又将视线转向希尔“嗯，像您这样如此年轻又有如此成就的魔法师真是难得，但如今情况紧急，我姑且腆着老脸，想请你也暂时加入这几位佣兵，一同前去探查森林。你可以拒绝，我以我的先祖的名义起誓保证不会记恨你，但如果你愿意留下来受雇于我，我会非常感激的。”
奥托也不等希尔回答，又继续说道：“我需要时间来召集领地里的骑士、战士，还有那几个老魔法师，该死的，平时花了我大价钱，这时候总没有理由推脱了。”
“所以，还请你们多辛苦一段时间。事后我会付给你们双倍的雇佣金，另外我愿意再从我的私库里给你们任意挑选一件武器，或者是盔甲，如果有需要等下就可以让他带着你们去取。”奥托看向那名老管家，后者再次俯首示意。
“所以你的决定呢？年轻的魔法师阁下。”奥托看向希尔道。
“如您所愿，奥托先生，我接受这份委托。”希尔郑重说道。
“我将对你怀有长时份的感激，年轻的魔法师阁下，愿你们一切顺利。”奥托微微颔首，以表示自己的诚意。
众人在老管家的引领下走出会客室，骑士弗斯特则被留下，奥托对弗斯特说：“这件事你做的很好，但魔法师毕竟还是魔法师，我以雷诺领最高领主的名义命令你，继续执行赛弗特下达的命令，保护好那位叫希尔的魔法师。”
弗斯特应声受命。
奥托随即开始着手书写信件，逐一以手指上戴的戒指的徽章印盖，信封又都以私章盖上滚烫的封蜡。这些都是要送到几位男爵手上的信件，不是为了征召他们的骑士，而是为了让整个领地都要开始警戒。
暮色渐沉，夕阳暗淡，奥托望着窗外，喃喃道：“战争又来临了。”