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小翠没等到，第二年的秋天。
在入狱的第二天，小翠就死在了牢里，没人知道她为什么要杀人。段九当天就被扔出了衙门，也是直到第二天才醒了过来，抢了路边野狗的吃食，填了肚子。原来棉商夫人李氏是个吃斋念佛的，没有追究段九的偷盗行为，算放了他一马。
段九终究是保住了这条烂命。
因为，挨了板子行动不便，段九在城里又混了半个月，靠乞讨延活。本地人是没人施舍给他的，只能靠路经临安的走货商人打赏点，将将够不饿死。
这天终于养好了伤，段九本就常挨板子，也没落什么病根，大抵是习惯了。能走路，才想起不知道该去哪？
胡思乱想之际，出了城。到了村落附近，段九停了下来，一直等到夜幕降临，就着夜色回到了家中。
樵夫夫妇自己搭建了两间屋子，很简陋。一间大的是给段九住的，还想着以后拾掇拾掇娶媳妇。现在两间屋子只一个月没住人，就显得格外荒凉，没一点生气。段九翻箱倒柜，找了几件干净衣服换上，又清理清理床铺，裹着衣服躺下了。
“真暖和啊”说起来，他没冻死在外面也是命大。
小憩了一会，发现睡不着，段九翻身下地。看看天色应该是三更天了，出门想去看看父母。地方不难找，村子里的人死后大都埋在南坡上，段九见过那地方。
走了不到一个时辰，终于到了。一堆一堆的小土包里有两个是挨着的，铺的是新土。边上插了两块木桩子似的木碑，没有名字。
段九就那样坐了一宿。天明时分，被路过的村民打跑了。
其实段九掠财杀人案，看似轰动全城。等到一切尘埃落定，就像水滴落入大海一样，一点涟漪都看不见了。仅仅半个月，仿佛人们都忘记了，万香楼曾经还有过这么一个人，小翠。
段九也忘记了，甚至于他都认不出她的坟。
临安的城北是一处乱葬岗，都是无名无姓的孤魂野鬼。或客死他乡的人，或十恶不赦的死囚。小翠可能两者都算。
段九来到城北，看着这片荒地，没有明显的土包，偶有野狗刨食弄得这片土地很不规整，有点犬牙相错的味道。而靠近大路的地方被铺的平平的，也没妨碍到车马行走。
在这转了一个上午，段九居然有了收获。他在一个被野狗抛开的小土坑找到了一小块银子。畜生就是畜生，有眼无珠，哪里知道什么是好东西。段九把它揣进怀里，一下觉得挺没意思的。拍拍身上的土，准备回城，去赌场好好耍两把。
就像前面说的那样，就半个月，所有人都忘记了。他还是那个偷盗外地人钱财的无赖和烂赌鬼，就和从前一样。他也和从前一样，去赌场的路上，顺了一个外乡人的钱袋子。给他耍钱的时候添了不少资本。
转眼三年。就这么苟活着，还真就让段九学了不少旁门左道的本事。首先，段九练了一副好眼力。哪些人能偷，哪些人不能偷，搁段九一瞧，身家多少十有八九错不了。这都是挨打，挨出来的。在赌场也学了不少，哪个家伙出老千，哪个家伙马上要出千，段九都能看出点道道来。
然后就是偷，这原本就是看家本领，以前全仗着它活命呢。后来手法是越来越妙，小偷小摸不是常被叫做“三只手”吗？临安城道上给他的外号叫“段九手”。也不知道是风光还是不风光。
反正是这么叫上了，段九手停了小偷小摸。进了赌场，帮赌场的庄家们打下手，瞭风向。赌场的门道挺多。如果一直是庄家输钱，那你别想开了，开什么啊你，你做慈善啊；同样的要是庄家一直赢钱，那你也别开了，开啥啊你，谁跟你玩啊，玩水漂子啊？
临安城的这家“汇财赌庄”是这么个玩法：
汇财赌庄玩的是牌九，骰子。三桌牌九，四桌骰子，一共七庄。七庄里两个“肉庄”，五个“主力庄”。“肉庄”输钱，“主力庄”赢钱，每天不固定哪个庄是“肉庄”。而且就算是“主力庄”也不会一直赢钱，要有输有赢。“肉庄”也一样。
问题是，要输多少，要赢多少呢？当然必须保证“主力庄”赢得要比“肉庄”输的多。七个庄家也不能一直聚在一起讨论这个。所以就有了段九手这么一个人，帮助“瞭风向”。同时还要观察有没有人出千。
想让赌庄不出千是不可能的，但赌庄不允许有别人出千。虽然有点州官放火的意思，但势比人强，世道就是这世道。
段九手挺安逸的。除了在赌场工作的时间，也会赌上几把，也开始有不少说媒的纷至沓来。只是都被段九手拒绝了。街上人们都传，段九手早些年作奸犯科被抓，打的落下了毛病，可能是伤了命根子，传着传着成了真事。
人有走眼，马有失蹄。段九手遇上了大麻烦。
一天汇财赌场七庄，只开了六庄，一庄家手掌骨折了。骰子庄没人开，段九手顶了上去。通年浸淫于赌，这件小事手到擒来。开了好几把，也没什么问题。突然，这时门口进一外地人，衣着华丽，体态肥大。年龄刚二十开外点，神态像是个憨子，特别惹眼。
这可是块大肥肉啊。段九手不动声色，憨子看了一圈，真的往他这里走来。
“天赐我也！”
段九手这里玩的是骰宝，最基础的买大小。一共三个骰子，闲家可以买点数，也可以买大小。四到十是小，十一到十七是大。点数为三或十八，庄家通吃。
憨子体格宽健，往前一拱就上了赌桌旁。
“吉祥如意年年发，财源广进气东来！”段九手摇着盅，念念有词到。
“气东来！”。啪的一声把盅扣在桌台上，“各位请！”
“我买大！”
“我要小！”
“我压七！”
。。。。。。
“五十两！我压大！”憨子吼道。
嘶——众人都吸了口凉气！
“买定离手！买定离手！买定———离手啦！”段九手微微一笑，掀开了盅。
“三四五，一十二点，大！”