第四章 龙潭虎窟落凤山

　　金鸡报晓唤来旭日三丈，耀阳普照降下世间光辉。辉耀之中，诺大的京阳城已是车水马龙，人来人往。街角的红布桌台前早已围满了人，穆长风也在这翘首企足的人群中。
　　众望之下，惊堂木撞击木桌的清脆醒人之声如约而至。“戏说古往名姓，北山南海东西。前人播种后人收，说什龙争虎斗。”，说书人朗朗的道来，瞬间便将所有人带入其中。
　　“上回书说道，秦国一路北上，已攻下楚三十六郡、五州，十万大军呼啸至京阳城外，楚国已是岌岌可危。正可谓好汉架不住人多，双拳难敌四手。
　　兵临城下，危急万分。素闻秦王暴虐，滥杀无辜，满城的百姓是惶惶不安、胆战心惊，魔王到来必定生灵涂炭。
　　城墙之上，楚王金甲坚盔，看着城外浩浩荡荡的大军，看似面色平静处乱不惊，早已心神不宁。就在此时，城外的十万大军共同大喊：‘打开城门，投降不杀！打开城门，投降不杀！……’。这一声声号子是震耳欲聋，如闷雷一般，仿佛是千万把尖刀，扎在万千楚人的心间。
　　这楚王也是人中龙凤，怎愿任人宰割。楚王回到城中，看着仅存的万员军士，拿起一坛酒，声如洪钟、铿锵有力的道：‘我楚地，三十六郡、五州、一城，今日仅剩京阳一城。祖上至孤代，近三百余年，孤无能，未能继承先祖遗志，保楚地子民安平。怎奈世事难料，天道难违，孤痛心。
　　楚人从未有心战乱，只求楚地安居乐业。众将士，为楚地平安尽心尽力，不惜生命。孤敬众将士，众将士亦代万千楚人同孤共饮一杯。杯酒过后，众将士回家同家人团聚；杯酒过后，孤身后这十个死士同孤，为楚再最后尽一次力。来！上酒!’。
　　这楚王早有打算，此番便是要以自己性命，换得万千楚民性命。
　　楚王身后的十个死士，将楚王身后那一坛坛酒扔向那万千军士。人手一坛酒之后，楚王举起酒坛，大喊道：‘来！干了！’
　　万千将士，顶盔挂甲，罩紫络袍，共举酒坛，仰头豪饮。饮尽之后，酒坛摔在地上，一时间满城‘啪啪’‘嚓嚓’‘钉钉’‘当当’，场面那是豪气又悲壮。
　　待这摔坛声散去，一将军大喊道：‘生为楚人，死为楚鬼，愿同大王，共保家乡！’，这一声可了不得，众将士顿时豪气冲天，举起手中长枪，发喊连天：‘生为楚人，死为楚鬼，愿同大王，共保家乡！……’。这一声声呐喊，招来了全城的百姓，大伙儿共同喊着：‘生为楚人，死为楚鬼，愿同大王，共保家乡！……’。全民武装，一时之间草木皆兵，那就一个壮观。
　　这声声悲情的号子，同城外诛心的号子，此起彼伏。战争吹响了号角，声浪之中，领头将军举起手臂，示意众人停止，随后单膝跪地双手抱拳道：‘楚无王便不是楚，大王不能失去子民，子民亦不能失去大王。楚人生共生，亡共亡。请大王降旨，楚人共保家乡。’
　　这时的楚人热血万丈，话音刚落，一时间喊声又起：‘请大王降旨，楚人共保家乡！请大王降旨，楚人共保家乡！……’，楚王紧紧攥着拳头，一声令下：‘好，共保家乡！开城门！’
　　‘咔咔咔’，城门缓缓的打开，楚王跨着高头大马，是一马当先。眼角眉梢带着千层杀气，马前马后是百步的威风。
　　这一场大战一触即发，只见那刀枪纵横，鲜血四溅。双方从万里无云杀到阴云密布，从微风缓缓杀到天雷滚滚，从艳阳高照杀到瓢泼大雨。惨烈无比，死伤无数，楚终是占据下风，眼见楚人一个个倒下，秦军确仍然前仆后继。经过了不知多久的鏖战，最后，仅剩下楚王和自己的三个死士。
　　四人被秦军团团围住，‘噗噗’两声，一个死士被乱枪刺死，接着又是‘噗噗’两声，又一个死士倒下，接着是第三个死士，毫无还手之力，最后只剩下楚王一人。
