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如今当务之急，是与王炽见面，见了他，才好找沈南。而且刘赞也想看看，王炽脑海里那三年的记忆是怎样。
一个月后。
刘赞从道台府回来，又睡不着，便在书房一边看着刘赞的藏书，一边思索着与王炽搭线的可行之法，他要的不是普通见面，而是与成为王炽信任之人。
“吱呀……”房门慢慢被推开，只见进来一位美娘子，正是当日自己醒来时伴在身侧的小妾。只是他非真刘赞，一时不好如何面对，所以一直未曾唤她。
“老爷这些日子辛苦了，奴婢特地熬了碗参汤，好教老爷补补气血。”小妾唤作思儿，因为是刘赞第三房小妾，府中上下都尊呼她为三娘。最得刘赞喜欢。
“哦，你放那里便好。”刘赞仍然陷入沉思，此刘赞非彼刘赞，自然无心与这位娘子缠绵。
先生虽无心，娘子却有意，要知道刘赞自从那日从唐府回来后便不曾找过她，女儿心思难免胡思乱想，惶惶不安。
三娘放下汤碗，轻身来到刘赞身后，一双玉手轻轻揉着夫婿的太阳穴。
刘赞有心躲避，又觉得确实很舒服，心想自己若是太过冷落佳人，待自己梦醒之日怕是会令得真刘赞家庭失和。
一念至此，便心安理得的享受起来，反正这妥当之法一时半刻也想不出来，索性与三娘有一搭没一搭的聊了起来。
“不知三娘是何方人士？”三娘的手法让刘赞很是享受，声音有些颤抖。
“相公怎的这般没记性，思儿还未嫁与相公时便已同相公说过哩。”
刘赞闻言微微一愣，这个真是冤枉啊这刘赞的记忆中根本没有这番情景，只记得三娘是青楼歌妓出身，两人情同意和，一来二去便情定终生。
看来这刘赞也是喜欢三娘姿色多些罢了，不过这对于三娘来说已算的是个良配，至少不曾冷落于她。
“为夫确实不记得了，呵呵，该打，该打。”刘赞无奈，只得陪笑道。
三娘见得刘赞这般哄她，巧笑嫣然，轻声道，“相公事务繁忙，哪记得这么多，倒是奴婢莽撞了，”
三娘手上动作不停，反而越见轻柔，继续道，“奴婢乃是云南大理人士，当年家境贫寒，被卖至青楼，那老鸨见奴婢有几分姿色，便有心把奴婢培养成大家，一直不用服侍人过夜。不成想，还是便宜了相公。”
三娘语气越发娇嗲，当初她把自己所攒钱财一并给了刘赞助自己赎身，庆幸没有所托非人，让自己遇到了一个真正有情郎。
想到这些，三娘满心欢喜，忍不住从后抱住了刘赞。
不过刘赞此时却没有心思消瘦美人恩，他只听见两个字，云南。
虽然大理同昆明有些距离，可以王炽如今财力，在云南必是家喻户晓，若在那边有个线人帮忙打听王炽的情况，自己这边应该可以更好的做出应对。
“三娘，不知你老家可还有亲人？”
三娘微愣，相公莫不是要带自己回乡省亲？赶忙答道，“应该是有的，奴婢离家时，父母健在，大哥也已娶妻生子。”
“如果让三娘你与家中联系，不知还能否联系的上？”刘赞回过来直直望着三娘，炙热的目光令得三娘不由俏脸微红。
“不瞒相公，奴婢在万香楼时也曾托人打听过家中情况，得知父亲早已身故，如今只剩母亲一人，大哥在家有几亩田地，日子倒也过得去。倒是我那二堂哥，听说遇到一个贵人，得以在衙门当差。”
三娘能在万香楼成为头牌式的人物，自然聪敏过人，不由试探的问到，“相公可是遇到什么难处，需要云南那边通信？”
“三娘果然体贴，这都被你看出来了。”刘赞哈哈一笑。
三娘瘪了瘪嘴，心说看你心急的模样，我若还不知道，岂不是个傻子。
