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当孟新华回到家的时候，天已经完全黑了。他看到母亲正一个人坐在堂屋纳鞋底就问：“娘，家里咋就你自己啊？”母亲说：“你爹下午去公社开会了，天快黑的时候回来了，拿了一块馍说是要去大队开会，你两个兄弟吃了饭就跑出去了，咋不剩下我自己啊？蒸的馒头在锅里箅子上，下面是红薯茶，半碗菜搁在案板上了，你赶紧端过来吃吧！”
孟新华把饭菜端到堂屋，他问母亲：“娘，咱家啥时候买的藕啊？”“哪儿是买的啊，今儿下午你大姐来了，她把他们队分的藕给咱拿来了几节！”孟新华吃着脆生生的凉拌藕片高兴地说：“今年的莲菜真好吃！”
母亲关切地问：“新华，你咋回来恁晚啊？”“放了学我跟田老师一块去二队黄双喜家了。”“上黄双喜家有事啊？”母亲急忙问。新华就把去黄双喜家的经过告诉了母亲。听完新华的讲述，母亲感慨地说：“田老师真是一个大好人啊！哪家的孩子上不起学，他就跑到学生家做家长的工作再把学生叫到学校，这些学生的书钱跟学费都是他拿工资垫的。”“垫上的书钱学费，学生还不还啊？”孟新华问。母亲笑着说：“还他他也不会要了，哪一年田老师的工资不得垫上一二十块钱啊，这钱要是买成鸡蛋够他老两口吃上一年！”“田老师有几个孩子啊？他们都在哪儿啊？”“田老师有两个儿子、一个闺女，大儿子全家在部队，二儿子和闺女也都在外地上班。田老师原来在城里教书，后来咱大队办学校因为缺老师才把他请回来！”
吃过晚饭，孟新华起身把碗筷收拾起来准备送到灶屋。母亲说：“放那儿吧，一会儿我还得去灶屋刷锅洗碗。”新华说：“娘，我回屋了，明儿做好饭别忘了叫我！”“中，天冷，你就多睡一会吧！”孟新华并不是为了睡懒觉，他回到自己的小屋立即点亮了煤油灯，接着就坐在灯光下急急忙忙抄那本小说。
母亲出去把红旗和大庆喊回来睡觉，又到灶屋刷锅洗碗，然后到灶屋旁边扒出来几个秋后埋下的白萝卜，她把萝卜拿到灶屋洗干净准备明天早上炒菜用。她收拾停当后走到院子里，她看见新华屋里的灯还亮着，就走过去轻轻推开了房门。看到儿子正在埋头写字，她满意地笑了。
罗文斌从学校回到家里，看见四岁的儿子金波正在院子里滚铁环。罗文斌叫了一声儿子的名字，金波嘴里应了一声，却仍然是头也不抬地推着铁环在小院里跑来跑去。罗文斌走进堂屋，妻子莲花正坐在地上纺线，她一见丈夫回来了，就说：“灶屋的水缸里没有多少水了，你去井里打两挑水，再去咱爹家把妞妞抱回来，我去灶屋做饭，一会儿天就黑了。”等罗文斌把灶屋的水缸添满水，又去父亲家把女儿抱回家，莲花已经把晚饭做好了。
吃饭的时候，莲花有些生气地说：“文斌，咱家里的柴火不多了，你可得想想办法，前儿个我去咱爹那院背了一筐麦秸，咱娘看见了就说她家的柴火也不够烧。”罗文斌说：“家家户户柴火都不够，你没有见咱奶咋做的饭嘛，为了省些柴火，连馏馍都不馏，就是在炉膛里点上几把柴火，把馒头放上面烤一烤就拿出来吃了，她跟咱爷都是快八十多岁的人了，看见他俩吃饭我就难过，你说咱有啥好一点的办法哩？”莲花说：“办法倒是有，就是你不一定愿意干！人家就知道去禹县拉一车煤回来，你咋不去啊？你要是能拉回来一车煤，我做饭还会发愁没有柴火烧吗？咱把煤打成蜂窝煤，再找人盘一个煤火炉，上面放一个水壶，屋里也暖和，用热水也方便了，咱也能把热水给咱爷送过去一点！”
罗文斌的爷爷、奶奶共有三个儿子，在几个儿子都成家以后，老两口没有跟任何一个儿子一起生活，而是坚持两个人单独开伙做饭，当然他们吃的用的都是几个儿子分摊的。罗文斌在家里是长孙，理所当然得到过爷爷奶奶的特殊照顾，虽然莲花因一些家庭琐事跟公公、婆婆的关系不太融洽，但由于隔辈亲，她同罗文斌的爷爷、奶奶反而更亲近一些。
罗文斌对妻子说：“我也想过到禹县去拉煤的事儿，禹县离咱这儿有三百多里路，拉架子车一来一回得一个星期，我平时哪儿有恁长的时间出门啊！这你也知道，放暑假的时候我还得下地干活挣工分，寒假倒是有几天时间，就是天太冷，另外还穿着棉衣棉裤，走路也走不快啊，别说再拉着架子车了！”莲花笑着问：“要不然你在家看孩子，我去禹县拉一趟煤？”罗文斌明白妻子的意思，他想了一想说：“你别将我的军了！年前确定是没有时间去了，等过了年我就往禹县跑一趟吧！恁远的路，要是一个人可不中啊，路上连一个照应的人都没有，我得找个人跟我一块！”莲花说：“至少得俩人一块，我在咱村里给你问问，你也到学校问问那几个老师，看有人愿意去没有。”