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立冬后，天气转寒，早晚寒气逼人，有钱的大户人家家里生起碳炉，地里没有了活计，沿河两岸的菜农生活更加窘迫。闲下来无事的菜农们每天忧愁地聚集在茶楼喝茶，一坐就是一天。
今年接连遭遇大灾，官府的安济坊很早就开始赈济百姓，靠朝廷的救灾钱粮杯水车薪，所以城中的一些富人也纷纷施粥。
这是武朝大观十三年冬天的一天，宁放从白家老铺回来，走到方宅门口，看见街上一群人围着一个流浪汉在取消，他信步走过去，看了一眼，立即吃惊的睁大了眼睛。被围在人群里的流浪汉蓬头垢面，精神萎靡不振，竟然是之前坐牢的狂生曹元礼。
宁放喝散路人，把曹元礼拉到旁边的汤店，简单说明了一下，张掌柜赶紧端上饼子和汤让曹元礼吃饱喝足，又让五嫂领着曹元礼去后面洗澡换衣服。
折腾了半天，曹元礼才还过魂来，来到前面，谢过宁放和张掌柜，才坐下。
“曹兄，这是怎么回事？”
“唉，宁兄，一言难尽啊。”曹元礼长叹一声，这才说出，他之前因当街强掳公孙小娘被关押在大牢，曹家上下打点关系，就要放出来了。
哪知道丫鬟莲儿常去给他送饭，被牢里的牢头看上，曹元礼自然不答应。
这下得罪了牢头，被牢头天天找茬折磨，家里无奈只得花银子救人，折腾了一场，家里给的钱财都被折腾空了，如今放出来身无分文，只能沿街乞讨。
曹元礼家虽然是官宦世家，但如今没落，在小地方也算是有权有势，到了府城，牢头根本不买他家的账，这就叫县官不如现管。
“宁兄，这世道真是一言难尽啊。”
曹元礼叫苦不迭，他是富二代，哪里受过这种苦，被折磨得不成人样子了。
宁放念在垂青一线飞蛛是从曹元礼嘴里知道的，心下怜悯，就暂时安排到白家老铺，跟徐管家打下手。
就在一切事情都顺利时，一件意外的事发生了。
晚上，宁放刚进院子，李冶就跑过来说:“公子，宛儿姐明天嫁给九辞公子。”
宁放猛地回头，看着李冶，一阵说不出的滋味。
“宛儿姐明儿出嫁，她托人送来了请柬。”
…………
清晨，院子里结了一层薄冰，昨夜寒冷，宁放起的很早，等李冶烧了开水洗漱毕，两人换上干净衣服，出门叫了马车直奔南城。
今天是赵宛儿大婚的日子，九辞公子在齐州商界是青年翘楚，结交的都是上流圈子，这场婚礼全城哄动，往南城的道路上车水马龙人来人往。
舅舅赵秀才是宁放在这个世界上唯一的亲戚，表妹出嫁，宁放虽然对这门婚事不赞同，却仍然为表妹高兴。
坐在马车里，李冶倒是很高兴，问东问西，说个不停，宁放却默默不言。
马车到了南城，街上的百姓都在议论这件事，成群结队的乞丐流浪汉兴高采烈地前往婚礼现场，据说哪里不光施粥，还打赏银子。
九辞公子有权有势，请的都是达官贵人，婚礼自然也隆重，距离府邸还有半里，就听见锣鼓喧天，热热闹闹，一辆辆豪华马车接踵而来。
陈府外面，临时搭起了戏台，请了一些卖艺杂耍正在表演，旁边是施粥棚，免费施粥，围满了流浪汉和乞丐。
陈府里面自然大摆宴席，门口有家丁拦着，有请柬才能进去，宁放和李冶进去，只见齐州府上流社会的几乎全到了，他随便找个了地方坐下，同席的都是商会中人，纷纷站起来客气地打招呼。
宁放给宫里献垂青一线飞蛛的事众人都知道，而且连高希廉认栽，这事儿早已经传开了。
“宁公子年少有为，前途无量，我辈不如也。”
“宁公子，这次可是搭上了宫里，以后还望多多提携我辈。”
………
众人纷纷拱手客套夸奖，宁放微笑还礼，见吴安世在另一桌，忙过去恭恭敬敬地问好。吴安世正和黄三爷谈生意，只淡淡点点头。
婚礼非常隆重，热热闹闹地折腾了一天，宁放从南城回去，不慎受了风寒，接连躺了十余日。吃了几副中药，慢慢地好转，午后信步出了门，向白山书院走去。
以前落魄潦倒时，宁放经常去白山棋院，自他成了白家老铺的主人，这段时间很少来了。
冬日，太阳暖洋洋地照着，河面上泛着霖光，渡口，顾老和郑秀才在下棋。
宁放走过去，跟两人打过招呼，棋盘上郑秀才的白子已经败相已露，苦苦支撑。郑秀才是棋院棋士，按说不会输，可人老了老眼昏花。
“宁公子，那垂青一线飞蛛真的有那么厉害？”
郑秀才一把推开棋盘，把棋子弄乱，问道。
之前垂青一线飞蛛已经传遍了齐州府，不过郑秀才却还不知道来历，宁放淡然一笑。
垂青一线飞蛛是虫王，此事已经传遍了齐州城，关于来历，宁放只简单说过。
“郑先生，书院近来可好？”
“好，宁公子，这棋院改书院看来是改对了，这沿河两岸的的穷孩子都能上起学了，功德一件啊。”一旁的顾老捋须赞道。
白山书院办起后，深受沿河两岸的赞扬，郑秀才，范五爷也有了精神。
郑秀才忽然想起了一件事，一拍脑门道:“宁公子，还有件好事，沈姑姑在宫里棋待诏棋艺精进，已经跻身顶尖高手。”
“恭喜恭喜”宁放笑道。
三人随便聊了一会儿，小婵儿从白山书院跑出来，老远就喊着宁哥哥。
宁放迎上去，拉住小婵儿，问道:“小婵儿，先生教的书读完了吗？”
“宁哥哥，早就读完了，我要吃密糕。”
“好好，我带你去。”
他拉着小婵儿离开河边，到西门里的杨嫂糕店，小婵儿要了很多密糕，叽叽喳喳说个不停。
“宁哥哥，先生昨晚喝了酒，醉倒在任店门外，睡了一夜，还抱着酒葫芦。”
宁放不由哈哈大笑。17