第一章 白夜城

　　一千年前，盖亚大陆之上，诸神与人类共同生活，人类在诸神的庇护与引领下很快便成为了大地的统治者，借助神明的力量，他们甚至将最为危险而凶暴的恶魔都驱逐到了边境。其中最为闪耀的英雄，建立了菲比斯帝国，成为了这片大地的第一位统治者，被誉为“开辟的闪光”——莱因哈特-许珀利翁。
　　千年之后的今天，许珀利翁皇族的统治依旧如同极北之地的塔尔塔罗斯群山一般不可撼动。
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　　北境，白夜城。
　　坐落于菲比斯帝国最北方的这座城市同时也是北境三城的首都，九月的时节，尚且还算是秋季，南方的城市还终日沐浴着夕阳美好的柔光，白夜城的细雪却已经能够没过鞋底了。
　　北方的大地没有夏与秋，年年都只有春与冬的交替，超过一半的时间，这片广袤的土地都飘着让人又爱又恨的冰雪——但是对于统治着白夜城的阿特拉斯家族来说，他们永远都只会深爱这冰雪的世界。
　　在开国之际，莱因哈特皇帝将帝国的领土分封给四位立下赫赫功劳的大将，阿特拉斯选择了北方，尽管北方的领地占据了帝国整整三分之一，但没有其他人会想要那只有冰雪和高山的土地。追随着阿特阿斯而来的战士们，便是北境的第一代先民，或许也正是因为这样，才让北境人被称之为战斗的民族，在这里，就连九岁的孩子都能用长枪和雪原鹿搏斗。
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　　杂乱的马蹄声从山野的小路上传来，全副武装的骑士们以最快的速度赶到了事故的现场。就在昨天，传来了格劳克斯城边境的村庄遭到袭击的消息，因为格劳克斯城城主只是个昏庸无能的贵族，所以了解了情况的邻村村长只能拜托冒险者将消息传达给白夜城的城主阿特拉斯大公。
　　虽然格劳克斯城并非隶属于北境的城市，但是作为帝国北境总督的阿特拉斯大公还是决定向无助的百姓伸出援手。
　　为了不引起不必要的误会，阿特拉斯大公仅仅派遣了三十位骑士作为少数精锐前来调查。率领他们前来的便是公爵位的第一继承人，阿特拉斯家族的长子——赫利欧斯-阿特拉斯。
　　“这……”
　　眼前的状况让在场的所有骑士都不禁倒吸一口凉气，这样的惨状，恐怕不能仅仅用“遭遇袭击”这种轻描淡写的话来形容了。原本至少有五百人的村落化为了彻底的灰烬，房屋与农田的存在痕迹都被无情的火焰所吞噬，现在，火势退去，只剩下荒芜。
　　“究竟……发生了什么？”
　　近期，魔族的活动突然频繁了起来，也有不少贫瘠的村庄无力雇佣佣兵和冒险者，因此遭到过魔族的袭击。但是很少听说土地与住宅一起遭殃的，往往也能有不少幸存者才对……像眼前这般凄惨的场面，还从未听说过。
　　“光是感慨是没用的，分成三队立刻展开调查……”赫利欧斯冷静地下达了指令，深蓝色的眼眸泛着寒冰一样冷漠的光芒，仿佛对眼前的一切都无动于衷，他沉默了片刻，转过头，雪丝般纯白的长发随之摆动，“这一切恐怕并非魔族所为，注意不要漏掉任何可疑的地方。幸存者……如果有的话一定要第一时间告知我。”
　　“是！”
　　不过，调查并没有持续太久，很快，骑士们便面泛苦涩地回到了集合地点。这方圆数千米的土地上，再没有除了灰烬之外的东西，无论是房屋，马厩，田园还是尸体——更不要说幸存者了。
　　赫利欧斯沉默着驾马踏入焦土，在这片土地上唯一能够引起人们注意的“不和谐”的存在，便是位于中央处的一个巨大的深坑，它呈现出鹰爪一般的形状，但是大小足够站进一小队骑兵，深度甚至能过没过一个成年男性。
　　赫利欧斯从雷马身上跃下，取下手甲，轻轻触摸已经变成焦黑色的土地，在那一瞬间，他不禁睁大了双眼，惊人的热量缠绕住他的右手，仿佛火焰一样炙烤着他的皮肤。身体本能地做出了保护自己的反应，伸出的右手迅速的收了回来。
　　“赫利欧斯大人……”
　　后方的骑士不禁担心地发声询问。
　　“我没事……”赫利欧斯的表情回归于最初的平静，他淡淡地看了一眼略微发红的指尖，装上了纯银色的铠甲，刚才那一下，如果换作一个普通人来的话，恐怕此刻已经“回归大地”了吧。如果没有阿特拉斯血脉中的力量护身，就算是他也不可能不受伤。
　　“这个奇怪的坑大概就是有关这场灾难的唯一线索了……不过它很危险，叫人把这个区域隔离。”
　　“你说的这句话！我可不能当作没听见啊，赫利欧斯-阿特拉斯。”
　　突然，从不远处传来了不满的声音，一个身穿红色礼服的棕发青年驾马闯入了骑士们的视野，紧随其后的是整整一个大队的骑士团，他们身着深蓝色的铠甲，高举的紫色旗帜上绣着格劳克斯家族的纹章——以水瓶倾倒出河流的水仙。
　　“为了防止你们忘记，我就好意提醒一下吧，这里是我格劳克斯家族的领地，”青年的表情一瞬间变得阴暗，“可不是你们这些外人为非作歹的地方。”
