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第一章小小乞儿

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  青山,绿水,白云,在这郁郁葱葱的美景之间,古朴小镇镶嵌其中,为苍茫大地添加了一抹活力。
  嬉笑,吵闹,叫卖,在这熙熙攘攘的繁荣之下,古色戏台屹立其中,为喧嚣闹市添加了一道厚重。
  此时戏台上,一位穿着青衣的说书先生,站在场中,正准备开始讲已经编排好的奇闻趣事。
  这说书人,两鬓已经斑白,饱经风霜的模样,估摸着已过五旬。
  可此时他站在台上,却并不显老态,其腰杆笔直,面容刚毅,站立之间,更是给人一种铁血之色。
  此时台下不远的茶桌前,早已经满席,听客们仪容整洁,都是悠闲的喝茶聊天,神态颇为惬意。
  戏台稍远的地方,也是围拢了一大票人,不过这些人身着粗衣麻布,此时或坐或立姿态不一,就显得没有坐在桌前的人那么悠闲了。
  不过现在没人在乎这些,大多数人的目光都是看向台上,等待着那位说书人讲故事。
  台上的说书先生,对于众人投过来的目光,只是淡然一笑,丝毫没有怯场,显然这种场面已经经历了不少。
  在拱了拱手后,扫视了一眼台下的众人,这才满脸微笑的说道“咱们大家都是老相识了,小老儿今天也就不多做客套了,接下来咱们直奔主题,来说说最近广为流传的故事吧!”
  随后说书人向着台下压了压手,见台下停下了交谈,他清了清嗓子,这才开始讲起了故事。
  他的声音铿锵有力,有种煌煌大气之感,让群中有些神思不属的人,精神都为之一振,不由自主地被吸引过来,侧耳倾听。
  一时间,台下寂静无声,除了远处的叫卖之声,就只剩下那说书人的洪亮声音。
  众人仔细聆听了片刻,这才回味过来,知道这说书人讲的是那茫茫群山之间,百万大军伐巫蛮的故事。
  台下了解内情的听众,神情都变得肃穆起来,甚至有坐在茶桌前品茶的人,已经站起身来。
  说书人并没有注意到众人的反应,他完全投入到自己的世界之中,此时只想将内心深处,最好的故事表达出来。
  他讲得绘声绘色,配合那铿锵的声音,让人有一种身临其境之感。
  随着故事的开展,故事中的阴谋,阳谋,兵法韬略,战争布局,被他解说的淋漓尽致,让人听的是欲罢不能。
  并且随着剧情的辗转,台下的人们都有种热血沸腾的感觉,心中竟生出了一种上阵杀敌的冲动。
  高潮之处,人群中还会时不时的发出一声喝彩,遇到对胃口的情节时,还会有阔绰之人送上银钱,表露出自己的赞许之意。
  在这慷慨激昂的铿锵声中,台上的老者,以一首词,来结束了今天的故事。
  只听他说道“三千里山河染血,九十路风火连天。百万军魂征战处,多少儿郎永沉眠。叹古今!争端无数,几时休?”
  说完,他还叹息了一声,似道不尽的凄凉,又似陷入了某些往事的回忆之中。
  良久才回过神来,看向台下众人,歉意的说道“众位抱歉,小老儿,失礼了”
  台下众人皆是善意点头,毫无责怪之意,只因他们都知道,这老者是退伍多年的军卒,听众们都能够体谅他此时的心情。
  初次听到这个事情时,他们也是叹息良久,两年之前国家征兵讨伐巫蛮,他们之中也有无数的乡亲父老征战沙场。
  直至前段时间,圣皇诏令通告天下,他们才知道,这场战役已经告一段落了。
  战争结束,在他们眼巴巴的期待一家团聚之时,随之而来的,却是无数亲友的噩耗。
  对于这场大战,官府方面的解释是巫蛮暴乱,不过其中的内情,却瞒不过天下的有知之士。
  很多人都知道,这场大战其根本原因是,新帝登基不久,为巩固地位,树立威信,这才大力征兵,讨伐四方。
  几日前战报传遍天下,镇国大将军莫无道率百万大军东征巫蛮,连战连捷夺下蛮族之地。
  圣皇大喜,封莫无道为镇国侯,改蛮族之地为蛮州,正式划入大卫帝国。
