第二章 佛门金顶

　　巍峨崛耸插云端，三月峰头雪未残。
　　雷洞烟开金殿阁，仙桥雾销玉栏杆。
　　雨余树色增山翠，风过钟声度水寒。
　　半壁当空天一柱，春光不尽眼中看。
　　诗中所述的正是中原大地第一峰——呈天峰。呈天，乃敬呈苍天之意，相传可连通人间与太清境。峰间有十八洞府，据传各居一天神，守护峰顶的伽蓝寺，不涉人间它事，世人称之为“十八伽蓝神”，而这伽蓝寺则被世人尊为佛门圣地。
　　伽蓝寺依呈天峰而建，乃是用巨石直接砌在山基岩体上，顺山势直至峰顶。内部回廊交错纵横，宫殿、塔殿、经堂、天井、平台等均以石木连为一体，整座寺庙浑然天成，有如鬼斧神工。
　　寺院钟楼处，一座近五尺高的青铜洪钟正静静的悬挂着，此刻刚入丑时，夜深人静，正是僧侣们休息的时候。不过，却见一名灰袍小沙弥正快步迎向钟楼。入钟楼站定，那小沙弥双手横握撞木，用力向洪钟推去，只听“当当当”数声，青铜洪钟响声直贯天际、响彻云霄，显得极是庄严、肃穆。
　　不久，寺院正殿“大雄宝殿”已是聚满了僧侣。大殿居中站着一位白须老僧，身着一身赤黄袈裟，手持九龙禅杖，身型颀长而消瘦，双眼深陷却极为有神。他抬头看了看众僧，缓缓说道：“今日得梵音使者点悟，言及‘五方鬼城’之事……”，众僧本都静静地听那老僧言语，不料听到“五方鬼城”之事，竟是齐齐地发出了惊恐之声。
　　那老僧面色如常，继续说道：“上次‘五方鬼城’现世，绝天武一脉，虽已过千年，其惨烈一幕犹慑后世，此番现世，其目的尚未可知，但呈天峰需做好防备。”
　　殿下僧众此刻已经骚乱起来，虽说现如今经历上次“五方鬼城”的人早已不在人世，但后世典籍记载详细，加之先辈们口口相传，后世之人对此早已是耳熟能详，其恐怖程度也已植根心底。
　　老僧挥手示意僧众安静下来，说道：“出家人当心静如水、无嗔无妄。”见僧众已回复平静，遂继续说道：“深夜召诸位前来，便是商讨此事。”说完看了看右下首的一位老僧，问道：“玄慧师兄，你怎么看？”
　　只见那玄慧老僧思忖了片刻，说道：“依方丈之言，此次‘五方鬼城’若当真是针对我呈天峰，那……”玄慧顿了顿，似有难言之隐。
　　那老僧正是这伽蓝寺的方丈玄慈禅师，他见玄慧突然闭口不语，于是说道：“玄慧师兄但说无妨！”
　　玄慧向方丈点了点头，说道：“世人皆知这呈天峰可通往太清境，却少有人知晓它也连接着地火境，若这‘五方鬼城’剑指呈天峰，那太清境、地火境，加之我等所处的重劫境，或许都是其目标，此次敌人图谋之大，实难想象，若不及时阻止，势必将致天下大乱，其惨烈程度远非上次‘天武之乱’可比！”
　　此言一出，大殿顿时一片哗然，照玄慧所言，这次“五方鬼城”显然是要毁灭整个中原大地，不，应该是整个世界！众僧当然知道这意味着什么，尽管佛家言及生死皆淡然处之，然而，当这生死关乎天下苍生时，纵是佛祖，也必动容。
　　方丈似乎早已知晓玄慧要说什么，脸上依旧如常，看不出一丝悲喜，他转过头去，向左下首处的老僧问道：“玄智师弟，你觉得如何？”
　　玄智朝方丈施一合十礼，随即转身面向殿下僧众，朗声道：“诸位无需惊慌，这‘五方鬼城’虽然可怖，但也并非无法化解。”说完后，他转头看了看方丈师兄和玄慧师兄，见二人面无异色，继续说道：“这化解之法便是‘龙殛’！”
　　众僧一听“龙殛”二字，瞬间便似炸开了锅一般，只听一青年僧说道：“师叔，这‘龙殛’乃是上古秘术，可引九天神龙之威，但历来只被视为一种传说，从未见有人练成，又何来化解一说？”
