022

　　第二天庄镇隆和舅舅逆水行舟上和平县去了，按照先前的计划要到初九日才回来。村里的年味依旧是不减，旧时的过年不像现在，必须是从初一闹到十五，所以每天都有相应的节目。初四日迎灶神，初五日迎财神，初六日送穷出门，到了初七初八大伙儿会开始休养生息，才有精力继续从初九闹到十五。张家渠的年味虽然浓，但对于外地来的人来说，再热闹的年还是在家里过实在。因为出了门除了街坊四邻还有老太爷一家，在这里的村民张家都不认识，所以这个年过得真有点儿与世隔绝。
　　张家最关不住的就是汉生，无论是多陌生的环境，他都怀着探索的心。起初两天天天嚷嚷着找庄镇隆玩，找了两天没找着，回来姐姐才说他回了和平县。
　　自从上次从黄家吃酒回来以后，张永年也多留意了一些女儿的动向，看她是否有想恋爱的迹象。他也没有和慧芳讲黄家提亲的事情，却也想试探一下她和宗保有没有戏。宗保也一天往家里跑了两三趟，她要么闭门不见，要么在一边忙自己的，完全体会不到宗保积极地献殷勤。
　　其实也不能怪她，慧芳是个慢火的人，你要不表达出来，她是完全分辨不出示爱信号的。或者说宗保不是那个能够打动她内心的人，所以很自然而然地就只把他当哥哥看待。张永年通过这两天的观察，也总结出来了，这两个孩子成双的几率不大。人们都说搞对象也是要想周瑜打黄盖一样，一个愿打一个愿挨。宗保是打得很漂亮了，慧芳不挨这事情就算没有余地，因此第三天宗保过来以后，张永年就没有再强求让慧芳出来见面了。
　　宗保早早地又跑来了张家在大门口等候着，可能是天太早了，张家人还没有一个起床。他在门口蹲坐了半个小时，才听见大门咯吱咯吱地打开了。
　　宗保欣喜地站起身来，从里面出来的人竟然是二爷。宗保忙上前赔笑问好：“二叔叔早啊。”
　　慧芳管二爷叫二叔叔，为了讨好慧芳他也跟着叫起了他二叔叔。二爷见他这么早就在家门口等候，连忙上前还了个礼说道：“宗保少爷，您可快别这么叫我，我就一个管家的哪里能让您这么称呼。”
　　“这话不对，我待汉生如亲兄弟一样爱戴，待小芳也……”宗保顿了顿，想一下说什么合适，想定之后接着说道：“也像对待自己的亲妹妹一样，这么叫您也是合理的。”
　　“少爷客气了。”二也拱了拱手，说道：“快别在这里站着了，快先请进来喝杯茶吧。”
　　二爷把宗保引了进去，宗保边走还边打听家里的情况：“二叔叔，怎么今天家里这么冷清啊？”
　　“老爷他们还没醒呢。”二爷回答道，他心想你这小子来的时候也不看看时间，才六点出头家里能有谁会起床。
　　“那小芳呢？”宗保迫不及待地就奔着慧芳去。
　　“这个……”二爷不好回答，事关家里女眷的事情，不好和外人讲，宗保见他为难的样子，心情不悦：“刚刚才和二叔叔说过，我待她如亲妹妹一样，这哥哥关心一下妹妹有什么不可以的呢？”
　　二爷心里暗骂，我信你个鬼，你这么勤地往家跑来点名找家里的姑娘，你说把她当妹妹，鬼才相信呢。虽然心里暗骂，但还是得客客气气地回答道：“也还没醒呢，这几天可能心情比较烦躁，所以都睡得很晚，这一时半会儿可能还醒不来呢。”
　　话都说到这份上了，宗保还是不依不挠地追问：“心情烦躁？为什么呀？”
　　“这个女孩子的心思，我大男人怎么懂。”二爷简直想要敲他的脑袋了，心想，你一个大男人天天跑来找人家女孩谈心玩耍，女孩能不烦躁吗，虽然自己不清楚女孩的心思，但是凭一个大男人的直觉来看，我都觉得你人让人厌烦。说话间二人到了前院的大厅，二爷止步示意不要再往内宅走了，自己在这里亲自招待宗保。
　　二爷亲手泡了茶端上来，但是宗保哪里喝得下，他现在满心的想法就是让我进去叫醒慧芳。但二爷这关就是不好走，他只能在这里干等着。大概过了半小时，还是没见到有人出来的迹象，宗保坐不住了，偷偷地要往内宅溜。二爷哪里会让他得逞，干咳了两声作为提示，宗保吓了一跳很是尴尬。二爷不紧不慢地喝了口茶，说道：“少爷，现在天还太早了，老爷小姐可能不会那么早起来，就算起来了也要洗漱吃完饭才会见客。你不如先回去也修整修整，吃个饭晚点儿再过来找吧。”
　　二爷这个逐客令下得让宗保没法拒绝，确实自己来得太早了，加上自己心血来潮火急火燎地跑过来，洗漱吃饭都还没有，不如先回去了，晚点再过来吧。于是他这次很识趣地就告辞而去，内心自然是不舒服，却又不敢表现出来，生怕回去找爷爷打骂。
