第一章 初上药山

　　炎炎烈日，日毒无情地摧残着中洲的一切……
　　中洲东南部的山峦地带，有一个与世隔绝的小村子。
　　“娘！我要跟爹去上山采药……”一个四五岁、长相普通的孩子央求着母亲。
　　“不行！……除非你爹让你去！”孩子母亲犹豫了一下，将询问的目光落在了孩儿他爹身上。
　　“就让杨二去吧，我们带够了吃喝，把大黄也带上，小心点儿不会有事的。”杨二父亲杨树想了片刻，笑着说道。
　　杨二的父亲叫杨树二十八岁，母亲名叫付丽也是二十八岁，头一个孩子夭折，第二个孩子就叫杨二，乳名叫石头。
　　收拾完上山所需的东西后，三人出了门，很快就到了山脚下。
　　杨树开口说道：“一会我和大黄走前面，你和石头走后面。”
　　付丽笑着点了点头。
　　杨树吹了声口哨，只见草丛里出现一条波浪，一条全身黄色的大狗窜了出来，它似乎听懂了主人的安排，直接奔着山上跑去。
　　这条路杨树走了无数遍，他从七、八岁开始就跟着杨二的爷爷也就是上任村长，上山采药。
　　直到五年前，杨二的爷爷出山卖药再也没回来，谁也不知道发生了什么事情，杨树几次想要出山寻找，都被村长给劝住了……
　　虽然杨树对山里的环境非常熟悉，但这次毕竟带着小杨二，凡事总要小心为好，谁也保不准哪里突然蹿出条毒蛇、野兽什么的，于是他们行进速度比平时要慢很多。
　　爬了二个时辰的山路，才翻过一座山。
　　杨树看杨二已经累了，就找个阴凉的地方让大家休息会儿，他从腰上取下水壶分给付丽娘俩。
　　杨二抢过水壶咕咚咕咚喝了几大口，开口问道：“爹!我们快到了么？”
　　杨树笑道：“早着呢！估计天黑才能到别老庙，那里是今天晚上休息的地方，我估计你陈二叔已经在那里等着我们了……
　　我们现在这里虽然也有很多草药，但是太便宜，十棵还卖不到一个金币，而山里的正魂花，一棵就可以卖到一个金币！
　　如果咱们运气好，采摘到几十棵，就凑够给你买墨阳城魂石的钱了，到时候你就能跟小伙伴们好好炫耀一下了！”
　　杨二听后非常兴奋，疲劳一扫而空，毕竟那将是他的第一个魂系物……
　　三人休息半个时辰，便再次出发。
　　他们刚走不远，周围草丛里一阵抖动，蹿出一条大白蛇！
　　此蛇通体发白，额头处一抹鲜艳的红色，格外显眼，冰冷的眼光望着三人离开的方向……
　　天色渐渐昏暗，三人速度越来越慢，付丽只好把累得走不动路的杨二背起来。
　　付丽抹了一把脸旁的汗水，抬起头埋怨道：“你非让他来！这回好了，走不动路了……”
　　杨树仿佛什么也没听见，眼睛里露出喜色，直勾勾盯着前方约七八丈外的一棵小树。
　　他缓慢地伏下身子，半转过身来，对付丽轻声说道：“小点声，前面有只角灵兽！”
　　付丽听罢，顺势望去。
　　果然看到前面不远处枝叶间，有只通体白色的小动物趴伏在树上，隐约能看到两根红通通的灵须不停地摆动着……
　　杨树又观察了一会儿，右手伸向挂在腰后的布袋，找出一个专门抓捕山兽用的器具来。
　　可还不待他出手，只听“汪汪”两声，大黄突然从草丛里蹿了出来，接着扑了上去！
　　杨树见状，猛地冲上去，大喊道:“大黄！回来！”
　　大黄听叫，愣了一下，接着被杨树推到了一边。
　　杨树凝神向角灵兽看去，顿时吸了一口凉气,叹道:“还是晚了……"
　　只见角灵兽雪白的皮毛上鲜血点点，血迹早已发干，一双眼睛已经无法睁开，若不是两根灵须还在摆动着，杨树还以为它已经死了。
　　翻开角灵兽白色的皮毛，杨树很快在它脖子上找到被咬过的痕迹，但却不是犬类留下的，而好像是墓蛇之类毒蛇的杰作……
　　小心将角灵兽抱起，杨树说道：“竟然真的是角灵兽，我还是头一次见到活的呢！”
　　说话间，付丽背着杨二也跑了过来。
　　付丽看了一眼角灵兽，笑道：“还真的是角灵兽！比李兄弟家的那个死的好看多了！
　　不过，这个好像也活不成了……”
　　杨二从母亲背上滑下，凑到跟前，伸手摸了摸角灵兽柔软的白毛，急切地说道：“爹爹，快救活它！快救活它！”
　　杨树看看奄奄一息的角灵兽，道：“救是救不活了……”
　　杨二一听，马上坐地上哭了出来：“我要活的角灵兽！……”
　　他这一哭，便一发不可收拾，任凭杨树和付丽怎么哄，都是不行。