　　玄智说道：“谨礼此话非虚，若是普通的凡人，自然难以练就这‘龙殛’秘术，可若此人并非凡人呢？”
　　殿下众僧此刻已是一脸茫然，疑惑之色渐盛，只听玄智继续说道：“百年前，苏家堡，噢，也就是现在的月桥镇，曾出现两条白色的巨龙，据说乃是一位苏姓女子腹中所育。育龙者，体内聚有龙气，练这‘龙殛’之术便可容易许多。”
　　此时众僧脸色稍显缓和，毕竟这月桥镇距离呈天峰不过数十里，得知邻地有化解“五方鬼城”、解救天下苍生之人，此前的担心多少去了些。不过，玄智接下来的一番话却又让他们陷入了惊恐。
　　玄智道：“不过这苏姑娘已于百年前神秘失踪，我担心的倒不是无人可练‘龙殛’之术，而是……”玄智正欲继续说下去，却被玄慈方丈抬手示意打断了。
　　“师弟，我来说吧。”玄智双掌合十，稍稍后退，玄慈方丈缓缓说道：“苏姑娘西去后，我等曾探访过地火境，得知苏姑娘的灵虚并未到过那里，如此看来，她定是遭他人控制。以慑魂之术控制苏姑娘的身体和心智，使其不生不灭，此人的目的应是‘龙殛’！”
　　“啊！”众僧中登时传来一阵阵惊呼、甚至绝望之声，包括玄慈方丈身旁的几位老僧脸色亦是大变，因为此话一出，无疑已经宣判了天下苍生的死刑——唯一可以化解“五方鬼城”的秘术却被对手率先掌握，这比之单纯的“五方鬼城”更为可怖！
　　玄慈方丈静静地看着殿下众僧，神色复杂，也不知他此刻心中作何想法，忽地见一青年僧人从众僧中走了出来，玄慈看去，正是刚才发问的谨礼，谨礼说道：“既然这‘龙殛’比之‘五方鬼城’更为厉害，那对方只需将这‘龙殛’之术练成便可直取我方腹地，又何需‘五方鬼城’？”
　　“‘龙殛’的力量源自九天神龙，而这九天神龙又与太清境一脉相承，故而‘龙殛’对太清境是无法构成威胁的。同时，九天神龙真身无二，若一人练成‘龙殛’在先，除非此人自愿废去‘龙殛’的力量，否则断无第二人可再练成‘龙殛’。”玄慈方丈回答道。
　　那青年僧人谨礼点了点头，说道：“如此一来，对方便可肆无忌惮地施展‘五方鬼城’了，此等用心实在险恶！”他顿了顿，似乎想起什么一样，问道：“师父及众位师叔伯可知对方是何来历？”
　　玄慈方丈脸色微变，抬头向殿外望去，似乎陷入了沉思，许久才说道：“当年天枢、天恒、天衍、天钧、天昊五枚镇天令相继失踪，致使以‘天武殿’为中心的东青华道、东南通阳谷、西南梓虚山、西语兰谷、北白郧镇相继发生天灾，天威降临，五地百姓于一日之内尽数殒命，十数万死去的百姓怨气积聚难抑，终于爆发，在“五灭罗天法阵”的引导下，滔天怨气演变成一股强大的邪恶力量，而当时的天武殿正是云天仙府设在人间用于授法演武的地方，故而这股力量便都发泄在天武殿了……”
　　玄慈方丈此番话典籍上皆有记载，众僧早已知晓，因此也都只是静静地听着，不见有多大反应，玄慈方丈继续说道：“要说当年‘天武之乱’的幕后者，想必便是盗得五枚镇天令的人，然而，五枚镇天令失踪至今，一直得无消息，所以，当年‘天武之乱’到底是何人所为，至今也没有一个确切的答案。至于这次即将现世的‘五方鬼城’，虽有种种迹象表明当是控制苏姑娘之人，但此人到底是谁，目的何在，目前尚无法定论。为今之计，只有寻得那苏姑娘，令其恢复心智，或有一线生机。”
