第一章 江湖锦鲤

　　百里城不大不小，比起周围城镇称得上第一，不管是城池大小还是经济。但是与帝都和州城放到一起，又显得毫不起眼。千湖剑庄在百里城算得上是第一门派，百多年的根深蒂固的历史，加上每年层出不穷的剑客，使得它的地位一直不被动摇。也并非没有挑战这霸主位置，从千湖剑庄出现到如今，想要取代它地位的武者势力不计其数，不过都无人成功，久而久之，其他势力也就都再没有去挑战。不止普通人家想尽办法想将自家孩子送进千湖剑庄，城里商贾富豪也一样，说不定走运和城主搭上关系那可就不得了了。毕竟连城主都对千湖剑庄赞誉有加，不时邀请剑庄的剑客指点守城军。
　　接近年底，农活也基本上没得做，大家都闲着，不过生意人的生意可是现在才来，毕竟不少外出谋生的人们现在也陆续回家，钱袋里少不了银子，都会往家里带点东西，就算没怎么赚到的，也不好意思空手回去，不然难免被人指指点点。
　　不过这会儿中午的时候，街道上确实没有平常这么热闹，反倒是城外不远处一向没有太多人出没的千湖剑庄里挤满了人。千湖剑庄虽然归属百里城，却不建在城内，说是远离闹市，门下弟子才能静心修炼。虽然平日里偶有人出入，但是也不多，除了重大的事情，千湖剑庄不会这么热闹。
　　剑庄中央处设有一座石头建造的圆形擂台，高五尺，宽近十丈，是供其中弟子切磋所用。此时前来剑庄的人就是围在这擂台四周，拥挤在一起嘀嘀咕咕指指点点，显得激动不已。和其他拥挤的地方不同，靠近擂台处的一块地方却比较空旷，只有五人站在那里，但是后方的人却每一个人靠近，极为突兀。
　　“已经近十年没有人再挑战千湖剑庄的威名了，还以为以后也不会再有人，看来我们还是小看了现在年轻后代的魄力啊。”五人中一手持折扇，相貌儒雅的中年男子摇晃着折扇笑道。
　　有人挑起话题，自然就有人接话，儒雅中年男子左侧身穿短衫，两条筋肉交错如同虬龙的手臂环抱在胸口，点头道：“确实，这么多年千湖剑庄一直伫立在此地，很多人慕名而来。或是前来拜师学艺，要不就是借以切磋而来，从没有人像这个突然出现的小子一样，一纸挑战书递上，直名要挑战刘庄主。看看后面这些人，不少都是放下手里的事情来观看的，就是想看看这个横空出世的小子到底有几斤几两。若是有些本事还好，如果只是个三脚猫，想借此来哄抬自己，到时候就算刘庄主仁慈不和他计件，我王某也要好好教他做人做事。不过说起来，这么多年来，最后一次挑战刘庄主的人，好像就是白兄你吧。当时我们也都没有看到经过如何，只是事后刘庄主对外说你输了一招。以前问你你也不详说，现在你给我们讲讲到底如何，真是只输了一招？”
　　白性儒雅男子见这大汉提起旧事，但也不因为自己输了而羞愤，只是苦笑着摇头，折扇在手掌一拍合起来，无奈道：“也罢，就给你们讲讲。当初我和刘庄主一战，输了就是事实，不过并非刘庄主所说的输了一招，不过说输了一招也没错。”说到这里挺了一下，两眼眯起，像是在回忆当时。好一会儿，众人快不耐烦时才继续开口：“当时我与刘庄主切磋，一开始便是我占据上风，刘庄主一直都是躲让，偶尔也会出手反攻，但是都不痛不痒。当时我心喜啊，觉得一直名动百里城的千湖剑庄庄主也不过如此，只是被夸大而已。可惜也可幸，正在我幻想自己战胜刘庄主成为百里城第一高手的时候，刘庄主这才真正出手，只一剑就把我拉回现实。这时我才知道自己和刘庄主差距有多大，不过井底蛙而已。”
　　和二人同排，一直只是赔笑很少说话的负剑男子等他说完，这才插话笑道：“白兄过于谦虚了，其实白兄武学造诣并不低，与庄主的差距也并非你所说那么大。庄主当时能一剑胜你，更多是因为你太过于大意和分心了。当时庄主一直忍让，就是想看白兄的招式套路，几招之后庄主大概清楚了白兄的路子，谁知道白兄这时会分心，庄主这才发动雷霆一击而已。如果白兄没有分心，一直全力以赴，庄主也不可能这么轻松取胜。”
　　白常在听了负剑男子的解答，愣了一下后低头自嘲一笑，“我事后也大概猜到了，所以才说可幸，如果不是这一战，可能我现在也还是个自负自满的井底蛙。”
