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孤冬城堡的主要作用有两个，一是抵御极北蛮族的进攻，极北蛮族主要是来自城堡的东北方，东北方是一片广袤冰原和海洋，如果极北蛮族想进入南方温暖地带，除陆路外，还有海陆，但是要大规模入侵就必须要攻占孤冬城堡，不然整个路线被截断，很容易被歼灭，这也就是为什么蛮族一直在不遗余力进攻孤冬城堡的原因。
而另一个作用就是抵御魔兽军团，魔兽军团位于孤冬城堡的西北端，这一区域是一望无垠的冰雪森林，各种动物种群常年栖息在这里，据说1000多年前魔兽是散落的生活在世界各地，后来因为魔兽时有进攻人类的情况发生，而且愈演愈烈，于是戈尔隆帝国皇帝下令举全国之力驱除魔兽，而北方的魔兽最为凶悍，亚瑟•索伦带领20名圆桌骑士肃清整个北方魔兽后，建立了孤冬城堡，令魔兽不能南侵一步。而魔兽一直在进攻孤冬城堡的理由很简单，那就是食物，北方食物匮乏，南方食物丰饶。也正因为食物的匮乏，令魔兽们的生活环境愈加残酷，攻击性也极大的增强。
北方纵横着一条山脉和一条大峡谷，南北方向的是海尔科莱克山脉，海尔科莱克山脉全长约13843公里，平均海拔在6000米以上，最高的主峰霍得迪加峰高达12854米，别说是陆行魔兽，就是飞行魔兽也飞不了那么高，也就是这样一条巨大的山脉将魔兽与极北蛮族分割在两边，谁也无法轻易向对方入侵，只能向南方进攻。
东西方向的是伊格纳斯大峡谷，大峡谷长约5234公里，深有数百米，据说是当年三大神与毁灭神战斗时，由毁灭神伊格纳斯用神力劈开的。而大峡谷恰巧被山脉阻断，孤冬城堡正好建造在海尔科莱克山脉与伊格纳斯大峡谷的交汇处，完美阻挡了魔兽和极北蛮族。所以说孤冬城堡的战略位置极其重要，一旦失守，魔兽军团和极北蛮族将长驱直入，戈尔隆帝国危在旦夕。
虽然之前波特莱姆对于孤冬城堡并没有太大的好感，对波特莱姆来说，孤冬城堡只不过是他发财的一条路子而已，而他确实本来也打算趁着这次机会将所有的事情推到蓝龙身上好捞笔大的，但是他万万没想到的是克莱竟然背着他与极北蛮族达成了协议，这对于波特莱姆来说也是不能够接受的，所以当孤冬城堡将所有的事情都推到克莱一个人的身上时，波特莱姆毕竟也是贵族，对于政治交往也是明白的，所以对于这次索伦公爵的处理也甚是感激，给父亲的回信中不但绝口不提蓝龙的事情，而且还一再强调索伦公爵对他的优待，督促父亲将物资迅速调拨到位，全力支援城堡防御。所以索伦公爵提出需要雷德协助做侦查任务时波特莱姆也是很痛快的就答应下来了。
当雷德接到通知要与欧文和乌德尔前往魔兽腹地时，兴奋异常，第一时间跑到了埃德蒙的房间里，而此时埃德蒙正在房间里奋笔疾书。
“埃德蒙!”雷德向来不知道敲门为何物，基本上声音和人一同出现在埃德蒙的房间里。
“埃德蒙，埃德蒙，埃德蒙。”雷德连续换了三种腔调，埃德蒙还是没理他。
雷德凑到了埃德蒙面前，看了看埃德蒙，一把抢过埃德蒙手里的笔，埃德蒙才反应过来。
“雷德!笔还我。”埃德蒙有点着急。
“你还在写啊！”
“我在赎罪!快给我笔。”自从雷德支了个招儿后，埃德蒙好像终于发现了自己的救赎，每天就是把自己关在屋子里写书，几天下来已经完成了三本了。
“我要出去执行任务了。”
“去吧，笔给我!”
“我就要远行了，你就没啥要跟我说的?”
“一路走好，笔给我!”埃德蒙开始动手抢了，不过他哪跟得上雷德的动作。
“就这一句?”
“一路顺风。笔快给我!”
雷德把笔晃了晃，随手揣到怀里，说道:“埃德蒙，我得好好跟你说道说道。”
“说啥？”
“你的赎罪之路是谁给你指明的?”
“你!”
“算你小子有良心，那我要出去执行任务，还不知此行是生是死，你就这么对我，是不是太无情了点?”
“你不是说你要远行吗？”
“远行?我说的是远行?”
