第十三章 火中取栗

　　“噔！”白驹儿与二火同时落地，相隔不过两尺。近处惊醒的虺首眼中只见白花花光亮一片，不禁大声嚎叫。白驹儿手疾眼快，前扑中顺手抄起了火把，在身前横挥。其他几人保持阵型紧随其后，借着下坡冲劲全力冲刺！
　　快如惊马踏飞燕，更无言语片刻间！
　　此时全部虺兽都已惊醒，空洞中霎时间黑影涌动，一浪浪怪叫声激流团簇，直冲天顶。那高处的根丛中，一人口中正不住喃喃自语：“二响进六一，二响进六一……”乌孙丸一边默打着节奏，一边按既定动作次第点燃火杖，向下丢去。
　　下方四人前冲了两响，前、后侧方虺兽已经凭声音拥了过来，眼看要被血盆大口合围之时，第三火也准时掉落，刺的前方虺兽双目皆盲，本能地后退，巨兽们互相推搡，乱成一团。
　　白驹儿临危不乱，一个鹞子翻身又捡起了火把，脚下毫不减势，一双手舞成了火圈，不断将左右虺兽吓退。
　　落足，再起；落足，再起；奔驰之中，项辛脑海一片空白，只剩了双腿交替的本能，感官却前所未有的清晰通透。天空中一团火缓缓降下，温暖地包裹这魍魉横行界，驱散了阴影里潜藏的恐惧感，只剩一种置身物外的异样。在岫山跟随师父磨炼武艺之时，他也曾有几次进入这种无我之境，那是一个武者的精神集中到极限时迸发的奇妙裂隙。
　　但这种状态也只维持了瞬间而已，一条虺尾迎面挥击而来，他凌空腾身，从尾尖上方掠过，落地后已清醒过来。那半空中的火炬也恰好落地，为他们开辟出了一块新的立足点。几人飞身抢上，继续突进！
　　一切都如先前的计划，齿轮相合，丝线严闭，只是锁链中突然断了一环。
　　“二响进六一，二响进……”乌孙丸机巧性地伸手后摸，抽出了第四支火杖，自边火折子上擦过丢了下去。恍惚中一个黑影从他肘部飞过，没能看清是什么物件，只感到背上一轻。那是什么？突如其来的异样感令他手足无措，慌忙回手探向背囊，却是空无一物！
　　乌孙丸心崩欲裂，一时哑然。我已扔了几个？四个？五个？怎么没了？数目对么？慌乱中向下一看，只见一个没点燃的火杖伴着火光坠了下去。
　　乌孙丸单手吊悬，身子原是倾斜在一边，五支火杖也都压到了右下侧。随着背囊空却，压在火杖上的重量转轻，加上他抽速过快，竟不觉间带出了最后一支。
　　此刻他孤悬顶上，真个是叫天不应，叫地不灵。
　　近了，很近了，石壁已近在眼前，只待最后一盏明灯指点方向！四人已冲到了第六支火团创出的落脚点，准备继续向前冲击，然而余光扫视额上，却没有火光落下！
　　怎么回事！？
　　只一瞬间的停顿，前方通道就被虺兽堵住。还好黑陀舍已预警在前，四人稍微停滞之后便意识到决不能止步，立刻又加大了步伐。白驹儿展现出绝强的应变之力，双臂齐发，以抛甩暗器的手法将两只火杖弧形丢出，又坠落在前，自行拓开了一条通路。
　　踏着地上的两只火燎，四人冲出了虺阵，立刻攻向上方！背后追击之声响起，最近的几只虺已随着他们攀上了岩壁，正呼朋引伴。巨口獠牙与项辛、黑陀舍的后脚近在咫尺，唾液几欲打湿鞋底。几人顾不得回头，手脚并用地向上爬去。
　　白驹儿与恶来首先进了泉洞，黑陀舍也随后爬上。项辛正起了半个身子，见面前伸来一臂，赶忙抬手接住，正是那黑陀舍的援手。
　　两手接触的瞬间，黑陀舍口中轻唤了一句：
　　“项将军，靠你了。”
　　语音落处，他长臂一抖，将项辛甩了下去！
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　　被发现了？一抹惊惶闪过赵廉脑海，他左手护住少年，右手下意识按于腰间刀柄之上，全身缩在大石阴影之中。
　　“现身吧，躲闪毫无意义，浪费时间。”男人的声音再次响起，彰着是急不可耐。赵廉将手指搭在唇上，示意少年不要做声，而后辗转到大石另一侧，偷偷露眼观瞧。
　　只见那男子高举右臂，手中“唿”地闪现一个火球，于掌上高低浮动，照见他一身白衣长袍，纤尘无染。旁边的女子却不见了踪影。
　　赵廉心下大惊，这手无中生火的伎俩堪比妖术，莫非此人是个卖弄障眼法的江湖术士？若只是如此，倒也不怕领教领教他的伎俩。心中虽这样想着，一股无形压力却排山倒海般吹向赵廉，令他足下生根，胆战心寒。
　　这不似个寻常的术士啊……此等声音在脑中挥之不去。