  可无数人都知道,这份大功之下,埋藏了无数军卒的枯骨。
  只因那蛮族,大多都在深山大林之中,其间各种蛇虫鼠蚁遍布,瘴气迷雾云集。
  那蛮族之人,更是常年在深山中行走,都是人人捉刀,民风彪悍,其中凶险遍地。
  可以说整个蛮州的夺下,都是建立在无数将士的鲜血之上的,可谓是一寸山河一寸血。
  在圣皇表露出这个意思的时候,不少的朝中大臣是反对这场战争的。
  不是他们没有报效国家的热血,而是因为此战毫无意义。
  目前国家鼎盛,周边无战,四方臣服,巫蛮也是一直安分守己,没有暴动,也从未进犯。
  最关键是巫蛮之地,根本不适于国人居住,哪怕攻打下来,也不过是一块鸡肋之地,食之无味,弃之可惜。
  而此次战争的原因,显然只是天子好大喜功,而这些忠于国家的老臣自然不想君主做下这样的糊涂事,所以竭力劝阻。
  面对朝臣的激烈反对,圣皇一意孤行,连续贬黜了几位反对的大臣,这才拉开了这场旷日持久的大战。
  对于这场胜利,很多朝臣是欣喜的,因为皇帝高兴,他们有更多的机会了。
  天下大多数人是欣喜的,因为国家强大,他们更加的自信了。
  可谁又知道这份欣喜的背后,埋藏着多少的泪与血,可能有人知道,不过被他们忽视了。
  可哪怕有很多人忽视,但这股哀伤还是抹不掉的,这其中有多少家庭,白发人送黑发人,妻子失去了丈夫,孩子失去了父亲。
  最近在坊间,更是流传着这样一句话,“百万将士入巫蛮,进多出少十存一”。
  此时在台下的一角,一个蓬头垢面的小乞儿,静静的坐在哪里,默而不语。
  他年纪不大,不过七八岁的样子,身材瘦小,显得有些营养不良。
  此时他低着头,嘴唇紧咬,点漆般的眸子中,满是悲伤之意。
  因为他的父亲,就是这百万将士中的一员,而且还是战死沙场,未能归的那一个。
  其母亲在父亲走后,负担起家庭的重任,一年多后,积劳成疾,病倒在床,听闻父亲战死沙场,一时接受不了,撒手而去。
  家中那点家产,也因为治母亲的病,花费一空。
  如今他孤身一人游走街头,成为那万千人中的一小小乞儿。
  他恨,恨这世道不公。他本人是依偎在父母怀中的稚嫩小童。
  却因帝王一纸号令,父从军,未能回。母思忧,撒手去。
  使得他只能在睡梦中,才能和父母会面,父母的音容相貌,一直在他脑海中久久不去。
  他母亲本是一大户之家的千金小姐,父亲乃是一山中猎户,本来毫无交集的两人,却因山贼而结识,一段英雄救美的患难故事之下,两人相知相爱。
  然而,门不当户不对的爱情,注定会经历挫折的。
  面对家人的种种阻碍,敢爱敢恨的母亲,冲破了身上的束缚,放弃了那养尊处忧的生活,和父亲私奔了。
  隐居在这偏远的城镇之中,没过多久就孕育了他,一家三口虽不富裕,但也过的很温馨。
  他儿时记得最多的就是母亲抱着他,讲述父亲一人对战三十多个山贼的故事。
  说到有勇有谋的父亲,带着她在群山之中将山贼一一歼灭时,母亲的眼神是那么的温和,笑容是那么的甜蜜。
  还记得严肃的父亲,带着年幼的他在山中捕猎时,循循教导他那些捕猎技巧。那时父亲的臂膀是那么的厚重,声音是那么的豪迈。
  他也记得出征前一天,父母窗前烛光久久未息,他听到母亲的低泣,父亲的安慰。
  第二天他跟着母亲,目送着父亲那略显沉重的背影,越行越远,这一面,却是永别。
  楚卫,这是父亲给他取的名字。原因很简单,因为他们生活在大卫帝国。
  母亲却说他名字,有另外一层的意思,卫国羽翼,如林之盛。
  他当时懵懵懂懂不知何意,可现在想想,突然觉得这个名字有些讽刺。
  父母都热爱着这个国家,可这个国家却让他家破人亡。
  对于这个国家,他恨不起来,因为这是生他育他的故土。
  可对于当今圣皇,他恨,恨对方打破了自己平静的生活,让他失去了父母的宠爱。
  他这些天总想着以后要当面质问对方:“为什么,为什么要发起这一场大战?”
