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废土真的是个资源匮乏的地方，殷桃在铆钉镇的收入也算是顶级了，每个月除了执行任务的报销以外大概也就四十颗步枪弹的样子。更关键的是，有收入根本没有地方花，所以以殷桃的收入情况和年龄，衣服竟然只有三十件左右，可以说是令人神伤了。
眼下，殷桃正在为这个事儿发愁，她的所有战斗服都在后背的正中间开了一排孔洞，方便她穿戴动力外骨骼，但是她执勤结束以后就换上了一件衬衫款型的皮夹克，是用巨鼠头层皮鞣制的，质地很软，穿起来很舒服，要是在后背中间切一个洞，衣服就报废了，她狠狠地踹了驾驶员座椅一脚说道：“等到事情解决了赔我一件衣服！”
“诶呦，一件怎么行！至少两件！”梁华正在与档把较劲，被踹的往前趴了一下，嘴上倒是立刻张嘴就来，说着话本能地就想扭头看殷桃一眼。
“不许回头！”殷桃果断地又踹了一脚。她舍不得直接用蛮力把衣服扯开，只能把衣服脱下来用匕首切个洞了，心里幻想着回去以后缝的好看一点还能穿。她的颈项雪白精致，竖脊肌线条匀称而流畅，沿着脊柱贴着一条黑色的多节结构的神经索，上面有十对用来对接外骨骼的接口。含泪切开衣服以后，殷桃重新穿好皮夹克，然后把外骨骼的躯干单元背好，接口对接的一瞬间会有一股神经电流沿着脊柱传遍全身，殷桃打了个冷战，偏偏在这个时候车猛地颠了一下，她忍不住嘤咛一声。
“车开稳一点！”
“我尽力了！尽力了！这里根本就没有路嘛！确实是这个方向吗？”
“方向没有错，很快就能看到了。”殷桃犹豫了一下补充道，“打开车灯。”
“什么？那样不是会吸引行尸嘛？”
“不打开车灯你很快就会把车开翻了！”她把外骨骼两边的肩部关节安装好，双手伸进金属手套里一握，几个固定点立刻收紧，胯骨也是一样的结构，十六型的模块化设计已经极优化了，作为军用装备，确实考虑了在战斗载具中紧急部署的问题，不过眼下的情况也确实是够极端了，也只有殷桃这样从小与动力外骨骼为伍的人才能做到。微弱的电动机声音响起，标志着动力外骨骼已经启动了。
“全系统正常。”殷桃低语了一句，一般的军用动力外骨骼需要配一个全息眼镜来最大化发挥效能，但是十六型会直接接入人体的视觉信号，把装甲情况和其他关键战斗信息直接投射到眼底，神经索结构不是说笑的，这使得外骨骼更像是身体的一部分，以便腾开更大的适配空间给动力装甲和其他装备。
“到了。”殷桃话音刚落，梁华就感觉眼前一亮，一直在象草丛中前行的毒刺开进了一片空地，梁华猜测这里以前可能是个停车场，地面做过硬化，所以象草长不出来。他直接把车向前开，停在了空地的正中间。在这种平坦开阔的环境下，与遮挡视野的东西留下一些距离比较好。
然而这地方一览无余，说是没有老八的影子就是没有老八的影子，一点儿商量的余地都没有，梁华的心里一沉。他不甘心地开着车绕着空地转了一圈，但是反复确认并不能改变显而易见的结果。此时，天已经黑透了。
“撤吧。辛苦你跑一趟了。回程换你开，能快一点。”梁华叹了口气，换上平缓的语气说道。他心里其实也有数，老八是夜里被安保的人绑走的，他们战斗素养不如清扫队的人，夜里不敢出来活动，一早才把老八扔在这里，那也过了一天时间了。行尸并不是什么夜行动物，他们只是在白天的时候优势小于夜晚，所以夜间更加活跃罢了。老八暴露在这个行尸经常活动的区域一整天时间，恐怕是凶多吉少。
