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“哈，哈……”
大口喘着粗气，浑身如同从水里捞出。
颅内的噪音瞬间消失，眼前重叠的事物也恢复明朗。
那是梦？
颤抖的手指，抵在怀里人儿的鼻下。
美拉真的在睡觉……
怀疑中，芒斯特听力正常的耳朵隐约听到，远处传来阵阵铿锵的脚步声，似乎有大队人马正在接近这里。
不，不，不能赌。
想起梦里的种种，他咬牙低吼着抱起酣睡的妹妹。
没有选择离开，而是踉跄窜入临近的一间倒塌窝棚内。
钻进里面互相倾轧的木板间隙底下，往黑乎乎的深处爬去，以期躲避搜索。
幸运的是，尽头的空间能完全容纳他们两人，是原来窝棚的一个角落。
“美拉，别发出声音。”
让妹妹美拉蹲在里面，自己缩在外面。
扭头见她眼睛扑闪扑闪盯着自己，身体因环境逼仄不适的扭动着，芒斯特赶紧小声解释道：
“这是一个游戏，我们都不能发出声音，比谁忍得久如何？”
“嗯嗯。”
闻言，单纯的美拉觉得好玩，咧嘴笑着点头还捏住自己的鼻子，把小脸故意鼓成包子状，可萌可萌的。
“行，那就开始咯。”
看她听话的模样，芒斯特提紧的心稍稍放松。
两人互相沉默看向对方，废墟重新沉寂。
沙沙，沙沙……
几分钟后，外面传来一阵清晰的脚步声，美拉听到有点难耐放开了捏住鼻子的小手。
“嘘。”
感到她的小动作，手稍稍压住她。芒斯特连忙把食指放在唇上，示意她保持安静。
等过去就好了，过去就好了，再忍忍。
少年心想着，感到外面的人离这里愈来愈近，从不信神的他紧张得开始默默祈祷：
“全知全能的伟大圣洁之神啊，你是（忘词）我祈求你保佑我和美拉（重复）……”
祷言都是东拼西凑，在街头听人常说的话，甚至因为紧张显得很琐碎。
他不觉得神会响应不虔诚的自己，与其说是祈祷不如说是求生欲的无能寄托。
但今天仿佛注定是个特殊的日子，祈祷结束从未有过的细碎呓语悄然浮现。
其中传达的内容不混乱也不邪恶，表达的感情不极端也不是癫狂，芒斯特根本听不懂含义。
它给他的感觉，就是那种，那种很特殊的那种。
越是听不懂，就越想弄明白。
陷入上面的死循环，纠结的芒斯特所处的狭小缝隙，在下一刻无限拉长。眼前所有的可视具象，在扭曲形变中化作深红的光影，组成一片荒谬的光怪世界包裹着他。
这是哪里？
举目四望，他发现怀里的妹妹不见了。
我妹呢？
在这片怪诞的光影世界里，似乎只有他一个人静静飘荡。
……
外面。
沿着血潮流淌出的道路一直往里走，两名魁梧的圣教庭骑士眸子微微泛白。
分别向两侧倒塌的低矮废墟，放出精神感知侦测里面存在的生命气息。
因为是范围性的精神扫描，所以他们的效率相当迅速。
没会儿，就从道路一头，行至芒斯特两人躲藏的废墟旁。
然后一如既往的，感知里的周围仍是死寂的灰色。
“没有幸存者。”
“嗯。”
简短交流眼神后，他们的身影越走越远。
……
似乎又历经一场荒诞的梦境。
诡异的世界，没有让少年等待太久，一点光从深邃处浮现，刹那化为无尽的红光囊括了他。
然后他梦见自己徜徉在炙热的熔岩里，身边是一个个圆滚滚的透明生物，有点像集市里看到过的史莱姆。
而自己也变成了它，顺流而下抵达了一处陡峭的崖壁，开始向上攀爬……
在这个名为‘深渊’的地方，吞噬同类、吞噬怪物、吞噬恶魔……不断变强，一直在吃，一直在吃。
——“哥，哥，醒醒。”
像是一瞬又似永恒，
很长一段时间后，眼眸深处荡漾的红光收敛消退，少年被焦急的人儿推搡着拉回现实。
“哦，嘶~”
遍布残渣的地面，膈得后背有点疼。
入眼，
芒斯特发现自己被人，搬到一处空荡的地上，‘啪啦哗啦’的声响不绝于耳。
原来兄妹俩躲藏的废墟上，几个游民蛮横地掀开阻挡物，正搜刮着被掩埋的财物。
状若疯狂。
而不止这一处，整个废墟到处可见，想发死人财的家伙。
有人狂喜，有人尖叫，有人在哀嚎，有人因为钱财打成一团……仿佛是一只只披着人皮的鬣狗，在啃食腐肉。
“哥，我怕。”
美拉小手紧紧攥着少年衣服，被不远处人们模样吓到了。
