第二章,查尔斯家族上

　　德尔大陆南方，这里常年湿润温热，从东南方向吹过来的海风带来丰富的降水，使得南方沃土遍野，每年的收成都能让这里的人们过着纯粹而又简单的生活。大陆东部是无尽的海洋，人们可以常年打鱼来维持生计，据传言，海洋的对面有新的大陆，并且在无尽汪洋中间，矗立着举世闻名的梵蒂斯学校，每个人都能以进入到那所学校学习为终生梦想，那座学校近千年来培养出了太多太多的传说，在当今世上，为常人所知的几位圣者都是从那里走出。但是横亘在学校前的无尽汪洋成了许多平民无法逾越的天堑。
　　德尔大陆，是一个武力崇拜的世界，为了将武力进行很好的衡量，大陆统一用了一系列的标准，在骑士或者近身肉搏类的职业，可以分为六个大级别，分别是见习骑士、骑士、大骑士、骑将、圣骑士、神圣骑士，每个大级别之下又分九等级，而神秘且华丽的法师们也有相应级别对应，分别为魔法学徒、魔法师、大魔法师、魔导师、魔法圣者、法神。等级的认定由大陆上著名的骑士工会和魔法工会两大组织认定，每个人的实力便是他个人价值存在的证明。
　　当然，整个大路中有名的圣者寥寥无几，属于神龙见首不见尾的传奇人物，对于一个国家，如果有一名圣者坐镇，整个实力便有质的飞越，至于圣者之上，那是传说，圣者实力便可以填江蹈海，至于法神与神圣骑士，整个历史中也仅有那么几人。虽然记录只有寥寥几笔，但是阻挡不了人们对世间至强之人的狂热崇拜与渴望。
　　在大陆东南区，冬季刚过，许多的农夫就开始了一年的生计，奔忙于肥沃的田野之间，有条河自西向东灌入大洋，人称奥德纳瑞河，河流宽几百米，海岸周围的人们祖祖辈辈都是靠着这条河流，繁衍至今。
　　以河流为界限，北面为强大的莱茵帝国，他们因为常年抗击北边的草原蛮族，而备有强大的军备。南边则是较为和平的兹尔王朝，人们生活得较为安逸。两国以奥德纳瑞河流为国界，倒也常年和平相处，甚至两国官方都在河流上设立很多的通商口岸，增添贸易，莱茵帝国进口兹尔王朝生产的丰硕的稻米，而兹尔王朝则进口北方的矿产，几百年来倒也是相安无事。
　　兹尔王朝的最南端则是神秘的梅泽瑞尔森林，没人知道它的边际，只是有常年冒险的小队出入，捕猎些魔兽，剖出些晶石作为交换金币的货物。在两国的西边则是圣神同盟，这里有大大小小的主权国组成。
　　莱茵帝国南方的一座城池外，一位大约4、5岁小男孩正坐在河边，男孩面色极为白皙，透露出粉嫩的红色，披肩的黑色长发简单束在身后，两只明亮的眼睛看着春意盎然的河边杨柳，黑色的瞳孔透露出这个年纪该有的孩童般的天真，一身华服着在身上，显然是某家富贵人家的子弟。春风微微吹过，杨柳随风摇曳，流水潺潺，鸟儿轻鸣，远方的稻米已然开始结出穗子，风中带着清幽的香气。此时小男孩似乎从水流中发现了什么，他慢慢走近，发现一枚蓝色的石头，好奇心驱使他拿起来在阳光下仔细看着，却是没看出什么端倪。
　　“小少爷！小少爷！”路上两位金发的士兵骑着骏马，从远处赶来，“小少爷你怎么又一个人出来了？”
　　“昨天我看到流星了，今天早上就出来捡星星了”小男孩非常稚嫩的回答道。
　　“那你捡到没有啊？”士兵慢慢走进过来，然后笑呵呵的打趣道。
　　“捡到了捡到了，你们看”，说罢这男孩把那蓝色的石头拿给护卫看，却发现手里空着，那块破石头不知道跑去哪儿了。
　　“哈哈，知道啦，我家少爷厉害，都能捡到星星，那是时候回家了，约翰少爷找你找得急死了”说着准备抱起那个小男孩，但是小男孩似乎是很不情愿，想要极力躲开士兵，奈何他弱小的身体怎么会是这些成年人的对手。士兵几乎是无视小男孩的“激烈”的反抗，一把抱住小男孩的腰，搂在怀里，骑上马匹就往远处跑去了。他没发现，在小男孩的后背处，隐隐约约多了一点蓝色的印记，然后又慢慢没入体内消失不见。
　　查尔斯庄园是祖上遗留下来的家产，查尔斯第一世是莱茵一世的身边同袍，在创下基业后，莱茵皇族将靠近奥德耐瑞河流的南方一片沃土封给了当时的查尔斯伯爵，然后延续至今，已经历经几百年的沧桑。当然其中那座城堡早就被多次修葺翻新，对这片土地，查尔斯一世的子孙仍旧是保留的较为完整。
