第九章 猎杀前奏

　　克洛诺斯城外，各家势力的武装人员在接受过祭司们的祝福后无比兴奋的整理着自己的装备，等到最后一丝光线的退却野兽们就会倾巢出动，届时一年一度的丰收祭狩猎大会就正式拉开了帷幕。艾德在出城后第一时间发现了数量停靠在城墙附近的空闲马车，在和众人寒暄几句后偏抽了个空子钻进了其中一辆马车，在确定没人注意到自己后便开始到处搜寻莱德的身影。
　　放眼望去城外到处都是贵族子弟们的小圈子，离城稍远些的地方聚集着猎户和佣兵团队，他们早已构建好不少陷阱，对于他们这些没有精良防具的民间狩猎队伍，受到任何伤害都是损失，平日里各种战斗经验变成了现在保命的手段。
　　城池最外围耕地附近不少身着破烂衣物瘦骨嶙峋的人被几个手持皮鞭的男子呼来喝去，听着隐隐传来的叫骂声似乎在催促这些人挖掘着深坑。艾德找寻的目光看到这些人后不自觉的定住了，这是在干嘛？“他们在挖保护幼崽的深坑，坑里要放草垫。据说是主神殿骑士们的主意，说是保护好幼崽以后才能每年都有野兽扑杀。”突然出现的声音解答了艾德的疑惑，同时也告诉了艾德他被人发现了。
　　“你躲在这干什么？”来人的声音再次响起，艾德看向声音传来的方向，发现前面的车门处一名肌肉虬结的男人穿着与其气质非常不搭配的礼服，手中提着硕大的酒杯正向车上放着的酒桶伸去，不一会就又装满了一杯佣兵最爱的烈酒。
　　“格朗.斯通叔叔晚上好。”艾德看着对方那喝酒的豪迈方式不由得心头一颤，那冲鼻的烈酒他偷偷喝过一回，那刺激的感觉让他始终想不明白为什么有人可以忍受这样的味道对它如此痴迷。“克洛诺斯家的小公子啊，怎么悄悄躲在这了。今天不去好好露一手吗？说不定就有哪个家族的小姑娘愿意与你共度良宵呢。”这位斯通家的族长，早年曾经做过佣兵，直率的性格和粗鲁的说话方式让许多家族对其都敬而远之，不过其家族精湛的武器生产技术和独特的矿石开采方法又让他的家族成为这个城市里不能得罪的一方势力。“谁能看上我这个没有继承权的次子，我今天不过是被临时拉来当壮丁的。”艾德酸溜溜的看着那些穿着精良盔甲的贵族子弟和吸引着年轻姑娘不时掩嘴娇笑的家族继承人，“我是不可能光耀门楣的那类人。”
　　格朗.斯通递向嘴边的酒杯突然停了下来他侧过头细细打量着这个年轻人，他的哥哥前不久才和自己的长女订婚按理来说他现在也算是自己的晚辈，可是这个晚辈的话语透露出无比的怨念和他之前阳光的外表格格不入。“有意思，那你是哪类人呢？”格朗.斯通放下酒杯问道。艾德回过神来，发觉自己的话有些不得体连忙道歉“抱歉大人，我不是那个意思。”格朗.斯通看着不停道歉的艾德，思索片刻对其说：“年轻人，是你父亲说的要你光耀门楣，出人头地吗？不要给自己太大的压力了，一个家族的光耀门楣不是一两个孩子就能做到的，需要整个家族不断前进，积累知识和财富才能做到的，你只要做到不给家族抹黑就足够了。”
　　艾德一时不知怎么应对这突如其来的说教，尴尬的答应着。格朗.斯通看着少年懵懂的样子重新端起酒杯猛喝了起来，还是太年轻了等时间让他成熟了自然就明白了。就在这尴尬的气氛把时间都凝固了一样的时候艾德发现空气中似乎弥漫着一股腥臭的味道，不自觉的猛吸了几口气，越发确定自己是闻到了什么味道。“您有发现有什么味道吗？”艾德向格朗询问着，对方揉了揉通红的鼻头在吸了吸气沉吟片刻“好像是我身上的味道。真臭……”说完便摇摇晃晃走向离马车不远的水沟打算清洗一番。
　　当格朗.斯通返回马车打算继续喝酒的时候艾德冲到他身边细细嗅闻其身上的味道，“好像味道更浓了。”“搞什么小子，你看到我刚才去洗的。你再这么说我当心我揍你。”格朗捏着拳头在艾德面前示威一样晃了晃便拿起酒杯继续狂饮了起来。艾德看到对方生气了便回头走向了格朗刚才清洗的地方，光线逐渐的暗淡让人看不清水中的颜色，但是由远处山上引流过来的水源流经了克洛诺斯城后灌溉了几乎全部的耕地，水要是出了问题那全城人的生活用水和饮用水就都要受到影响。