“我不想又骗你。我刚才比对了今天的环境图像和上一次来这里的环境图像，发现有一个人型生物从这个方向离开的痕迹。如果老八是被行尸拖走的话，痕迹不应该是这样的。”殷桃往其中一个方向一指，梁华定睛一看，真的看到了地上有草叶被踩倒断裂留下的痕迹，“有七成的可能性是老八挣脱开了束缚自己离开了。”
“但是？”殷桃既然把不想说谎说在前面，就说明她肯定是预见到了困难，表达了不愿意继续前进的态度，所以梁华追问了一句。
“可能比你想象的那个‘但是’还要糟糕，我们现在跟上去的话，莫说最后不一定能发现老八，发现老八了他不一定还活着，单说要一边分析一边前进就会极大地拖慢我们的速度。”殷桃沉稳地说道，“现在调头的话，我们很大概率是能够活着回去看电影的，要是去追的话就不好说了。只有那些活下来的人才把自己的故事记录成了电影不是吗，死了的人是不会留下冒险故事的。”
殷桃到现在还不知道电影故事都是编的，但是她说的非常有道理，现实中的英雄都是幸存者偏差，冒险失败而死掉的人是不会有人记住的。她说出这段话来，已经是在劝梁华回头了。梁华自然不可能说一些“你回去吧我一个人去找老八”之类的话，但是如果现在再固执下去就是拉着殷桃一起玩儿命了，殷桃不欠他的，相反殷桃已经帮了他很多了。
“……对不起。”梁华想了好久，还是对殷桃说道。
“说这些废话也没有用，换我开车我们往那个方向找找吧。找一个小时，如果没有结果就撤。”两个人对视了一眼，殷桃知道既然梁华做了决定，那无非就是两种结果，一是拒绝一是同意，她按照自己的底线给这场寻找定了个期限，“我需要长时间的打开外骨骼的扫描模式，一个小时是我还能够留下足够的电量返回铆钉镇防御圈的极限。”
两个人平时聊起古代的事情来话都多得很，但是眼下的交流却是一个多余的字都没有，已经足够默契的情况下反而省去了互相说服的麻烦。殷桃开上车，维持着一个比小跑快不了多少的速度顺着老八留下的痕迹追踪过去。
夜里的荒原开始起风了，殷桃把车灯调到最小，向下扣着只照亮正前方两三米的距离，但是空中仍然回荡着毒刺柴油机的轰轰声，若是在有意追踪的行尸眼里，他们就像是……在荒野中开着轰轰作响的全地形车那么显眼。
“还是说说话吧，反正这声音也藏不住。这样安静的前行积累的精神压力不利于应付战斗。”开了十几分钟，殷桃双眼仍然紧紧盯着前方的地面，不回头地对梁华说道。无论是以战斗小队指挥官还是战士的标准来衡量，殷桃都是最顶级的，她在战斗环境下非常的果敢，指挥干脆利落，时机把握炉火纯青，相应的，她也非常擅长调节自己的心理状态，让自己能够以最佳状态应对战斗。在这片废土上，她这样的精英只能领导一支战斗小分队，要是在梁华那个时代……她这个能力就连这都干不了，毕竟现（古）代战争都是在复杂电磁环境下的战斗，除了战斗本能还需要对各种武器原理的掌握，而殷桃从来没有系统学习过这些，她更像是靠着战斗本能在行动，那些动力外骨骼给她增幅的能力就像是某种“远古魔法”一样，她只知其然不知其所以然。
总之，现在想这些有的没的都没用，还是聊聊天吧，缓解一下她的压力。
“殷桃，你为什么喜欢古代文化呢？”梁华想了想，随便开了个头问道。
