第十五章 险象环生

　　天赐二人正从定珠镇前往凤阳，刚出镇约一里路，天佑便喊停，于是二人忙下马，寻了一处偏僻的小溪水，在溪水旁休息。
　　“怎么回事？”天赐忙询问道。
　　“疼……感觉颠得骨架都要散了。”天佑伸着懒腰，咧嘴龇牙道。
　　“这如何是好！后面神龙教的追兵估计一个时辰到两个时辰之间便会追到寿州，前面距离凤阳还远，下一个落脚点应该是北炉镇，距此地大概百里。照这个情况来看，我们半个时辰走不过二十里，岂不是半道便会遭遇他们？”
　　天佑哭丧着脸，躺下便不想再坐起来，半晌道：“师兄，要不我们兵分两路，你先行引开他们，我再慢慢追你们？”
　　“这是什么话？”天赐嗔道，“你是让我引开他们还是让我先溜？我们还没到山穷水尽的地步，真到了那份上，你不说我也会先跑的！”
　　“哈哈哈哈……”两人皆会心一笑。
　　天佑想了一会，若有所思地道：“不如我们返回定珠镇吧？定珠镇位于八公山东面，一旦遇到特殊情况，我们回旋的空间较大。而古祖镇夹在八公山和寿县之间，一旦两面围攻，必定陷于被动。”
　　天赐摇摇头，望着远方八公山道：“天魔教既然出现在定珠镇，说不定会去而复返，定珠镇不宜久留。古祖镇又太远，一旦半路遭遇神龙教，我们插翅难逃。依我看，我们应该去拜访下八公山，去山里躲几日，顺带养养伤。”
　　“这……行得通吗？”天佑惊讶地望着天赐。
　　“当然！”天赐点头道，“附近乡民不是都说这‘古祖天尊’古道热肠，乐善好施吗？如今正是危难之时，我们便请求躲避一日，想来他们也不会拒绝。”
　　“嗯，有道理！”天佑也点点头，猛然拍手道，“实在不行，我们还有银子，俗语说‘有钱可使鬼’，何况是一帮见钱眼开的山野村夫？”
　　“咦？”天赐好奇地瞪着天佑道，“你怎么知道人家就‘见钱眼开’了呢？”
　　“哈哈哈……”天佑狡黠一笑道，“这可瞒不过我的法眼，昨晚那算命先生已经暗示了，这‘古祖天尊’的名号是他的弟子故意泄露给乡民的。如此大费周章地宣扬，无非是想似和尚一样诓骗几个善男信女捐钱罢了！”
　　“且不可乱说！”天赐忙捂住他的嘴，环顾四周后，低声道，“我们有求于人，岂可在背后恶语重伤？一旦被人家听到，如何了得？”
　　天佑拨开天赐手，轻叹一声道：“唉，‘人在屋檐下，不得不低头’，我们真是命苦啊！”
　　“再不走，就不是‘命苦’，而是‘命短了’！”天赐站起来，拍拍屁股，向马儿走去，边走边道。
　　二人说罢，便骑上马，向定珠镇缓缓行去。辰正时分，二人来到定珠镇。再到定珠镇时，街上已经熙熙攘攘，店铺也都开了张。天赐忙向店主打听上八公山之路，接连问了几人均摆手不语。天佑见天赐接连吃闭门羹，不禁摇摇头，走了过去。此时天赐正在绸缎铺询问，只见卖绸缎的店铺老板不时打量天赐，面上却是一脸冷漠神情。天佑一把拽住天赐，低声私语几句，二人便转身离开了。店铺老板目送二人离去，脸上露出一丝不屑的神情，口里呸道：“穷酸！”
　　二人离开绸缎铺，径直往镇北走去。快出镇时，见城外迎面走来一中年猎户，天赐忙上前抱拳询问。那猎户打量了二人一眼，十分和善地道：“我们这方圆十里没有不知道八公山怎么走的，你们是外地人吧？”
　　“正是，正是！”天赐忙答道，“刚问了几个店铺，店主都说不知，我们也是一头雾水。”