刘赞正在兴头上，没注意到三娘的小表情，“还得劳烦三娘一件事，恳请娘子与你那在衙门当差的堂兄通一通书信，替我打听一个人，以及他的一些事？”
“谁？”
“王炽，就是天顺祥的大东家，不过是在昆明，还得请你堂兄费一费心，所需银两，我会通过天顺祥汇过去。”
“好的，妾身这就去办。”
三娘说罢，直起了身子，正欲向外走，突然想到了什么，又转过身道：
“相公是要去天顺祥存钱么，奴婢这些日子与小倩出门买胭脂，倒是经常听旁人说起天顺祥的事。”
“何事？”
三娘正色，“许多百姓都说不愿去那天顺祥存钱，许多殷实之家的佣人也说自家老爷对那天顺祥不放心等等，”
三娘见刘赞似有疑惑，又继续道，“奴婢妇道人家什么也不懂，不过也知道买东西得挑老字号的道理，这天顺祥不过开了年许，人们不信任倒也正常，所以相公若是怕堂兄却银两，不如派个可信之人亲自去送信送钱。”
刘赞默然，三娘说的与那日听那伙计说的不太一样啊。不过细细一想，顿时大喜道：
“不碍事，不碍事，那王炽我信得过，倒是娘子所书信中，务必拜托堂兄查探此事虚实，看那周边百姓对天顺祥是否真的不信任。”
瞧得夫君兴高采烈的模样，三娘便不再多言，只是微笑颔首，施施然退去。
刘赞打开房门，正欲寻孙管家明日里帮自己办些事，却瞧得孙管家急匆匆往这边赶来。
“老爷，唐大人差人来传，说有急事商议。”
刘赞挑眉，今日自己未曾见到唐炯，现在派人来，应该是进面圣回来了，如此心急火燎，看来是遇到了棘手的难题。
“掌灯，带路。”
唐炯书房。烛光闪烁，刘赞正襟危坐，侃侃而谈，
“大人的意思学生明白了，新盐引替换旧盐引一事确实会影响部分官员的利益，但事非此法不得解，各地官员盐商藕断丝连，根本无法理清关系，
即便可以，朝廷也不会给我们这般时间，想必朝廷此时正是国库吃紧，才急于把盐税全部收整上来。”
刘赞略一停顿，继续道，“所以这个提案应该只是官员反对，两位主子与户部尚书大人应该是持赞同意见的。”
唐炯听罢微微沉吟，“两位太后的意思本官不敢妄自揣测，不过听礼部侍郎胡大人说，两位太后意见似乎不一，而且朝中大臣反对，两位佛爷也不便逆众人意……”
这哪里是意见不一，分明是政见不一，只要你同意我便反对。
刘赞想了一想，这下他暂时也不知该如何了，只得抬头朝唐炯摇摇头，表示无能为力，忽然瞅见墙上一副苍劲有力的书法，微微失神，对着满脸失望的唐炯低声道：
“或许有一个办法，只是不担保百分百成功。”
“先生请讲！”天恩不可负，手足无措的唐炯想要抓住每一根稻草。
刘赞起身，来到“忠肝义胆”四个大字前，
“大人恩师曾国公已经仙逝，但李中堂如今朝中地位举足轻重，中堂大人与唐大人有同窗之谊，只要能够打动他，或许盐务之事会有转机。”
唐炯若有所思，“我与李大人确实还有过些联系，他老人家还上折子为我请过功，只是，先生以为，我们拿什么能够打动他呢？”
刘赞神秘一笑，道：“大人觉得，如今李大人开展洋务运动，最实际的所需是什么？”
唐炯恍然大悟：“先生是说，盐务通了，税征上来了，洋务的经费也能增加？”
刘赞摇了摇头，“洋务事业的经费会否增加学生不知，学生只知道到时国库必然富裕一些了。”
唐炯思索片刻，合手作揖，“我这便给李鸿章大人写信！今晚多谢先生指点了。来人！送先生回府！”
刘赞起身回礼，正色道，“尽人事，听天命，学生告辞。”