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天色渐暗。
墨色的胴具足静静地立着，一炉熏香悠悠然地升起，烟极细而直，升到某个高度以后才慢慢消散。
这是因为安静，冥思的家主像是没有任何呼吸，如同一具雕塑。
自从信长二人退出以后，正殿里就剩下沉默的织田信秀和平手政秀两个人了，气氛有点压抑。
政秀思绪很乱，家中流传着不利于信长的流言，他自然也是有所耳闻的，甚至可以说是在时刻关注着的。
他很偏爱自己的学生，虽然有时候会很头疼，但信长的聪颖也让人吃惊。
如果能引入正途，相信会是前途无量的武士典范。
——每当政秀这样想的时候，就会埋怨自己无能。
而事实上，平手五郎左卫门政秀，是一位文武双全、远近闻名的武士楷模，是织田家一众家臣中的佼佼者。
由此可见，顽劣的信长有多么让人头疼。
熏香忽地散乱了，同一时刻，正当盛年的家主睁开了眼睛，幽暗的光线之中，圆眼黄眸，透出一股凌然不可侵犯的威严之气。
像猛虎。
平手政秀猛然察觉到气氛的变化，从纷乱的思绪中抽离，正了正自己的坐姿。
“中务，你有几个儿子？”
织田信秀开口问道，说的却是唠家常一般的话题。
政秀愣了一下，随即回答道：“属下有两个儿子，主公应该都是见过的啊。“
“嗯……”织田信秀若有所思的应承了一声，喃喃自语道：“那中务应该能理解我作为一个父亲的心情……”
……
沉默。
因为政秀不知道该如何应答，如此心事重重的织田信秀生平少见，要知道十七岁就继承了家业的的信秀，心思深沉，家臣很难猜度。
政秀与他相识二十余年，可算得上是少有的自认了解织田信秀的人，可是在家督继承这件事上，连他也猜不透信秀的想法。
“中务，你知道尾张的百姓们暗地里是如何称呼三郎的么？”
政秀怎会不知，“呆瓜”“大傻瓜”“阿呆”……
作为武家豪族之子，与乡民之子相扑，穿着奇装异服过街，赤身裸体地在河中游泳，顺手摘取他人种植的瓜果……
如果不是因为乡野下人的词汇量匮乏，恐怕还会有更多不好听的外号出现。
“少主……只是还很顽皮罢了，”政秀试图辩解，“而且少主生性豁达，头脑聪颖，假以时日，必会成为一代明主……”
“当然，知子莫若父，我当然明白这些小胡闹之中暗藏着三郎独一无二的天赋。”织田信秀恢复了常态，语气坚定，“可是此地的百姓不会这么想，尤其是在有人刻意煽动的时候，这样的风评对三郎很不利。”
“有人……刻意煽动？”政秀的心中咯噔一下。
“你以为三郎今天受到的袭击是个意外么？”织田信秀饶有趣味地直视政秀双眼。
“难道……”政秀此时如堕冰窟，心中一阵恶寒袭来。
“也只有你这样正直的家伙才会不疑有他，”织田信秀看着老实的政秀，不禁莞尔，“从选择的时间地点，到把三郎从侍从身边诱走的手段，又安排了三个身强体壮却来历不明的流浪汉，这一切都不得不说太周密了，不是么？”
不错，细细想来，此事当中有很多环节都很蹊跷，只是因为池田恒兴说得乱七八糟的，政秀才没注意到那些本来该关注的疑点。
“而且我猜，安排了此事的那个人，你我都认识。”织田信秀补充道。
一语点醒梦中人，虽然政秀从来不屑于使用此类的阴谋诡计，但这并不意味着他不懂，要在乱世当中生存，看得见的刀剑要防，阴影里的陷阱更要时刻警惕。
