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贞观十三年，侯君集此时已经对攻灭高昌做了一系列的准备，城外的军营里安排着军需器械，侯君集也不时看望军中因意外事故的伤兵。苏定方接到了出征的指令，大军浩浩荡荡地出了城，侯君集是主帅，薛万均为副，苏定方为前锋。
军队行至瓜州境内进行休息，侯君集看着城外的一片沙漠，不由地说：“这里的坏境不利我军啊。”
于是他把苏定方说：“迅速去补充水源，所有的人必需带够三日的水粮，方可再进军。”
苏定方说：“这里本就缺水，这么多的水恐怕难找。我们不如快速进军，只插高昌国的都城。”
“不可，苏将军是没有想到我们可以迅速击败高昌，但是你忘了回来的路上……”
苏定方说：“攻下高昌的都城后，可以就地解决水源问题。”
“不可，水源在一般民众的手里，我们按照军令，不可侵犯民众。这是皇上临走时给我嘱咐过的，如若违反，军令如山。”
侯君集说完，在临时驻地的官舍内踱步，突然又说：“苏将军，传我军令，在攻下高昌后，命令所有人不可欺犯高昌军民。”
苏定方说：“这点请将军放心，我唐军向来是军纪严明。”
侯君集担心水源不够，因而下令以高价买水，城里的住户都纷纷拋卖，侯君集虽然费了不少了钱，但是却为胜利定下了基础。在他眼中，这比什么都强，尤其是对于万千的士卒来说，这是救命的必需品。
出了瓜州，途中尽是沙丘，只有走过这片沙丘才能到高昌，军队刚过几里地，就受到了飞沙的袭击，侯君集命令部队急行军，唐军一路疲惫不堪，但是却走出了戈壁。
这时映入眼帘的是高昌的边城，侯君集观察了一番，大喜说：“麴文泰没有什么本事，这么重要的城池却没有重兵，太小看我唐军了。今天午后就发起进攻，务必破城。”
苏定方领命后，吩咐将士们先休息好，等到午后，余晖满目，苏定方先带领一对士卒，准备爬上城墙，暗夜里，敌军已经入睡，苏定方很快得手，于是射出火箭，侯君集在城外看到后，率领军队全军攻入城中。
苏定方兵不血刃地拿下了此城，军士大多投降。侯君集于是下令，说：“寻找一切可饮用的水源。”
这时苏定方来报道说：“将军，昨夜攻城时，这里的守城将领已经逃走。”
侯君集说：“我说怎么没有抵抗就全军瓦解，看来这高昌国的势力只是虚有其表。传我军令，明日开拔，直逼高昌国的国都。至于其它要塞城池一律放过。”
“这次有没有牺牲的军卒？”侯君集在得意时又问。
苏定方一五一十地说：“回将军的话，阵亡十三人。”
“厚葬之事就交给你了，回京后并抚恤其家人。”
侯君集说完，与苏定方在街头游逛，街上自从昨夜后，便冷冷清清的。侯君集意识到高昌人害怕兵燹，是无辜的人，因此又让军卒在每户人家送予粮食，这一举动让高昌人的态度发生了变化，全城的人都纷纷出来庆贺唐军。
这让侯君集说道：“这确实是攻守之势的变化，我唐军乃正义之师，深得百姓信任，高昌国都应该也是这样的，攻下国都也不费什么。”
苏定方表示赞许，说：“那将军事不宜迟，今天就绕过所有的关隘直扑高昌国都。”
“可以的，记住再汲取一些水源，越多越好。”
这只大军出了小城，一路上没有遇到任何敌军的侵扰，进展很顺利，只是大量的耗水。
直到高昌国都附近，才看见了一些民众，这里气候已经很好，不是太热，侯君集很礼貌地与几个高昌国商人交谈，询问着高昌国都的情况，那个人直言不讳地说：“高昌国王听到唐军的消息，忧心怕死。”
侯君集大笑，对着苏定方说：“麴文泰真是懦夫，这仗还没有打，就死了，他那个儿子麴智盛也是个怕死之人。”
苏定方说：“将军，是不是有什么圈套？”
侯君集说：“我为将已经十几年，从未在军前失误。这次更是有把握。”
此时的麴智盛在国都内，也是提心吊胆，有些大臣说要降唐，又有说要决战。麴智盛最后说：“既然高昌军力不济，何不犒赏唐军，出城献降。”
于是麴智盛几乎没有抵抗，就下令献降，侯君集看着城内的一杆白旗，喊着：“我们胜利了。”
侯君集马上挥师进了高昌国，接受麴智盛的降表，正准备返回，侯君集见高昌皇宫华美，便让军士抢掠。苏定方知道后，说：“将军不是下令不让抢掠吗？”
侯君集说：“我是不让抢百姓，没说不抢高昌皇室。再说高昌既然投降，那就是该有一些诚意，犒赏三军，怎么能说是抢呢？”
苏定方没有办法，整个高昌皇宫中都被抢掠一空，他替侯君集捏了一把汗，皇上一再强调说，要分毫不取，而侯君集这样若是被言官弹劾，说不定就会有牢狱之灾。
侯君集在高昌的胜利已经传回长安，李世民准备摆酒庆贺，吩咐宫里宫外准备迎接凯旋的侯君集。薛仁贵在此战中也立功颇多，但这场仗的胜利主要是敌军军心涣散所致，并没有什么真正的硬仗，因此唐军的伤亡微乎其微。
侯君集大军所到之处皆是褒扬的话语，到达长安后，李世民在宫内摆宴召集许多的朝廷大臣，侯君集被李世民赞许有加，侯君集却不是独自享受功劳，他说出了苏定方。李世民也是知道苏定方的一番功绩，因而说：“侯尚书与苏将军皆是大功，这次麴智盛献降，必然以后，大唐就会安稳。”
这时，一位言官走上殿来说：“禀告陛下，侯将军令人把高昌王宫的珍宝已经抢掠一空。”。
此话一出，众人惊愕，纷纷议论说，李世民对着侯君集怒曰：“朕临走的交待你忘了吗？”
众人皆不知侯君集会怎么办，侯君集行为的后果果然不出苏定方的担心。