　　王权胜唏嘘了一声，岔开这个，朝负剑男子问道：“刘奇，你是庄主同胞兄弟，要说最了解庄主的就是你，你给我们说说庄主现在什么境界了。”
　　刘奇想了一下，抬起右手在身前比了一个高度，“以前这么高。”说完又抬高了三寸，犹豫了一下似乎觉得不妥，又抬高了一点，“现在大概这么高。”
　　王权胜和白常在二人吸了一口凉气，两次手势高度看似没有太大的差距，但是其中的意义他们自然清楚。两人随后纷纷摇头，怪不得千湖剑庄能够在这个位置一直稳居不下，有刘云这位庄主在位，千湖剑庄的地位只会越来越高。
　　白常在感叹后，开口，语气中稍有惋惜：“刘庄主已经到了这个境界，我们已经是难以追逐其后了。据说这次挑战的人，不过一个二十出头的青年，这人只是哗众取宠也就是罢了，如果真是有为青年，恐怕要受不小的打击，就怕一蹶不起啊。”
　　刘奇为二人解惑道：“其实二位都想多了，这名叫李晨醒的青年，并非是哗众取宠的小丑，确实是有真才实学。在收到挑战书后，我就派出门下弟子打探他的真假。如果这人确实这是想借着庄主的名声来哄抬自己，你觉得庄主可能会应下这挑战吗？”
　　“哦？照你这么说，这李晨醒是确实有几分本事了？”王权胜眉头一挑，看向刘奇，等待他的回答。
　　“何止是有几分本事，这青年的本事可以说是大上天了。不查还好，这一查，我都被吓到。也不知道到底从哪里蹦出来的，两年前就横空出世在芒县，一来就挑战江湖中一些小有名气的人，基本上所有人都被他打了一遍。之后再无人应战，又把目标转向各武馆门派，一一上门挑战，如果有不应战的，就直接硬冲进去。两年来，从芒县一路打到这百里城，就连西黄城的城主都没有放过。若非如此，庄主又怎么会搭理他。”这些被查出来不是秘密的事，刘奇说在嘴里自己都难以相信。
　　白常在不敢相信，皱眉道：“果真如此？莫非他就从没输过？”
　　“输过，当然输过，只不过输给谁，过段时间他就再次挑战，一直打到赢为止。西黄城城主就两次胜于他，前后两月左右，李晨醒第三次挑战他，据说不过几招就赢了，称之摧枯拉朽也不为过。”
　　王权胜不停摇头，不知道怎么开口，虽然匪夷所思，但是他也知道刘奇不会编造故事欺骗自己等人，也没必要，因为如果真像他所说，到时候自己一打听就知道真假。摇头间看到站在自己身后的两个年轻人，暗道都是年轻人，怎的自己弟子就和别人相差这么大。完全忘了他自己也不如李晨醒胜过的西黄城城主。
　　虽然已经近年底，但是百里城这边的太阳还是热得很，一会儿还好，这么多人站在这太阳底下暴晒，更是热的不行。一些急性子已经开始骂骂咧咧，毕竟是来看刘云庄主大显神威的，不是来晒太阳。有一就有二，有人起头后，更多的人开始叫骂，不过骂的都是那个无名小辈。
　　剑庄中一间房里，一长相与刘奇有几分相似的男子站在一面墙前，墙上挂有一柄四尺长剑，剑未出鞘，剑气凌人。
　　刘云右手抬起，在剑上抚摸过，从头到尾，自言道：“时辰快到了，踏入这境界后就没有再动手，终于有机会了，希望不会让我失望。能胜过西黄城的城主，想来就算没有踏入这境，也相差不会太远，不然的话也太过无聊了。”
　　就在外面众人快要崩溃离开的时候，人群中一穿麻衣相貌普通身挎双刀的青年抬头看了看刺眼的太阳，道：“时辰到了啊。”说完后在人群里穿梭，挤到擂台上，伸了个懒腰，双脚一用力，跃上擂台。在下方众人疑惑的目光中走到擂台中央，朝前方大声道：“后辈李晨醒前来讨教，请刘庄主现身。”
　　一语过后，本来已经安静下来的人群顿时炸开，仿佛不相信擂台上这个看似毫无特点的小子，就是挑战刘庄主的人，一时间满是骂声。
　　“千湖剑庄刘云，还请少侠指教。”一声从远处而来，众人随声看去，期待已久的刘云庄主从地上腾空而起，从下方人群头顶越过，落在李晨醒身前。
　　二人相距不过三尺，一人持剑，一人挎刀。一为群山虎王，一为江湖锦鲤。争锋相对。
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