“是啊。”
“好吧，我再郑重其事地清楚明白地告诉你一遍，我要跟欧文和乌德尔执行任务。”
“什么任务？还得派两个圆桌骑士。”
“据说魔兽军团可能会在半个月内就要进攻城堡。我们要去森林腹地调查原因。”
“啥？就你们仨?你不想活了？”
“你啥意思？好像我死定了似的。”
“废话，你以为你忍受得了石桌的高温就跟圆桌骑士一样厉害啊，能在石桌上吃饭只是成为圆桌骑士的门槛，他俩进入魔兽森林保命可能没问题，就你这样的，估计没走出200里就挂了。”
“所以我约你跟我一起去啊，嘿嘿。”
“我?你动的什么心眼儿啊，你想死，我可不想死，我还有更重要的事情做呢。”
“你是不是男人?”
“是!”
“而且还是个贵族。”
“现在不是了。”
“好吧，那你受人恩惠是不是要报答啊？别说你爹没教你。”
“是。”
“好，跟我一起去，就当报恩了。”
“你——”
“嘿嘿。”
就这样，侦查小队的名单又多了埃德蒙。对于埃德蒙的实力雷德心里是有数的，一个闪电就能把占地几平方公里的帝国图书馆毁了的人只会比自己强，不会比自己差。
作为帝国第一魔法师海勒•布莱克的小儿子，埃德蒙是年青一代里的佼佼者，其魔法天赋出类拔萃，但是为人较为内向，最喜欢看书，大部分时间都是在图书馆中度过的，虽然仅仅比雷德大两岁，帝国图书馆里的藏书却都已看过，凭借着惊人的记忆力，过目不忘。之前是因为在看一本魔法书，因为太过投入，不经意间念出了魔法书上的一段咒语，导致一道巨大闪电将帝国图书馆化为乌有，也因此被贬为了奴隶。
埃德蒙在成为奴隶时，被严令禁止让别人发现他曾经是贵族的身份，以后也不得再与家族有任何牵扯，所以之前蛮族士兵无论如何追杀他，他也不曾使用魔法防御，而现在不一样了，大家都知道他的身份了，也就没必要隐藏什么了。
约定出发的日子到了，欧文是队长，乌德尔是副队长，雷德和埃德蒙是普通队员，此次任务很简单，探明魔兽军团提前进攻的原因，并尽可能收集信息，行动期限为10天，不管结果如何，第10天一定要回城，所以各种物资只带了10天的量。
一早，四人已经在孤冬城堡的西北城墙集合了，雷德显得跃跃欲试，埃德蒙虽然有些不情愿，但是一旦接受了也是打起十二分精神。孤冬城堡的西北城墙不同于东北城墙，西北城墙是建造在伊格纳斯大峡谷之上，从城墙最顶端到峡谷底部，几百米不止，整个墙体是千年寒冰与巨石建造而成，坚不可摧。峡谷宽有100多米，魔兽想要进攻除了少数种类可以跃过来或是飞过来，大部分魔兽只能下到谷底再往上爬，所以对城堡守卫来说，西北城墙的防御是绝对的，也正是有这道天然屏障，孤冬城堡才能屹立千年。
“我的天啊，这么深，怎么过去？”雷德从城墙上向下望去，深不见底，浓重的雾气遮挡住视线，使整个峡谷显得更加神秘。
“当然是直接跳过去。”乌德尔紧了紧衣服，做出一副准备要跳的样子。
雷德从上到下，再从下到上打量了身矮腿短的乌德尔两圈，喊道:“打死我也不信你能跳过去，这个豁口少说也有100多米宽。”
“你个臭小子，看不起我不是。”
“哈哈……别说乌德尔了，估计除了公爵大人，谁也跳不过去。”欧文说道。
“什么？大叔能跳过去？”
“废话，公爵岂是一般人。”
“牛逼。那咱们怎么过去？”
“当然是飞过去了。”
两只巨大的狮鹫从天而降，温顺地站在了四个人的面前，两人共骑一只，翅膀扑扇两下便腾空而起。
“哈哈哈哈，原来空中是这种感觉，真爽，哈哈……唉唉，这是这么回事？”
“下来了!”埃德蒙一把把雷德从狮鹫身上拽了下来，重重摔在地上。
“还真是飞过来了，从起飞到降落有没有10秒钟?”
“往前进入森林，在空中太显眼了，很危险，只能步行前进。”欧文解释道。
“哈哈哈，你想飞等回来让你飞个够。”乌德尔拍了拍狮鹫的屁股，两只狮鹫相继飞回了城堡。
众人向前望去，冰原森林的边缘已经清晰可见，表面上宁静祥和的森林中正在酝酿着一场战争，这可能是戈尔隆帝国有史以来规模最大的一次魔兽入侵。