野兽出笼

　　你可曾在无边的黑暗中见过一丝曙光？它那么渺小，微弱，转瞬即逝。
　　但我仍不愿松手，哪怕自己早已犹如一只野兽，沉浸在这鲜血与污秽的恶臭之中！流淌着口水，龇牙咧嘴！
　　夜空中的月亮离笼子越来越近了，它带来的这股冲动!这股于心间脑海肆虐的冲动，正在撕扯着血肉，让我几近癫狂！唯有杀戮，唯有杀戮!哀嚎!才能……才能将之平息!
　　圣历449年，累实月的第十七天，科莱多湿地上的夜晚格外漫长。当夜晚的宁静被打破时，一只野兽从黑巫师们的堡垒中破囚而出，它饥肠辘辘，渴求血食。
　　＂让它去吧，下贱的事情就应该交给下贱的生物去做。＂一位巫师说。
　　巫师站在堡垒的城墙上，银灰色的长袍鼓鼓作响。
　　＂它对所有麻瓜来说都是致命的，无论是吃草的人，骑马的人，还是披甲的人，都没有区别。老师，如果我们这次不回收它的话，恐怕这一带都会成为它的狩猎场。＂巫师的学生说，他的袍子像泥土般暗黄。
　　＂这就是那二分之一个麻瓜皇帝和他那帮蠢猪将军们的事情了。我们收了他的钱，帮他杀了他想杀的人，至于该如何收场，嘿嘿，我们可管不着。＂银袍巫师怪笑着，望向朝北方飞奔而去逐渐消失在夜色中的怪兽。他右手食指习惯性地指向天空。＂看门狗，要是他能学会把咬死的麻瓜尸体叼回堡垒就更好了，嘿嘿。＂
　　＂老师……＂学生皱起了眉，摇着头，呢喃。
　　帝国统治下的科泽次大陆被划分为了省这一行政单位。科泽省的面积经由学士的粗略统计大约达二十六万平方标里，乃是帝国境内第二大省，虽然其中百分之七十的土地都是帝国主体民族瑞亚人所无法生存的沼泽地与原始森林。
　　但这并不妨碍帝国的历代皇帝将科泽次大陆以及生活在泥沼中的数百万蛇裔视为自己的私人财产，予取予夺。所以当科泽省叛乱的消息在圣历448年霜降月穿回帝都伊凡士君城时，帝国的当政皇帝与他所有的大臣和将军都不可避免地被激怒了……
　　科莱多湿地是通往科泽次大陆深处的必经之地，在这里，道路永远潮湿泥泞，肆意生长的草丛中遍布无数细小嗜血的生物。
　　月夜当空，一只悬挂着外国旗帜的冗长商队正在湿地中艰难前行。
　　来自吕锡安公国的沃格利德爵士骑在一匹高大的黑岩骏马上，他紧皱着眉头，难受得就像是肚子里被强塞进了一群苍蝇。
　　这都源于他前几日穿过科泽省边境时所经历的不快。
　　“伊凡帝国真的将这片大陆视作自己神圣不可侵犯的领土吗？如果是的话，那为什么当这片大陆上的普通人被洪水带来的饥荒屠杀时，帝国政府不但无动于衷，甚至还对沿海港口进行了管制，堪称残酷地调控粮食价格!”