“我很小的时候，因为做外骨骼的适应性训练，关掉了原生脊椎的信号传输，五六岁了又得重新学一次走路跳跃，那个时候我就很孤僻，跟别的小孩玩不到一起去。”回忆起当时的事情，殷桃难得地翘起嘴角笑了一下，“父亲就会陪着我，给我讲古代的故事。他说古代的人之所以要制造出这种动力外骨骼，是因为想要把自己变得更强。适应了最初的不适以后，就能变成更加强大的人。我那个时候不理解强大是为了什么，父亲告诉我说只有够强才能保护自己和想要保护的人，他说废土的世界非常的残酷，我们没有能力保护很多人，有的时候必须要做出残酷的选择，但是动力外骨骼可以让我选择的余地大一点。”
“我当时很感谢父亲，然后就对能够制造动力外骨骼的古代产生了强烈的好奇。父亲知道的也不多，他说古代是一个充满了智者和强者的时代，他们能生产出足够的粮食和衣服，让一百亿人都有吃有穿，有容身之所，不用担心被野兽和行尸叼走。一百亿人生活在同一个世界是个什么概念，你上次跟我说了以后我试着想象了一下，发现脑袋都要炸开了。”
梁华从来没有仔细看过废土的星空，今天晚上没有月亮，灿烂的银河横贯整个天幕，他听着殷桃的讲述，只觉得星光映的她的皮肤晶莹剔透，眼睛里也倒映着憧憬的光芒。
“但是我觉得他说的不对，如果古代人那么聪明，他们怎么可能放任自己的辉煌毁于一旦呢？怎么会给我们留下这样一个世界呢？所以我觉得古代人一定都是蠢货，或者就是因为什么原因在一夜间便成了蠢货，忘记了珍惜和感恩。”殷桃话锋一转，如此说道，“父亲说他也想不通，为什么如此的智慧和这般的愚蠢会发生在同一个时代？从那以后，我就一直想要知道古代到底发生了什么。如果我有足够的能力，我想要建设一个像古代一样的地方，但是只留下智慧的那一部分，不重复古代人的愚蠢。”
“唉，可惜我也不知道到底发生了什么，但是或许这样正好，我刚好知道大家还保有智慧的时候都做了什么，或许我们可以一起把铆钉镇变成一个那样的地方。”梁华点了点头说道，虽然看不见殷桃的脸，但是她语气里的落魄还是让梁华心里柔软的地方被触动了。
“嗯，实话说我并不相信你有那么大的能力，但是我想凭着你知道的那些古代历史，总能让铆钉镇变得好一些，尽可能地多接近古代那个最辉煌的时候一些。你这次欠我的这个大人情，就用改变这个地方来还吧。”殷桃很快调整好了自己的状态，语气里带上了一丝可爱的狡黠。
“哼！你不要小看我！我们就一言为定了！”梁华点了点头说道，“三年之内，我……”
但是殷桃抬起了手，做了个噤声的手势，梁华第一次见到清扫队的人的时候他，她就做过这个手势，有情况。
“不是行尸，行尸没有这么快。我继续往前开，不要让对方意识到我们发现他们了。”梁华上身往前探了探，殷桃维持着前进速度在他耳边说道。
梁华拼尽全力向周围的高草中看去，但是目力所及只有星光下摇曳的象草，没有任何威胁，他抓紧了打蛋器临行前扔给他的备用备用手枪（打蛋器觉得梁华搞不好回不去，舍不得给他备用手枪）。
“假装接着聊天，不要让对方意识到我们察觉了，对方应该不是人类。”殷桃这个时候竟然又恢复了刚才的语调，但是内容却全变了，不再是回忆过去，她用一种若有所思的惆怅语调部署起战术计划来，“它们每一下跳得很远，比外骨骼辅助下的我还要远。速度很快，动作还很轻，而且是用四肢着地的，我没见过这种生物。”
“它‘们？’”
