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当杨真醒来的时候，天色才蒙蒙亮，晨曦的阳光还没把自己的温暖透过破旧的窗棂，东方只有一抹微微的鱼肚白。
杨真勉力撑开沉重的眼皮，眼前的一切开始逐渐变得清晰，依然是那间老旧的小屋，所有的陈设都是自己熟悉的样子，只是角度稍稍有些不同。
他怔了怔，然后他就发现自己正躺在姐姐的床上。
只是杨子晴不在身边……
“姐～？”他吓了一跳，一咕噜坐了起来，正要披衣起身出屋看看，却发现自己的衣服居然不见了！
难道……？！
正想着，就看到杨子晴端着脸盆和毛巾转了进来，看见杨真还在床上，秀眉一蹙，嗔道：
“你怎么还不起床？”
“就起来了。”杨真这才稍稍放心，连忙爬下床，“……姐，你没事了吧？”
“……嗯。”杨子晴脸色一红，低低地应了一声。
“我……”他小心翼翼地看了看姐姐的脸色，“我的衣服……”
“你的衣服脏了，我刚刚拿去洗了。”杨子晴打开衣柜，从里面取出了一套新的衣服放在床头，“新衣服给你放这儿了。”
她说着，一边用毛巾蘸了水，拧干了递给他：“快起来擦把脸。”
“……原来是这样啊。”杨真接过毛巾，微微有些失望。
“是啊。”杨子晴奇怪地看着他，“不然你想咋样？”
“没，没咋样……”杨真道，“不过不用这么早起吧？”
他指了指窗外：“天都没亮……再说干嘛拿这件新衣服出来，这不是过年时才穿……”
“本来呢～是不用。”杨子晴道，“不过今天有点儿不一样。”
“不一样？”
“应天府的刘大人来了。”
杨真穿着衣服的手登时顿了一顿。
※※※
应天府尹刘宪真的来了，并且这次与他同来的，还有一位形相清癯，丰姿隽爽的中年文士。
“这位是我大哥，监察御史刘基。”刘宪介绍道。
杨真不由自主地吃了一惊。
只要稍稍懂得明朝历史的人，都不可能不知道刘伯温。
他是处州青田县南田乡（今属浙江温州市文成县）人，故又称刘青田，明朝开国元勋，洪武三年封诚意伯。他博通经史，尤精象纬之学，时人比之诸葛亮，曾参与谋划平定张士诚、陈友谅与北伐中原等军事大计。
在许多民间传说中，刘伯温的甚至可以说是一位神人、先知先觉者、料事如神的预言家，有“前知五百年、后知五百年”之说，曾有“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”之誉。朱元璋称其：“学贯天人，资兼文武；其气刚正，其才宏博。议论之顷，驰骋乎千古；扰攘之际，控御乎一方。慷慨见予，首陈远略；经邦纲目，用兵后先。凡所建明，悉有成效。”
对于这位历史上鼎鼎大名的人物，杨真实在是不能不侧目而视。
他来做什么？
“我们是无事不登三宝殿。”刘宪也不客套，单刀直入开门见山，“昨日公堂之上，你曾言有法子撬开人犯的嘴？这可是真的？我可告诉你……”
他的话还没来得及说完，就被刘伯温冷冷地一眼打断了：“咱们是来求人的，你还摆你的官架子是怎么回事？”
他这一开口，刘宪立刻闭了嘴，讷讷地退到一边。
毕竟长兄如父，刘伯温又是他从小到大的偶像，对于他的话，刘宪从来不敢违拗。
“是有法子。”杨真饶有兴味地看着这兄弟二人，“怎么，刘大人没问出什么来？”
一句话顿时戳到了刘宪的痛点。
昨日他刑讯了彭孝直整整一天，十八般刑罚几乎用了个遍，夹棍、烙铁、竹签……几乎都上了，人犯几度昏死，被凉水浇醒，却依然咬死那就是《地狱变相图》。
更糟糕的是，当天晚上中书省就差人来了，过问审讯的结果。刘宪心知肚明，这是李彬在从中作梗，如果自己再查不出半点证据，只怕对方立刻会拿此事大做文章，甚至直接上奏参自己“滥用酷刑，草菅人命”……到时候自己就不好交代了。
没办法，他只好跑到诚意伯府去请教大哥。
然而刘伯温听了整个事件的经过后，却捋着胡子沉吟不语，半晌才问道：“昨天那个被冤枉的被告叫什么？”
“叫杨真。”
“他是不是说有法子找出真相？”
“……是。”
“那你听过他的法子了吗？”
……
于是才有了现在的一幕。
“其实我的法子很简单。”听过刘宪支支吾吾地说完事情的来龙去脉，杨真笑了笑，道，“那个彭孝直不是说那是《地狱变相图》的货款么？那大人可从这幅画入手，把……”
“你以为我没试过？”刘宪急道，“当时我就派捕快去搜了彭府，他们家真有那么一幅《地狱变相图》，就挂在书房里。”