　　楚王仰天大笑，不再抵抗，终是垮了下来，由内而外的垮了下来。带着万分的悲痛与不甘，举起手中的长剑，向着自己的脖子抹去。
　　但就在这时突然一道金光降下，楚王的长剑被打落在地。
　　只见一个白衣少年踏空而来，每踏出一步，便有秦军倒下数千。随着少年落地，秦军除了秦王全部倒在了地上。
　　少年扶起楚王，淡淡的道：‘大王可还记得我。’，楚王想了想，却怎么也想不起来，这少年是谁。
　　这时那少年开口了：‘大王救我一命，我一生保楚国安平。’
　　楚王这时恍然大悟，原来这少年是多年前自己在边境救下的那个孩子。要不怎么说人要多行善事，必有业报，只是迟早。
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　　顺应天道，天下归心。本书完。”。
　　随着惊堂木再次敲响，一段宏伟篇章画上了句号，但也预示着新篇章的到来。众人收获圆满而散去，期待下一次开话，期待下一段开篇。而少了黑子在身边，独自听书的穆长风却不圆满，总觉得再精彩的故事也少了些滋味。
　　评书散场，穆长风在街上闲逛，路遇一处被人群簇拥着，便好奇的凑了过去，只见一人口吐鲜血极为痛苦的在地上挣扎着。
　　“谁认识，赶快通知家人。”
　　“我认识，我去，我去。”
　　“这已经不是第一个了。”
　　“我听说几个这种怪病的开始都是风寒，最后就变成了这样。”
　　“看来以后还是少出门。”，围观的人们三言两语，或关心或议论。穆长风听到这些言语后，身体略微一怔，想起一早不断咳嗽的父亲，内心祈祷着父亲不是这种怪病。
　　很快一个女子带着大夫急匆匆的赶来，挤到了人群的中心。女子看到眼前的惨状，先是一愣，而后瞬间泪雨如下，并焦急的晃动着大夫的手臂，颤抖的道：“大夫，求求您，救救他，救救他。”
　　医者必处乱不惊，在原地进行了简单的处置，并将两粒药丸喂给男子后，这一男一女一郎中便驱着马车离开了。围观众人无不惋惜无比，穆长风此时更多的则是担心，匆匆忙忙的赶回家中。
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　　半月时间，这怪病的蔓延速度如蔓草滋长一般，城中越来越多的人染上这种怪病，此时可谓是孳蔓难图，蔓草难除。一时之间，整个京阳城死寂沉沉，往日嘈杂繁华的街道空无一人。为防止这怪病的扩散，整日的城门紧锁，无人出入。天下谈京阳色变，京阳城也彻彻底底的变成了一座孤岛死城。
　　上天往往难随人愿，穆长风最担心的还是发生了，穆老三未能逃脱厄运染病多日，已卧床不起，神志不清。有病乱投医，穆长风走遍了全城的医馆，有接纳的，有不接纳的，遇到过骗子，遇到过神医，可无论是谁，对着怪病都是束手无策。不仅如此，这期间穆老三还服用了无数卜二从宫中托人带出来的珍稀良材、灵丹妙药，也是无济于事。这让穆长风满心的无助与绝望。
　　看着被病魔折磨的父亲面容枯槁，穆长风心如刀绞，心想宁愿自己代父亲承受这病痛。从穆老三病重，每日穆长风想的最多的就是同父亲在一起的日子，想着想着就会偷偷流眼泪，今日亦如此。
　　“风儿……爹……想……回……家。”，一阵微弱有气无力的话音传入了穆长风的耳朵，穆长风赶紧抹去了眼泪，转头凑到父亲身前，在父亲耳边轻轻地道：“爹，您想回家，是吗？”
　　穆老三微微的点了点头，便又昏睡过去。穆长风看着父亲，抽了抽鼻子道：“爹，我们这就回家。”
　　收拾好了东西，给医馆结了钱，租了辆马车，穆长风便带着父亲回家了。大多数的染病者最后都会回到自己家中，医馆本就没办法医治这怪病，在医馆只是图个心安罢了。
