第二章 赴约滁山

　　第二章赴约滁山
　　许逸之说道：“几个兄弟争论良久都没争出个所以来，此事须请薛老哥做主张。”
　　薛恒神色凝重的说道：“这笔钱我们先不能交过去，对方既然如此说，我们也不可太过兴师动众。以我的愚见，我们先带上一百两银子作为见面酬礼，去滁山看看虚实在做决议。”
　　许逸之等人一想薛恒说的有理，纷纷点头称是。许逸之吩咐身边的侍童道：“去吴管家那里支取二百两白银来，让马夫给我们备好马。”侍童应声而去。许逸之又吩咐几位手下道：“你们也回去收拾一下，我们用过午饭就启程吧。”
　　薛恒说道：“不，此事宜急不宜缓，我们现在就出发去滁山。”
　　许逸之答应着，吩咐几个手下兄弟把标下的好手都带上。说着和薛恒往大厅外走去。
　　许杏儿在里面见许逸之几人要去滁山，对许文说道：“咱俩也去，滁山很好玩的。”
　　许文摇头道：“我不去，我还有许多功课要做呢。”
　　许杏儿嗔道：“你陪我去一趟嘛。整天趴在那个破书堆里有什么趣味？”
　　许文像往常一样，对妹妹的请求不情愿的答应了，说道：“不知道爹爹愿不愿意带咱俩去。”许杏儿拉着许文往外跑去。许逸之和薛恒在大院里聊着滁山的事情，等待其他几位手下的到来。
　　许杏儿怕许逸之走远了，慌慌张张的和许文跑出去。许逸之双手背在身后，在大院中来回踱步。许杏儿喊道：“爹爹，你们要去哪里？我也要去。”许逸之看看许杏儿不答话。许杏儿又问了一遍，许逸之说道：“我们去强盗窝里救你大哥，你一个女孩子家跟着去干嘛？”
　　许杏儿撒娇说道：“爹爹带我去嘛，我听说滁山那里可好玩了。我长这么大了，还没出过金陵城。”
　　许逸之看着远处，等待管家把马匹送过来，不理许杏儿。许杏儿扯着许逸之的袖子乱晃。许逸之被女儿纠缠不过，说道：“你都没出过金陵城，怎么知道滁山好玩的？”
　　许杏儿说道：“爹你忘了吗？欧阳永叔《醉翁亭记》开头就说环滁皆山也，其西南诸峰，林壑尤美。我一定要去看一看。”
　　许逸之挥挥手，示意答应女儿跟着去滁山。许杏儿高兴的手舞足蹈的跑去收拾行装。不一会，管家带着人把马匹牵过来。镖局里的一班武师也都到齐了。许杏儿胯下骑着自己的桃花马，背上披着一件绯色的披风，腰间系着一把雁翅刀，威风凛凛的骑着马从后院径直奔到前院来。
　　镖局的下属们看见许杏儿一身飒爽英姿的风致，都大声喝彩起来。许杏儿得意非常。许逸之对许杏儿的不顾礼数心下不满，他见女儿逸性踹发，不忍斥责。转身对手下说道：“大家预备好了，我们现在就去滁山。”十余名下属同声应了一声：“是，总镖头。”许逸之和薛恒牵着马走出大院，他的手下跟在后面。一出镖局大院，许逸之翻身上马，带头往北门驰去。几位手下和许氏兄妹跟在后面，十余骑气势奔腾的往北而去。
　　许逸之救子心切，一出金陵城，一路上快马疾驰，往滁山而去。
　　一行人快马往西北疾驰半日，在日落时分到达滁山脚下。许逸之从当地居民处打听了张六儿的处所来历。却是一位在滁山占山为王的强盗首领。许逸之花钱雇了一位向导，十余人循着山路往山上走去。
　　走到半山腰，那位向导害怕群盗，不愿再往山上走。他给许逸之指明了上山的路，一个人下山去了。
　　许逸之几人深入虎穴，都是心下踹踹。镖局的几个手下兵刃在手，许杏儿和许文被大家护在中间。沿着山路走出一里多，几人来到一处松木扎成的寨门前。这时已经薄暮时分，树林间山气氤氲，怪鸟鸣啼。寨门上的两个大红灯笼已被点燃，幽幽的发着红光。
　　薛恒说道：“这里应该就是那个张六儿的营寨了，不知道许贤侄何故跑来这深山老林里闹事的？”
　　许杏儿说道：“薛伯伯你不知道，我大哥专门在江湖上做行侠仗义的事情，多半是这寨里的强盗干了什么伤天害理的事情，我大哥才赶来这里向他们问罪的。”
　　许杏儿银铃般的声音甚是嘹亮，寨门上把手的强盗已经听见了。他们向下喝问道：“外面是谁？在干什么？”说着寨门上现出几个人形来。夜色已经颇浓，那几个人的面目都辨别不清楚。
　　薛恒向寨门上拱手朗声唱诺道：“在下金陵薛恒和宁远镖局许逸之先生，奉贵寨主之约前来拜山。劳请几位通报一声。”
　　寨门上的一个人说道：“寨主早就命我们在此恭候各位了。”那人转身过去，向寨门里喊道：“底下打开寨门，有客人上门了。”
　　两扇木制寨门吱吱扭扭的怪响着缓缓打开了，几个手拿灯笼的人在门口叫道：“你们进来吧。”
　　薛恒和许逸之带着其余人往寨子里走去。大家都是私心踹踹的。一个副镖头问另一个副镖头道：“高大哥，不知道这些强盗武功怎样？你说这些强盗里有高手吗？”
　　姓高的那人一副不屑的口吻说道：“一群小毛贼，能有什么高手？”
　　另一人说道：“大家别大意，能拿住许大侄儿的人，一定不是泛泛之辈。我们要留神警惕。”
　　几个人悄声低语着，寨门口一个打着灯笼的强盗想着问道：“哪位是许总镖头？请站出来说话。”
　　许逸之往前快走两步说道：“老朽便是，不知几位好汉有何示下？”
　　那人笑着说道：“许英雄，我们当家的吩咐的东西可曾带来了？”
　　许逸之一时愣住了，也拱手笑道：“不知道诸位说的是什么东西？”随即明白过来，说道：“银两嘛，路途太远，携带不便，我们暂时没带在身边。”
　　那个人收起笑容说道：“那几位回去取银两去。我们当家的吩咐过，你们交足银两，我们立刻放人。”
　　许逸之踌躇起来，薛恒上前说道：“麻烦你把我们带进去，银两之事。见了你们债主，我们自然会给他交代的。”
　　那人少见犹豫，说道：“好吧，几位请跟我来。”
　　一行人进入寨门，三个强盗打着灯笼在前面带路。走了约莫半个时辰的山路后，远处山坳里闪耀着点点灯火如村落一般，三个强盗带着许逸之几人往那里走去。许逸之几人猜出那是群盗的居住之处。