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第二章腹背受敌
　　
　　直到三十余名行动悄然无声的蒙面黑衣人将两人远远包围，许惊弦方才从那犹如一场浓得化不开的绮梦中惊醒过来。
　　
　　许惊弦一跃而起，稳立原地，凝神待战。令他震惊的不是敌人来去无声的乍然出现，而是对方的行动虽然谨慎，但却并未刻意遮掩行迹，显然自恃实力强大，视两人为囊中之物。他深吸一口气，默运玄动，将周围环境尽收于胸，仅眼中所见的已有二十余名黑衣人之多，耳中又听到匿于隐蔽处数人的呼吸声，敌人的总数至少在三十人以上。
　　
　　他心头暗惊，朗声喝道：“到底是什么人装神弄鬼？还请现身一见！”回答他的，只有衣袂飘飞与兵器挥动划破寒风的声响。
　　
　　水柔清一怔抬头，透过重重风雪，模糊中但见数道人影蹿高伏低，行动迅快，犹如山精妖魅。来人个个身着黑衣，面蒙黑布，身携短刃，或飘忽于空，或藏于山石峭壁与密林之间，恍若鬼影憧憧，杀机隐伏。她不由花容失色，低声问道：“是华山派的人么？”她的推想不无道理，华山派门人近些年少在江湖上走动，声势大不复前，但毕竟是百年正宗玄门，更有无语大师坐镇，外人岂敢在华山脚下摆开如此阵仗？何况方才海空与海林两位僧人急于催促他们离去，纵然是一番好意，亦必知道些内情。
　　
　　许惊弦缓缓摇首道：“华山派虽以剑法名闻江湖，但大多是佛门弟子，除了长剑外以禅杖、棍棒、方便铲等重型兵刃为主。而这些人多是携带短刃，身法飘忽，配合无间，当是与华山无关，而是一群精于隐匿伏杀的刺客。不过在华山脚下如此胆大妄为，不避耳目，只怕华山派与之也不无关系……”他有意将这番话大声说出，借以查看对方的反应。若是华山弟子参与其事，必会忍不住开口争辩。
　　
　　对方全无回应，更是分派有度，配合默契，分头抢占要点，将包围圈逐渐合拢。
　　
　　许惊弦冷静下来，手按剑柄，大喝一声：“在下裂空帮许惊弦，诸位若再不道明来意，只好视之为敌了！”他早非昔日吴下阿蒙，遇袭不乱，先礼后兵，大有宗师气度。
　　
　　众黑衣人依然置若罔闻，他们虽蒙着黑布，不见面容，但额间却勾勒出一道惨青色的标记，形如火焰，眼眶周围更是涂染得血红，摄人心神。虽是光天化日，乍见之下令人只觉身处黑暗，心生寒凉。
　　
　　许惊弦默观敌态，心知事无善了，至少他可以肯定，这绝非一场误会，对方乃是有备而来，若再迟疑不决，待敌人合围后同时出手，只怕难以应对。当即先发制人，将水柔清拉往身后，蓦然踏前两步，施出一招“繁华落尽”，朝着右首边一位黑衣人肩头削去，剑至中途，陡然转向左侧，刺向另一人的胸口。此乃“屈人剑法”中少有的变化繁复的攻招，虚迎右敌，实击左方，最擅以寡敌众。断流剑虽未出鞘，但在他内息催动之下，激起凛冽劲风，纵然钝锋无刃，一旦刺实亦会造成极大的伤害。
　　
　　许惊弦出剑极快，又是声东击西，霎时断流剑已至那名黑衣人胸前。但此人亦非弱手，虽然一时格挡不及，却是不闪不避，大喝一声，迎面冲上，同时将手中短刀掷出，直取许惊弦双目，凶悍至极。但发力至中途，忽觉胸口一震，断流剑虽未及身，但那沛然内劲已至，手上一软，掷出的短刀偏了一线，朝着许惊弦的右肩飞去。周围的五名黑衣人也一并出手，两人执兵器挑向断流剑以解同伴之危，另三人则呈“品”字型分别攻往许惊弦的右肘与双膝，看似无甚套路，却是招招寻隙而进，出手狠辣，直取关节等要害处，显是惯于贴身近斗，以命相搏。
