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沙通天刚要出城，听见一阵清脆的剑铃响动。节奏有声，极为悦耳。
他并不在意，仍继续往前，那声音叫道：“沙庄主既是老羊人，怎么连这老羊铃铛都听不懂？”
“你是在冲我摇铃？”
沙通天回过身去，一袭纯净蓝衣的剑客半靠在城门边，斜着眼打量他。
那气势让人倒退。
剑客将斗笠戴好，一步步走过来：“我是在喊你父亲的名字。”
他左手两指间缠着一小串，碰击在一处，虽然轻微却如惊雷。
“我不记得了。”
“是不记得这老羊铃铛的暗语，还是令尊的大名？”
“大概两者都有。”沙通天笑了一声，“如果展兄想知道这个，我可以带你去我沙族祠堂。虽然受了一场大火，石碑都保存了下来。我这个月刚刚才叫人修缮过。”
“你叫我什么？”
“哈哈哈，慢剑的名声老羊人谁人不知？”
展南没有听见似的：“沙庄主这是要回白鹭城？”
沙通天看了眼四周，没有其他人在，他有些不明白展南的意思。他是白鹭领主的使者，并非老羊城的阶下囚。
展南道：“太巧了，我也要走这条路，顺路。”
“是卡夫将军让阁下来的，你等我多久了。”
“将军认为保护庄主，就是在保护他。将军让我不要露面，但我觉得没有这个必要，沙庄主不是敌人。”
“既然如此，那就一起上路。”
沙通天收了脸色，两人在马行各挑了匹快马，一棕一红，扬鞭而出。
呼啸之间，便将那老羊城门远远抛开。
没有人来送行。
第三日瞬息便是，天光云影之下，
通往白鹭城的丛山峻岭，两个身影牵着疲惫的马，一边走一边说着风土人情。
他们的脚印融化泥土，成为枯草的一部分。
沙通天来到悬崖边，极目的视线把大地拉远，带给他一种极致的渺小。
山川不语，万物不语，
这百年来无数人通过这条道路，来往于两座城池，他算是第几个呢？
想着笑了起来，他回头道：“展大侠，比起大部队，我们两个轻装简行，挑着小路省时省力，按理说早就追上了。可偏偏眼下却连个鬼影都没看到，难不成是快过头，到了大部队的前面？不然，停下来先休息会儿？”
展南轻轻应了声：“当然可以，不用一天，他们就能追上来了。”说话的时候，他依旧贯彻了一个剑客的警惕，始终保持身位的安全。
“真慢啊。”沙通天故意叹了口气，就像展南故意将他带偏，
这并不是去白鹭城的方向，两人从来没有走出过第一片山脉，无聊地打转。
到了第二天晚上，沙通天算是明白过来，展南是打定了主意，不会再让他接近卡夫。
可到底是谁在带偏谁呢？
世事难料。
“展大侠，听说你当年曾为路高轩做事，受他暗算还险些丢命。眼下他垮台了，你心底可有什么感想？比如说，恶有恶报之类。”
“我已经忘了。”
“忘了？我听一些风言说，你喜欢他夫人，那位隔壁城主的端庄女儿？不然以你的傲气，怎会甘心为他做事。”
“这是场误会。”
展南没有继续说下去的意愿，但禁不住沙通天的再三挑动，“我曾以为也许有一天，他是下一任白鹭领主，他会明白他肩头的责任。但我后来发现，没有这个也许。于是我选择离开，我不知道我哪里得罪了夫人，她把这件事告诉了路高轩，她说，我是三公子的人。”
“你居然去向她辞行？”
沙通天笑了一下，无风怎会起浪。
展南摇头道：“路天鹰不会把领主之位传给他。”
“那可是五年前，对弈方到中盘，观棋者都还在山中，你是怎么看出来的？”
“如果沙庄主当时也在，只要看一步就明白了。”
“哪一步？”
“不管黑棋多么努力，白棋心思百变，他们每次要建立一定的优势，下一步就会立刻折损，走到现在，谁都没有赢的把握。这不是焦灼，而是假棋。大公子的事情之后，他变得更加慎重。”
两人又看了一阵风景，上了马往岭下行去。
比起开始，展南的话多了一些。
“几个月前，白鹭鬼集，十二座迷宫一夜之间坍塌了，这件事沙庄主可知道？”
“并不曾听说，鬼集，那是什么地方？”
“杀手的秘密。”
展南停顿片刻，“半个月前，曾经有五个樵夫来找过我。他们眼睛里的杀气，是用一颗颗倒塌的巨木炼成，庄主小心为上。”
“能杀猛虎的樵夫，好好，多谢展大侠提醒。”
两人的话题就此沉默下去，继续在这片山脉里晃荡了两天，
他们终于绕了出去。
此时，距离卡夫大军启程已过去整整五天，草木风声，剧烈地速度冲击而去。
整个白鹭城从上到下，皆是震动无比。
“白鹭王选中的将星来了！”
“老羊城的大军压境了！”
即便知道这一天迟早会来，不免也觉得太快。
当叛乱还未被掐死的那一天，城中对卡夫对卡家军的怀疑之声，就没有消停过。过去非常时刻可以马虎的问题，现在全都被放到了台面上。
卡夫并不干净，为了击败对手，
他甚至曾经让几百个平民，穿上兵衣前去诱敌。不择手段，才是他的一贯作风。最后顾然赢得了胜利，但诱饵一个都没活下来，
他们成了一笔抹不去的血债。
天亮之前，没人知晓卡夫，这个屠夫的来意。
这支百战之师的到来，水底漩涡没能被遏制，反而更加汹涌澎湃。
在地下秘密进行的盟会，变得越来越密集，讨论的话题如一片片凝聚成球的雪花，敏感激烈，他们蛰伏得太久，需要一个爆发的时刻。
这些年曾经忍受的耻辱和痛苦，已经到了不能用血无法偿还的地步。
“诸位，十年谋划，十年成败，就在此一举了。”
“谁是下一任白鹭领主，不能让一个外城的死刑犯来决定，绝对不能。”
白鹭贵族对老羊将军的鄙夷由来已久。
他们有骄傲的资本。
“白鹭城属于白鹭人，我们的新领主！”