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黄昏时王益便与我们会合，他告诉我们车队离我们不到20里了。附近刚好有条没断流的河，于是我和姜常商议后决定去河边等着车队到来。
污秽不堪渴得嗓子冒烟的女子们不顾一切的冲向了河，河岸很高浅浅的河水上乱石密布。在前面的女子被挤得摔了下去，虽然我命令姜赛他们进行了救援，然而混乱中一些生命就这样在获救的前一刻消逝了。
短暂的犹疑后，女子们不顾一群大老爷们在旁边纷纷脱去身上那少得可怜的布在浅浅的河水里清洗着身体。浅浅的河水一时被染成了黑色，我们目瞪口呆地看着这一幕。河里一个女子突然哭了起来，其他女子被她感染纷纷哭了起来，一时哭声震天，哭声述说着她们的喜悦、无奈、辛酸、内疚......
真是一群坚强的女子，一路上很少听到她们的哭声，好好哭吧，活着不容易。
多亏了凤鸣，他不但安排了30辆大车分装500人7天的给养，而且为了加快车队的行军速度他还安排夏松带领100骑兵随扈。得益于他的这些布置，车队得以用3天时间走了4天多的路程。我们因为要顾虑女子们所以只走了计划中一半的路。凤鸣还贴心地发动新城的各家各户准备了够500人3天的熟食，真是多亏他了。疲惫不堪的女子们已经无力埋锅造饭，凤鸣准备的熟食实在是帮了大忙了。
因为女子们都是久饿之人不能饱食，所以给她们的食物量进行了控制。她们安静地领过食物吃着没人抱怨食物不够，悲惨的生活已经将她们磨练得格外能够忍耐了。夏松他们色眯眯的看着衣不蔽体的她们，但碍于我他们不敢有所行动。我已经习惯了这个世界的处世准则，我让姜常从女子里挑30名女子出来和27名女子待在一处。
姜常挑选完毕后，我招来夏松走到一边指着大群的女子对他说：“那边那群女子你们自己去勾对，但不得强拉。”
饭后，夏松的部下们陆续把一些女子带去了河边的树林里，张北他们看见后一脸羡慕的表情。
看到他们的表情我很纳闷，他们被赠予的女子都是相貌不错尚未开瓜的何以他们还羡慕夏松他们呢？
我偷偷向姜常打听：“张北他们不都有了吗？干嘛还那么羡慕夏松他们？”
姜常面露疑惑地看着我回答：“您不是说要给了名分后才能破瓜吗？他们看着不能碰当然难过。被以后会一起过日子的漂亮女人盯着，直接对其他女人出手他们也没那脸皮吧。”
“啊？”
我听了后哑然失笑，止不住地一直笑，眼泪都流出来了。
张北他们都看向了我，我捂着肚子笑着对他们说：“我是让你们坐出租车，又没让你们坐地铁。”
此话一出，勾起了姜常的兴趣，他问我：“姜少主，出租车倒是理解，可地铁是什么啊？”
呃，那个出租车您老人家也肯定没见过。
因为解释太麻烦，我无视了姜常的问话。
我招过张北等人，向他们解释了我命令的意思。
“守备大人万岁！”
张北他们欢声雷动，当晚就把从姜宇宏那领到的礼物给带到林子里去了，用的着那么急吗？
翌日，没有再出现一睡不起的女子。
清点人数共计还有女子287人。
由于和车队会合后人数大增，魔兽、野兽们也不敢再靠近我们。残酷的优胜劣汰后留下的女子都是体质较好的，在得到食物的保障后日渐恢复了健康，我们移动的速度也得以提高。大量的车辆到来，使得病弱者也有了运送的方法。我下令女子们分32组，每组分一车轮流乘车前行。