　　
　　许惊弦虽可趁势一剑取那黑衣人的性命，但自己亦会受伤，岂肯与之相拼？脚踩忘忧步法，侧身一滑，避开飞刃，如一道旋风般反投入敌阵之中。
　　
　　只听先是“锵啷”一声，随即叮叮当当的撞击之声不绝入耳，许惊弦断流剑出鞘，右手施屈人剑法攻敌，左手则以鞘为刀展开帷幕刀网护住自身，刹那间连续与十余名敌人交手过招，三名黑衣人踉跄而退，肘腕处皆被剑鞘点中，掌中短刀被磕飞，许惊弦趁势旋身急踢数脚，短刀朝四面射出，敌方登时阵脚大乱。而许惊弦则凭着奇妙的步法，在敌阵中疾行一圈后，安然返回。只是腰间衣衫迸裂，被敌刃划破，却未伤及皮肉。
　　
　　这一下先声夺人，大出对方意料。但凡受袭者，或会夺路而逃，或会伺机突围，哪知许惊弦态度强横，突施反击。敌人原是强行冲击而至，却被他只手单剑所阻，不免气势受挫，重整阵型，不敢再贸然前行。
　　
　　许惊弦左鞘右剑，威风凛凛。冷然道：“若再不停手，休怪我出手无情。”他初时未明敌情，不虞伤人，出手尚有分寸，但几招相接，已知敌方个个战力极强，若再留力，只怕难以脱身。
　　
　　对方全不理会，步步为营，缓缓逼近。
　　
　　水柔清一声娇叱，缠思索出手，她这些年矢志报仇，寒暑勤修，武功大进，索头在空中一折一弯，犹如灵蛇出洞，一式三变，点向冲在最前面黑衣人的双眼与喉头。左右两名黑衣人提刀相格，缠思索再生变化，将一名敌人的刀柄圈住，一放一提，卷飞短刀，随即斜扫在另一名黑衣人的肩头。
　　
　　此刻许惊弦已看出端倪，黑衣人虽然人多势众，但每一人的武功皆不足虑，只是以六人一组，各成体系，两人主攻，两人主防，最后二人则视战局而动，皆精于联战合击之术。若是单打独斗，他自是夷然不惧，但六人合力，如若一体，稍露破绽则被身旁的同伴补去，实难应付。
　　
　　两人虽是以寡敌众，但缠思索变化多端，灵动机巧，利于远击；断流剑大开大阖，锋锐刚烈，长于近战。黑衣人也不敢太过靠近，一时相持不下。
　　
　　水柔清低声道：“敌人人数众多，围住三面，难以硬拼，唯一的退路便只有上山之途。”
　　
　　许惊弦何尝不知如此？但以奕天诀猜度对方，既然留下如此明显的破绽，必有最后杀着。如今之计，擒贼擒王当是上策，他游目四顾，却未找出对方的头领；若能反其道而行之，直接杀出重围亦是中策，然而他虽有自信可突围而去，水柔清却极有可能落入敌手。而敌人显然已看出了这个弱点，正面参与进攻的有四组二十四人，山石崖壁间另有数人埋伏在一旁虎视眈眈，更有人手持弩弓，大多瞄向水柔清。不过假设对方不顾伤亡一拥而上，乱军之中实难将水柔清照应周全，由此看来，敌人亦不愿拼个鱼死网破，应是志在生擒。
　　
　　无奈之下，许惊弦亦只得取下策：“往山上走，我来断后，务必小心。”
　　
　　水柔清答应一声，挥索挡住两名黑衣人的攻势，转身先往山头上行去。许惊弦占稳一处狭道，横鞘于胸，挥剑如风，格住几支射来的弩箭，又连发强招，刺退几名攻来的敌人，半步不让，大有一夫当关之势。山道狭窄，仅容三人并行，令黑衣人无法发挥人数优势。
　　
　　两人且战且退，过了栈道，将至半山腰，一条长长的索桥拦住去路，对面浓雾弥漫，隐见悬崖峭壁。许惊弦心头暗惊，这一路被对方以车轮战法轮番冲击，将他的内力消耗不少，假如敌人是有意将他们迫往此处，这里正是设伏的最佳地点。
　　
　　水柔清亦有所警觉，放缓脚步，与许惊弦贴背而行，一面挥索以防敌人偷袭，又从怀中摸出贴身短剑，只等两人过桥后断索阻敌。