安抚地拍拍她的脑袋，芒斯特戒备地看着他们，放弃了掺和的想法：“我们找个地方吃东西先。”
“嗯。”
还好他们只是两个流浪儿，忙着‘淘金’的人们根本不会在意他俩。
从离家就一直揣在兜里的积蓄，此时发挥用场。
“两块黑面包，和一罐清水。”
牵着她，来到下城区残留区域的面包工坊前，仰望着柜台的胖子，芒斯特从兜里崴出皱巴巴的开币放上台面。
少许，提拎着面包，美拉双手环抱着用瓦罐装着的清水，两人回到分界河的桥洞底下。
“给你，吃吧。”
把干硬的面包掰成两截，递给等待许久的美拉。
少年数着所剩的一块半面包，摸了摸干瘪的裤兜发现一个严重的问题。
自己的钱只够一顿了。
那之后的生活该怎么办？
吃的、住的、妹妹不可能跟自己流浪一生吧？
瞳孔深处浮现一抹绯红，看向美拉脏兮兮的小脸，芒斯特发现他们需要的东西很多很多。
思索着，面包味如嚼蜡。
今夜的月亮，倒是难得的圆润。
前方白天浑浊不堪的分界河，黑漆漆的水面波光粼粼，倒映着银白的月色。
就这样吃完后，依偎的两人看着河面各自发呆。年纪较小的美拉，很快昏昏欲睡地打起哈欠。
少年看她枕着自己的胳膊睡着了，另一只手挥赶着叨扰的虫子，企图让妹妹睡得更舒服一些。
“妈妈……”
突然他听到女孩的梦呓，柔软的心猛然揪起。
美拉才九岁，很多东西她都是懵懵懂懂的，无法通过这两天的事情推测真相。
芒斯特其实一直都没有告诉妹妹，房屋被毁、父母弟妹死亡的事情。
现在回忆起，晚间买面包时。她跟在自己身后，偶尔停下向家的方向张望时的表情，不由的心如刀绞。
可能她心里还盼着有天，他们兄妹能一起回家吧？
愣愣看着她睡着后，皱起的小眉头。
很多东西，只有失去了才懂得珍惜。
家里的孩子那么多，如果自己是施泰夫他们，又能怎么办呢？
对于失去的事物，人们总会在一次次的回忆中，将模糊的它们美化加工。
仅仅才过一天，芒斯特便忘记了父母的刻薄剥削，开始想家了。
“……愿神保佑你们。”
似乎受到美拉的感染，想着想着泪水模糊双眼，少年开始回想下午的荒诞梦境，试图以此转移精力。
毕竟妹妹可以软弱，但自己一定不能。
回想着，
心底一股压抑的感觉呼之欲出，深褐色的瞳孔悄然化作深红。
芒斯特偶然进入了一种奇特的状态，眼神没有焦距地看向一旁，对着空地张开手掌。
像是从体内挤出一部分身体，
一阵心口撕裂的巨痛后，空地上方出现一个血红色的迷你旋涡。
茫然的瞳孔重新恢复光彩，芒斯特脱力地坐在地上，看着旋涡里缓缓爬出一道小小的身影。
长约二十公分，宽不过十几。
体型类似一只小狗，通体透明光滑的它同记忆里的史莱姆一模一样。
深渊虫？
想起荒诞的梦境，芒斯特很快回忆起它的名字，不由地挡在美拉身前。
他可没有忘记梦中，这貌似无害的东西有多么的恐怖可怕。
但面前这只，给他的观感却意外的亲切热烈，有一种说不出的联系荡漾心头，似乎自己可以控制它。
不要动。
念头一起，向自己爬来的深渊虫果然不动了。
再试试，站立！
就见这小东西艰难抬起上身，露出底腹密密麻麻的触足，摇摇晃晃的扭动着。
真的听自己的话耶。
感到惊喜，顺着心里的联系，芒斯特觉得自己可以把它送回去，送回旋涡里。
但尝试几次都以失败告终，总觉得差点什么。
看来它对自己似乎是无害的，但是做了一个有关深渊虫的梦，就让我获得召唤它的能力？
至今都觉得不可思议，芒斯特解除对它的控制，联想到苏醒前近乎预知未来的那个梦境。
如果我如梦中那般，被圣教庭抓住会怎样？
如梦吗？
思绪由此飘散：
白天摧毁一切的血潮，
血潮里美得不像话的男人，
他说的奇怪话语，‘我就是你……’。
指头平抚着被他最后触碰的眉心，少年有许许多多的疑惑找不到答案。
沉思中，
亲昵的深渊虫爬到自己脚边，身下伸出一个个触足扒着破旧的布鞋继续往上攀爬，打断他的思索。
通过联系感受着它对自己的依赖，好奇的芒斯特掐住它的躯干将它举起。
入手，它躯体充满着柔韧的弹性，令人爱不释手的同时还带着淡淡的温和体温，不重也不沉。
对着月亮，隐隐还能看到有光，从它通透的身体透出。
少年注意到，它没有五官的圆润头部，有一个窝下去的密闭小孔。