  可双方之间的距离,却又让楚卫很沉重,那如神龙与蝼蚁的差距,让他感到非常的无力。
  这样想着,楚卫不由得自嘲一笑,笑自己的弱小,也笑自己的异想天开。
  曲终人散,人群渐渐离去,他也站起身来,抛开了自己那不切实际的幻想。
  摸了摸那已经饿了近一天的肚子,他不由的叹息了一声,日子还要过!
  怀着这样的无奈,楚卫抬脚就向街道中走去。
  今天是赶集之日,到处都是人来人往,车水马龙。
  各种贩卖,吆喝声,络绎不绝。
  可对现在的楚卫来说,却显得那么的格格不入。
  他现在连光明正大的在街道上行走都不敢了,因为只要他站在街道之中,很快就会被人驱赶,斥呵,遇到脾气暴戾的,甚至会遭到一顿毒打。
  这种的生活,他已经持续了好些天,没有父母的依偎,他就如浮萍一般,四处游荡居无定所。
  饿到最极处,他甚至会和野狗抢食。
  看着那繁华的街道,楚卫的脸色变了又变,脚步踏出去又收了回来,显得是那么的犹豫。
  最后咬了咬牙,他转身毅然离去。
  这不是他第一次这样,也不可能是最后一次。
  他怕,他怕上街乞讨以后,会变得像那些乞儿一般,懒懒散散再也没有自食之力。
  他父母一直教导他,做人要靠自己,他相信父母一直在天边看着自己。
  他不希望自己成为那堕落如烂泥一般的存在,让父母失望。
  摸了摸自己咕咕直叫的肚子,楚卫转头向镇外走去,他要去看看自己的捕兽陷阱中可有收获。
  那些东西,都是早年父亲给他留下的,这也是他自己能够坚持到今天不去乞食的原因。
  走过一条崎岖的小道,来到了一处水波粼粼的小河边。
  一番摆弄之后,取出了放在水中的竹网,观察了片刻,他将手探入网中。
  仔仔细细地在其中摸了又摸,可最终却只摸出了几颗田螺。
  楚卫看了看手中的田螺,不由叹了一口气:“了胜于无,毕竟还有一点肉。”
  随后目光再次放在竹网之上,不甘心的将手再次深入竹网之内,这一次他摸索的很仔细,生怕漏过一丝地方。
  摸索间,楚卫嘴中突然发出一声“哎哟”的痛呼之声,手慢慢的抬起,只见其手指之上吊着一只大青蟹。
  楚卫见此不怒反喜,手指慢慢的放回了竹网之中,另一只手则向网内泼水,等感觉手指上的蟹钳已经松开,他更是喜不自胜。
  别看这个大青蟹没什么肉,但是却有老渔夫常年在收购。
  虽说只有一个铜板,但已经可以买一个肉包了,若不那么奢侈的话,能买两个馒头。
  昨天他就有机会能抓到一只,可因为粗心大意,直接把竹网里的东西倒了出来,导致螃蟹跑掉了。
  今天只是抱着撞运气的想法,没想到还真给逮了一只出来。
  他兴冲冲地拿着网离开了小河边,在附近寻了一个空旷之地。
  把大青蟹倒了出来后,熟练地将其抓起来,然后在附近找了根青草,将大青蟹绑起。
  拎着大青蟹,楚卫心中说不出的满足。
  这种大青蟹以前倒是挺多了,后来镇里的富贵老爷,觉得这个肉鲜味美,出高价来买,导致无数人到小河边来捕捉。
  使得整条小河都遭了殃,基本上所有水产都被一网打尽,最后因为没有好处可捞,这条小河也变得无人问津了。
  可对他这样的孩子来说,却是刚刚好,他不需要挣钱,只是要维持自己的温饱问题,所以这就成为了他的乐土。
  再次布好网,楚卫兴冲冲的跑到老渔夫那里,先把钱换好。
  他们都是老相识,以前楚卫父亲还在的时候,也偶尔会到这里来贩卖鱼货。
  这老头以前还不错。见面时也会笑呵呵打招呼。
  可自从楚卫的家中破败以后,其脸色是立马就变了,虽不说变得冷言冷语,但以前的笑意却是没有了。
  其实附近的街坊邻居也是差不多,遇到他时,都是像躲避瘟神一般。
  初始时楚卫还有些不理解,但后来无意中听到街坊的对话,也就明白了。
  这些人是怕自己借他们家的银两,所以才会对自己避而远之,这可能就是所谓的人情世故吧!