　　“最后一遍，现不现身？”那男子声音又高了二度，杀机顿显。无数念头涌入赵廉脑海，是进是退是战是逃，乱糟糟一团麻线。他回头看了一眼少年，暗想他们许是只发现了我一人，怎的也得保住这孩子。当下把心一横，拼便拼吧！
　　赵廉刚闪了半个身子出去，突然听见那女人喝道：“翼火蛇！你与一个畜生游戏什么！它倒是能听懂你言语不成？”吓得他一屁股又坐了回来。少年循着声音去看，原来那女子移位到了稍高处的一片石板上，正盘膝而坐。
　　“畜生？莫非他们要逼出的不是我们二人？这翼火蛇又是哪一路奇了八怪的名字？”满腹狐疑的赵廉看了少年一眼，见他双拳紧握，腮帮子微微鼓起，全身僵直如身临大敌一般。
　　“好罢，好罢。”那唤作翼火蛇的男子微微摇晃脑袋，五指猛地一张，手上火球骤然巨化，烈光烛天，照的谷底一片明亮。他们周身大片暗景顷刻驱散，只剩一团没来由的影子遗留在谷壁之上。
　　男子哈哈大笑，“还想往哪逃？”
　　那黑影徐徐形变，生生抽出了一条蟒身马首鼍嘴的怪物，身子由黑转青，四爪长吐，鬣须飘飞，匍匐爬行于石壁之上。一双金色瞳仁在火光中熠熠生辉，浑身透着股粗野狂放之气，活像一条拉长了身子的虺兽。
　　赵廉惊的下巴也触了地，旋即想起了白驹儿先前的描述，这四脚巨蟒莫不是那虺兽的主子？
　　“能大能小，能幽能明，果然有趣。”说话间，那翼火蛇手中的火球分裂为二，双手各浮其一，体量虽比先前缩小，火势却更盛，焰心一阵噼啪作响。长尾巨兽冉冉后退，似乎对滚滚热浪有几分畏惧。
　　“来吧，尝尝大爷的熏天火！”翼火蛇突然发难，右手火球流星锤般飞向巨兽，后者盘身一躲，未能命中。火球在石壁上炸开大团焰星，有部分溅落于巨兽身上，传出丝丝焦声。那巨兽身量虽长，速度却极快，在石壁上飞也似的奔蹿，一个回身扑向翼火蛇失了火球的右臂。
　　翼火蛇全然无惧，右手翻掌运气，轰然灼起了一团新火，啪地击在了巨兽身上。那巨兽来势太急，只闪开了脑袋，左前臂与躯干连接处结结实实吃下了这记炎弹，嗷呜一声惨叫退出丈余，跌落在地上。
　　“到底是畜生，直来直去，好理解的很。”翼火蛇手中炎团重现，两缕焰尖高低起落，变化不定，可见施术者对火焰控制的纯性自如。
　　那巨兽中弹一足已然焦烂，口中恶声错落，开始绕着凸出的石头躲闪。翼火蛇大喝一声，手炎弹齐齐掷出，在巨兽身前石丘上炸出两团巨响，惊的巨兽逃跃至另一石块之后。操火使乘胜追击，两臂轮流掷火，一时间轰嘭声此起彼伏，炸碎的石块接连腾空。那巨兽左躲右闪，渐渐已退无可退，被逼入了绝境。
　　远处阴影里的赵廉已经吓到了呆傻，这一波火焰功俨然不是凡人技，先前项辛的横强武力也相形见绌了。下井前他只盼着杀光这些食人凶兽，此时对那四脚蟒倒生出了几分同情。
　　终于，那巨兽退到了石壁之上，再无起伏形势可用作掩护，嘴中不住传出低声嘶吼。翼火蛇有恃无恐，步步逼近上来，脸上一副戏弄猎物的神色。
　　是上，是左，是右？无论逃向哪边，都及不上火球的速度。那巨兽低吟几声之后，眼中凶光一闪，猛然发起进攻，竟三个逃向都不选，直直扑向了对手！
　　翼火蛇两记火球急急推出，一团中了巨兽左眼，一团中了额头，从脖子处嘣嚓炸裂。火屑混着皮肤肉块向后飞去，拉出两道闪耀的长线，显是命数尽矣。然而巨兽尸身未散，血口仍直直向前冲去，已然在生死一线间做了同归于尽的盘算！
　　赵廉暗暗惊呼了一声。那男子虽有飞火流烛之能，自身却无法移形换影，眼看就要被满口獠牙钉住。说时迟那时快，先前观战的女子突然从侧向里飞出，横脚踢在了亡兽脖颈伤口处。只见一团黑尘从她脚下飘起，巨兽脖颈似朽木脆裂，瞬间身首分离。
　　马头大的脑袋咕噜噜滚将下来，落在了离少年和赵廉不远之处。两人借月光看去，兽首的断面无血无肉，只洒落下了一层灰烬状的碎屑。
　　俄顷风定云墨色，火尽处，一切尘埃落定。
　　躲过一劫的男子哈哈大笑道：“这畜生真是狠毒，今日多亏有你啊，轸水蚓！”那女子回头冷冷道：“若不是怕耽搁了大事，没人乐得救你，还不去捡。”
　　翼火蛇无话可说，满脸不快地走低下来捡那兽首。赵廉慌忙把少年身形按低，生怕被这来路不明的怪客发现。那人一步步走到近前，右臂将兽首环抱而起，回头看向上方，左手却突然聚起了焰团，朝那轸水蚓丢去！