　　“哈哈哈……”那猎户一阵憨笑道，“商人重利，不买东西，谁有闲工夫告诉你呢？”
　　“哦！”二人这才恍然大悟。
　　那猎户继续道：“一般附件乡民上山祈福都是走八公山的大道，唉，不过那正道太远，上山的人又多。我常年在八公山山腰下打猎，从不走大道。”
　　“可有捷径？”天佑急切地道。
　　“啥叫‘街静’？”猎户丈二和尚摸不着头脑，挠头问道。
　　天赐忙解释道：“就是上山的近路。”
　　“哦，近路啊，我正要说哩。”猎户继续道，“此地往北不到五里路，便有条上山的近路，平常人一般不知道，我经常打猎，倒是常走。”
　　“有标识吗？”天佑又急忙追问道。
　　“‘镖石’？”猎户满脸疑惑地看着天佑，摇摇头道：“有石镖，你们需要多少？”
　　天佑哭笑不得，天赐白了他一眼，示意其不要再乱说，天佑只好默不作声。天赐忙摆手道：“我们不要石镖。那个近路的上山口有什么特别之处吗？”
　　“没有……”猎户想了半天，只好答道，“非要说特别的地方，那个入口处有棵松树，旁边有棵柏树，正好相对。其他就没什么特别的地方了，对我们来说，这地方走惯了，闭着眼都不会走错。”
　　“多谢多谢！大哥辛苦了，告辞！”天赐忙抱拳施礼。
　　“不客气，不客气！”那猎户十分腼腆地道，“你们要是找不到地方，就再回来找我，我在镇上那个药铺旁边住。”
　　“好好好……”二人忙口里答应，心里不禁一阵感激。尚未走两步，那猎户忙喊住二人。二人一脸疑惑地回身，均不知这猎户葫芦里卖的什么药。
　　猎户惊讶道：“你俩就这么上山啊？”天赐忙询问有何不妥之处，猎户继续道：“这山上有野猪，一般早晨和傍晚出来找食物，中午怕热，常常躲进树林中。还有一种满身鳞片的动物，他们说叫什么‘穿山甲’，白天躲在山坡洞穴中，傍晚出来找东西吃。还有几种毒蛇，叫不上名字，你们要特别小心。”说着从腰间掏出两包茅纸包裹的药粉，递给二人，接着道，“这是专门防蛇的，你们带在身上，蛇不敢靠近！”
　　天赐忙让天佑取银子酬谢猎户，猎户摆摆手，转身便走了。天赐长吁一声，道：“人生有四大喜事，你知道是什么吗？”
　　天佑摇摇头道：“不知道，我知道人生有四大悲事！”
　　天赐抑扬顿挫地念道：“久旱逢甘露，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时。”念罢良久，望了一眼天佑道，“你那个‘四大悲事’是什么？”
　　天佑也学着天赐的模样念道：“少年丧父母，中年丧配偶，老年丧独子，少子无良师。”两人不禁会心一笑，默然不语，骑马而去。
　　未行三里，突然前方马蹄声阵阵，二人赶忙下马，将马缰绳往树上一系，纵身便上了树。不一会，小路转弯处出现五匹马，马上皆坐着一个男子。只见为首的男子长脸大眼，浓眉高鼻，面容憔悴，正是神龙教饕餮护教林朝羲。后面是木龙旗旗主高誉轩和土龙旗旗主谢金默，再后面便是两个旗主护法。众人急速奔去，见路边两匹马，并未在意。谢金默为人谨慎，多瞅了两眼，却也没有往深处想。
　　天赐并不识得这些人，见这些人行色匆匆，扬鞭疾奔，知道定是江湖道上之人。天佑盯着众人，面无表情，突然心下一惊，他虽然不认识林朝羲、谢金默，但是高誉轩化成灰他也忘不了：上次二人在德胜门南交过手，自己还失手被擒。天佑做梦也想不到，这些人竟追的如此紧，几乎可以说是擦肩而过。