　　像是实在忍受不住了，沃格利德摆着手，愤怒地批判帝国政府。
　　“我们输送的这批粮食可都是来自于各大圣灵教国家的捐赠，是按照教会的旨意！竟然也在边境遭受了这般盘剥刁难！就好像我们是要把粮食送给他们的死敌一样。”回想起伊凡边境官员的那一副贪婪的嘴脸与吃相，沃格利德愤怒地朝半空中挥拳。
　　沃格利德在外貌上是一名典型的宁静海人，他有着浓墨般的黑色卷发，皮肤却如初雪般白皙，眼睛则是蓝宝石的绚丽色彩。他颧骨高挺，面容凹凸有致，显然时间尚未在他的身上留下过多痕迹。
　　＂你说的没有错，在他们看来，我们正是要把粮食送给了他们的敌人。伊凡圣宫里的那些紫袍贵族可没有将科泽次大陆上的蛇裔，还有泥沼人等视作自己的子民。更别说现在有几十万蛇裔已经举起了叛旗。＂与沃格利德一同骑着骏马，伴行在车队旁的中年贵族轻笑着说。
　　他是沃格利德的父亲，韦斯特男爵，同时也是这只商队的负责人。
　　＂可他们（蛇裔）有选择吗？我们不是见过许多蛇裔的农场和村子，它们无一例外都被废弃了！农田荒芜，果林枯萎，房屋里挤满了被饿死的农民。！如果不是我们恰巧经过的话，那个庄园里的蛇裔女孩也撑不过三天。要是从一开始伊凡帝国就拿出与他们在南方推进战争一样的热情去救援科泽省的人民，那么叛乱也许根本不会发生！＂
　　＂好啦好啦。＂不知为何，听到这，父亲忽然挥了挥手，打断了他义愤填膺的叫喊。
　　紧接着他话风一转，指向车队靠后的一节宽敞车厢说。＂对了，说起那个被你捡回来的蛇裔姑娘，你到现在也没记住她的名字？沃格利德，你这样可不像是一个正直，有教养的吕锡安贵族。现在就去戴娜修女的卧铺车厢吧，她应该还在帮你照顾那个蛇裔姑娘呢。
　　你得向戴拿修女道谢，如果她同意的话你还要支付给她报酬，毕竟她在照顾的可是你的私人财产。＂
　　＂可是，父亲……＂对此，沃格利德感到极不情愿。
　　＂今天的父子间政治话题到此为止了，快去吧。我还得和伊凡帝国派来的随行军官切格涅洱阁下聊些事情。＂父亲催促道，他浅淡的话音里却有着令沃格利德不敢违背的威严。
　　而现在夜色确实已晚，睡意逐渐涌上脑海，再加上那个面孔永远冰冻，哪怕是看上一眼都会让人觉得浑身不自在的伊凡军官也正骑着马向这边走来……
　　＂那我先走了，父亲。＂于是，沃格利德有些泄气地说。
　　随后他就在父亲的注视下调转马头向车队尾部的几节车厢骑去。
　　在沃格利德离开后，他的父亲回过头，看向带着一众骑兵走来的伊凡军官切格涅尔。
　　这位以冷酷残忍出名的伊凡军官在今晚不知为何穿戴上了完整的制式盔甲，黄铜锻造的尖顶盔下显露出一双猎鹰般的眼睛。
　　他的眼睛细小，目光尖锐，寒冷，不像是一个能够被金钱所俘获的人。这是韦斯特男爵在第一次见到切格涅尔时，这位伊凡军官给他的第一印象。
　　＂您好，切格涅尔阁下，愿渥金女神赋予您尊贵与财富。在这个宁静祥和的秋夜，您来找我是有什么要紧的事务吗？＂韦斯特问。
　　＂男爵阁下，鄙人是来向您道别的。＂切格涅尔一扯缰绳，在他面前停下马蹄，简短地说。
　　＂什么？您这就要离开了吗？可是这里距离贵国皇帝陛下驻扎的恶水城还有足足七天的路程，您理应护送我们走完这段路的！＂韦斯特听闻后，不敢置信地质问。
　　＂皇帝陛下已经离开了恶水城。＂但切格涅尔却只是随意地挥挥手，高傲地说道＂我国圣上的座驾在科泽省所向披靡！愚蠢，恶心的蛇裔怪胎所组成的叛军已于恶水城被陛下彻底击溃。在赢得了一场大胜后，陛下发出了集结令，要求在科泽省内的所有帝国军队即刻行军至瓦迪沙沼泽，参与对残余叛军的最后进攻，与他共同分享胜利的荣耀。所以男爵阁下，请恕鄙人不能继续完成先前与您的契约。
　　不过战争已经结束了，科泽省即将重归于帝国治下的和平。＂切格涅尔最后说到。
　　伊凡皇帝大胜蛇裔叛军，科泽次大陆有望重归和平？也许我应该尽快将这个消息传回吕锡安国内，报告给公爵大人。韦斯特听完后细想。
　　即便战争将要结束，但战争后的事情呢，科泽大陆上无处不在的饥荒以及流离失所的人民，伊凡皇帝与他的大臣们有为这些事情考虑过吗？韦斯特不禁怀疑。
　　＂那么这批由圣座及北方诸国捐献给科泽人民的救灾粮食还有贵国向我国购置的军需物资呢？仍旧按照原计划运送至贵国的恶水城吗？＂他问切格涅尔。
　　在谈及粮食时，韦斯特在圣座两个字上加重了语气。