　　到了家中，穆长风将父亲安顿好后，便坐在父亲身边寸步不离。这时穆老三干裂的嘴唇颤抖着，过了好一会儿，一丝两气的道：“风儿……爹……怕是……怕……是……不能……陪……你……”，穆长风赶紧抓住父亲的手，看着父亲的嘴唇奋力的颤抖着，但说了几个字后却怎么也说不出来了。
　　穆长风紧紧握着父亲的手，强忍着眼中打转的泪水，轻轻抽了抽已经发酸的鼻子，道：“爹，一定会好起来的，我还等着您教我手艺呢。”
　　此时，穆长风心想：“什么修不修行，若父亲好起来，我便天天陪在父亲身边，好好把父亲的手艺承下来。”
　　穆老三眼皮抖动着，嘴唇颤巍着，最后没有了反应。看着突然睡去的父亲，穆长风的心底就好似被一块大石重重的砸了一下，他先是一怔，随即赶紧摸了摸父亲的鼻口。感受到了微弱的暖流，内心也就放缓了一些。平复了片刻后，穆长风转身背对着父亲，双手捂着嘴，抽泣起来，身子不住地颤抖，豆大的眼泪刷刷往下掉。
　　就在这时，传来了一阵叫门声。穆长风心中疑惑：“何人会在这时来叫门。”，他看了看父亲，然后把父亲的被子整理一下，又用温热的毛巾擦去父亲额头的汗珠，才满心担忧的去开府门。
　　随着穆长风打开府门，一个须发斑白、锦衣丝履、气质不凡的老者出现在眼前。穆长风一边打量着老者一边恭敬的道：“老先生来到毕舍所为何事。”
　　老者向门内环顾一周，不缓不慢的道：“真是满院落的精细物件儿。”
　　穆长风接着道：“老先生若喜欢，改日再来，最近不做物件儿了。”
　　老者笑了笑道：“老头我年纪大了，走了将近半日，又累又渴，想讨碗水喝。”
　　穆长风略微顿了顿，道：“好，您稍等老先生。”
　　待穆长风刚转过身，老者又开口道：“孩子，可否邀老头府内院落一坐，哎！老了不中用了，累的要紧啊。”
　　穆长风犹豫片刻：“这个……”，又看对方却是已上了年岁，随即道：“老先生，请来府内一坐！倒是晚辈无理了。”
　　老者跟随穆长风进入府内，坐在院落里，手里拿着一碗水，四下的张望，并自言自语喃喃的道：“真是好，随便一件放到别处都是压堂物件。”
　　穆长风礼貌恭敬的道：“老先生，取笑了。”，虽然表面毕恭毕敬，但穆长风心中却小心防备，心想：“这老先生从进门便东张西望，却是古怪。也不知是为何而来，莫非认识父亲？”
　　这时老者又开口悠悠的道：“啧，这京阳是何等的了得，竟落得如此冷清萧索，真是可惜！可惜啊！”
　　听了老者的话，穆长风又想到自己的父亲如今已是朝不保夕，内心的酸楚便又翻涌而上，叹道：“天灾人祸，无能为力。”
　　老者喝完了手里碗中水，起身将空碗放在身后椅子上，手掸了掸长袍，而后道：“非也，上天关上一扇门定会开启一扇窗。”，扔下一句话便转身负手离开了。
　　穆长风看着老者从门而出，目光一直跟随着老者，直到老者消失在视野中。
　　“老头从不白白受之于人。若救人可去城外凤鸣峰上摘星阁求得良药，是否成功就看你小子的天缘了。你父亲可先安置在城东的长生医馆，将我留在门前的物件儿给馆主，他定会保住你父亲的这口气。”，老者虽离开，但悠悠的话音却传进了穆长风的耳朵。
　　穆长风寻声跑向门口，向着街上左右张望却已不见老者的踪影。正如那老者所说，门槛下多了一个精致的小铜牌，铜牌上杂乱排布着五枚大小不一的星。穆长风拾起铜牌仔细的翻看，越看越是喜欢，这铜牌虽简单却精细到了极致，整个铜牌妙之毫巅，恰到好处。
