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早春时节，黄河南岸，乍暖还寒。
渡船徐徐，停泊于渡口，贾诩背起因晕船而萎靡不振的司马朗，迈步而下重新脚踏实地。在深深吸一口依旧凛冽的春风之后，他与病恹恹的司马朗一道朝着矗立船上的红脸青年挥手道别。
由始至终，他们都未曾知晓他的姓名。
渡船北归人南行，随着在白马歇息一宿，养足精神的贾诩牵着司马朗，沿着官道朝着陈留赶路。
然而只是走出半日，刚刚远离繁忙渡口的他们，立时就被道旁饥民、饿殍的虎视眈眈，吓得俱是毛骨悚然。也是这时，他和司马朗才意识到想错，京畿附近的岁月静好，完全不能代表整个黄河以南皆享太平。
战战兢兢地穿行在无数空洞中偶尔露出贪婪的眼神下，贾诩、司马朗每每瞧见散落一地的零星白骨，总能联想到许多。好在手中环首刀冰冷的触感，以及饥民、饿殍们羸弱的身材，维系着他们脆弱的安全感。
佯装镇定，走出整日。第二天，心力憔悴的贾诩与司马朗商量决定避开官道，转而走原本较为危险的小路。相较贼匪劫道图财，他们更害怕灾民们一拥而上的生吞活剥。
芃芃黍苗，阴雨膏之，左握刀，右牵朗，忐忑南行，也就难免迷途失道。一月荏苒，本应出现在陈留城中的两人，却似南辕北辙般，迷失在济阴郡内山中。
迷途的月余里，渡口补充的干粮坐吃山空。迫不得已，两人也就学着先前的红脸青年般，不断地漫山寻找野果，暂时维持对食物的基本需求。
一日，尚在啃咬野果的贾诩，遥遥望见鸟惊四散，进而又闻听虎啸隐约。身心俱疲的他来不及懊恼，赶忙背起失措的司马朗，展开新一轮的逃奔。
这一迈腿，就不知狂奔几许。好在当他精疲力尽地跪倒在一股溪水前时，虎啸已经消弭。
“呼…”
四顾无甚危险，贾诩暂松口气，蹲在溪边捧水泼脸。司马朗有样学样，两人随后以地为铺随意躺下，苦中作乐惬意地沐浴起午后的暖阳。
他们其实并不知道，自己究竟是多么幸运。毕竟不是每个山中迷途的孩子，都有一群猎人替他们吸引并且喂饱猛虎。
“阿诩，瞧。”
养神未满一刻，耳畔蓦然响起司马朗的高声喧哗。疲乏的躯壳被徐徐唤醒，迷离着双目的贾诩打着哈欠打趣道：“看什么？莫非还能有烤熟的野鸡吃不成？”只凭野果维持营养，他的身体已经濒临崩溃边缘，因而他需要更多的时间去恢复身体的机能。
“烤野鸡着实好吃，然山中并不产…”司马朗调侃着回应，他的精神较之贾诩略好一些，其一他年龄小需要的营养也少，其二他很多时候都是出现在贾诩的背部。他遥遥指着空中，勉强咧嘴笑道：“但也不差，是炊烟，袅袅的炊烟。”
“炊烟？”双手艰难支撑起沉重的躯壳，涣散的眼神也渐是聚焦，溪对岸一股烟尘随之也映入眼帘。只是在亲眼目睹完浓烟颜色时，他顾盼司马朗不失尴尬地笑道：“但愿烧的不是山林…”
山穷水尽确无路，无论前面烧的是什么，只要存在丝毫绝处逢生之可能，贾诩与司马朗都要探看究竟。于是乎，两个身影不约而同站起，一前一后地跨过溪水，开始奔跑在坑洼的山道上。
一段不算漫长的路途之后，一座隐蔽山中的村落，出现在气喘吁吁的两人面前。而先前飘荡的也却确实不是炊烟，它的源头是村南角一间走水的木屋。
大约是因为贾诩手中环首刀之故，村民们对突兀造访的陌生人充满戒备。然而因为来者年岁实在不大，犹豫再三青壮们还是继续打水救火，只有些健壮的妇人在某位老者的号召下，各自取来农具。
莫名其妙的对峙，着实让贾诩有些摸不着头脑。但当顺着对方视线，觉察出状况根源时，他毫不犹豫就将傍身的环首刀丢去一旁。毕竟对方人多势众，留着环首刀也无法保证安全感，倒不如展示出沟通的诚意。
事情的发展，也确如贾诩预料。眼见他展示诚意，身居中央的老者随即是摆手示意偃旗息鼓。随着人群退散开去，贾诩主动上前与老者攀谈，只片刻他就弄清楚眼前村落的过去，以及现在发生的意外。
当然，老者也从贾诩的口中知道两人的来历，以及迷途至此的经过。
据老者称，此地名曰唐家村，顾名思义，村中老幼多为唐姓。而他们之所以举族迁进这深山老林，却是因为朝廷愈发繁重的徭役。
至于起火源头，则是一个叫做唐周的族人的屋子，他幼年时父母就是病故。半月前，他打猎归来之际受寒，卧病至今。起火的原因，或许是大风刮倒屋外无人看管的药炉，进而点燃堆积在周围的柴草。
两人谈话之时，身后是村民杯水车薪地灭火。眼见火势难熄，老者不由将目光转向火场，他扼腕叹息一声，道：“我唐家村少一唐周何足惜哉？只可怜世间又要少一位施药救人不图财帛的好人…”
回过神来，老者见贾诩不解之态，由是将事情原委道出，权当是倾诉：“就在几日前，有一个张姓的医者，游历至村中歇脚。我与诸老商议之下，决定是凑出钱来请他诊治唐周这个可怜的族人。
孰料他听完我的叙述，非但是分文不取，甚至还亲自外出采集草药。而他的医术也委实过人，原先昏昏沉沉的唐周在喝下他亲自煎熬的几副汤药之后，神志就已恢复不少。
其实，我观张公劳累，欲令村中人代他煎熬，然却被他拒绝。我想是张公不愿秘方泄露，也就没再勉强。只是谁曾想，竟然出现这般的意外……”
听完老者的一番叙述，一旁的司马朗心事重重。他目视火场一阵，转而抬头看看贾诩，问：“阿诩，世上如果多谢类似红脸任侠与张姓医者这样的人，是不是就不会出现这么多贼匪与饿殍？”说罢，他自顾自撸起袖子，一副要帮忙灭火的模样。