　　艾德来到沟边用手舀起了一些水闻了闻，有味道！继续往上游走去继续尝试，还是有味道！不知走了多远在一处矮灌木旁刚刚蹲下就听到旁边的小树林传来说话声。
　　“做好了吗？”
　　“做好了，你那边呢？”
　　“都弄好了，可以回去了。”
　　随着一阵急促的脚步声能听出刚才说话的两人已经离开，艾德使劲捂住自己的嘴生怕自己发出一点声音，等待了好一会再没有一点声音后艾德起身看向刚才传出声音的地方。他们到底是什么人？他们说什么做好了，又有什么东西弄好了？转念一想这荒郊野岭能做什么准备，也有可能也是狩猎的队伍在这安排了陷阱，这么一想艾德连忙紧张的往后退了好几步，万一自己一好奇上前查看结果被中了陷阱就麻烦了，水的问题等狩猎结束了再去向父亲报告。但愿是自己想多了吧，现在先回去陪几位族长聊会天再找机会溜回城里看看岚雅去吧。
　　“迪兰，老东西。你还要亲自狩猎啊，还打算吸引小姑娘吗？”
　　“哈哈哈哈……”
　　城门外依旧热闹的众人开着彼此认识人的玩笑，讨论着最近自己领地内发生的趣事以及由吟游诗人们带来的远方的消息。
　　“听说火之荒漠那边又闹盗匪了。”
　　“他们哪年不闹盗匪啊。我听说最近周围有些年轻人去参加佣兵团剿匪了。”
　　“沃夫家的小子今天表现很不错啊，小伙子越来越有城府了。”
　　“对啊，而且听说今年主神殿的神殿骑士能到克洛诺斯家来也是因为沃夫家先请到了他们。人家是顺路莱德克洛诺斯家。”
　　“沃夫家最近有发明了新的技术，听说他们免费给领地里的渔夫们传授了新技术呢。”
　　“沃夫家这么大方了啊，他们可是以小气闻名的啊，哈哈哈哈。”
　　“小气，你看看那边的马车，据说就是沃夫家送大祭司大人的，到了这以后立刻又送了好几辆新的过来，这些旧的就扔这了。”
　　在众人的调笑声中艾德回到了人群旁边，眼尖的族长纷纷将这位小少爷带到自己女眷那介绍，毕竟今天富饶之地所有的青年才俊都集合过来了，能多结识一位就能多拉近一分关系，更何况还是西南地区最大的克洛诺斯家族。
　　“钱宁少爷怎么还没来，都快开始狩猎了。”几个和沃夫家关系比较好的少爷公子发现那个刚才说有点事情要办的沃夫.钱宁到现在都还没有出现，礼貌性的表现了些许关切，“这是克洛诺斯城，难保钱宁少爷在这没几个相好的，时间这么长难道还需要解释吗。”几个少年说着说着心思就往其他地方歪曲，彼此一个心照不宣的眼神就完全理会了，一个个脸上挂着是男人都明白的笑容。
　　“点火！”当主神柱的最后一丝光线暗淡下去，耸立在城门两边最高的瞭望塔上射出了数支火箭，精准的命中了最远处的几个用于照明的巨大火堆。外围被安排挖掘保护幼崽深坑的人员早已被撤离，猎户们捏紧了手中的武器，毕竟他们和佣兵们才是与野兽们最先接触的战斗力量，他们的生死存亡直接标志着今年的野兽攻击强度，如果野兽够多那就能保证一家老小一年的肉食，运气好还能挣些外快，佣兵们则动用了各种手段做好万全准备，每一只猎物都是金钱，身后的金主们最不缺的就是钱，只要能给出足够的钱佣兵们能陪金主大人们战斗到天亮。
　　艾德看着前面的人一个个摩拳擦掌的兴奋样子不由得也感觉自己热血沸腾了起来，“你别想了，瘦麻杆一样的身子。”随着浓烈的酒气扑面而来，艾德不由得皱了皱鼻子这浓烈的味道肯定是格朗.斯通大人到来了，“嘿嘿，给你看看什么才叫做狩猎，贵族小子们带着侍卫狩猎！哼，玩过家家呢！”说完便大步走向前面的佣兵阵地和那些佣兵们站在了一起。
　　此时的格朗.斯通手上已经没有了酒杯，换上的是两根粗大的铁棍，铁棍的一头浇筑着几根狰狞的铁刺另一头密实的缠绕着由兽皮搓成的绳索，多出的绳索紧紧绑住格朗.斯通的手掌使其不容易脱手而出。
　　看着格朗和佣兵们站在了一起，周围的人投去鄙夷的目光，“粗人，就算是有了那么显赫的家族身世也还是粗人。”“所以说啊，佣兵什么的最让人觉得恶心了。”“他身上好臭哦……”听着周围人轻声讨论艾德觉得刚才对自己说出那些大道理的格朗真的让人觉得可笑，“最起码的礼仪都没有，还教我怎么做人。”看着格朗的背影艾德愤愤吐了口唾沫。