　　待众人已奔远，二人忙解绳上马，继续前行。天赐默然不语，天佑却是心事重重。半晌，天佑开口道：“师兄，可识得刚才那些人？”
　　“不认识，只是看起来似曾相识罢了！”天赐漫不经心地答道。
　　“他们便是神龙教的人！”天佑斩钉截铁地道。
　　“神龙教？”天赐忙勒马，惊讶地望着天佑。
　　“对！”天佑也勒马答道，“我只认识其中一人，便是那日在德胜门南胜我半招之人——木龙旗旗主高誉轩！”
　　“坏了！”天赐大惊失色道，“我们在定珠镇待得时间太长，难免留下蛛丝马迹。此地不宜久留，赶紧前行，尽快找到上山的小路！”二人话不多说，便扬鞭策马，飞奔而去。
　　古人常说，“好事不灵，坏事灵”，定珠镇的事不幸被天赐言中。林朝羲一行人刚奔至定珠镇，便分头行事。一炷香后，众人齐聚绸缎铺后院大堂。不一会，从后门来了七八个商人，均一袭布衣打扮，头戴皂巾。待众人进入内院，林朝羲和神龙教一行人忙迎了出去，躬身作揖。待众人寒暄一阵，便一起进入大堂，入了座，便默不作声。
　　林朝羲望着众人，扬声道：“在下这次前来是有件大事要办，本无心打扰各位先生，无奈事出突然。诸位先生多年受我教庇护，‘养兵千日，用兵一时’，如今我们有事需要诸位鼎力相助，望各位先生不要推辞。”众人皆颔首称“是”，未曾稍露不悦之色。
　　林朝羲摆摆手，谢金默便点头示意，向众人询问道：“诸位前辈，这一两日可曾见过两个二十几岁的英俊少年，骑着马，其中一个还手持长剑。”
　　众人窃窃私语，半晌绸缎铺店主站起身来，躬身作揖道：“鄙人刚刚还看到两个少年，都是朗眉星目，器宇不凡，其中一个牵着马拿着剑，另一个来铺子里询问如何去八公山。”
　　林朝羲闻言，猛地站了起来，询问道：“何时？往哪个方向走了？”
　　“不到半个时辰，往北走了，想必是去八公山了。”绸缎铺店主答道。
　　谢金默眉头一皱，似乎想起了什么，眼前突然闪过一个片段，忙站起身来，疾声道：“会不会是道上那两匹马？”
　　林朝羲一跺脚，切齿道：“又让他们跑了！走，赶紧追！”说罢，急忙往外奔去。
　　“且慢！”谢金默忙一把拉住林朝羲，林朝羲回头望了一眼谢金默，突然意识到了什么，忙回身坐下，招呼众人也落了座。
　　林朝羲再次起身作揖道：“我等有要事要办，不能陪诸位先生用膳了，还望诸位先生勿怪。日后若事情办妥，一定再来赔罪，望各位先生海涵！”众人见话都说到这份上，也不好强留，便寒暄几句，都各自散去了。
　　待众人走后，林朝羲吩咐道：“立刻吩咐下去，飞鸽传书北炉镇和定远县联络点，告诉他们一旦接到徐护教和赵护教，请他们转告徐、赵二位护教，务必今晚赶来。”安排妥当后，众人便急急忙忙向八公山飞奔而去。
　　恰此时天赐二人正在寻找上山捷径，已经寻了一炷香功夫，却不曾找到。最后不禁心急如焚，头顶冒烟。眼见时间一点点流逝，天赐猛然想到了什么，一拍手道：“我们可以先把马放走，然后再慢慢找，以免最后路找不到，人也暴露了！”二人议定，天赐便去解绳，准备放马。
