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十月初三，天高气爽，阳光灿烂。
沧源山庄的下人们从天还没亮就起来开始各自忙碌。打扫庭院，采买食材，每个下人来来回回都是小跑着，生怕怠慢了即将到来的贵客。
司徒清歌更是一早就指挥院中丫鬟们给她焚香沐浴，对镜贴花，要把自己打扮的美艳极致地去面见长青宗主。据说那胤千雪是个绝美男子，剑眉星目，明眸皓齿，不知多少女子倾心于他，他却不曾动心于任何人，她要抓住这个机会把他收入石榴裙下。
庄主提前吩咐过，这一天小少爷的功课先停下。陆清尘起来后就一直窝在学堂中独自看书，反正来了客人和他也没有关系，他们武林中人喝酒也不用他一个文人作陪，正好乐得清闲。
下午时，百灵却突然来寻他，让他帮忙去城中的宴宾楼取一些东西。大小姐吩咐她今日去厨房帮忙打杂，不可进前厅伺候。她也正好躲的远远的，只是之前在宴宾楼订了一些东西没办法去拿了，让陆清尘帮忙代劳。还特意交代他找个借口出门，省得被庄主发现了骂她偷懒！
替人跑个腿不是难事，这一天王府上下都在忙活，除了他恐怕百灵也找不到别的闲人了。陆清尘便答应了，拿着百灵给的清单条子借口去街上买些书出了王府。
沧源山庄在长宁郡的城东，宴宾楼是长宁郡内最大的酒楼，坐落在城中繁华地段。周边商铺林立，整条街上都是各样字体的店铺招牌，尤以宴宾楼的黑檀木牌匾最为亮眼，朱砂点金粉的大字写的龙分凤舞，城中的达官贵人对这里颇为钟情。
店中的伙计们都是极有眼力见儿的，见人在门口露头，看服饰就知道你腰包里有多少银子，稍微寒酸一点的都不往里请。陆清尘刚到长宁郡不久的时候曾经来过这里，店小二都没正眼瞧他，看他身穿的棉布长袍就知道是没什么钱的人，请他进来也是点不起一个菜的。
陆清尘径直进了宴宾楼，厅里此时没什么客人，毕竟也不是吃饭的点儿。两个伙计正懒散地坐在靠窗的椅子上打着盹，见到有人见来了，其中一个眼皮子挑来看了一眼，嘴里不知嘟囔了句什么就闭上了眼。另一个倒是有些机灵，赶紧走过来招呼他。
陆清尘把手中的条子递过去，那伙计看了便请他直接上了二楼。
沧源山庄在这盤州城里是数一数二的大户，庄里无论少爷小姐还是下人奴仆，到哪里都是不可能受到怠慢的。
陆清尘在二楼寻个靠近廊檐的位置坐下，等着小伙计按照清单上的东西给他准备齐了，却没想到那小二却端来了几样小菜一壶酒水给他。
“客官稍等片刻，掌柜的说东西备齐要等一会儿，上点小菜清酒给您慢慢饮着，待一会儿都弄好了就给您送来。”小伙计说。
“多等一会儿也没关也系，这酒菜就不必了，我一个读书人也不会饮酒，撤下去吧。”陆清尘客气地说。
“酒菜都上得了哪有撤下去一说的，客官您真是说笑了，这菜是我们宴宾楼的招牌菜，别处您尝不到的味儿，酒也是咱们盤州特产的红米酒，用城外祁连山上的清泉所酿，出了这盤州府，您可就到哪都喝不到这么美的酒了。”小二嬉笑着说道。
陆清尘心里觉得奇怪，这宴宾楼的酒菜都不便宜，寻常人家都是吃不起的，自己只是来取东西的，这掌柜的怎么这么大方随随便便就送了几个呢。
听他说完心中疑惑，小伙计也乐了，原来这沧源山庄少庄主司徒天麟是这里的长客，吃饭喝酒从不现付银子，都是签上一批单子，每个月由伙计拿着去山庄账房兑换银子的。这少庄主从来都是呼朋唤友地来，喝的五迷三道地走，签单子时候眼睛都是迷离的，握不住笔看不清单子的，随便签个字是个意思就得。这掌柜的做事守规矩也不完全实在，毕竟无奸不商嘛，他不会做假单子冒领银子，但是有山庄里出来办事的路过门口，看见了就必须要往里面让，送一些酒菜，完事趁着少庄主签单的时候一笔一笔算进去，万一哪天少庄主酒喝得不那么多，抽出两笔和他对质，反正也是有理由，不是虚假冒领
说到这陆清尘就明白了，原来还不是白送的，羊毛出在羊身上嘛。不过他还是坚持让伙计把酒菜撤下去，一是他原本也不饿，二是也不想做这种顺手推舟之事让掌柜的浑水摸鱼地挣钱。
那伙计一听倒有些难为情了，这饭菜都做了也不能在卖给别人去，这个时辰，店里也没有其他的客人，撤下去，这银子找谁算去。而且，他也肯定会挨掌柜的骂娘。
陆清尘看小伙计一脸为难的样子，只好从腰中掏出些散碎银子递给他说：“这顿饭就算我的吧，只是，这酒你撤下去吧，我确实不会喝酒。”
伙计还是劝着陆清尘尝尝这瓶酒，看他坚决不肯便只好接了银子，千恩万谢地下了楼，片刻却又捧着个紫砂茶壶上来了，说是权当感谢，送他喝壶茶。
陆清尘收下了，独自坐在楼上边等边喝茶，偶尔吃两口小菜，这宴宾楼厨子的手艺确实不错，倒也对得起这价钱。
眼见着天边日头渐沉，茶水已经喝了几壶，陆清尘有些着急了，，催问伙计却只说东西还没备齐。酒楼里已经渐渐上了客人，那伙计开始上下忙活，陆清尘守着一桌子残羹冷炙更觉得不能再等了，别耽误了事回去惹百灵恼火。这么想着便站起来下楼去找掌柜的问询清楚。
到了楼下，掌柜的正忙得团团转，见他问起百灵要取的东西满脸的疑惑，显然是并不知道这码事，唤来刚刚的伙计却又嗫嚅着说不出来东西。掌柜的看这样上去就给了那伙计两个巴掌，他这才吞吞吐吐地说了实情。
原来是前日百灵过来，给了他二两银子，交代他今天无论如何要留住那个拿条子来的人，最好能过了夜。事成之后会再给他十两银子。
所以他才私自为陆清尘点了酒菜，想着最好能让他喝多了醉上半日，这十两银子就妥妥地到手了，可是谁知这陆清尘死活不喝酒，他便只能一点点拖着他，看看能拖到什么时候就什么时候吧，反正已经先得了二两银子了，大不了不挣那十两。
听伙计说完，陆清尘心里更是疑惑了：百灵为什么要让他留在这里呢，难不成山庄里有什么事不想让他知道？再一想想百灵曾经和他说过的话，陆清尘心里越来越不安，看看外面天色渐黑，赶忙叫那伙计给他找了辆马车，直奔山庄而去。