这样的暗地谋划，整个尾张恐怕也只有那个人才能做出来。
——林秀贞，信长的首席家老，地位还在平手政秀这个师父之上。
与出身清和源氏贵族的政秀不同，林秀贞是尾张国春日井郡的地方豪族，为人足智多谋，但所行却不太光明正大。
这样一切就都说得通了，深谙信长的性格和行事之道，又能准确地把握信长的行程路线，若非身边的重臣，还有谁能设计出如此天衣无缝的计划呢？
可惜，这样一次完美的暗杀，却被意外穿越而来的吴天破坏了，林秀贞并没有一次性解决掉“信长”这个人。
“只是属下不明白，林佐渡守身为少主的首席家老，前途可谓一片光明，为何要谋害少主啊？”政秀提出了自己的疑问。
“新五郎，是一条盘踞的蛇。”织田信秀这样说着，“盘踞意味着守护，他的家族势力根植于春日井郡，一个让他看不到希望、有可能带来毁灭的下任家主，是会把这条蛇吓坏的。”
织田信秀顿了顿，接着说道：“所以他要自己选择，蛇盘在一起的时候，也是准备亮出毒牙的时候，所以他动手了。”
冷汗浸透了政秀的里衣，织田信秀娓娓道来的，是日益昌盛的织田家最阴暗的那面，家族内部的勾心斗角。
说到底，像林家这样的豪族势力，优先考虑的还是自己家族的利益，若是没有强硬的手腕，很难让这些家伙甘心臣服，政秀想到这里，很为信长的未来担忧。
“可这些都只是主公您的猜测罢了，也许……也许一切都是巧合，再不就是美浓或者骏河的计谋，与林佐渡守没什么关系。”
“想要证据么？”织田信秀从榻榻米上站起，向前几步，望了望日头，自言自语道：“想必也快回来了。”
像是回应他的话似得，急促而散乱的脚步声由远及近传来，来人到了殿前时却急刹住了脚，接着便跪在了廊外。
“盛重么？进来吧！”织田信秀返回自己的座位，再次盘腿坐下。
随着织田信秀的召唤，一名年轻的武士带头，引着几个全副武装的足轻武士，压着一个五花大绑的浪人进到正殿之中。
“回禀主公，这就是您要的人，还有两个同伙，因为反抗得太激烈，被我等当场斩杀。”
如果池田恒兴在场的话，他一定会吃惊，因为被推倒在地上的，正是袭击信长后逃跑的浪人之一。
距那时已经过去两个时辰有余，织田信秀的人却把他抓了回来，可见尾张之虎对古渡城上下的监控力度之严，手下行动之迅速。
政秀跟随织田信秀多年，对此倒是不太惊讶了，他更好奇会从这个浪人口中得到什么样的信息？
“搜过了么？”织田信秀问道。
“回禀主公，属下已仔细搜过这三人的身了，他们贴身的衣物上有斋藤家的印记。”说罢，名为盛重的年轻武士掏出两件带血的布衣，承于织田信秀的眼前。
“哦，原来是斋藤山城守大人的手下啊，”织田信秀竟然笑了，不过那笑容阴恻恻的，“想必是在加纳口的大胜冲昏了他的秃头，才吃了豹子胆，敢来我古渡城下伏击我的儿子。”
“主公，此事似乎……还有些疑点……”
盛重知道加纳口惨败是织田信秀心中的耻辱，但如此武断地断定这三个人就是美浓方面的奸细，似乎有点过于草率了，这不像是家主平日里谨慎的作风，故此他才开口提醒。
“哼，已经如此明显了，还有什么可说的，拉出去砍了。”织田信秀满脸的愠怒，低吼着命令道。
政秀一直在观察，被绑成粽子的俘虏，从进门以来就紧闭着双眼，此时听到对方要斩了自己，竟然还能忍住一言不发，显然是从一开始就做好了殉身的准备，想来从他嘴里是得不到什么有用的信息了。