这里是它的嘴巴？
我这里两张嘴都养不过，莫名其妙召唤出你这个彪悍的小东西，怎么养你？
他可没有忘记深渊里，这小东西的惊人食量。
算了，有你在美拉的安全也有保障了，可你不许乱跑知道吗？
“啊~~好困。”
召唤它的脱力感此时化作浓浓的疲惫，搂着它最终敌不过困倦的芒斯特打着哈欠，又叮嘱一遍深渊虫，便沉沉睡去。
在兄妹俩都睡着后。
一直不动的深渊虫体表，生出一根长长的纤细触须。
谨慎地支到少年鼻下左右摇晃，见他稍有动作就瞬间收回。
如此重复几次，似乎确认主人完全熟睡了。
深渊虫‘啵咦’‘啵咦’地叫唤两声，身体从果冻化作一摊液体，脱离芒斯特的禁锢流到地面。
然后十分迅速的爬到分界河河边，像是观察般伫立了会儿，接着噗通一声跳进里面。
……
第二天，
“哥，你头上是什么？”
苏醒的美拉，看着老哥头上趴着的一大坨果冻状物体，满眼都是小星星。
莫名被它戳中萌点。
想摸又有点害怕，毕竟那坨东西还在蠕动。
难怪感觉脑袋沉沉的……一把将深渊虫抓下来，看着妹妹期待的模样，芒斯特对它叮嘱几句对美拉道：
“你来摸摸看，它以后就是我们的伙伴了。”
“伙伴？”
小手在它Q弹的表皮点了下，又点下，“咦，好舒服哦。”
美拉的手在上面捏来捏去，“哥，它是史莱姆吗？”
“算是吧，不过它会保护我们的。”
回忆起梦境中深渊虫的战斗力，和它对进食的欲望……芒斯特想起自己弄出的这个小东西，似乎一晚上都没有吃东西了。
但，注意到深渊虫的透明身躯，在日光下呈现灰黑色……
“它真的什么都没吃吗？”
对于这点仍有疑虑，他取出剩余的面包，就着清水和妹妹当早餐瓜分完后，看美拉很喜欢深渊虫的样子，说道：
“行了，那它就交给你吧。”
把深渊虫放进她怀里，芒斯特站起身走出桥洞，第一次没有打算带上妹妹：
“美拉，你和它就在这里乖乖等我，我去救济站领点东西，很快回来。”
听到哥哥要丢下自己，怀里的深渊虫也不再有趣了。美拉慌张地起身上前，死死拽住少年的衣服，
“哥，你也不要我了吗？”
说完，黑乎乎的小脸滑下两条泪痕。
“你啊，听哥哥的话那里很乱的，很多坏人，你去了会有危险。”
“不听，我要去。”
见她态度坚决不松手，无奈芒斯特没得办法，只好跟她约法三章。
总之就是到那里后，一定一定要跟紧他。
“嗯嗯，美拉最听话了。”
看哥哥肯带自己出去，小美拉瞬间阴雨转晴。
“唉，真是拿你没有办法。
……
在阿卡姆市，出于政治或者统治上的考虑，
每个月的十五号上城区的贵族、上层阶级，都会捐赠一部分破烂的旧衣服，或者快过期的干货等食品给圣教廷。
由圣教庭在上城区，临近下城区的分界河河岸广场上，组织宣教弥撒救济下城区的穷苦市民。
一方面，这种行为有利于圣教庭传播信仰，和巩固贵族的统治地位。另一方面每月一次的宣教弥撒，也是城市上层者招收奴仆的好机会。
偶尔也会有巫师出现在弥撒上，选择有天赋的学徒。
曾经芒斯特也有过活不下去，就去成为贵族奴仆的想法。但现在这种想法，连他自己都没有意识到，已经忘记得一干二净。
甚至带着妹妹抵达河岸广场，看着家仆招人区比往昔更拥挤的人流，还有点想笑。
“哥，你在笑什么？”
似乎周围教廷的圣洁气息让深渊虫无比乖巧，搂着它的美拉看哥哥微笑的嘴角，不禁有点好奇。
“没什么，没什么。”
其实自己也不知道为何发笑，牵着她的小手汇入人流，芒斯特直接向广场的东北角救济台挤去。
那里是圣教庭发放救济的地方，也是下城区人们扎堆的区域。
“人太多了，美拉跟紧哥哥。”
“嗯。”
鼻息全是浓郁的汗臭体味，人挤人人挨人的东北角让芒斯特每走几步，都要回头确定一下身后的妹妹是否还在。
毕竟每次弥撒丢十多个孩子的事情，是再正常不过的情况。
可就在他再次回头的时候，一手抱着深渊虫一手牵着哥哥的美拉，突然被身后伸出的一双手捂住口鼻，往后方大力拖拽。
更恐怖的是，几乎在被抓住的一刻，她看到歹徒的另一只手握着匕首，往哥哥牵住她的手掌狠狠刺下。
“呜……呜呜！！”
小女孩奋力呼喊挣扎，却根本无法阻止这一切发生。
随后，人群当中传出一声高昂的惨叫。
……