　　“且慢！”天佑大喊一声。天赐惊讶地回头望着天佑，只见天佑一脸坏笑地跑过来，将马绳取下，然后让天赐扶着马头，自己则将马绳系在马尾巴上。天赐颇为不解，不知天佑葫芦里卖的什么药。天佑将绳置于两掌心中，双掌相对，暗暗发功，片刻后松开双掌，只见马绳燃起了熊熊烈火。天佑大喊一声“好了”，二人便同时后退。马儿一阵哀鸣，往北狂奔而去。于是二人依葫芦画瓢，又放了另外一匹马。
　　天赐摇头叹道：“你呀，就是鬼主意多！不过你这‘掌中生火’的本事，怎么和那个火旗主如此像？”
　　“哪是像啊，分明是一样！”天佑挑眉道，“我这本事是跟他师父学的！”
　　“难怪！”天赐恍然大悟，又突然好奇地道，“想烧马让它跑得快，不一定烧马绳啊！”
　　天佑摇头道：“烧了马绳，别人便无法轻易逮住马了！”
　　“有道理……”天赐苦笑一声，颇为无语。二人便仔细又寻了一遍，却仍不见松树和柏树相对而生。
　　“会不会是那位大哥记错了？”天佑额上已是汗珠淋漓。
　　“不可能啊！”天佑长吁一口气道，“一个常年上山的人怎么会记错呢？”
　　突然小道马蹄声阵阵，自南面传来。二人赶忙跃上大树，屏息凝神。不一会南面小道尘土飞扬，落叶纷飞，五匹马飞奔而来，正是高誉轩一行人。
　　待众人走后，天赐站在树上往四周瞅瞅，却发觉树林左上角隐约有一条小路，不禁喜上眉梢。二人忙飞身跳了过去，循着小路钻入林中。这树林林深叶茂，各种树木的枝叶交织，竟形成了一张“天网”，少许阳光成了“漏网之鱼”，从密集的“网格”中钻了下来。外面虽然是艳阳高照，这林中却是阴凉无比，有点凄神寒骨的感觉。二人走着走着，便驻足观望一番，生怕有什么动物突然钻出。幸而一路上并没有遇到什么，约走了一个时辰，二人已经累得气喘吁吁。
　　“这山路是真难走啊！”天佑喘气道，“比那个鸡鸣山还难爬。一不是平地，二没有青石板，三连小路都是断断续续！这让人怎么走？”
　　“唉！”天赐也感慨道，“这都不是关键，最难的是路上都是荆棘刺针，走一步还要小心翼翼，生怕钻出个什么东西啊！”
　　就这样走走停停，也不知走了多久，终于来到山脊。抬头望去太阳已经高高升起，林中的温度也在悄然爬升。
　　突然天赐看到树上一只奇形怪状的东西，忙吓得后退两步。天佑赶忙抽剑在手，横在身前。天佑顺着天赐的目光望去，十米外树上蹲着一只猫头鹰，正目光犀利地蹲在树杈上一动不动。
　　“这是什么啊？看着让人毛骨悚然！”天佑也不由得一惊。
　　“不知道，看起来像猫。”天赐答道。
　　“不，看起来像鼠！”天佑反驳道。
　　天赐抿着嘴，摇摇头道：“看起来像鸟！”
　　“我看不像。”天佑摇头道，“怎么看都像是——鬼呀！”天佑大叫一声，边说边往回跑，吓得天赐也跟着跑了起来，猫头鹰也惊得飞向了天空。跑了百余米，天佑终于累得气喘吁吁，背靠大树坐在地上，大口喘息。
　　天赐咳嗽一声，也瘫坐于地，竟跑得差点岔了气，半晌回头道：“你说你，你跑什么呀？”
　　“嗝……”天佑打了一阵嗝，答道，“太吓人了！”
　　“你就是自己吓自己！”天赐摇头叹息道，“我这一世英名就全被你毁了！”
　　“为什么？”天佑不解地问道。
　　“为什么！”天赐站起身来，瞪了他一眼道，“我们两个人被一只鸟吓得屁滚尿流！”
　　“哈哈哈……”二人不禁一阵大笑。
　　天佑差点笑岔了气，边笑边道：“这真不能怪我，它长得太奇怪了！哈哈哈，再说，我跑我的，我又没让你跑，怎能怪我？”