“是的，扫描出来的至少有四只，我不确定它们是在等待更多的同伴还是寻找一个更好的进攻时机，一会儿它们接近准备发动攻击的时候我会突然加速，争取打乱它们的进攻阵型，你就瞄准最近的一只使劲开枪……还是看准了再打，情况不明先不要浪费子弹。私自行动子弹不给报销的。”殷桃犹豫了一下，显然还是信不过梁华的枪法，打蛋器存点儿子弹不容易，梁华抬手一梭子他就回到解放前了（其实比解放前还惨多了，领会精神！）。
“能不能试着描述一下是什么，一会儿我好有点心理准备？”
“它们看起来……来了！”殷桃突然大喊一声，然后一脚油门踩到底，毒刺发出一声轰鸣，就好像是往前跳跃了一下般高速地前进了，那些潜伏者从不同的方向扑上来，背后的那只没有命中目标，左右的两只被突然前冲的毒刺轮子撞的向两边倒去，只有正面的那只还没来得及加速到最高就被毒刺撞了个满怀，毒刺没有任何的挡风玻璃之类的射击，那个袭击者迎头撞上以后，身子向前仰翻了一圈直接落进了车厢里——确切的说是落进了梁华怀里。
如果人类是由冰激凌构成的话，那么这个生物的样子就像是人类冰激凌融化了一半以后的状态，它的脸整个向下流淌着，变成巨大的肉瘤状结构，躯干也像是一层松垮垮的皮裹着骨肉。梁华与它面面相觑了零点一秒的时间，它就向着梁华一口咬来。
躲不开了！那一瞬间仿佛无限的漫长，梁华真切地感觉到了死亡的逼近。正常人都理解风险这个概念，都知道要规避死亡，但是不是真的到面前的时候，总会怀着一丝侥幸，觉得虽然有风险，未必就会轮到自己头上。梁华下决心要接着找老八的时候，意识到了会有风险，但是那风险和真实的死亡之间仿佛隔着一层面纱，现在面纱揭开了，露出一张长满肿瘤的脸。
死亡停留在据他两公分的地方，殷桃转身站起搂住了它的脖子，使得它再也无法寸进，与此同时抓起驾驶席下面的尖头匕首，扎进了对方的脖子。在转瞬之间，连着扎了四刀，飞沫和鲜血喷的梁华满身都是。而与此同时，她仍然用后脚跟踩死了油门，毒刺像是要起飞一般疯狂地向前窜去。一切发生在不到半秒钟的时间里，殷桃随即转身想要再次控制车辆，但是已经来不及了。
殷桃没有选择，她必须要继续加速远离后面还在扑上来的三个敌人，也必须要回头救梁华，危险驾驶的结果就是毒刺不知轧到了什么东西向左侧一番，重心偏高的全地形车直接在空中打了个横滚。殷桃在自己转到头朝下之前已经将手中的变异行尸尸体扔向一边，右手抓住梁华的领子试图把他扔出去，但是毒刺已经在这一瞬间扣着重重砸在了地上，发出一声令人耳鸣的巨响。
梁华眼前一黑结束的时候，发现自己躺在距离毒刺两米远的地方，殷桃站在他身前，右手倒拖着电锯巨剑傲然而立，电锯剑高速旋转着，发出一阵危险的嗡嗡声，然而她左手的外骨骼却洒出一串明亮的电火花。她刚才靠着外骨骼的蛮力把即将压住两人的毒刺向一旁推了一把，饶是毒刺极轻，那也是辆车，殷桃左臂的外骨骼超载了。
“有没有受伤？”梁华关切地问道。
“问题不大。”殷桃回道，“躺着装死，这些家伙也是行尸，它们会优先攻击——”
殷桃话没有说完，那些行尸已经扑了上来，它们不再像之前一样还要试探一番，而是猛地加速之后就一跃而起。跳跃距离远的惊人，当先的那只一次跳跃中前进了八米左右，尚有足够的高度和动能让它发起攻击，梁华这次能够看清它的前肢像是变异的人类肢体，如果把人类的手掌砍掉，前臂削到只剩骨头，但是把手肘部分拉长换成一截新的手臂，大概就会像现在这个生物的手臂一样了。
它把这断裂的骨头当成了锋利的刺杀工具，直扑殷桃的面门而来。