当晚，杜增悄悄向我和姜常禀报：“大人，据小的们留心偷偷观察，这些女子中大概有侦者3人。都在后面跟着的那群女人里，但也不能排除有很厉害的侦者在。”
我轻声问：“会有吗？”
杜增犹豫了一下说：“优秀的侦者是很金贵的，按理说不大可能用到您这。但是姜督领为人行事常常出人意表所以卑职不敢断言啊。”
我沉吟了一下说：“那3个女子到了新城把她们安排在城塞里当营妓，不准她们出去。”
“诺。”
“等等。”
“大人还有什么吩咐？”
“姜常，如果这是全部的侦者，我那三哥一直没有消息会不会更引起他的兴趣？”
“完全可能。”
“回了新城把这三个女子全部安排配给边远的农村。”
“诺。”
看着离去的杜增的背影，我开口说：“不能被其他人知道的事情主要两件，一件就是林中铁矿，一件就是河对岸垦区。国法禁止私开矿山，但我们缺乏铁制农具，让官家经营我们购置成本太高；河对面垦殖三年不收税只是我跟开垦之民的约定，被发现的话上面不会承认。怎么才能瞒得住呢？”
“林中铁矿的铁矿石直接原地冶炼锻造，那边的矿工和工匠就直接在那边建个村子不到城里去，应该可以瞒很久；对岸的人不到城里应该就不会被侦者发现，但要完全隐瞒这两件事不太可能。”
“那就只能走一步算一步了。”
“是啊。”
晚上在车上我睡不着，心事重重。
唉，好不容易我不用当牺牲钓雷子了，结果现在又被周之梼杌给盯上了。还好姜常他们不为所动，要是姜常他们被挖走，我可就成了半个孤家寡人了啊。
果然，我可以用的人太少了，要怎么才能增加可以用的人呢？尤其是有文化能读写的人很亟需啊，怎么办呢？难道像是姜家家塾那样自己去培养？可也得有姜无涯那样的老师才行啊。现在能教书的就只有凤鸣、姜常、姜飞熊而已，他们也各有职司没那么多空闲啊。
想着我抬头看向四周，明亮的月光下可以看到树叶因为干旱而变得枯黄。对呢，干旱，现在是大旱时节啊，为什么不利用下呢。感谢了大旱灾，真是祸兮福所倚。
和车队相遇后过了5天时间我们终于回到了新城。
看着到处郁郁葱葱的农田我们都长长舒了一口气，终于有了离开尸横盈野的旱魃施虐之地的真实感。
凤鸣来迎接我们并告知我们早稻收割已经完成，正在组织晚稻的播种。
8000亩水稻收了13000多石稻子，预计的是1.5石每亩结果是1.65石每亩，新城的土地真是肥沃啊。由于不断有人民到来新田开发也一直在进行，晚稻预计会播种超过35000亩，其中河对岸有7000余亩。
听到凤鸣的报告我大吃一惊：“一个月的时间，夏松你们竟然开出了7000亩？”
夏松得意地说：“我们集中了牛进行了开垦，连米诺斯一族的战牛我们都全用上了。而且对岸那里的地非常好一般要犁三次的地，对岸只要犁两次就行了。还有您给安排的那近千名战俘劳力也是贡献良多。照着这个速度不出意外的话，冬小麦产量正常的话就能基本满足我们一年的需求了。”
“那真是太好了。那么作为奖励雷家的100家兵俘虏你们就带回去吧，作为开发对岸的劳力。”
“谢守备大人。”
“守备大人。”
“姜行，什么事啊？”
“守备大人，宝隆商号的掌柜龙宝求见您。”
“他还真是消息灵通啊。对吧，姜行。”
“嘿嘿，是呢。”
“让他晚上来见我吧。”
“是。”
晚上，龙宝来了。不出所料他是来跟我要粮食的。我给了他许诺的3000石，但是也明说了秋粮不会再给他，卖不卖要视旱情而定。他很是失望，不过随即又振作起来问我木耳等干货可否卖给他一些。
我微微笑道：“可以啊。”
