第十六章 上有天堂

　　傍晚，船在苏州靠岸。两人下船时并未再见到姓燕的主仆。
　　上岸后就近找了一家客栈休息。客栈老板是世代祖居苏州的老人了，他介绍说：苏州是全国河道最长、桥梁最多的水乡城市，“苏常（州）熟，天下足”、“上有天堂，下有苏杭”，都是形容苏州的。而苏州则“风物雄丽为东南冠”
　　叶清扬初中高中时来过几次苏州，虽然苏州城基本保持着古代“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局、“三纵三横一环”的河道水系和“小桥流水、粉墙黛瓦、古迹名园”的独特风貌，但增添了太多现代元素的人文景观，怎样都比不过此刻看到的古朴和纯粹，让叶清扬有一种置身画里的感觉。
　　城内有河道一百五十里，桥三百一十四座，二十二处驳岸，六百三十口古井，二十二座石牌坊。民间有民歌《大九连环》唱到：杭州有西湖，苏州有山塘，两处好地方，无限好风光。苏州七里山塘的山水、城墙、河道、桥梁、街巷、园林、会馆、寺观、塔院、古井、古树、牌坊，宅第、名胜处处都是景。
　　两人用了一周的时间在山塘、平江、阊门附近游玩，真可谓一步一景，移步换景。吃了苏州著名的菜色：叫花鸡、万三蹄、黄焖鱼翅、香烤孟宗笋、松鼠鳜鱼、响油鳝糊、黄焖河鳗、雪花蟹斗。还有幸参与了一次有名的苏州船宴，吃到了令人赞不绝口的母油船鸭。晚上在画舫上边吃着盘香饼，边听说书人讲故事。原来这盘香饼也大有来历：
　　在苏州府西北方常熟县，有一座名山叫虞(八)山，由西向东，形如卧牛，南临尚湖，东端伸人城区，故有“十里青山半人城”之称。在虞山东南面的书台公园内，有一个方亭，据说为历史上南北朝时期，梁武帝的昭明太子肖(萧)统的读书处，肖统是一个文学家，曾编著成《文选》30卷，对后世颇有影响。石梅盘香饼的出名与昭明太子有关，常熟地区流传着这样一个动人的故事。
　　据说，梁武帝的长子昭明太子肖统，生于南兰陵，他聪颖过人，从小就勤奋好学。年轻时，每天清晨东方刚蒙蒙亮，他就到虞山上去读书，山上有孔圣人72弟子之一颜回的墓，旁边有石梅读书台，太子读书学习，一年四季，天天如此。石梅读书台是个比较幽静、偏僻的地方，很少有人来这里。因此，昭明太子一坐下来读书，时间长短就不一定，有时一坐就是半天。陪读随从不敢去打扰他，担心太子饿着肚皮读书会伤了身子，若是武帝知道了，怪罪下来，那可担当不起。其中一个陪读的随从很有心计，每天在石梅巷口的烧饼店里，买上一些烧饼带往读书台等着。．每当太子抬起头，站起身时，就急忙上前沏茶，摆上烧饼，让太子充饥。
　　昭明太子一心读书，对吃食从不挑剔，总是笑眯眯地说道：“好饼，好饼，读书嚼饼，其乐无穷。”日复一日，气候逐渐临近冬天，买的烧饼带往读书台，等太子想吃时早就冰凉了。这可怎么办呢?陪读随从在烧饼店门前为难起来。店主看见太子的随从在那里发愁，连忙上前问道：“大相公，是不是天转冷，饼拿去就凉了?”随从回道：“是，是，我正为此事为难呢!”店主说：“不必为难，我自有法子，你只管前去陪太子读书吧!”随从离去后，店主亲自动手配料做起饼来，在原来的原料中，加工又加料。在饼内放进了饴糖，表层又撒上一圈又一圈的芝麻，然后，认真烘烤，待烤黄成熟即取出，趁热将饼包好，送到了读书台。店主见太子在专心攻读，不敢声张，站立一旁等候半晌，太子才抬起头来，店主赶紧上前打开烧饼包，顿时，一股喷香的热气扑面而来，太子吃着热、香、甜、松的烧饼，连声称赞。他边吃边向店主问道：“这是什么饼?竟有这般的好吃。”店主笑笑回道：“不瞒太子，这是我特意为你做的，就请太子赐个名字吧。”
　　太子很是高兴，站起身来，眺望着虞山远近四周，忽见前面月洞门上有“石梅”两字，便对店主说：“老伯，不妨就叫石梅盘香饼吧!”从此，石梅盘香饼就在常熟城里传开了，百姓们也都想尝一尝太子喜爱的这种烧饼，店老板的买卖自然也就门庭若市了。
　　在苏州的每晚，叶清扬坐着画舫，就着苏州小调，听着说书人的故事，吃着小吃，完全忘记初到大明的不安和忐忑，他甚至觉得自己已经融入这个时代，甚至想就这样不问世事地悠闲度日也挺不错。
