第十二章

　　
　　就在家丁们准备第二关的选拔之时，一顶四人抬的银顶紫漆大轿、停在了罗府正门。
　　轿内，似乎有两名女子正在争执——
　　“你这孩子，你知道你离家出走的这几天，家里人有多担心你吗？你父亲每天都茶不思饭不想、头发都白了许多；我也每天到大慈恩寺给你拜佛烧香……”
　　“行了，就他那样；还会担心我？”
　　“你怎么能这样说你父亲！这次还愿回来以后，你哪都不许去；我得赶快找个好人家把你嫁出去！”
　　“够了！要嫁你嫁，反正我不嫁！”话音未落，一身素绒绣花长衫的倩影快步走下轿子、径直走进了府内。
　　正门前的众人纷纷让出一条道路，十几个罗府家丁连忙低下头:“见过大小姐。”
　　“唉，这孩子。”轿内又缓步走出一中年宫装妇女，她侧过头对身旁的小厮吩咐道:“多安排点人手看紧小姐，没有我和老爷的允许、不准她踏出罗府一步。”
　　“是，夫人；小的这就吩咐下去。”那小厮应答一声，也快步走进府内。
　　宫装妇女走到众人面前，对一名家丁吩咐道:“选家丁丫鬟时一定要用心一点，知道了吗？”
　　“是、夫人，小的一定尽心尽力。”那名家丁连忙点头，脸上带着奉承的笑容。
　　宫装妇女不再说什么、在众多家丁丫鬟的簇拥之下，缓缓踱进了府内。
　　“那就是罗家夫人啊。”人群中传来一阵交头接耳的声音:“果然是风韵犹存啊。”
　　“我还是对那小姐有兴趣，你没看到她性子多烈啊。”
　　“哈哈哈……”人群中立即爆发出一阵哄笑声。
　　“你们都在说什么呢！”一名人高马大的家丁走到众人前，指着刚刚发出笑声的那一片人喝到:“你们，统统淘汰，给我滚！”
　　“什么！”人群中一阵骚动。
　　“怎么？还要动手赶你们不成！”那家丁捏紧拳头，发出“嘎巴、嘎巴”的脆响。
　　原本气势高昂的一群人立即蔫了，在知州府前闹事、怕不是要牢底坐穿！于是那一片、大约十几个男丁，都低着头唉声叹气地走开了。
　　家丁又回过头来、大声对着余下的人说道:“都给我听好了，进了罗府就要对自己的主子忠心！刚刚那些敢嘲笑小姐的人，没有资格做我罗府之人！你们都给我记清楚！”他瞪大眼睛，在人群中寻视一翻:“现在开始第二关选拔！”
　　门前又摆出三张桌子，“这三张桌子，分别对应家丁、书童、丫鬟，想要参选的、可以去对应的桌前面试！”领头的家丁接着说道:“竞选家丁，力大耐劳者优先；竞选书童，能识字、会背四书五经者优先；竞选丫鬟，会女工、能背三纲五常者优先！”
　　人群立即分成了三份，排在了对应的三张桌子前。
　　清云略微思考了一会，四书五经自己是一窍不通，道家经典倒是背过不少；如果光论力气，自己还是有十足把握的；于是他排在了竞选家丁的那一桌前。
　　只见这一桌大约有二十多人，因为有十几人出言不逊、被直接淘汰，选上家丁似乎并不是太困难。
　　此时，三名家丁正在此处忙活:“这个石磨你能举起来吗？”
　　“这个，我举不起来。”第一个参选者大约十五六岁，身体还很瘦弱；面对约有三百多斤重的石磨，他显得有些窘迫。
　　“那背上这个竹篓，你能跑多远？”那家丁又指了指桌子另一侧——那里正整整齐齐的摆着二十个有背带的竹篓，竹篓里有一些杂物。
　　参选者眉头紧锁:“我试一试吧。”
　　“背上这个，绕着罗府跑吧。”家丁一挥手:“下一个……”
　　轮到清云时，已经约有十人正在绕着罗府跑了。
　　“举吧。”负责记录的家丁似乎有些不耐烦，连头都没抬。
　　“乖乖，真是神力啊！”后面排队的人无不惊叹:“前十个人、一个抬起石磨的都没有，这人肯定入选了。”
　　那家丁这才抬起头来:“居然举起来了！”
　　清云将石磨缓缓放下，可落地时还是发出一声闷响:“我过关了吗？还要不要和那些人一起跑？”
　　“过了过了，举不起来的人才要跑，你叫什么名字？”那家丁虽然有些惊讶，但还是很快平复下来。
　　清云皱了皱眉头:“我叫朱照，牛八朱，光照的照。”
　　“可以，你站在一旁等待吧。”家丁记录下清云的名字，又开始招呼下一个人。
　　没想到这么容易就当了这罗府的家丁，清云环抱双手、看起那些正在绕罗府跑步的人。