　　玄慈方丈说完，看了看玄智，玄智点头示意，转身面向殿下众僧，朗声道：“昨夜亥时，我见北方月桥镇方向有煞气凝聚，料想必有不洁之物，遂过去查探一番。不出意料，那里正聚集着一群黑毛僵尸，当时正在围攻一位老施主和一位年轻的女施主。那黑毛僵尸虽不耐打，但数量众多，于是我便与那两位施主合力突出重围，他二人久战力竭，此刻正在禅房休息。不过，这两位施主是何来历，为何会去月桥镇，又怎么会遇上黑毛僵尸？各位不妨都说说自己的看法。”
　　此时众僧已是议论纷纷，各种说法混杂其中——
　　“月桥镇近年来旱灾不断，定是那僵尸所为！”
　　“这二人来历不明，是敌是友尚不分明，不过佛祖慈悲，师父还是施以援手，救了他们回来。”
　　“这二人既然力抗黑毛僵尸，断然不会是敌人了。”
　　“若出现黑毛僵尸，那必定也会伴随着绿毛僵尸和白毛僵尸了，他二人为何只遇上了最弱的黑毛僵尸，这其中必有别情。”
　　玄智见众僧七嘴八舌，说法不一，便抬手示意众僧安静下来，随即说道：“谨礼，你来说说。”
　　谨礼微微上前，向殿上几位师叔伯施一合十礼，说道：“弟子斗胆猜测，月桥镇似乎已被选作‘五方鬼城’了……”此言一出，众僧又是一声惊呼——‘五方鬼城’终于还是现世了！
　　只听谨礼继续说道：“只是这次的‘五方鬼城’较‘天武之乱’那次有所不同。‘天武之乱’一日之间五城皆遭毁灭，而月桥镇旱灾始于六年前，也就是说，月桥镇早在六年前就已被选作‘五方鬼城’了。世间大旱之年并不鲜见，六年间，当地百姓因旱灾死伤便不会叫人生疑，此举显然是为了掩人耳目，至于目的是什么，弟子还未想通。”
　　玄智点了点头，显然对谨礼的这番回答颇为满意，只听他说道：“嗯，不过要想在呈天峰附近施为这‘五方鬼城’之术而不叫人发觉，这施为者必非凡人。无论是控制苏姑娘的心智，还是炼化这许多僵尸，都将这施为者指向了……炼魂师！”
　　“什么！”
　　“啊！”
　　“不可能！”
　　顿时，大殿上惊恐、错愕之声大作，很明显，“炼魂师”三个字对殿上任何一个人而言都是绝对恐怖的存在！
　　炼魂，上古四大禁术之一，原是武王周池为救人而创造的，本是作为招魂之用，后经五玄宗宗主萧燚结合其本门功法炼化而成。炼魂师，可随意控制他人魂魄，令其不生不死，如行尸走肉，永世不得轮回。不过，百年前，五玄宗因一场内乱而消亡，内乱现场残尸遍地、血流成河，场面极为恐怖。于是便有传言，炼魂者，天必谴之！是以，炼魂之术为世间所不容，近百年来无人敢以身试法，当然，五玄宗灭亡以后，这“炼魂”的修炼方法也随之失传，纵是有心术不正之人想修炼“炼魂”也是得无其法。
　　所以，当“炼魂”再次出现时，众僧惊恐之余，更多的却是难以置信。玄智继续说道：“五方鬼城、龙殛、炼魂三大秘术齐齐现世，此事干系重大，呈天峰当是其中关键所在，谨礼、谨言、谨法、谨度上前来。”
　　只见谨礼同另外三名青年僧人上得前来，看模样三人年纪相仿，三十岁上下，身材魁梧，走起路来脚步沉稳，显是功力不浅。三人上前双手合十，躬身行礼，齐声道：“弟子谨听法旨！”
　　玄智道：“谨言、谨法、谨度即刻起程，分别去往东北方的镇山府、西北方的抚山城和东南方的泽武镇。谨礼，你稍后前往西南方氏郏县，我与玄慧师兄继续前往北方的月桥镇。此行福祸难料，你三人切莫大意，一切需小心行事！”
　　四人齐声答“是”，转身出了殿门。
　　玄智继续说道：“如今天下之势难明，诸位务必安排好各自门下弟子，时刻做好防备。”说完便挥了挥手，示意众弟子散去。