　　翌日，叶清扬和张云飞去了著名的有“吴中第一名胜”、“吴中第一山”的美誉的虎丘山，因为叶清扬的偶像宋代大诗人苏东坡曾写下“尝言过姑苏不游虎丘，不谒闾丘，乃二欠事”的千古名言。
　　虎丘最为著名的是二大景点，一是虎丘塔，另一个就是剑池了。称它为剑池原因有三个，一是从上面看，这池宛若一把平铺的剑；另一原因是传说当年为吴王阖闾殉葬有扁诸、鱼肠宝剑三千把，故名；还有一种说法是当年秦始皇与孙权都曾来这里挖过剑，剑池就是由他们所挖而成的，其实剑池是天然形成的。剑池可以说是虎丘最为神秘的地方，传说吴王阖闾墓的开口处就在这里。
　　叶清扬一定要去近距离观赏虎丘塔则是因为虎丘塔是世界第二斜塔，中国第一斜塔，古老苏州的象征——“云岩寺塔”，俗称“虎丘塔”，它建于五代后周显德六年(公元959年)，建成于宋建隆二年辛酉(公元961年)，至叶清扬生活的年代已经有一千多年的历史。虎丘是苏州千年沧桑的见证，高高耸立在山顶的虎丘塔已经成了苏州的标志。所以，又印证了苏东坡的话，到苏州，不可不游虎丘。
　　这座塔七层八面，塔高47.7米，塔向东北偏北方向倾斜，它的塔顶偏离中心2.34米，最大倾角是3度59分，虎丘塔也被称为“中国的比萨斜塔”。这座塔是江南现存时代最早，规模宏大，结构精巧的一座佛塔。这座塔斜而不倒，所以更显得它的珍贵，由于在全国仅存此例，因此该塔无论在建筑科学,造型艺术、历史研究等各方面都具有独特的重要地位。作为一个即将成为建筑系大学生的叶清扬来说，必须亲眼见证六百年前的斜塔。
　　远看虎丘塔塔身平面呈八角形,每个面上都有一扇门，七级。近看虎丘塔为仿楼阁式砖木套筒式结构，塔身全砖砌，屋檐为仿木斗拱，飞檐起翘。由外墩、回廊、内墩和塔心室组合而成，有8个外墩和4个内墩支承。内墩之间有十字通道与回廊沟通，外墩间有8个壶门与平座（即外回廊）连通。走进塔内，有两层塔壁，仿佛是一座小塔外面又套了一座大塔，其层间的连接以叠涩砌作的砖砌体连接上下和左右。设计完全体现了唐宋时代的建筑风格。
　　据说虎丘塔并非特意建成斜塔，而是由于塔基土厚薄不均，塔墩基础设计构造不完善等原因，据史书记载从明代起，该塔就开始向西北倾斜，却斜而不倒。叶清扬横看竖看也看不不出倾斜来，只得做罢。两人又游览了著名的寒山寺之后，就乘坐商船顺流去往杭州。
　　叶清扬在杭州生活了十八年，对于外地人趋之若鹜的西湖胜景已经毫无感觉，因为每每想去看看时，往往看到的都是乌泱泱的人头和人挤人的场景。这一次终于可以心情愉悦的领略六百年前的雷峰夕照、苏堤春晓、曲院风荷、三潭映月、平湖秋月、花港观鱼、柳浪闻莺、南屏晚钟。
　　十日后，两人从杭州准备返回应天。张义马车从陆路走，叶清扬和张云飞先乘船到镇江，再骑马。叶清扬不会骑马，只好与张云飞同乘一匹，另一匹马驮着货物。
　　叶清扬嫌坐在后面被张云飞挡住视线，非要坐在前面。在马上和乘坐在马车内观看风景，感觉完全不同，视野更开阔，凉风习习，花香扑面而来，不禁有“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的感慨。叶清扬一时兴起，想起李白一首诗，张口吟道：“五陵年少金市东，银鞍白马度春风。落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中。”一时间仿佛自己真成了古代一个鲜衣怒马的五陵侠少，豪放、倜傥、爽朗、率真，充满无限的青春活力，在春风得意之际，驰骋着骏马，沐浴着明媚的阳光，出入于花海酒肆，无拘无束，在欢歌笑语中忘怀了一切。又情不自禁地哼唱起了《还珠格格》的主题曲：“让我们红尘作伴活的潇潇洒洒，策马奔腾共享人世繁华，对酒当歌唱出心中喜悦，轰轰烈烈把握青春年华”。
　　张云飞听到了问：“这是你家乡的歌曲？”
　　叶清扬点点头，“对呀，好听吗？”
　　张云飞点点头。叶清扬又说：“云飞，回到应天教我骑马吧，我真的想策马奔腾，还想到一望无际的草原上驰骋纵横。”
　　张云飞答道：“好。坐稳了。”一抽马臀，马便撒蹄狂奔起来。
　　就这样一路上走走停停，到得应天境内已是十月份了。