“主公，”政秀双手支地，转向织田信秀的方向，“斩了此人也于事无补，恐怕还会有更多的奸细混入尾张，不如留下他，给斋藤山城守大人带个信儿。”
“嗯？”织田信秀面露喜色，很高兴平手政秀能给自己搭戏，于是问道：“中务你有什么主意？”
“就请这位，带着同伴的人头回到美浓，告诉山城守大人一声‘敢再来尾张造次，这就是你们美浓人的下场。’”说罢，政秀抽出盛重腰间的胁差短刀，挥手就割掉了那个浪人的右耳。
终于有声音从俘虏的口中发出，是一声惨叫，响彻了古渡城的正殿。
血喷洒了一地，那个俘虏当即晕了过去，在得到了织田信秀的示意之后，盛重一伙人把俘虏拖了出去，准备按照政秀的提议，放他离开。
“中务你这老家伙，”织田信秀用折扇狠狠地拍了一下地面，佯装发怒，“一言不发就拔刀，把我最喜欢的榻榻米都弄脏了。”
“请主公恕罪，属下一时激愤。”平手政秀马上拜了下去，诚恳地请罪。
片刻之后，熟知对方性情的君臣二人，都忍不住哈哈大笑起来。
“如何？”织田信秀好容易止住了笑意，问政秀。
“身着带有美浓方面信息的衣物，是想好了袭击少主的人被俘以后的对策，但如此此地无银三百两的计谋，正好排除了美浓方面的嫌疑，”政秀用手支着下颌，接着说道：“至于骏河方面，今川家自诩镰仓八幡太郎源义家系的名门，室町幕府足利将军家的同族，即使耍弄暗杀这种伎俩，也必不会做到不敢承认、嫁祸于人这种惹人耻笑的地步。如此想来，还真是林佐渡守的嫌疑最大。”
“所以我要让这个家伙活着，死人只是一具不会开口的肥料，活人才能引咱们去找那个背后的人，”织田信秀笑道：“正愁要如何与盛重那个一条筋的家伙演好这场戏，中务你就自动凑上来了。”
“不敢，属下也是猜着主公需要如此一个台阶，于是腆着老脸给您送了过去。”政秀一脸真诚的样子，随即二人又是一阵大笑。
“所以中务，去美浓给三郎提亲吧。”织田信秀回归严肃，郑重地说道。
“去美浓么？”政秀有些疑惑。
“嗯，听说道三那个家伙，有一个很不错的女儿，去帮三郎求娶回来吧。”织田信秀点头说道：“这样三郎以后，就有一个强大的靠山了。”
原来如此，政秀这才明白，织田信秀之所以假装误以为那暗杀者是美浓方面的人，不仅是要跟踪探出幕后那人，更是为了麻痹对方，让对方以为自己和美浓的斋藤家还保持着很深的仇恨。
而另一方面，织田信秀却在秘密地布局，用外部势力巩固信长的继承人地位，心机之深沉，难怪只会耍小聪明的林秀贞之流被他玩弄于股掌间。
“遵命。”政秀行了一个大礼，心中的一块大石也终于落了地——织田信秀依然是信长最坚实的支持者，这让作为师父的政秀吃了一颗定心丸。
“去吧，只要道三那家伙不笨，他该明白这桩婚姻的利弊得失。”
前后交手数次，织田信秀自认对于这个绰号“蝮”的男人有一定的了解，因此他对于这桩婚姻的达成很有信心，只是需要一个深知己心的人去实施，而这个人非平手政秀莫属，这才是他今天召见信长一行人的真实目的。
想到信长，织田信秀不禁还是有些忧虑：三郎，为父已经为你做了一切能做的，之后的路就得靠你自己去闯了……
注：1、平手政秀的官职为监物、中务丞，本文中信秀称其为“中务”。
2、林秀贞又名林通胜，幼名新五郎，官职佐渡守，文中都是一个人。
明天我会专门针对第一卷《尾张统一》写一个主要人物介绍，省的因为称呼把大家搞晕。