　　宗保前脚刚走，慧芳就从内宅里出来了，听到刚刚有人在说话，像是有人来访，出来看看堂上却只有二爷一个人，便问道：“二叔叔，这么早的天是谁来访了？”
　　“小姐，是那黄家的宗保少爷。”二爷回答道。
　　“哦。”慧芳轻描淡写地点点头：“一大早的来这做什么？”
　　二爷摇摇头笑着说道：“也不知道这小子葫芦里卖的什么药，一大早我开门出去他就蹲在了门口，进来以后也不关心老爷夫人的情况，但是对你的事情很上心。”
　　慧芳坐下来喝了口刚端上来的茶水，无感地说道：“对我上心干嘛，我又不是什么重要的大人物。”
　　“可能他不这么想吧。”二爷说道。
　　慧芳喝了两口茶，放下杯子说道：“二叔叔，我要出去走走。晚点回来。”
　　“额……那他要是再来找人，怎么说？”二爷问道。慧芳给的回答也很直接：“您就说我出去了，具体去了哪里您也不知道。”
　　“好的。”二爷应承道，然后叮嘱她外出小心点，早些回来。
　　慧芳出门以后，也不知道该往哪里走，凭着感觉溜达溜达，不一会儿又来到了塘前的那座石桥上。她都不知道最近到底走了多少遍了，但每次走到这里都会觉得很开心。回想起那次他们几个人在桥上炸牛粪被溅了一身的事情，就忍不住笑出声来。
　　走过庄镇隆他们新搬进来的那处房子门前，看着那紧锁的大门，她突然想庄镇隆了。想念那个能给自己带来那个机智勇敢的剿匪英雄，想念那个能给大家带来许多快乐的有趣灵魂，想念那个无时无刻都像一个大哥哥保护着一群小弟的孩子头。
　　“还有一天的时间。”慧芳自说自话，看了两眼就要继续往前走离开。
　　“还有一天，你们是不是都想我了？”一个清朗的声音从她的背后传来，慧芳惊喜地回头一看，真的是庄镇隆站在自己的身后。她小步快走地到他身边，惊讶地问道：“你不是明天才回来吗，怎么现在就……”
　　庄镇隆憨笑地挠了挠后脑勺，说道：“我们回了歌山后就先去祭拜一下家人的坟墓，然后在以前的邻居家里住了两个晚上，觉得不太好意思一直打扰人家，所以今天一早就和舅舅告别了邻居回来了。”
　　慧芳点了点头，庄镇隆忽然想起了啥，从自己的上衣口袋里摸出了个东西交给慧芳，说道：“这个给你。”
　　慧芳欣喜地看了一眼，原来是一根编织得很漂亮的红绳上面系着一个花纹精美的铜扣。
　　“好漂亮啊。”慧芳仔细地翻看着，随即又眉头微搐，问道：“这个应该挺贵的吧？”
　　庄镇隆知道她又不好意思让自己破费了，说价钱她可能不会收下，就扯了个慌说道：“这个啊，当然贵了，这可是我去祖师庙给你求的，那可是无价的。”
　　“噗呲。”慧芳笑出声来：“原来你也会到庙里去求这些东西，我一直以为只有女人才回去做这种事。”
　　虽然是在打趣庄镇隆，但是慧芳心里特别开心，因为这是她收到的第一个男生送的礼物，而且是这么用心的礼物。
　　“这个怎么用呢？”
　　“嗯～”庄镇隆思考着：“我看过小孩子好像是把它戴在脖子上，也有戴在手脚上的，看它这个长度应该是戴在手上的吧。”
　　慧芳伸出左手要把它戴在手上，但是一只手没那么灵活，怎么戴都戴不上去。庄镇隆看她这么费劲的，拿过她手中的铜扣说道：“我来帮你吧。”
　　“哦好。”慧芳愣了一下，慢慢地伸出自己白净的手臂。庄镇隆很仔细地分开绳子两端上的小花结，将铜扣手链系在了他的手上，两端的花结一扣住，手链就不会掉了。
　　慧芳看着庄镇隆专心的样子，脸上微微地泛起了点儿红晕，等他把手链系好以后，她的目光才从他身上收走，生怕被发现自己在看着他。
　　“怎么样，好看吗？”慧芳举起手来给庄镇隆欣赏一下。
　　“嗯嗯好看，和你特别搭，看来我的眼光还真的不错，哈哈哈。”
　　“臭美！”慧芳嗔道。他望了望四周，才发现一直黄安不在，奇怪地问庄镇隆：“哎！安大叔怎么没和你一起回来呀？”
　　“哦，他呀，说是明天初九拜天公，要去一趟镇上买点香烛纸钱的，就让我先回来。”庄镇隆回答道。
　　“原来如此。”慧芳点了点头，她拿起怀表看了看时间，才发现已经十点了，于是邀请庄镇隆和她一起回去：“你跟我回去吧，汉生也好几天没见你了，昨晚还在念叨你怎么还不回来。”。
　　“是吗哈哈。”庄镇隆笑道：“那我可得去看看他了。”
　　二人几天不见，竟然会有如此多说不完的话，他们一路走一路说。庄镇隆讲了一路上发生的种种趣事，引得慧芳嬉笑连连，欢声笑语又回到了这宁静村庄的村道小巷当中。