　　第一个跑的少年似乎已经到了极限、他上气不接下气，脚下像灌了铅一般。
　　“够了够了，你这都是在走了！”一名家丁走上前去，要拿下他背上的竹篓。
　　没想到那少年突然跪下:“求求你，就让我再跑一会，我父亲病重、急需用钱，我不能落选啊！”
　　“这……”家丁满脸为难:“规矩不能变，你还是把竹篓交出来吧。”
　　“不！今天我就算是爬，也要再爬两圈！”那少年又站起身、艰难地迈开步子，竟比之前还要快一点。
　　“唉。”家丁长叹一声，又去监督其他人了。
　　又过了约一刻半钟，已经有人坚持不住放弃；那少年似乎已经失去了意识、两只脚机械地一前一后重复着动作，比寻常人走路还要慢；等到他跑到离正门不远处时，突然“扑通”一声、栽倒在了青石路上。
　　“你怎么了？”负责监督的家丁立即跑上前去，就要晃动那少年。
　　“不要动他！”清云快步上前:“快去准备点盐水来！”
　　“你？”那家丁一时没反应过来，愣在原地。
　　清云有些恼怒:“不想出人命就快去！”
　　“哦、我这就去。”家丁这才有所反应，匆匆跑进府内。
　　清云看了看此人的面色:红中透紫，额头上豆大的汗珠不停滚落；要是再让汗这么淌，这人怕是就废了。
　　清云提起内力，连点他膈俞、膳中两穴，止住他的大汗；又敞开他的外衣、让热量得以散发。
　　过了约半刻中、这人身上的汗已经止住、脉象也趋于平稳；家丁端来热盐水，清云掐住他的人中、那人不一会便悠然转醒。
　　“水、水……”
　　“水在这呢。”家丁连忙将盐水送到他嘴边，喝完水后、那青年已经可以在旁人的搀扶下站立:“对了，第二关、第二关的结果怎么样？”
　　此时也有人支持不住，卸下竹篓、在一旁歇息；清云安慰他道:“你已经跑了很远了。”
　　“唉。”那少年面露苦色，想说什么、却又咽了回去。
　　又过了约一刻半钟，最后一个人也气喘吁吁地来到了正门:“还剩我一个？那我也不跑了。”
　　“这边已经完了吗？”原本坐在桌子边的家丁走上前来:“我那只有一个人举起石磨，你们这怎么样？”
　　另两名监督跑步的家丁取出记录用的小册子:“赵虎、六圈，张忆、五又三分之二圈……赵橘、四圈。”他只报了十一个名字，其它没被报到的人都一脸遗憾。
　　“等等，等等！”没想到那被人搀扶住的少年立马像疯了一样:“我明明也跑了四圈，为什么没有我！”
　　“你。”报名字的家丁似乎有些不忍:“你离四圈整还差几步呐，刚好排在第十二个。”
　　“啊！”那少年浑身紧绷，眼看就要再度晕厥过去。
　　“我弃权！”清云突然走到众人面前:“让出我的名额，给他吧。”
　　“这、今年只有一个人举起石磨，本来就够少了、要是一个都没有，我们也不好交代啊。”三名家丁面色为难:“不如，我们资助一些财物、给他父亲看病？”
　　“我父亲得肺痨已有两年，欠了药铺一百一十两白银，每个月还要再花五两的汤药费，只有把我卖了、才能有这么多钱啊！”
　　“这……”听到居然要这么多钱，三名家丁顿时闭口不语。
　　“唉，你一个大老爷们。哭得我都看不下去！”那最后一个停下、跑了六圈的人走上前来:“大不了我弃权，可以了吧、”
　　那三名家丁相互对视几眼:“这个，应该没问题。”
　　“多谢，多谢救命之恩啊！”少年双膝一弯、就要跪下。
　　那名为赵虎的男人一步跨到少年面前，将他扶起:“男子汉大丈夫，你怎么说跪就跪！”说完又对周围众人抱拳道:“既然如此，赵某就先走了。”
　　“真是好人啊……”人群中传来一阵赞叹声。
　　家丁回过头来、清了清嗓子:“咳咳、没被选中的可以散去了。”
　　“唉，走了、走了，今年就差一点，明年再来试试。”“我还是老老实实回家种田养孩子吧。”“你就这点出息了。”“那小道消息还挺准，两关的内容都对了，可惜……”
　　等到落选的众人散去、三名家丁走到其他人前面:“跟着我们进府吧，记住，不可大声喧哗、不可随意走动。”
　　十五人的队伍缓缓移动、清云落在了队伍最后，他回过头来看了看、那名为赵虎的男人已经跑不见了。
　　清云眉头微皱:刚刚那人拦住少年下跪之时、那一步……“好厉害的轻功。”清云小声嘀咕道，随即又转身和众人一起走进罗府内。