  和老头钱货两清之后,他也不停留,直径向镇子走去。
  一进入镇子就感觉人声鼎沸,喧闹非凡,和镇外的寂静形成了鲜明的对比。
  只因他离开没有多久,集市还没有散去,所以各种来来往往的人群,叫呵声不绝于耳。
  可是这些对楚卫来说,却难以融入其中,他小心翼翼避过人群,来到了一个偏僻的小摊位前。
  老板见了他,面色也没有变化,直接说要几个,楚卫闻言只是默默地掏出一个铜板,老板了然,包好两个馒头递给他。
  楚卫交了钱,拿起两个馒头,随便找了个角落就吃了起来。
  不是他不想留,而是多次的教训让他知道,把吃的留在身上,那绝对是个错误的决定。
  狼吞虎咽的吃完,解决了温饱问题。楚卫这才再次向镇外走去,他想去看看,山中的捕兽陷阱有没有收获。
  若是有,明天的温饱也能解决了,可还没有等他走出多远,就被几个人给截住了。
  为首的是个三十多岁的中年乞丐,他衣衫褴褛,面色枯黄,一口大黄牙,说话间隐隐有一股恶臭。
  此时他那双豆大的眼睛,死死的盯住楚卫,皮笑肉不笑地说道“楚小子,有钱也不知道孝敬给哥几个是吧?”
  被几人围在中间的楚卫,面色有些难看,因为他已经几次被这帮人围住抢走食物。
  他来时就有些担忧,可饿的没办法,这才铤而走险走上一遭。
  心中还想着,今天是赶集,他们可能没时间盯摊,没想到还是被堵住了。
  若不是只有那家摊位,才给他们这些人卖食物,他也不会多次被人堵了。
  可楚卫也知道,自己的装扮是多么的不讨喜,到其他摊位饭馆遭遇驱逐,也是很正常的事情。
  见左右都有人看守,没办法逃脱,楚卫也很是光棍的说道“大眼哥,我也不过是刚才在戏台那里捡到了一文钱,实在饿得慌,这才过来买点东西吃”
  大眼哥很是不信,上下打量着楚卫,眼中满是狐疑之色,怀疑的语气问道“真的?”
  楚卫连连点头,他可不想把自己的秘密给暴露出来,因为他知道,若是让这帮人知道了情况,那自己的捕猎陷阱,绝对不会再属于自己。
  大眼哥的眼神在楚卫身上游离不定,像是在探索的什么。
  随后低头,思索了片刻,这才笑吟吟的看着楚卫,很是亲和的说道“哥哥们对你这么好,以后有什么好处可要想着我们啊,这次就算了,你可以走了。”
  楚卫闻言不禁大喜,嘴中连连道谢,脚步却是不慢,快速地离开了此地。
  他可不敢确定大眼哥这些人是不是临时起意,如果突然变卦,那对他来说可不是件好事。
  “老大你怎么就这样放这小子离开了?他身上绝对有秘密啊!”看着楚卫的背影,大眼哥身后的一个瘦高男子问道。
  大眼哥收回了看向楚卫的目光。
  对于小弟的话,他只是呵呵一笑,眼神变得锐利起来,最终冷笑道“这小子嘴硬得很,我们也是打过很多次了,可依然没有效果,这次我们放长线钓大鱼。你叫个灵敏点的兄弟跟着这小子,看看这小子有什么幺蛾子。”
  瘦高男子了然,对着大眼哥嘿嘿一笑,拍的胸脯保证道“老大您就放心吧,我绝对把这小子的根底刨出来。”
  说完,转头对着身后几人中的一个瘦小男子使了个眼色。
  那男子也是醒目,直接跳出身来,对着大眼哥一个施礼后,就施施然地向楚卫的方向跟去。
  他步伐很轻,走在路上就如猫儿一样,连点声息都没有。
  看着渐渐远去的瘦小男子,大眼哥很是满意的点点头,然后挥了挥手,带着身后一伙人离开了此地。
  而此时刚走在镇外的楚卫,神色很是警觉,他可不觉得大眼哥一伙人,会这么轻易的放过他。
  楚卫可是记得,自己曾多次被大眼哥他们压榨殴打,今天对方如此不寻常的行为,绝对不会安什么好心。
  心中有了疑惑的楚卫,在这一路上,绕了又绕,转了又转,可总感觉身后有点莫名的窥视感。
  不过几次回头,却又毫无所察,这让他怀疑自己是不是想多了。
  又一次走进一条小路的时候,楚卫终于发现了一些端倪,确定身后绝对有人跟着自己。
  而且不用想也知道是大眼哥的人,暗思一番,楚卫也就断绝了前往山中的念头。
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