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蒋红云的变化被母亲看在了眼里。有天晚上，她跟老伴说：“这一段我发现红云这个闺女跟以前不一样了，她没事就坐在屋里看书，书能当饭吃啊还是能当衣裳穿啊？”“你知道啥啊？”蒋好义不满地说，“关键是她看的书是哪儿来的，肯定又是从孟怀远他儿子那儿借的，红云非得把我气死不中！要是外人知道了，看咱俩的老脸往哪儿搁。要我说，有人说媒就把她嫁出去，省得她在家里气人！”老伴说：“把她嫁出去也不是一句话的事啊，也得给闺女找一个差不多的啊！”蒋好义冷笑了一声，“你跟红云说，她要是敢再跟孟怀远的大儿子有来往，我就把她的腿打断！”老伴说：“你说的不中，还是给闺女找一个婆家是正事。把她嫁出去，他们也就不会再来往了！”
持续近一个月的秋收过后，就到了犁地种麦的时间了。犁地种麦是男人们的活，妇女们就做一些摘棉花、剥玉米等一些比较轻的活，她们甚至也可能会连续几天在家里歇着。
蒋红云和父亲继续处在冷战之中，父女俩谁都不搭理谁。夹在老伴和女儿中间，蒋红云的母亲很是为难，她偷偷哭了好几回。眼看着公公和小姑子冷眼以对，群英心里也很着急。在婆婆的一再催促下，群英决定为这个家做点事情。
这一天吃罢晚饭，群英来到蒋红云的小屋邀红云第二天上午跟她一块去城里逛商店。蒋红云也想出去散散心，就立刻答应了嫂子。
第二天上午，姑嫂二人在孟庙后的公路上乘坐公共汽车来到了周家口。两个人到百货商店转了一圈，两个人都买了几斤毛线准备回去织毛衣。大约到了十一点，群英对红云说：“红云，俺一个表姨就住在这附近，我一年多没有见她了。咱去她家看看，正好在她家吃顿饭。”群英买了几斤鸡蛋糕，二人一起去了群英的表姨家。
不一会，群英领着红云进了一个胡同，群英的表姨家就住在这个胡同里一个大门朝南的独立的小院。看大门开着，两个人就走了进去。蒋红云看到在院子北面是三间青砖红瓦的正屋，东西两面各有两间低矮的小瓦房，院子中间还搭了一个葡萄架。群英喊了一声，一个五十多岁略显富态的妇女从正屋走了出来。
对于二人的到来，群英的表姨很高兴，特意让在家休息的老伴去副食店买菜。听说红云喜欢看书，群英的表姨就找来几本杂志让她看。红云坐在客厅看书，群英去帮表姨在厨房做饭。到了十二点，客厅里的挂钟响了几下。
过了一会儿，一个小伙子走进了客厅。看到家里来了客人，他笑着打招呼，“你渴不渴啊？”红云连忙放下书站了起来，看了看面前这位中等身材、留着一撇小胡子的年轻人，“我不渴，你自己喝吧。”小伙子说：“你是跟群英姐一块来的吧，你们平时在家忙不忙啊？”红云笑着说：“有忙的时候，有闲的时候，一般种庄稼、收庄稼的时候忙一点，其他时间也不是太忙。冬天就没有多少事，天阴下雨的时候也没有啥活！”小伙子笑了笑说：“当个农民也不赖，农村空气好，吃的青菜都是新鲜哩！”“还是你们城里人好啊，照点去上班，时间一到就下班，到月底就能领工资，旱涝保丰收，吃穿都不发愁！”“那谁有啥办法嘞，这都是命啊！”小伙子有些得意地说，但蒋红云听了这话却感觉很别扭。
群英的表姨在厨房里喊，“建军，你过来把菜端过去！”小伙子答应了一声就走了出去。很快，建军就端着一盘炒鸡蛋和一盘肉丝炒芹菜进了客厅，“大妹子，饭做好了，洗洗手吃饭吧！”蒋红云笑着说，“你可不能喊我妹子，我比你大，你得叫我叫姐！”建军看了看她，想说什么但最终没有说出口。
蒋红云来到厨房门口，“我把饭端过去吧。”群英的表姨连忙对她说：“你不用过来了。马上我跟你嫂子把饭端过去，你洗洗手在屋里等着吃饭吧，洗脸盆就在院子里葡萄架底下。”
蒋红云洗了洗手去客厅等着吃饭。吃饭的时候，群英的表姨一家三口跟红云姑嫂俩一起坐在餐桌旁吃饭。看得出群英的表姨很关心红云这个姑娘，她不时往红云的碗里夹菜还询问着她的一些个人情况，这使红云感到有些不舒服。
吃过午饭，群英的表姨夫和建军都去上班了，群英的表姨和她们坐在一块一边嗑着瓜子一边唠家常。快到下午三点的时候，红云说她们该回家了。群英的表姨把她们送到胡同口，并拉着红云的手说：“咱娘俩很投缘，你有时间到家里来玩啊。”蒋红云红着脸点了点头。。
蒋红云和嫂子回到家里，母亲正坐在院子里纺棉花。母亲看她们俩都拎着一捆毛线有说有笑地走了进来就问：“咋买恁些毛线啊？”“买得不多啊！”红云笑着解释说，“你算算，俺爹，你还有我一个人织一件毛衣得多少线啊？俺哥、俺嫂子再加上彤彤一个人一件毛衣得多少线啊？”母亲点了点头，“那是，确实得不少毛线！”她看到红云拿的毛线中有一股是白色的就问：“红云，你咋买的有白毛线啊？”“买二两白毛线我自己织着玩！”红云有些心虚地说。
“你们晌午饭咋吃的啊？”母亲又问。“俺俩在俺表姨家吃嘞！”群英笑着回答婆婆，“俺姨对红云可好了，吃饭的时候不停地往她碗里夹菜，把我这个外甥女晾在一边，我都快生气了！”婆婆接着问：“你姨她家的人都在家吗？”“吃饭的时候都在家，俺姨，俺姨夫，俺表弟都跟俺俩坐在一块吃的饭！”婆媳二人对视了一眼都不约而同地笑了起来，蒋红云顿时起了疑心。