　　
　　忽听身后传来一声长笑：“起初临险地而不自知，如今本应快速过桥摆脱追兵，但又过于谨慎，耽误后撤的时机。由此看来，许少侠虽然名震江湖，毕竟年轻识浅，却也不过如此，实是令我失望啊。”一人从索桥对面缓缓行来，虽然雪雾之中难见其面容，但龙行虎步，气势迫人。
　　
　　许惊弦暗忖不出所料，果有高手于此处埋伏，若是刚才急于过桥，必会被其所趁，不免腹背受敌，陷于被动。出言讥讽道：“阁下到底是谁？在下的仇人虽多，但却少有这般鬼鬼祟祟不敢见人之辈。”
　　
　　来人口中丝毫不让：“若是许少侠愿意弃剑投降，我自会告诉你答案，以免许少侠一旦脱困，引来大批裂空帮众寻仇。”离得近了，只见他身着淡蓝色长衫，亦是面蒙黑布，只有双目灼灼生光。
　　
　　许惊弦观此人行姿似疾似缓，看似飘逸灵动，足下却是沉稳生根，几无破绽可寻，显非一众黑衣人可比，多半就是领头之人。心知难以探得对方来路，便莫测高深地一笑：“阁下本是埋伏于侧，不料被我等识破，只得现身出来。明明是狡计未能得逞，却说得好似早有预谋，以言语攻心，却是枉然。”
　　
　　来人行至索桥正中，迫近至许、水两人十步前方才停下：“兵行诡道，实者虚之，虚者实之。无论许少侠信或不信在下的攻心之言，皆会对你的下一步行动产生影响，落入算计之中。”他两手各持一面圆盾，山风劲疾，吹得长袍如皱，索桥亦在不停晃动，但他双脚犹如钉子般扎在桥上，身体稳若亭渊，全不被周围环境所动。他身处的位置十分微妙，与许惊弦相隔十步，剑盾皆难以一攻而至，而若是中途换气，不免稍失先机，被敌所趁。这是一个难攻易守的距离，但一方孤立无援，另一方却随时可调兵遣将，可见此人老谋深算，心计缜密，巧妙营造出这般形势，令许惊弦心生急躁，难以尽展武功。
　　
　　许惊弦见那两面盾牌皆以精钢打制，但直径不过半尺，仅能勉强护住心腹，不似兵器，反倒像孩童的玩物，不过盾牌周围却是锋如利刃，泛起精光。不由心头微凛，《铸兵神录》对天下奇型兵器皆有描述，盾牌利守不利攻，大多依靠坚实而宽阔的盾面防御，盾后往往藏有钩环，专克刀剑，一旦被其锁住，极难脱出。但此人却是舍长扬短，盾面狭小，盾侧锋利，或借此奇兵掩饰原来的身份，要么就是另有奇招。
　　
　　许惊弦淡然道：“兵法亦云：上兵伐谋，其次伐交，再次伐兵。阁下却是不分青红皂白径直设围伏杀，岂不落了下乘？”他听出对方有意憋住喉间气息，改变声调，猜测莫非是熟识之人。但仅观其身形，虽似曾相识，却一时想不起来在何处见过。
　　
　　来人哈哈大笑，凌厉的眼神锁住许惊弦：“许少侠只知其一，不知其二。早在半月之前，我就已算准你的华山之行，故阵兵以待，此为谋；又查知水姑娘与你自幼相识，恩怨纠葛极深，你或有实力突围，却决不会弃她而去，此为交；如今我等以逸待劳，又借天时地利之便，将你迫入绝地，方才刀兵相见。嘿嘿，许少侠若不用心应付，只怕明年今日就是你的忌辰。”两人狭路相逢，皆是蓄势待发，虽尚未交手，但唇枪舌剑，言辞锋利，各自找寻对方心智上的弱点，只要气势稍挫，便会引来惊天一击。蓝衫人口中说话，脚下暗施坠力，索桥缓缓上下晃动，他的身体亦随之起伏不休，似是暗合某种奇异的节奏。
　　
　　许惊弦握剑之手不由一紧，思及华山派袖手旁观的态度，此人所说多半属实，齐生劫故意留下扶摇鹰羽，乃是诱他之计，好在华山布下天罗地网等他入毂……如此猜疑下去，顿觉战志渐消，不等对方动手，战力已损了几分。