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柳堂村，本与世隔绝，人们世代耕作，不知外头年岁。可自从来了个什么教书先生，就跟外头有了交道，再一经所谓教化，这一切似乎都变复杂了。
今个儿有当差的敲着锣传达缴纳各种杂税的消息，明天又是什么乡老传达国君万年无期之类的一些百姓听不懂的“教化”。然后还听说什么国君又要开战了、国君想要把庶子立为储君……
对村民而言，比起听这些跟他们似乎没有半点关系的事情，还不如听村里的男巫讲神话。
柳堂村的老鳏夫裘老儿本有一儿一女，一家子都是平民，虽然没有奴隶那么苦难，可日子也比不上城里的人。他女儿是出了名的大美人，18年前嫁给了一个路过的商人当妻子，那商人出手大方，给了裘家一大批彩礼，裘家也因此一夜暴富，成了当地土豪，买了几个奴隶，一跃当了小奴隶主。
后来过来两年，女婿把儿女送到丈人家，说是自己有些生意要办，家中没有至亲可托付，希望老丈人和舅哥、舅嫂能照顾自家娘子和未出世的孩子，又给了一大笔金银给老丈人、大舅哥，还留了一笔钱给未出世的孩子。听乡亲们说，这些钱，可够一个十五口的中等自由人家花上60多年。
后来，裘家姑娘生了个女儿，当地的巫师占卜后给她取名一个雅字。孩子的父为端岩氏，这氏可谓非常奇特，可这都是老祖宗传下来的，外头人也不好说三道四。
裘家姑娘等了丈夫一年又一年，终究没等到他。乡邻们都劝她再嫁，可她心里只有那个男人，无论如何也不愿再嫁。她父母兄弟都是受了端岩氏钱财和嘱托的人，也不能强迫她再嫁。
本来就对裘家天降大财羡慕嫉妒恨的乡邻开始各种猜测她丈夫的去向：有的人说他死了，也有点人说他可能移情别恋……
可怜的妇人，40岁不到就在望眼欲穿的等待中命归黄泉了，只剩下一个还没来得及许人家的16岁女儿端岩雅。
女儿去世不到半年，裘老汉也因伤心过度逝世了。
给端岩雅提起的人络绎不绝：娶到她不仅意味着娶到一个绝色女子，更意味着得到一大笔嫁妆。
所以她的舅父舅母就希望肥水不流外人田，他们想要端岩雅嫁给自己的独子裘彘，可这裘彘不但是个丑八怪，而且在娇生惯养下养成了浪荡蛮横的性格。他是乡里的一霸，许多村民都受过他的欺侮，他家的奴隶们更是被他虐待的生不如死。奴隶固然很卑贱，但也是血肉之躯。看到他们痛苦万分的模样，端岩雅心中也很痛苦。
她看不惯他表哥很久了，又怎会嫁给他呢？
她的恋人稷郎和他的父母已经答应让他做端岩氏的养子并和她结婚，共同延续端岩家的血脉。这样，两个人既是兄妹又是夫妻。
虽然舅父舅母都不这么想。他们希望端岩雅的财产也是他们家的，却不关心端岩氏的将来会如何。
稷郎家有9个兄弟和4个姐妹，能继承家业的只有长子，再有就是为应对长子夭折而留作备用的次子。其他的儿子女儿都是家族责无旁贷的义务劳动力，但也是粮食消耗者。
每次过继或者出赘一个儿子、抑或是嫁出一个女儿，都会为这个家庭带来一些收入。他们结婚之前，端岩雅必然也要给稷郎的父母一些钱财当补偿的。