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几天后，令人震惊的消息传到队上，一名同路下乡知青，砍坝时被树打死了！
说来也怪，他并不是在砍树时被打死的，而是在下班路上。下班时他走在最后，路过一棵先前被他砍断，架在其它树上没有倒下来的小树，无缘无故，架空的小树突然滑落击中头部，当场就气绝身亡。
前面多少人走过去都没有事，就他走不过去。
龙小鹰和夏莲代表知青队，参加了遇难者所在分场组织召开的追悼会。
橡胶林地旁垒起一堆新土，强烈阳光下颜色鲜红得刺眼，坟头放着一个用树枝绑扎的花圈，上面全是火红的花朵。花朵中间挂着一张熟悉的相片，微笑的脸庞充满稚气，也许他怀有雄心壮志，正憧憬着要干一番伟大事业，不料却过早地献身边疆。
看着逝者凝固的笑容，夏莲感慨万千，心绪十分复杂。这个让人天天挂念，准备托付一生的人，怎么会突然之间就不在了呢？
小学时，夏莲是少先队大队长，死者是副大队长，他是一个热情主动的人，遇到困难总是抢着去做，从来就不跟自己顶嘴。暑假成立学习小组，带他到家里温习功课，母亲很喜欢这个腼腆聪明的孩子，留他在家里吃饭，从此两人就成了无话不谈的好朋友。
下乡前，花前月下曾约定到农场要在一起，谁知天不随人愿，没有分在同一个生产队。几天前他托人捎来口信，才知道他在的生产队离自己并不远，当时心里一阵激动，准备见面后要把心中真情告诉他。
想说的话还没有说出口，终于来到他身边时，已经是给他送葬了。
他的死，不仅给远方亲人留下无限悲伤，也给自己心理上带来极大冲击，如果不遇难，他一定会来找自己。到了这个时候才发现，多么希望身边有这么一个相互理解、相互关怀、能够倾诉衷肠的人。特别是在这种枯燥、无聊、孤独无助的时候。
看看墓地，血红一片，看看太阳，也是血红一团，身边充斥的都是些令人窒息的热空气。在这个迷茫困惑的时候，本来心中有个支柱，现在支柱突然倒塌，往后的日子会很难熬。
夏莲从龙小鹰手中接过竹筒，把带来的含羞草放在墓前，只能让寄存有心灵感应的小草陪伴他了。
追悼会回来后，夏莲一直处在伤心难过之中，这么优秀、这么好的人，这辈子肯定再也不会遇到！前途暗淡，生活没有希望，想家的念头来得更为强烈。
日出而作、日入而息，逍遥于天地之间而心意自得的新鲜感过后，知青们开始为前途担忧，每次接到家信，队上都是哭声一片。
星期天，又是家信集中到来的日子。
夏莲把收到的来信紧紧攥在手中，这个年代发生的事，往往都是忧大于喜。怀着忐忑不安的心情撕开家信，果然，不祥的消息呈现眼前，眼眶马上湿润了。
眼泪还未落下，在一旁看信的韩红铃抽泣起来。
“你家里——还好吗？”夏莲关心地问。
“来信说母亲发生了心肌梗塞，这次是抢救过来了，但是下次——下次——真不敢想会发生什么事？”
“别担心，你母亲不会有事的。”
“上班劳累，闲下来无聊。”张雅倩说道，“每天都在思念父母中度过，这种痛苦挥之不去，无法摆脱。我好难过啊，难道我们一辈子就这样过下去？”
“会改变的。”
“不可能！现在有谁还会来关心你累不累、饿不饿、心里难过不难过？”
“将来你会有个家庭。”
“这不是我想要的生活！我不想生活上发生任何改变，我只想回到原来的生活，一直陪在父母身旁。”
先前对山野生活的憧憬过于单纯，当你真正贴近大自然成为它的主人，枯燥乏味的生活又让人只想尽快逃离它，但又苦于没有退路。
希望渺茫，思念着家中的父母，她们轻声吟唱起来，“望断云山，不见妈妈的慈颜，楼静羹残，难耐襟寝寒……”
唱了一阵，无事可做，大家只好睡觉去了。
靠着柔软枕头，夏莲拿起家信再看一遍。
母亲来信说，表姐投井自杀了。因家庭问题孤身一人分配到边远偏僻的山区农村，从此脱离养尊处优的环境，反差太大，想不通走上绝路，希望她能坚强应对。
表姐是学校的高材生，人长得机灵秀气，在校时好多男生都在追求她。她是个爱漂亮也爱读书的人，常拿着一本书看，表姐看书着迷的样子让夏莲好奇。趁表姐不在时偷偷跑到她屋里，终于让她翻到这本宝贝书，是纳兰性德的《饮水词》。
类似的书，表姐还藏有很多。
夏莲惋惜地想，表姐可能是这类书读多了，到农村安家落户还把自己包裹在象牙之塔里，走不出心中的幻想天地，结果选择自杀。又或许表姐的死也不能全怪让人萎靡不振的书籍，自己也在亲身体验中。
在这里没有书需要读，理想不能继续，想让痛苦的日子快快过去，但今天过去了还有明天，明天过了还有后天。你能指望生活发生一丁点儿变化吗？不能！下乡后只有一种选择，就是睡醒了就上山劳动，收工了就回屋睡觉。
以前只知道“寸金难买寸光阴”，每天都有很多东西要学，明天都觉得学习时间不够，没有想到时间也会突然就变得毫无价值，活着也就变得没有意义了。
有一位哲人说过，我们本来应该奔向草原，却不幸走进了马厩。每个人都怀有远大理想，困在这里不能动弹，深深的痛苦压在心头无法解脱。
“唉——”夏莲无奈地叹了口气。
无聊的一天，悲伤的一天，这样的日子要过一辈子，只有坚定地闭上眼睛，睡着了才是最好的解脱。
眼睛闭紧了，忧愁却涌上心头。
她出身于一个轰轰烈烈的革命世家，父母都是参加过长征的南下干部，从小就接受着爱祖国、爱人民、艰苦奋斗的革命传统教育，从小就立志要学好知识练好本领，长大好报效祖国。正当她在祖国这个大花园里茁壮成长时，父亲受到造反派的批判，自己也受到旁人的歧视。
上山下乡运动掀起后，到农村去就成为她脱离苦海的避风港，一心只想尽快离开这个不光彩的家庭。本来可以借助父母的关系去当兵，但是被自己拒绝了，现在户口转下来，后悔也晚了。。
离家那天，看着母亲孤独愁苦的样子，实在不忍丢下她一走了之。下来后心里一直痛苦着，在父母最需要慰藉的时候离开他们，总觉得对不起父母的养育之恩，看来这辈子都无法报答了。
母亲在信中谈到父亲受了伤不能下地干重活，被派去喂牛，不知道喂牛有危险吗？虽然是个犯了严重错误，需要划清界线的父亲，但受到孤立的父亲反而让她更加担心。