　　“你这……”
　　赫利欧斯伸手拦住了身后想要出声的骑士，独自上前对上格劳克斯家的公子。
　　“布伦达，你要是稍微有点自知之明，就应该知道为什么我们会在这里。”
　　谁也没有想到，赫利欧斯不仅没有丝毫退却之意，反而正面批判起面前这无能的贵公子，他隐藏在白银铠甲下的脸色无人能知，唯有瞪大的眼瞳展现出不容反驳的孤傲。
　　“可恶……你这家伙。”显然，赫利欧斯虽然是一位出色的战士，但不是一位解决问题的专家。
　　一句话，让场面的氛围变得紧张起来。
　　布伦达身为格劳克斯子爵的继承者，从小到大可都没几个人敢这样直白地嘲讽他，屈辱变为冲动，令他下意识地拔出身侧的利剑。
　　“布伦达！”
　　然而，还没等年轻的贵族伸展开拳脚，赫利欧斯的一声怒喝就让他的理智回到了大脑。
　　银色的骑士骑乘在有两匹战马般高大的苍蓝色雷马之上，深渊般的双眼注视着他，他还没有拔出佩剑，刀锋般的魄力便将布伦达的傲气磨削地一干二净。
　　两人之间有如云泥之别，一百名格劳克斯的骑士也未必能打倒三十位白夜城的骑士。至于布伦达，远在千米之外，赫利欧斯就能轻易地取下他的首级……
　　“这里的处理就交给你了，如果不想死的话，就不要擅自乱来。”
　　毫不留情地留下一句指示后，赫利欧斯头也不回地带领骑士们离开了这片土地。
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　　白夜城的领地，一半是平原，一半是高山。而这座北境最大的都城，便修建在平原与群山之间。如果不是大雪纷飞的季节，十公里开外你便能看见这似北境男儿般雄伟的城市。
　　南方人常以领主的家族来命名城市，千年以来，许多城市用过的名字都可以列满一页白纸。而北方人却有着与他们的形象不一样的细腻心思，他们将美好的愿望寄托于自己的家园——霜雪铺满大地，长夜降临，月光照耀银白之大地，这就是白夜城。
　　在这片土地屹立千年不倒的城市，而它的主人也永远是阿特拉斯。
　　北方土地虽然不适种植农作物，却富有矿物资源，其中更有少数稀有矿石是只有极北之地前的塔尔塔罗斯山脉出产的稀有资源，北方城市以珍稀的矿物和皮革与南方城市交易，换取丰富的食物资源与生活用品。
　　雪原鹿与白鬃猪是雪原上最常见的动物，自然，也是北方人主要的食物来源。几百年前，过度的捕杀曾险些使它们灭绝，后来城主下达了禁猎令，甚至亲自处决了自己因为嘴馋而偷猎的长子。禁令一直持续了二十年，直到雪原动物的足迹再次随处可见时才解除。
　　后来，阿特拉斯家族将每年冬季的头两个月——九月和十月订为狩猎季，允许人民自由捕猎，其余时间，则由阿特拉斯家族，每月仅允许进行一次狩猎。
　　今日，赫利欧斯回城时，刚好与狩猎归来的大军汇合。
　　白夜城的城墙高达百米，其高处，乃是由千年不化的坚冰所筑成中部的城墙中藏有五十门火炮。城门高达十米，通体为钢铁。这座城市同时也是帝国最为坚固的要塞。
　　白夜城不需要护城河，仅凭这道城墙，便足够抵挡数万军队，据说，就连可怕的魔族巨人也拿这座要塞无可奈何。
　　北境房屋的墙体通常都由青灰色的砖石堆砌而成，房梁立柱都是坚固的玄钢，为了抵挡深冬时节可能到来的冰雹与风雪，房顶通常为圆锥形，也用玄钢为材料。
　　青灰色的房屋与雪白色的街道，这就是世俗对于北国的印象。
　　白夜城的主干道是苍龙大道，军队和狩猎的人马来回都会经过这里。就如它的名字一样，这条宽阔的街道一直从城门延伸至白夜宫前，长达十数公里。
　　街道的两侧，钢铁交鸣的声音昼夜不息，北国的匠人们打造的武器与铠甲，是整个帝国最顶尖的装备，它们从白夜城出发，一直出口到大海的另一边，为白夜城带来荣耀与繁荣。
　　苍龙大道的尽头，是圆形的巨人广场，据说第一代阿特拉斯在这里俘虏了一百名巨人，并命令它们为白夜城修筑了那足以将一切天灾人祸隔绝在外的城墙。
　　六神高大的雕像肃立在六个角落，北国人民没有信仰新的绝对神，他们每个月都要经过这里，依次拜过每一位已经被南方遗忘的神明，祈祷北境的安康。
　　巨人广场不仅是苍龙大道的尽头，同时也是平原的尽头，至此，地势陡然变得艰险，俯首望去，便是一片无尽的悬崖，唯有一条白色的阶梯一直延伸至另一侧的高峰上，那里，就是白夜宫。
　　白夜宫坐落于高峰之上，阿尔比恩-阿特拉斯——第一位北国之王，骑乘着传说中的苍龙与魔族巨神大战，战斗的余波将整座山峰削平，千年的坚冰成为了白夜宫最牢固的地基。
　　北境永为世界高峰。
　　白夜城的起点便是三千米的海拔，古朴的城堡没有什么华丽的装饰，永不停息的风雪也让一切雕花和粉饰变得毫无意义。来访的南方贵族，都把这座最为简朴的城堡称为“铁石堡”。