　　在城堡三楼书房，一位金发碧眼的三十多岁的中年男子正在桌前看着都城发来的讯息，下午斜阳照进窗户，刀刻般的面部被太阳照的散发出迷人的线条，眼睛深邃，鼻梁挺直，标准的英俊美男子形象，再加上他高大的身形，年轻时候必定是众女崇拜的偶像。这位正是查尔斯家族的二公子，约翰，查尔斯，他从书房窗户往下看去，两位扈从正带着那位小少爷回到城堡。
　　顶楼是当代家主波尔查尔斯的书房和卧室，约翰是家主的二儿子，大儿子正在军中服役，而约翰由于是散养着，所以从小散漫惯了，喜欢冒险游玩，老大约四五年前，出门冒险多年的儿子约翰突然回到了家中，并且带来一个黑色眼瞳的男娃，虽说约翰口口声声说这个是他的亲儿子，但是从小男孩的毛发和眼睛可以看出这绝对不是查尔斯家族的血脉，但在小约翰一再坚持下，还是把小男孩收留了下来，反正诺大的家族也不差这一口人，从此约翰便以小男孩的父亲自居，并给男孩取名为夏炎。
　　家主波尔查尔斯如今年近六十，但仍精神矍铄，目光炯炯，其实很多修炼有成的魔法师或者剑士们，都会增加自身的寿命，据说大陆上一些圣者都是活了几百年的老妖怪。波尔现在是一名高级大骑士，以这样的实力他足以傲视相当一部分同龄人了，尤其是查尔斯家族家传的斗气修炼方法，更注重实战，特别是注重战场上的拼斗杀伐，实力绝不是一般大骑士可以比拟的。他看着慢慢回来的“孙子”，也是漏出苦笑，名字这么古怪，约翰现在都未成婚，这让他多少有些不满，并且约翰的婚事成了现在的一大遗憾。不过令人振奋的是约翰竟然才不久就通过了初级大骑士的考核，如此查尔斯家族更是平添一名有力悍将，可以抚慰下老波尔的无奈之情。
　　正在思忖着怎么把查尔斯家族的产业一步步的稳固并且扩大下去，一声声马蹄声自远处而来，随即在视野中，几名骑着白色马匹的红色身影由远及近，最前面的骑士手举着一面红底的金色雄狮旗帜，旗帜边上带有一些金色的穗子，这赫然是皇家莱茵家族的族徽旗帜，相比来人必然是皇族中的亲兵们。
　　波尔赶紧派人打开了城堡大门，前来的几名士兵下马前行，疾步走入客厅，波尔穿上伯爵的礼服，亲自去迎接这代表皇室家族的通讯兵。
　　“亲爱的塞尔，什么事情竟然让你亲自跑一趟”伯爵爽朗的声音在客厅回荡。
　　“我亲爱的波尔”几名士兵中的首领几步跨出，给伯爵大人一个深深的拥抱，“好久不见，上次见你的时候还是在三年前陛下的50寿辰上呢，你现在的实力比以前可是强多了，突破圣级指日可待”塞尔那弯曲的毛发在雄健的声浪中微微震颤，硕壮的身形凛然给人一种压迫。
　　“说笑了，我能进入三级大骑士已经是非常侥幸，哪有心思敢想圣级，约翰，快过来，见过你塞尔叔叔，你叔叔可是皇家御用的护卫军教官，现在已经是9级大骑士的实力，并且很快就要突破进入骑将，你趁现在可以多向他讨教讨教。”
　　“见过塞尔叔叔”，约翰右手抬在左肩，微微一鞠躬，以表示敬意。
　　“虎父无犬子，波尔你可是让我很羡慕啊，我家的臭小子要是有约翰一半的实力我就心满意足了。”
　　“叔叔过奖了。”约翰恭敬的回答着。
　　为了迎接御前教官，波尔举办了一次非常隆重的欢迎仪式，整个城堡到处是烛火通明，就连普通的马夫也换上了崭新的衣裳，参加这次盛大的仪式，整个城堡像是沉浸在盛大的节日中，丰盛晚宴也在愉快的氛围中度过。。。。
　　夜晚，人群散去，在楼顶书房，一座烛台被点燃，昏暗的灯光照在波尔略有苍老的脸庞上，此时他全然没有了酒席上的兴奋，取而代之的是一丝淡淡的忧虑。坐在波尔对面的，是皇室亲卫教官塞尔，他也没有了白天的开怀笑意，反倒是略有紧张，目光紧紧盯着波尔的面庞。
　　“形势已经到了这个地步了？”
　　“我亲爱的朋友，陛下需要您的帮助。”
　　“你应该知道我们如果进京，这对查尔斯家族意味着什么。”
　　“所以，陛下在我出发前特意叮嘱了我要告诉你，。。。。。”然后塞尔在老查尔斯耳边轻语着。
　　初春仍有些凉意，微风缓缓袭来，这烛台的火苗，随着风摇曳，似乎是想驱散这无尽的黑暗，光与影，像是魔与鬼，在黑暗中嚎叫着翻滚扭曲。