“那么大人您看这木耳一升在下出600文，蘑菇一升在下出300文，干果您看咱们具体看有什么？”
“正常的购价木耳一升1贯，蘑菇一升600文，何况现在是灾荒年。具体价格怎么定就让张目和你商定吧。”
张目原来在干货铺里当过学徒很清楚这些东西的价值，由他去跟龙宝谈比我们谁都合适。
“大，大人，您了解那是南阳的价格吧，从这去南阳可是有好几天呢。”
“不是吧，这不是在农村的收购价吗？龙大老板，跟您做生意得多长几个心眼啊。”
“嘿嘿。瞧您说的在下就跟一个奸商似的。”
向龙宝的咨询周遭情况，我得以知道现在不仅周王国南部各地，就连歌德王国的北方和虞国的西北部都在大旱之中。得知这一情况不由地引起了我的警觉，我试探着问龙宝：“龙大掌柜的，您在帮歌德收粮吗？”
龙宝嘿嘿一笑说：“守备大人，龙某乃是周国子民怎么会做这种接济敌国的事情呢？”
在人族的国家指望兽人和精灵、矮人忠诚啥的，那简直就是天方夜谭。
“我相信您龙大掌柜对大周是忠心耿耿的。对了，哪里能搞到盐啊？”
在我的提议下从去年开始我们就在试着养殖阉猪，现在第一批已经出栏了。试吃了一下，味道真是好极了。我想做成咸肉作为特产卖应该有销路，而且我们就要收菽也就是黄豆可以做豆油，可是这都需要盐。而新城的盐都是从南阳运来，每季度一次不说还限定了量，价格也高得离谱。军队因为有专门供应还好，平民几天才敢吃一点带盐味的东西。
龙宝听后难得地露出为难的神色：“盐基本上都被王家和上大夫蒋家垄断了啊。”
“别的地方呢？”
“大人在下可没接济敌国啊。”
说着龙宝直直地瞅着我。
被龙宝看得有点不好意思的我，把头转向了一边说：“粮食当然不行，干货啥的又不影响对吧。”
“大人您要这么多盐做什么啊？”
“做点好吃的顺便看看能不能卖点钱。”
“在下宝隆号能分一杯羹吗？”
“有盐才能做得出来啊。”
“您就给个痛快话吧。”
“这样吧，你给百姓提供盐制作的话就承认你有优先收购权，你收购完后别人才能收购。但是你的收购价不能低于百姓的成本，一经发现你有压价过低的行为，就会取消你的优先收购权。”
“大人您这是怎么想出来的？在下走过那么多地方都没见过您这种做生意的方法呢。好嘞就这么办，您给在下出个字据吧？”
“行，这就给你立字据。你不问要盐做什么的吗？”
“大人您这脑子转得愚陋的在下可跟不上啊，但是能把新城治理的如今这般欣欣向荣的您怎么会做亏本的买卖，对吧？”
“你快把本官给夸成一朵花了。”
“嘿嘿，对了大人，您不是带回了很多女子吗？那个卖吗？”
“不卖。”
送别了龙宝后，我立刻请来凤鸣和姜常讨论人才培养的事情。我提出了义学的计划，由公仓出资租房子和聘任先生教授贫寒人家孩童启蒙的学识，其中佼佼者再让他们接受更好的教育。他们都很赞成办义学，也都表示自己可以去教学。但是他们是我的左膀右臂十分繁忙，不可能有那么多时间教学的，我指出了这一点后，他们都沉吟不语。
凤鸣过了一会才叹道：“老夫的学生多已经有了去处，虽已经给其中几人发去了信函也不是近日能到达的。”
咦？凤老夫子您还真是我肚里的蛔虫啊。
姜常听了双手抱在胸前说：“要不等那几位师兄弟们来了再开义学。”
我嘻嘻笑着看着他们说：“光靠凤夫子的几位门生也不能解决问题啊，远水解不了近渴，不过近旱说不定能解我们之忧啊。”
听了我的话凤夫子和姜常不由对视一眼，由姜常开口问：“安少主，您有什么办法吗？”