第三章 凯瑟琳

　　“凯瑟琳，我是来警告你不要擅自行动。”面具之下，一声粗重而又沙哑的怪异声音传出。
　　原来女子是前艾尔维亚帝国艾伯特家族的人，全名叫凯瑟琳·艾伯特。
　　艾伯特家族曾是圣洛伦帝国的前身-艾尔维亚帝国的统治者，他们曾统领这片土地长达数个世纪之久，几百年间竟毫无对手，当年的艾伯特族人，可谓是不可一世膨胀至极。然而他们怎么也没想到，曾宣誓效忠王权的各大氏族，不知何时竟暗中联合起来造反。他们派人刺杀了当时的统治者戴维·艾伯特后，便联合造反。各家族的联合大军一路攻杀势如破竹，直到攻到都城梵洛斯，联合大军才被挡下脚步。拥有几百年历史的梵洛斯城墙坚固，守军都是精锐部队，导致联合大军久功不下，死伤无数。最后还是由霍克家族的巴尔德·霍克化身为龙才攻破梵洛斯的城墙。城墙攻破之后艾伯特家族遭到联军的血腥屠杀，几百年的王权就此陨落。
　　凯瑟琳一家在那场血腥的战乱中侥幸躲过了一劫，但接下来的日子，她们也不得不走上一条没完没了的逃亡之路，因为霍克家族为了防止艾伯特家族东山再起，竟开启了惨无人道的种族灭绝行动。那几年是凯瑟琳人生中最黑暗的时刻，本该是无忧无虑的童年，而现实确是身边的亲人一个接一个的离去，最后只剩他哥哥赫尔顿·艾伯特带着她四处流浪。
　　在一次全城大扫荡的搜捕中，凯瑟琳和哥哥本以为装作路边乞丐就能躲过，谁知道那些骑兵真是滴水不漏，没有放过任何一个可疑之人，就连城中的棺木都要开棺验尸。凯瑟琳和哥哥赫尔顿还有几名族人被搜查了出来，他们被带到城外一个堆满了族人尸体的巨型土坑前。骑士长简短的宣读了一段罪状后，便判处了几人死刑。
　　凯瑟琳当时害怕得只知道紧紧抱着哥哥哭泣，她从没想过自己的人生会如此短暂而且满是苦难。
　　“妹妹，没事，生死有命。”
　　当时赫尔顿这样的安慰着凯瑟琳，他紧紧的将妹妹护在胸口，亲吻了下她的头发就闭上眼睛等待着死亡的降临。
　　虽然生死有命，但此刻却命不该绝。两人本以为当日会命丧于此，但却突然杀出了一队黑衣人解救了他们，并将他们带回了一个叫幽魂谷的地方。
　　幽魂谷是一片远离外界的偏僻山谷，艾伯特剩余的族人基本上都陆陆续续的来到了此处隐居。统领此处的是一个叫黑死神的带着面具的男子，他自称是前帝国皇家护卫队的成员，因在战争中被烈焰焚毁了面容，所以终日带着面具示人。这人身手不凡，曾多次闯入梵洛斯王宫刺杀霍克家族的人，是圣洛伦帝国重金悬赏的通缉要犯。他还组建了一支黑鸦刺杀队，专门刺杀霍克家族的重要成员和解救艾伯特的族人。当日解救凯瑟琳他们的就是黑鸦刺杀队的人。
　　凯瑟琳和哥哥赫尔顿来到幽魂谷后，赫尔顿便加入了黑鸦刺杀队。凯瑟琳曾强烈反对此事，因为黑鸦刺杀队的任务实在是太过危险，她经常听闻刺杀队的成员死伤在外，有些人甚至连尸首都无法收回。哥哥赫尔顿是这个世界上她唯一的亲人了，她不希望哥哥再受到任何伤害。但哥哥抵不住对黑死神和黑鸦刺杀队近乎狂热的崇拜，还有对霍克家族无法渲泄的仇恨，他还是义无反顾的加入了黑鸦刺杀队。
　　亲情有时让人疯狂，疯狂到会让人不在乎性命。在哥哥赫尔顿加入黑鸦刺杀队后，凯瑟琳也失去理智般的加入了黑鸦刺杀队。残酷的训练将一个十几岁的小女孩折磨的不成人形，她承受了那个年纪不该有的苦难和伤痛。赫尔顿曾多次劝她退出，但倔强的凯瑟琳无论如何都不愿放弃，她心中唯一的信念就是和哥哥在一起，生死同路。最终凯瑟琳也完成了心愿，正式成为黑鸦刺杀队的一员，从此走上了一条整日在刀尖上舔血的道路。
　　在一次刺杀行动中，目标人物是负责追捕艾伯特族人的卡罗夫·霍克公爵。黑鸦刺杀队完全低估了此人的实力，和他的防范之心。虽然整个行动经过周密计划，但最终还是未能伤到卡罗夫·霍克公爵，不仅如此，还牺牲了两名黑鸦刺杀队的成员，剩下的人只能逃命。然而卡罗夫怎会轻易放过他们，他派人一路穷追不舍。最后赫尔顿为了保护凯瑟琳和其他成员能安全撤退，他独自一人留在后面阻挡追兵，凯瑟琳则被黑鸦刺杀队的其他人强行拉走了。
　　“妹妹，没事，生死有命。“
　　那是凯瑟琳最后一次听到哥哥说话，清风吹拂着他的长发，脸上残留着污血，手中握着满是缺口的长剑，他满脸微笑的站在那看着她们离开，那是她哥哥这辈子最美的一次笑容。
　　赫尔顿最终还是被追兵抓住。卡罗夫并没有杀他，因为他想通过各种威逼利诱获取黑鸦刺杀队的情报。可惜他完全低估了赫尔顿的意志，在他们试尽各种方法后，依然得不到任何信息。
　　卡罗夫最后将赫尔顿折磨至半死，然后绑到了城墙之上。他想利用赫尔顿最后一点生命气息引诱黑鸦刺杀队的人来营救他。
　　黑死神得知赫尔顿没死的消息后并没有告诉凯瑟琳，他知道凯瑟琳知道后肯定会不顾一切去营救，到时肯定会造成更大的损失。但他还是另外派了人员去营救，营救的原则是，能救则救，否则了解了他。结果可想而知，赫尔顿已被折磨成废人，营救小队根本无法带着赫尔顿离开，他们在见到赫尔顿后果断的帮他了解了生命。
　　后来得知此事的凯瑟琳悲痛到快要疯掉，她不敢相信哥哥竟然死在了自己人手上。从此她退出了黑鸦刺杀队，她不愿再和这些沾了哥哥鲜血的人一起。她痛恨黑死神，痛恨黑鸦刺杀队，虽然她知道他们所做的一切其实并没有什么过错，但她就是恨这一切。