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时光荏苒，光阴如梭，转眼已过一年半，时至万历十七年岁末。
这一年多来，王锡爵整日里忙得焦头烂额，不但要统理好两京一十三省的政务，还得周旋于皇帝和群臣之间，使朝堂不生出乱子，如此时日一久，便越发显得老树枯柴，力不从心。
而刘承祐自从知道自己被东厂监视之后，便也一直很安分，平日里只来往于皇长子读书的文华殿，通政司和自家府邸，三点一线，老老实实的做着自己的本职工作。
期间借东宫侍读的身份，日常也与王锡爵多有交流，且与皇长子相处的久了，刘承祐也越发觉得朱常洛才是将来最适合自己去辅佐的人选。
这位皇长子的性子深受其母王恭妃影响，在人前早已习惯了夹起尾巴来做人，从不把自己当成皇帝的儿子，再加之其不受朱翊钧的待见，故而从骨子里都透着一份恭顺和谦卑。
皇长子如此性情，也难怪朝堂群臣拼了命的都要扶他上位，毕竟为人臣子，谁不想自己将来的主子是个恭和的人......不争既是大争，只怕朱常洛自己都未意识到，无形之中，他已经具备了争夺大明皇位的最佳资本。
而与王锡爵、皇长子关系的缓和，对刘承祐来说既有好处，也有坏处。
好处是朝堂上下，骂他的人越来越少，而坏处则是张鲸和郑妃却对其越发不满和忌惮。最重要的一点就是，皇帝朱翊钧，一直都没有放下对他刘承祐的戒心。
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“北风吹雪四更初，嘉瑞天教及岁除。半盏屠苏犹未举，灯前小草写桃符。”
万历十七年的除夕夜，对位于京师东城的左都督府来说格外值得欢庆。
只因这一夜，刘家迎来了新的生命：左都督府倾云院主母邢慈静，在嫁入刘家后的第三年，终于为刘承祐诞下了第一位子嗣。
且说是夜，欢天喜地的爆竹声中，婴孩迎世的哭啼声自倾云院正房内破顶而出，为这夜除夕平添了几分喜庆。
“恭喜刘家老爷，恭喜少公子，少夫人邢氏给贵府上添口了，母子平安！”
只见倾云院正房大门打开，接生的稳婆一脸喜色地行出门来，朝候在庭院里的一众主家笑着报喜。
在明时，若是主家夫人生的是女娃，稳婆便会唤为“添丁”，寓意主家家里从此多了一份能挣钱的劳力，而如果唤的是“添口”，则说明生下的便是女娃，其寓意也自然不言而喻......
刘承祐本是现代人，也不会有什么男尊女卑的思想作祟，只要母子能够平平安安的熬过这一道鬼门关，对他来说就是大喜。
而刘守有虽然有一些小失落，却也不会太过在意，反正他的两个儿子都还年轻，早晚能为其生下孙子来，也不怕将来这诺大的家业白白为人做了嫁衣裳。
“好！”
“烟儿，重赏。”
只见刘承祐满脸喜色地朝身旁的如烟吩咐了一句，随后转身对刘守有施礼道：“父亲，我先进屋去看看。”
言罢，也不等刘守有回话，径直便急匆匆地进了正房里屋去。
“这小子......”刘守有见状摇头笑了笑，随即朝身后伺候着的刘府管事吩咐道：“既然母子平安，那就把备下的红钱都散下去吧，另外给今夜在倾云院伺候的家丁多算上一份。”
“是。”管事闻言笑着应道：“小的先代府上的下人们谢过老爷。”
.........
正房里屋内，“琴棋书画”四个贴身丫嬛正将一盆又一盆的热水端进端出，屋子里白色的水气当中混杂着一些草药香味，烘得整个屋子暖洋洋的。
刘承祐抱着已被裹进襁褓的幼女，看着她那红嘟嘟的脸蛋，笑着对躺在床榻上的邢慈静说道：“夫人辛苦了，这两日我会让烟儿身边的知书和染画两个丫头也留在正房伺候，你早些将身子养好，莫要留下了病根。”
邢慈静闻言浅浅一笑：“可惜是个女儿家，没能为夫君和刘家添丁。”
刘承祐毫不在意的笑了笑，逗弄了一番仍闭着眼的幼女，应声道：“女儿家才好，女儿最知父母之心。况且我刘承祐的女儿将来又岂会外嫁他人？谁要相中咱们闺女了，让其入赘便是。”
“哪有这样的道理。”邢慈静苦笑一声，随后也不多纠缠，只是问道：“夫君，给咱们的女儿取个名字吧。”
只见刘承祐思忖片刻后，道：“我只希望她将来平平安安的，且能像夫人你一般聪颖娴淑便可，别的再无所求。故而......就名‘安瑶’吧。”
“安瑶......”，邢慈静轻轻点了点头：“心安自得凭栏处，瑶花风细飞青鸟，此寓意甚好。”
刘承祐闻言苦笑着摇了摇头，他可真没想这么多。
.......
翌日，刘承祐喜得幼女的消息便慢慢传了出去，闻者时有持礼上门道贺者，而刘承祐知道自己眼下还在被东厂的人监视着，故而也不愿多事，早已提前命府上管事婉拒所有登门道贺之人，只留下名帖，他日以作回礼。
而送往倾云院的诸多名帖之中，有一份帖子却引起了刘承祐的注意，只因这份名帖的主人不是他人，正是吏部员外郎，顾成宪。
此时距离王锡爵当上内阁首辅已有将近两年的时间，这两年来，顾成宪一直在暗中筹谋布局，欲对王锡爵不利。
区区一个从五品的吏部员外郎，想要攻讦当朝阁老，这种事说出去只怕也不会有人信，可顾成宪却实实在在找到了方法，只是此法还有两样要紧之处，他必须摆平。
其一是时机，两年来，顾成宪一直在暗中积蓄力量，等待时机。而如今他要等的时机已然到来......万历十八年，正是三年一次的京察之时。
其二便是刘承祐。
顾成宪曾私下细细分析过刘承祐，从万历十四年申时行被攻讦、被针对开始，到王锡爵上位继任首辅，顾成宪将期间整个过程与刘承祐联系起来分析了一遍，最后得出一个可怕的结论：这一切，都是刘承祐在借势打势，此人的最终目的，就是要王锡爵去继任内阁首辅之位，如此，整个朝堂的局势才会对其渐渐有利。
“刘承祐是个非常棘手的人物。”
在得出了这样的结论后，顾成宪便已知道，自己如果想动王锡爵，就必须得到刘承祐的默许，否则，两年谋划，必将功亏一篑！