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“这就是那古野的足轻队？”信长一边把小碟中的栗子酥扔进嘴里，一边含混地问池田恒兴，他现在是那古野城的足轻大将，负责管理所有足轻。
与作为专业军事力量的武士不同，这个时期岛国的足轻是对最低等步兵的称谓，他们平时务农做工，战时充作步卒。
当然，有时候贫穷的武士和富有的农民之间的界限并不分明，只能说各地足轻队的组成很复杂，战斗力也不一定相同，但有一点大多数是一致的，那就是足轻队的纪律性都比较差。
这不难理解，临时抽调的足轻队缺乏长时间的训练，战时甚至想的还是自己地里的庄稼长的怎么样，更别说是为了领主拼命了，要不是自己家的田地带不走，搞不好这群家伙早就临战脱逃了。
于是相应的，各地的大名领主们，也只把这样的队伍当做战时的炮灰罢了，所以池田恒兴不明白信长此番将这群人召集起来的用意，似乎没听说最近有什么战事将起。
“殿下，这可都是按照兵役要求挑选的，”池田恒兴掰着手指复述道：“13岁以上，45岁以下，身体健康无残缺……我可是仔仔细细核查过的。”
好吧，信长看着眼前衣衫褴褛的这群人，默认了眼前的状况，毕竟这个时代生产力低下，还处在靠天吃饭的阶段，碰上不好的年景吃饱饭都成问题，穿得差点就更正常了。
而且，估计稍微富有一点的，都想办法逃避了兵役，现在能聚在这的，应该都是穷到一定程度的。
信长端起茶杯，喝了一口热茶，这浓姬做的栗子酥实在是太甜了，看来美浓人的口味要比自己还重啊。
看到这群穿得破破烂烂又呆头呆脑的家伙们，池田恒兴也觉得有点丢人，他凑近信长，低声问道：“殿下这是要做什么？虽然现在刚刚播完种，还处于农闲时节，但征召他们，还需要提供相应的食物和住宿……”
池田恒兴的话没说完，但信长已经明白了，他是在心疼召集这群人所付出的成本。
“做什么？”信长转头看了一眼池田恒兴，惊异地说道：“我不是说过了么？我要对这只足轻队进行训练啊。”
“您是认真的？”池田恒兴瞪大了眼睛，仿佛听到了什么不可思议的事情一般，接着继续劝道：“殿下，您看看他们，哪个能真正握牢刀剑？真正遇到强敌时只怕会一哄而散，到时反而会影响我军的阵型。若是您真的需要，可以从雇佣川并众作为补充兵源，这些人留着做杂务、充人数就好了。”
“不，正因为像恒兴你说的，他们现在是一盘散沙，才更需要系统的训练。”信长很坚决地拒绝了池田恒兴的想法。
其实信长对那群为钱卖命的雇佣兵并没有什么恶感，但那只是额外的补充罢了，而且他也深知那群人的习性，当你出不起比对手高的价格时，他们就会离你而去，甚至投到敌方那里对自己反戈一击。
所以提升自身的战斗实力才是根本，但要短时间内提升战斗力，相比从小就练习武艺的武士阶层，松散的足轻队反而是可以更快提高的。
这也是“木桶理论”的现实应用，提高木桶的最短板，就能提升整体的实力。
“是，属下遵命。”池田恒兴无奈地回答道：“那我明天开始就教他们如何用刀……”
“用刀？不，你先安排他们列队就好。”看到池田恒兴有点懵，信长摇了摇头，指着那群人说道：“你看他们现在乱七八糟地站在一起，哪像是一支队伍？算了，就由我先教你们该怎么做吧。”
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三助笔直地站在那里，一动都不敢动，这是因为刚刚那古野城主织田信长把他拖到这个位置，然后命令他不许动。
虽然之前经常在乡野间看到信长，但作为城主的信长如此有威仪的表现，还是头一次见到，三助只得很听话地站直了身体。
他是来自尾张国井口村的村民，刚把今年的新种子播种到地里，就被村长通知，城中要征召人员，而且还不是为了战事，这让他很诧异。
前不久才从末森筑城归来的他，心说这回又是什么让人疲惫的工作？
当他们同乡在一起闲谈时，对信长这么做的目的都十分疑惑。
好在，宣布征召通知的那个武士说，每人每天有一个铜钱的奖励，这对三助来说是个很大的诱惑，因为他急需钱来娶媳妇。
与十几岁就妻妾成群的武士相比，贫苦乡民们的婚姻大事更难解决，三助今年已经26岁了，竟然还没有同村的女孩愿意嫁给他，主要的原因就是穷。
至于此次征召的足轻要做什么，三助根本就没好好听，反正不是替武士老爷们搬东西，就是出力做杂务这些，他们都已经习惯了。
万一运气好，能混个足轻组头当当，也算是和武士阶层沾了点边，之后娶老婆的事就更十拿九稳了。
但让三助没想到的是，接见他们的竟然是那个被称作“大傻瓜”的城主信长。
信长把这群人的位置安排了一遍，传下命令就这么直挺挺地站着，然后他自己就跑到凉亭下去休息了。
昨日刚下过雨，地面上还是湿乎乎的泥巴，积水顺着破了洞的草鞋渗入脚底，令三助觉得特别不舒服。
何况城主大人对站姿的要求也不一般，双手必须垂直贴在大腿的两侧上，背脊也必须挺得笔直。
三助才站了半柱香的时间便觉得浑身酸痛，比让他扛沙袋还难受，但他咬了咬牙，继续坚持着，因为信长殿下说了，站住不动就可以加一个铜板，可谁若是动了，那这个铜板就会被取消掉。
天啊，那个家伙可知道一个铜板对于贫苦的人家意味着什么？
三助下定决心，拼死也要守卫自己应得的那个铜板，显然周围的人们也是这么想的，三助用余光发现，虽然很多人都已经摇摇晃晃了，但还保持着那个姿势坚持着。
负责监督他们的，是城主的重臣池田殿下，若说三助对着喜欢瞎胡闹的信长还心存侥幸的话，面对这位做事一板一眼的池田殿，他可不敢有半点疏忽了。
幸好，这次站立的时间不算太长，一炷香的时间，信长就宣布了就地休息的命令，直到此时三助才发现自己已经出了一后背的汗水了。
那些没坚持到最后的家伙都懊恼不已，都咬着牙发狠说，下次一定要拿到奖励。
三助坐在地上纳闷，练这个有什么用？上了战场能把敌人吓退么？
若是在平常他早就用大嗓门嚷嚷了，可是现在铜板在向他招手，他可不想失去这么好的赚钱机会。
留给三助纳闷的时间不多，很快信长就再次发出了指令，但这次的命令更古怪。
他要求所有人按照刚才排好的队列再次站好，这一次，所有人都站住不动可以额外再加一个铜板，但若是有一个人选择了放弃，那所有人不仅这个铜板得不到，还要从之前得到的铜板里面扣除一个。
见鬼，那个“大傻瓜”这是又想出了什么新的游戏花样么？三助在心里抱怨着，他很想说自己要放弃这项愚蠢的游戏了。
……可是当他看到池田恒兴拎来了一袋沉甸甸的钱袋子，三助又沉默了，乖乖地站进了队列里面。
万一所有人都完成了呢？三助心说，那样不就有三个铜板可拿了么？
年轻的农民仿佛看到同村的女孩在温柔地向自己招手，该死，三助咽了口口水，为了美丽的姑娘，拼了！