　　穆长风攥着铜牌回到父亲身边，看着眼前的父亲，心想：“与其这般，倒不如冒这一次险。最不济就是……”，穆长风摇了摇头，让自己不再想下去，长吁了一口气，对着卧在床榻的父亲道：“爹，风儿一定要让您好起来。”
　　就这样，穆长风再一次收拾行李，再一次租了马车，再一次带着父亲启程。慌忙中的穆长风没有注意到，穆老三紧闭的双眼有泪滴从眼角溢出。
　　经过了一路的颠簸，费劲了周折，终是找到了长生医馆。此处远离闹市，在山林之间，倒是个修养的好去处。穆长风下了马车，四下环顾，医馆不大，共两间房，一大一小，大房边有一颗大树，小房边有一颗小树，两棵树都立在两房的外侧，其中大树上挂着一块木质牌匾，牌匾黑底金字写着“长生医馆”。
　　穆长风来到了门前，礼貌的轻轻敲了几下门：“有人吗？”，很快门开了，从中走出一个青年，看了看穆长风，又向门外瞟了一眼，随即道：“来看病？”
　　穆长风礼貌的点了点头，而那青年则是不冷不热的道：“医馆关门了，等这疫病过去再来吧。”
　　穆长风摸出了小铜牌，将其交于青年手上，道：“这铜牌是一个老先生给我的，那是哪那老先生引我来此。”
　　青年看了看铜牌，扔下一句：“稍等。”，便关了门回到屋内，将穆长风关到了门外。这让穆长风有些摸不着头脑，正在疑惑之时，门开了。一个老妪走了出来，老妪虽有些驼背，身体却很硬朗，脸上虽有皱纹，面色却很红润。
　　这老妪一脸慈祥，看着穆长风道：“孩子，进来吧！”
　　穆长风点了点头，拿了行李，打发了马车，背着父亲便进了屋内。屋内昏暗，一桌三椅一隔断，隔断内有一张床。老妪示意穆长风将父亲放在床上，穆长风礼貌的告谢后，便将穆老三放到了床上。确定父亲躺好，穆长风才退身到隔断外，到那老妪面前郑重的告谢。
　　老妪眯眼笑了笑，和蔼的道：“不用那么拘谨小伙子，坐这边。”，老妪招手让穆长风坐在自己身边，随后接着道：“认识我的人都叫我长生婆，这是我孙子，叫常庆。”
　　老妪边说边指着站在门口的青年，穆长风顺着长生婆手指的方向，看向了常庆并礼貌的点头问好。常庆则冷冷的点了点头以示回应，然后便走出房门，紧接着门外便传来了“咔咔”劈柴声。
　　长生婆摇了摇头道：“见谅，见谅，我这孙子从小就这样。”，
　　穆长风笑着礼貌的微微点头回应。由于救父心切，穆长风便直入正题：“婆婆，我想去凤鸣峰上的摘星阁求仙药救父亲。”
　　长生婆顿了顿，道：“凤鸣峰，也叫落凤山。凤落此峰，据山而瞑，久蛰终启，鸣啸长空，传说这是凤凰破而后立之地。此峰便沾染了凤凰的戾气，实是虎窟龙潭之地。”
　　穆长风听到此处，并未有半分退缩之意，反而眼神异常坚定。这当然被长生婆看在眼里，接着道：“孩子，知道你救父心切，但此行怕是凶多吉少啊。”
　　穆长风依旧是神色不改，坚定的道：“管他刀山火海，龙潭虎窟，只要有一丝希望在，我也甘愿一去，哪怕最后回不来。”
　　见穆长风如此的有死无二，长生婆不由得另眼相看，也便不再劝阻，回道：“从这再向东大约十里便是城界，城门肯定是出不去了，要跨过十余丈高的城墙也犹如敲冰求火。但从这医馆沿正东方向行至城界，紧挨城墙有一颗参天古树，这便可以出得城去。”
　　穆长风满心的感激，恭敬的行了一礼：“婆婆大恩大德，长风永生难忘！”
　　长生婆慈祥的笑了笑：“先别急着告谢，得让常庆送你出城，没有他你也出不去。”，说罢，便唤了自己孙子常庆回到屋内，一番交代与嘱咐，而后穆长风又同长生婆行礼告别，常庆便骑着高头骏马带着穆长风向着城墙而去。
　　纵马疾驰，二人飞快的在林间穿行。就在此时，林中一个男子显现而出，看着前方飞速前行远去的骏马，摇了摇头又消失在了原地。