“是这样……”杨真略一沉吟，“那幅画大人带来了么？”
“……没有。”刘宪摇头，“我见果有那画，也就不好怎样，画还留在那里，只是派衙差封了彭府书房，任何人不得随意进出。”
“唔……”杨真若有所思，“彭府的管事、杂役呢，大人可曾问过？”
刘宪：“问过了，可他们说这些事情只有彭氏父子自己知道，下人一概不知。”
“这可未必。”杨真摇摇头，“也许他们中有人说谎……”
“我又何尝没想到这一层？”刘宪颓然地叹了口气，“然这些人咬死了一问三不知，本官也不好拿他们怎样……”
依《大明律》，贪腐行贿虽是大罪，但祸不及妻儿，更遑论下人……严刑逼供也不是一点办法没有——只要强问这些人一个“胁从”的罪名就行了，但刘宪怎么说也是刘伯温的弟弟，没有真凭实据，他是不屑行此道的。
所以……
刘宪：“这下一步究竟该怎么办，还请小哥儿教我。”
杨真：“我没见到那画，也不好断定下一步该怎么走，断案之道毕竟还是要以线索为基础，找出蛛丝马迹，抽茧剥丝，才有可能破案，若是凭空猜测就能让犯人认罪，也就不需要……”
“这么说看了画你就有法子破案？”刘宪的眼睛登时亮了起来。
杨真不由得苦笑了一下：“大人，草民只是说有可能……”
“实不相瞒，”刘伯温听了半晌，忽然插嘴道：“本官盯着李彬早已不是一天两天了，不知小哥儿可知狱图县黄河决水之事？”
“这个……倒有所耳闻。”杨真点点头。
前些日子，河南府狱图县黄河溃堤，淹了下游数千顷良田，死伤不计其数。这件事当时闹得沸沸扬扬，中书省下令彻查，结果却得出了“天灾”的结论，此事最后不了了之。
“当时负责彻查的就是中书省都事李彬。”刘伯温道，“那张收据你也看到了，你觉得上面的“狱图款项”，真是所谓‘地狱变相图’的货款吗？反正我是不信的——天下间哪有那么巧的事？”
杨真：“……所以大人是怀疑，这事儿和狱图县黄河决堤有关。”
“定然是这样！”刘伯温恨声言道，“本官一直怀疑此事没那么简单，只是我们兄弟苦无证据，拿不住李彬这个禄蠹巨贪。眼下好不容易有了线索，却偏偏……唉，实不相瞒，中书省已在逼着应天府放人了。”
他实在是不能不恨！
人各有长，但也各有所短……
虽然在传说中，百姓们总把他刘基比作“诸葛再生”以“神机妙算、运筹帷幄”著称于世，可自家事自家知，他刘伯温能佐朱元璋还清宇内，扫平天下，论天下安危，义形于色，遇急难，勇气奋发，计划立定，人莫能测。但……
他终究不是宋慈，不是狄仁杰，不是包文拯……不是刑侦专家。
而李彬又是韩国公李善长的外甥，没有真凭实据轻易动他不得，所以刘伯温才一直拿他没办法。
而杨真也是默然无语。
听刘伯温这么一说，他也觉得这个所谓“狱图款项”四个字定然绝不是什么购画货款这么简单。
并且这其中一定牵涉着什么巨大的秘密，否则彭孝直堂堂一个大公子，哪肯这般熬刑？
只是……
自己终究不过是一届布衣，这些庙堂之争，可不是自己该听到的事。
“这样吧。”刘伯温忽然站了起来，朗声道，“不知小哥儿可否为河图千千万的黎民百姓，为河南府千千万受灾民众，以及那些枉死在水灾中的冤魂出手相助，破此滔天巨案，将贪官污吏绳之以法，还百姓一个朗朗乾坤，还天下一个正义公道！我刘基……”
他说着，长长一揖到地：“为天下苍生——拜托了！”
“大人……”杨真不禁有些感动。
尽管刘伯温没许什么高官厚禄，没许什么金银财帛，但对方这一份为民请命的拳拳之心，他却实实在在感受到了。
这是世间所有功名利欲都比不上的赤子之心……
刘伯温，果然当得起“其气刚正”四个字！
“大人言重了。”杨真连忙拜倒，“帮忙破案不难，只是在下有一事相求。”
“小哥儿有何要求但说无妨。只要刘某力所能及，无不为小哥儿办到。”
“倒也不至于如此，大人为民请命，我哪敢要什么厚报？”杨真道，“只是既委草民办案，草民便要一个便宜行事之权，当然，只在破案之期内；再就是我做事有我的方法，有些方式可能……大人会觉得奇怪的，也请见怪不怪。”
“这个好说。”刘伯温看了刘宪一眼，道，“我可以替弟弟做主，这事应承下了。不过你们的时间不多，我最多能帮着拖住李彬三天，三天之后，若是再没有进展……也就只好放人了。”
“三天么？”杨真皱了皱眉头，“是紧了点。事不宜迟，咱们马上开始吧。”