　　杨树无奈地坐在地上，拿出水来，咕咚咕咚喝了两口，看了看天，又看了看付丽。
　　片刻后，他终于拿定了主意……
　　从脖子上取下一个荷包，然后从里面倒出两粒半黑半白的药丸。
　　他小心翼翼地拿起一粒放回荷包，然后又拿起另外一粒，掰开角灵兽的小嘴，一下子弹了进去，最后给它喂了点水。
　　最后杨树将角灵兽放在背后的箩筐里，对着海石笑了笑，然后一句话也不说，大步向前走去。
　　看着杨树的背影，付丽无奈地摇了摇头……
　　她知道刚才喂给角灵兽的药丸叫起命丸，有起死回生之功效！
　　在这大山里，他们这些药民说不定会遇到何种危险，没个保命的东西在身边，还真是太危险了。
　　虽然村子附近山脉中药草丰富，但熬制这起命丸的药材太过稀少。就连这些常年跟药草打交道的药民，一户也平均不到一粒！
　　杨树采药比别人卖命，也是经过不少危险，才采集到足够熬制两粒起命丸的草药。
　　在这大山里起命丸不值钱，但是到了外面，它足足可以卖到一千金币！
　　将如此贵重的东西用在了一头濒死的角灵兽身上，杨树心里一定在滴血，好在付丽和杨二乖巧地再不做声。
　　天终于黑了下来，大黄跟在主人周围，不再到处乱跑，又转过一个小山坡，杨树开口道：“终于到别老庙了！”
　　付丽一听，笑着回道：“是啊，石头都睡着了……屋里有灯光！看来陈二哥两口子早就到了。”
　　所谓的别老庙就是几间草屋而已，这是村民们齐力建造的，作为村里药民上山采药临时休息所用，别老庙附近草木茂盛，盖草屋所需材料倒是取之不尽用之不竭。
　　这里之所以叫别老庙，是因为从这里继续走就进入九灵山了。那里药材极为丰富，凶猛的山兽数量也是成倍的增加，村里已经有三四个人葬送在九灵山里。
　　别老庙这个名字就是告诫村里采药的人，再往里走就非常危险了。因此每年到了采集正魂花的季节，药民们都是成群组队的进入。
　　杨树两口子这次上山，就是与陈木两口子约好一起来的。
　　杨树三人走进门，看见陈木和嫂子贾梅正在里面吃饭，互相打过招呼后，陈木开口道：“这么晚才到？一起吃饭吧？”
　　杨树放下身上的箩筐，说道：“没办法，石头非要来。对了！陈木哥，你看看这是什么？”
　　说罢，他从箩筐里取出角灵兽。
　　“咦？这……这莫非是角灵兽？”陈木惊奇地说道。
　　杨树点了点头，叹息道：“不过，好像要死了……
　　哎！算了不提这个了……来陈二哥，咱哥俩喝两杯！”
　　付丽将石头叫醒，简单吃了点饭，然后与陈木俩商量下明天行程便各自休息了。
　　吃饱后，石头坐在墙角，抱着奄奄一息的角灵兽心疼地眼泪直流。他虽然看见杨树已经给角灵兽服过药，但眼下这样子分明是没效果……
　　见状，杨树走了过来，抱过角灵兽说道：“石头，你知道为什么它叫角灵兽么？”
　　杨二摇了摇头，一句话也不说，眼泪顺着眼角滴落在角灵兽的身上。
　　杨树继续说道：“角灵兽与普通的山兽不同，它是有灵性的！
　　我听你爷爷说过，这角灵兽如果不是受了最致命的伤，只要将它埋在地里，它就能吸收天地之魂气，用来疗伤，过一阵子就好了！
　　来！跟爸爸一起埋了它，明天一早就还你一个活蹦乱跳的角灵兽。”
　　一听这话，杨二马上来了精神，拉着父亲就往外走。
　　两个人在屋外挖了个坑，将角灵兽放在坑内，然后松松地盖上土，又守了一会儿，便回屋睡觉了。
　　一会儿，见石头已经熟睡，付丽小声问道：“把角灵兽埋在土里，真能活过来么？”
　　杨树叹口气，说道：“估计够呛……服用起命丸都两个时辰了，一点儿生机都没有！埋土里能有什么用?……”
　　付丽一听，惊讶道：“你在骗他？……那明天，你拿什么哄他啊？！”
　　杨树不耐烦地回答道：“那你有更好的办法么？……
　　明天我早点儿起，将角灵兽的尸体挖出来，等石头醒了就说角灵兽已经好了，跑到山里去玩了。
　　等我们进了九灵山，你帮我留意点儿好玩的东西，随便哄哄石头，估计他几天后就忘记这回事了……”
　　付丽听着杨树这不靠谱的办法，生气地说道：“白白浪费一颗起命丸！就看明天你能不能骗过石头了……”
　　别老庙外，月亮散发着皎洁的光芒，山上的昆虫在尽情歌唱，大黄偶尔叫两声旋即又趴下睡觉。
　　大山深处能有此入画之景也算很温馨了……