　　“你那一嗓子喊得……”天赐砸砸嘴道，“简直‘声如巨雷，曹军闻之，尽皆股栗’，顷刻之间，喝退曹操八十万雄兵！”
　　“哎呀，谬赞谬赞！”天佑嬉皮笑脸抱拳道。
　　“当得当得！”天赐假意抱拳恭维道。
　　“羞哉羞哉！”天佑忙低头暗笑道。
　　“皮厚皮厚！”天赐忙接道。
　　“哪里哪里！”天佑暗暗窃喜，突觉不对，抬头道，“什么意思？”
　　“走了走了！”天赐边走边道，“再不走，你准备在这林中过夜啊？”
　　二人顺着山脊走去，不知走了多久，总算看到了青石板小道，便顺着青石板小道一路奔去。走着走着，突觉不对，转了半个时辰，竟还在原地。天佑大惊，用剑每走几步便划往树上划一道，又走了半个时辰，竟还是走了回来。
　　天赐摇摇头，闭上眼，突然睁开望着周围林木，叹了口气道：“坏了，我们误入了别人的阵法之中！”天佑拔剑而出，正要一剑砍倒树木，天赐忙拦住道：“阵法不能靠蛮力，否则幻觉顿生，会困死于阵中！”
　　“那怎么办？”天佑焦急地望着天赐。
　　“等！”天赐捏捏鼻子，望着太阳道，“等到午时三刻便能破了此阵。”
　　“什么阵法需要等这么久？”天佑十分好奇地道。
　　天赐轻声细语的解释道：“此阵名为‘九宫八卦阵’，是按照九宫格而摆，要想破此阵，必须先找到‘宫心’，其次要找到‘宫首’。如果找到‘宫心’，则我攻其‘宫心’，你攻其‘宫首’，阵法自破。”
　　“既然知道阵法，为什么不现在破？”天佑道。
　　天赐摇头道：“此时阵法启动，我们身在阵中，根本看不出自己在九宫中哪一宫。到了午时三刻后，太阳直垂而下，树影落地，我们便能看出九宫之轮廓。”
　　于是二人只得静心等待，待午时三刻一到，林中树影早已缩短，化为一团阴影，地上九宫顿时显现。中间一棵参天柏树为‘宫心’，四周阵法皆环绕其变化，而其自身却不移动。但九宫方位变化，‘宫首’来回移动，不易找到。天赐跃上柏树，站立‘宫心’，嘱咐天佑随便砍一剑，自己好看看阵法变化。随着一声巨响，一个大树应声倒下，但很快九宫旋转，大树竟死而复生，原来是阵法幻觉。接连砍了三次，天赐已然看清阵法之首位。
　　天赐忙跃下柏树，嘱咐道：“原本乾在南，坤在北，震在东北，巽在西南，坎在西，离在东，艮在西北，兑在东南。随阵法变化，乾移西北，坤移西南，震移东，巽移东南，坎移北，离移南，艮移东北，兑移西。由此看，前卦以乾为首，后卦以坎为尊。等下你先攻北，破其后卦‘宫首’，待卦象现出本象，再攻南，破其前卦‘宫首’，然后我攻其‘宫心’，则其阵可破！”
　　二人依计行事，阵法弹指已破。天佑不禁拍手赞叹道：“师兄好厉害，这阵法是师父教的吗？”
　　天赐摇摇头，怅然若失地道：“你雪海姐姐教的。”
　　“啊？”天佑惊讶地道，“雪海姐姐竟然不教我，真是偏心！”
　　“什么偏心？这是我向她请教的！”天赐轻轻一笑道，“要学会自己去‘争’，不要老想着别人会主动给你！”
　　二人边说边踏着青石板，往林中深处走去。虽然不知道前方是何处，但二人坚信踏着此路一定能登上八公山！二人想起这几个时辰的经历，均觉得是险象环生，先是两次差点遭遇神龙教，后是被这阵法困住，好在吉人天相，有惊无险！古语说“大难不死，必有后福”，二人经历此种种，却不知是否有后福？